第四十章争吵
薛明玉闻言，心头陡然一顿。
又是那人。
看样子，若要解开一切谜团，这海上仙岛，是非去不可了。
但此事还需从长计议，眼下还有一桩事情，压在她心头。
“对了，方掌柜，不知你可识得天下毒物？”
见薛明玉骤然换了话题，方舟也知晓其意，自不再多嘴，闻言点了点头道：“略识得些许。”
“那便好，还请你帮我瞧瞧，这是何毒？”
说话间，薛明玉自怀中摸出那个被绣帕包裹的箭头，小心翼翼将其打开。
尽管她心中对于派遣刺客前来刺杀自己之人，已有了些许猜测，但毕竟没有确凿的实证，她也不能就此笃定。
破局之法，也唯有先查明这箭头上的毒为何物，再去追根溯源，锁定凶手。
可谁料，方舟只是扫了一眼那只箭头，便顿时变了脸色。
“少夫人，这东西是从何处得来？”
薛明玉见其脸色有变，当即绷紧了心弦，忙开口道：“此物正是我当日遇刺时，险些射中我的箭头。”
她顿了顿，当即追问道：“方掌柜可知道其来历？”
方舟未语，只是小心翼翼的将那枚箭头拿起，放在掌心细细端详片刻，而后又用手指蘸取些许上头沾染的毒液，放在鼻下嗅了嗅。
良久，冷笑一声开口：“没想到，这江湖上，还有人用此等狠辣之毒！”
说着，他将那毒箭重又包裹好，迅速打了盆清水净手，这才与薛明玉娓娓道来。
“此物，乃是江湖之上流传，最为要命的十大毒药之一——叹春迟！”
“这是何物？”
薛明玉不禁柳眉微蹙，那双明亮的眼眸中透露出几分疑惑，宛如平静湖面泛起的涟漪。
见她对此丝毫不知，方舟抚着胡须，语气冷峻地开口解释道：“此毒需用上百种毒物混合，于秋冬交接之际，借助天时地利，方能炼成。中毒者将会被困于无边雪夜的幻境之中，仿佛置身于一个永远无法逃脱的噩梦，最终……引火自焚！”
方舟的每一个字都像是一颗沉重的石子，砸在薛明玉的心上。
薛明玉听闻此言，顿时惊得花容失色，仿佛一道惊雷在她耳边炸响。
她的双眼瞪得滚圆，脸上写满了难以置信与恐惧。
然而，方舟的话仍未说完。
“若只是如此，此毒还不至于位居十大奇毒之中。最要命的是，中毒者在引火自焚前，会不由自主地主动褪去衣衫，在火焰烧身之时，毒性则慢慢退散，可自焚者却无法自救，只能眼睁睁看着自己，被烧成一具枯骨！这等毒计，可谓是杀人、诛心！”
方舟的声音中带着深深的叹息与愤慨。
听到这话的薛明玉，只觉得脊背发凉，一股寒意从脚底直窜上心头。
她不由得暗暗感慨，这凶手当真是煞费苦心，为了杀她，竟然连这等奇毒都不惜用上，手段之狠辣，令人胆寒。
“方掌柜，你既然说这是江湖奇毒，那可知晓此毒于何处能觅得？”
薛明玉强压下心中的恐惧，努力让自己的声音保持镇定。
方舟闻言，却无奈地摇了摇头，脸上满是遗憾之色：“传言叹春迟是西域一带所产奇毒，但如何购得，唯有江湖中人方才知晓，老夫也着实不知。”
这话却让薛明玉心中顿时有了对策。
她深知西域与本朝通商极少，唯有商会指定的商人，才有资格与之交互。
只要她能尽快与商会会长搭上关系，届时查探名录，便可锁定范围。
“这样便足够了，多谢方掌柜。”
薛明玉感激地朝着方舟道谢，眼神中带着一丝坚定。
随后，她便带着药方匆匆前往伯爵府。
在伯爵府，按照薛明玉所开的药方一连用药几日，奇迹发生了。
伯爵娘子的身子竟有了几分好转。
她身旁的婢仆们纷纷惊叹，都说她的面色看上去红润了不少，整个人也有了精神，仿佛枯萎的花朵重新焕发生机。
半月之后，陆府便收到了伯爵娘子送来的满满当当的谢礼。
虽然礼物是以祝贺薛明玉与陆明璋成婚的名义送来的，但众人心里都明白，这些礼物实则是伯爵娘子对薛明玉那张神奇药方的感激之情。
满载礼物的马车缓缓驶入陆府，那场面颇为壮观，引得众人纷纷侧目，艳羡不已。
眼前这一番热闹景象，直看得陆星昭夫妇二人眼睛发红，心中妒火熊熊燃烧。
凭什么呢？
凭什么他们在伯爵娘子面前受尽叱骂，如同过街老鼠般狼狈，而薛明玉不过是个外姓女子，却能轻而易举地得到伯爵娘子的倚重与青睐？
她何德何能，竟让自己的声名远远盖过了陆府的声誉？
不，这绝对不行，他们无论如何也决不允许这样的事情继续下去！
就在众人对陆府收到的丰厚谢礼议论纷纷之时，几日后，一封制作精美的拜帖被恭敬地送入陆府。
打开拜帖一看，原来是伯爵娘子设下了一场诗会。
拜帖内明确点名要求，只邀请薛明玉一人参加。
这一回，出乎所有人的意料，陆星昭夫妇俩竟出奇地安静，未曾像往常一样吵闹着要跟随前往。
薛明玉心中虽倍感意外，但更多的是庆幸，少了他们两人在一旁胡搅蛮缠、惹是生非，自己心中筹划已久的计划，想必便可顺利推进，少了许多阻碍。
终于，到了诗会当日，薛明玉早早起身，精心梳妆打扮一番后，便匆匆朝着诗会地点赶去。
诗会设在京郊一座梅园内。
昨夜刚刚落下一场轻柔的小雪，与园内红梅相互交织、交相辉映。
薛明玉向来守时，此次更是早早便到了，踏入园内时，发现园中只有伯爵娘子与一位身着华服的夫人。
二人正相对而坐，神态悠然，交谈得甚为欢畅，时不时传来一阵轻轻的笑声。
薛明玉见状，迈着轻盈的步伐，缓步走上前去，仪态端庄地行礼：“给伯爵娘子请安。”
二人听闻声音，齐齐抬起头来。
那位华服夫人的视线瞬间落在薛明玉身上，目光如炬，将她从上到下仔细打量了一番。
伯爵娘子见状，脸上立刻浮现出热情的笑容，赶忙笑着向薛明玉引荐：“薛娘子，这一位来头可就大了，她便是咱们京城商会会长的夫人。”
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