第二百五十七章 圣女之子的来路
倒悬佛城挂在天上，像一块被人钉进苍穹的黑铁。
城根朝上，尖顶朝下，底部悬着万丈虚空。虚空下是沙海，沙海尽头是雪山。佛眼还开着，金色竖瞳从城门上方俯瞰大地，不眨不动，可所有人都觉得它在转。
谢怀忱握着那半片玉牌站了很久。
"归来"两个字刻得浅，笔画收尾处带着颤——刻字的人手在抖。
"这玉牌封了东西。"沈婉凝蹲在地上开口。她指尖贴上玉面，药感顺着刻痕往里渗，碰到一层极薄的壁障，"药魂。临终前的一缕记忆，用药魂封在玉里。手法粗糙，不是行家，是拼了命硬封的。"
"能看？"
"要药墨。"她翻开药箱，取出半瓶研好的药墨，"用你的血引。"
谢怀忱伸手。银针挑破他食指尖，一滴血落在玉面上。
血珠在玉面滚了滚，忽然被吸住。玉牌猛地发烫。药墨薄薄一层覆上去，血和墨搅在一起，金光从玉里炸开——
光散时，画面在沙地上铺开。模糊，摇晃，可声音清清楚楚。
画面里是雪。漫天大雪，一个女人跪在雪地里。
她穿西域样式的白袍，袍角全是血，怀里抱着个婴儿。女人的脸，就是玉牌上刻的那张。明窈。
"他们要我的孩子。"她声音断断续续，嘴唇冻得发紫，"佛国的规矩，圣女所出之子，生来就是祭品。要拿活婴的圣血炼"金刚不坏身"。我不给。"
她咳了一口血。
"我从圣殿逃出来，翻了三座雪山。他们在后面追了七天七夜。"
画面晃了一下。雪地里出现另一双靴子，军靴，边关将士穿的那种。一只手伸过来，稳稳托住女人的肩膀。
"姑娘，我是大邺边军的人。"
嗓音低沉，年轻，带着边关口音。
谢怀忱浑身僵住了。这声音他听了十几年，梦里都听得见。
是谢林。是他爹。
画面跳了。破庙里，明窈靠着墙，脸上血色全无。谢林蹲在她面前，手里一碗热水，笨拙地往她嘴边凑。
"你伤太重，得找大夫——"
"来不及。"明窈按住他手腕，"我被追踪术锁了血脉，只要我活着，他们就能找到我的孩子。我要把圣血封进他骨头里，让追踪术找不到他。可封了之后，我就没命了。"
谢林把水碗放下。
"你把孩子交给我。"他没犹豫，"我有两个儿子，多一个没差。"
明窈抬头，唇在动，声音很轻："你不怕？佛国的人……"
"怕个屁。"谢林站起来，"我守了二十年边关，什么没见过。这孩子跟我姓谢，谁来要人，我谢林挡着。"
明窈把婴儿递出去。谢林接住，孩子在他手里不哭了，小手抓着他衣襟。
然后明窈咬破舌尖。血从口中涌出，一滴滴落在婴儿额上。金光亮了一瞬，婴儿身上浮起密密符文，转瞬沉入皮肤。
血印封完，明窈往后倒。
"替我告诉他……"她气若游丝，"他娘不是不要他。是太想要他活。"
画面碎了。
玉牌落回沙地，金光灭了。谢怀忱站在原地，一动不动。
周围没人说话。谢承渊张了张嘴，又闭上。
风又吹起来，沙粒打在谢怀忱脸上，他没躲。
"我爹。"他嗓子发紧，"我哥。他们从来不是嫌我。"
沈婉凝走到他身边，没碰他。"他们替你藏了二十年，替你挡了二十年。"
谢怀忱垂下头。他想起小时候，谢林不让他习武，谢怀彦不让他上战场，所有人都把他拘在京城。他以为是不在乎，是排挤，是嫡次子不配。
原来不是。原来每一道关门、每一句"别去"、每一次莫名其妙的阻拦，都是在替他藏。
远处佛城方向忽然传来声音。不是梵音，是说话。苍老、沙哑，从倒悬的城池里穿越沙海传过来。
"圣女之子，你母亲的魂魄还囚在血佛狱中。她逃得出肉身，逃不出这座城。你若想见她最后一面，入城来。"
渡厄。
"别听他的。"沈婉凝脸色变了，拦在他面前，"这是钩子。他们要的是你的圣血。你一进去，血佛狱的阵法就能锁住你。母魂是诱饵，活不活都无所谓，只要你信就够了。"
谢怀忱低头看她。"我知道是钩子。"
"那你·····"
"是不是钩子我都要去。"他声音很轻，很平，可每个字都带着不容更改的重量，"因为她是我娘。她拿命换我活了二十年，我不能让她的魂被人关着。"
他顿了顿。
"被人钓着的滋味，我尝过。"
沈婉凝的手攥紧了。她看着他的脸，那上面没有冲动，没有意气，是想清楚之后的平静。
她松了手。"去。"
谢怀忱微微偏头。沈婉凝伸手，五指穿进他指缝，握住那只还在发烫的掌心。佛纹的金光从他手里漏出来，映着她的指节。
"但这次换我替你挡刀。"
倒悬佛城的城门在第二天清晨开了。黑铁门扇无声滑开，门内是一条倒挂的石阶，通向虚空深处。
石阶上走出一队人。蒙面血佛僧，二十四人，赤足，血红袈裟，脸上覆着黑纱。走路没声音，脚下没尘土，排成两列鱼贯而出。
队列正中，为首者比旁人高出半头，步子不急不缓，走到城门口站定。他抬手，揭下面纱。
沈婉凝的瞳孔骤缩。那张脸她没见过。可那人胸前挂着的东西，她见过。
半枚龙纹玉扣。
跟大祭司遗物拓印上画的一模一样，跟先帝暗使消失时带走的那半枚一模一样。
"镇国医神、镇国公。"那人开口，嗓音温和，甚至带笑，"别来无恙。"
他拱了拱手，礼数周全得不像西域僧人。
"在下——不，本座如今法号渡生。不过诸位或许更熟悉本座从前的名字。"
他偏头，视线落在谢怀忱身上。
"先帝密旨第七人，暗卫司副使，周衍。"
风停了。
周衍。
这个名字砸下来的时候，连风都顿了一拍。
谢怀忱的刀横在身前没动，可握刀的指节白了。先帝暗卫司副使——当年那批替先帝干脏活的人，死了大半，剩下的要么疯了要么藏了。没人想到有一个跑去了西域，还给自己套了张僧皮。
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