第10章 所谓盛世，不过是有人在替你负重前行
马车驶出庄子，车轮碾过干燥开裂的黄土路，扬起阵阵尘烟。
此时正值深秋，夕阳如血，将关中大地的轮廓勾勒得苍凉而辽阔。
李家庄子离李家村不过三里地，但这一路上的景象，却让李宽原本因“发现祥瑞”而狂热的心情，一点点冷却了下来，直至冰凉。
路两旁的田地里，庄稼稀稀拉拉，不少早已枯死。
偶尔能看到几个衣衫褴褛的农人，正麻木地在地里刨食草根，眼神空洞得像是一口枯井。
“这就怪了。”
李宽皱起眉头，放下车帘，疑惑地看向缩在角落里的小玉：
“我记得李二...咳咳，当今朝廷不是刚下了诏令，说什么‘轻徭薄赋，与民休息’吗？”
“而且这里可是京畿之地，天子脚下！怎么这村子看着比那难民营还要破败？”
他在庄子里被祥伯照顾得太好了，锦衣玉食，让他产生了一种大唐百姓都过得还凑合的错觉。
小玉闻言，苦涩地低下头，两只手绞着衣角，声音颤抖：
“公子，朝廷的诏令是好的，说是今年大旱，免了三成租税。”
“可是...到了下面，就变了味了。”
“官爷们说突厥人要打来了，要修城墙，要备军粮，要征调民夫...”
“这一层层加下来，原本的‘租庸调’不仅没少，反而多了好些名目。什么‘脚力钱’、‘损耗钱’，还有这几天的‘却敌税’...”
“百姓们交完了粮，缸里剩下的，连过冬都难。若是交不上，就要抓壮丁去前线填坑。”
李宽听得眉头紧锁，拳头下意识地握紧。
这就是封建时代的通病。皇权不下县，政策出不了长安城。
李世民在宫里为了备战省吃俭用，但这底下的胥吏却在借着战争的名义，大发国难财，把百姓往死里逼！
虽然突厥还有十天才到，但这“人祸”却已经提前让百姓活不下去了。
“停车！”
马车猛地停下。
祥伯在外面喊道：“公子，李家村到了。前面路太窄，车进不去，得走两步。”
李宽跳下马车，入眼便是一座破败不堪的茅草屋，处于村子的最边缘。
篱笆墙倒了一半，屋顶的茅草稀稀拉拉，仿佛一阵大风就能掀翻。
“公子，这就...这就是我家。”
小玉有些自卑地低下头。
然而，还没等他们进院子，屋里就传出了一阵嘈杂的呵斥声和打砸声。
“老东西！别跟我哭穷！”
“前线战报都来了！突厥蛮子破了泾州，不用十天就能杀到长安！”
“这‘却敌税’是为了保你们的狗命！今天要是交不出三斗粮，就把你这老骨头抓去修城墙！”
紧接着，是一个苍老的声音在哀求：
“官爷，行行好吧！家里真没粮了！”
“小玉被卖进大户人家换的那点钱，上次已经被你们收走了...现在缸里只有一点野菜了啊！”
“没粮？没粮就抓人！”
那嚣张的声音吼道：“正好万年县还要征五百民夫，我看你这老东西身板还硬朗，去扛石头正好！”
站在院门口的李宽，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
一股无名怒火，蹭地一下窜上了脑门。
他虽然是个想造反的“反贼”，但他造反是为了过好日子，是为了那个“梦”。
可现在，这帮披着官皮的强盗，就在这天子脚下，吃人血馒头？
“老张！”
李宽冷冷地喊了一声。
身后的护院头领老张此刻也是脸色铁青，手按刀柄。他是军伍出身，最恨这种在后方鱼肉百姓的蠹虫。
“公子，您吩咐。”
“跟我进去。谁敢动手动脚，给我往死里打！”
“是！”
李宽一脚踹开了摇摇欲坠的院门。
......
屋内，昏暗狭窄，弥漫着一股霉味。
两个身穿皂吏服饰的差役，正一脚踩翻了地上的破桌子，手里拿着锁链，逼视着缩在墙角的一对老夫妇。
那老汉大概五十多岁，满脸沟壑纵横，但那一双手却骨节粗大，满是老茧，一看就是干了一辈子农活的把式。
此时，老汉正护着身后的老伴，浑身瑟瑟发抖。
地上，洒着半碗还没吃完的饭——那是混着谷糠的野菜汤，清澈见底。
“什么人？！敢闯官差办事？！”
那两个差役听到动静，转过身来，一脸横肉地瞪着李宽。
但当他们看到李宽身后那几个身强体壮、杀气腾腾的护院时，嚣张的气焰顿时矮了半截。
“这位...公子，我们是万年县的差役，奉命收税...”
领头的差役眼珠子一转，看李宽衣着华贵，便拱了拱手，语气软了几分：
“这是公务，突厥大军将至，还请公子莫要插手。”
“公务？”
李宽冷笑一声，几步走到那差役面前，指着地上的野菜汤：
“把人逼得吃糠咽菜，还要抓去送死，你们管这叫公务？”
“这就是把他们的骨髓榨干，也榨不出三斗粮来！你们眼瞎了吗？”
那差役脸色一变，想要发作却又忌惮李宽身后的护院，只能硬着头皮道：
“公子，这是上面的命令，若是完不成指标，我们也得挨板子...”
“滚！”
李宽懒得跟他们废话，直接从怀里摸出一块碎银子，大概有二两重，狠狠砸在那差役的脸上：
“这钱，替这老汉交了！剩下的给你们买药治眼睛！”
“拿着钱，立刻给老子滚！再让我看到你们在李家村作威作福，腿给你们打断！”
“是是是！多谢公子赏！多谢公子！”
两个差役接住银子，喜出望外。这二两银子可比三斗粮值钱多了。
他们也不敢多留，连滚带爬地跑了出去。
屋内，终于安静了下来。
“爹！娘！”
小玉此时才哭着冲了过去，跪在二老面前：
“这是我家公子！是公子救了咱们啊！”
老夫妇这才反应过来，拉着小玉就要给李宽磕头：
“恩公啊！多谢恩公救命之恩！”
“要不是恩公，老汉今天就要被抓去填沟壑了...”
李宽连忙上前一步，扶起二老。
当他的手触碰到老汉那双满是老茧、粗糙如树皮的手时，心中微微一动。
“老人家，快起来。”
李宽看着这满屋的家徒四壁，心中叹了口气，随即正色问道：
“老人家，听小玉说，这地里的庄稼，您是个行家？”
老汉愣了一下，有些不好意思地搓了搓手：
“什么行家不行家的...老汉叫李老根，种了一辈子地，也就是对这就土疙瘩熟悉点。”
“这十里八乡的，谁家庄稼有个病虫害，或是选种育苗的，都爱来问问我。”
“只是今年大旱，老天爷不赏饭吃，手艺再好也变不出粮啊...”
李宽眼睛一亮。
选种育苗？十里八乡的顾问？
这不就是妥妥的农业技术专家吗？
自己要种土豆，光有种子不行，还得有懂地气的人伺候着。自己虽然有理论知识，但这实操经验肯定不如这老汉。
“李老伯，不必妄自菲薄。”
李宽嘴角勾起一抹笑意，指了指屋后的方向：
“我听小玉说，地窖里还有些您儿子带回来的‘地蛋’？”
提到这个，李老根叹了口气：
“是有那么半袋子。那是大郎从西域带回来的，说是那边人吃的。但那东西长得丑，咱也不敢种，就一直扔在地窖里吃灰。”
“公子要是喜欢，全拿去便是，反正也不值钱。”
“值钱！太值钱了！”
李宽激动地拍了拍李老根的手：
“老伯，那可是天大的宝贝！”
“小玉，带路！咱们去搬宝贝！”
几人来到地窖，当那半麻袋发了芽的土豆被搬出来时，李宽看着那些嫩黄的芽点，就像看着一堆金元宝。
“老张！小心点搬！别碰断了芽！”
李宽指挥若定，随后转身看向局促不安的一家三口。
他突然做了一个决定。
“李老伯，这地方，别住了。”
李宽指了指那漏风的屋顶：
“突厥人还要些日子才来，但这帮官差天天来闹，这日子也没法过。”
“再说了，我这宝贝拿回去，得有人种。我看您就是最合适的人选！”
“啊？”李老根一愣，“公子的意思是...”
“搬家！”
李宽大手一挥，豪气干云：
“跟我回庄子！”
“我在庄子里给你们安排个独门小院，以后您就是我庄子上的‘首席农官’，专门负责伺候这‘地蛋’！”
“管吃管住，每月再给您二两银子的工钱！没人敢去庄子上收税抓人！”
“您看如何？”
一家三口彻底听傻了。
管吃管住？还给工钱？躲避战乱？
这简直就是天上掉馅饼的好事啊！
“恩公！您是活菩萨啊！”
李老根激动得又要跪下，被李宽一把拉住。
“别跪了，收拾东西，咱们马上走！”
“除了铺盖卷和这袋种子，其他的破烂都扔了！庄子里啥都有！”
......
半个时辰后。
车队载着那袋决定大唐命运的土豆，还有大唐未来的“农业部尚书”李老根一家，缓缓驶向李家庄子。
马车里，李宽看着那袋土豆，又看了看窗外渐渐深沉的夜色。
虽然突厥人的阴云还笼罩在头顶，虽然这个世道还很艰难。
但他知道，希望的种子，已经到手了。
“还有十天...”
李宽摸着下巴，嘴角勾起一抹“奸计得逞”的坏笑，在心里默默盘算：
“李二那个倒霉蛋，现在肯定在宫里被突厥人吓得睡不着觉，正好替咱们吸引火力。”
“老爹估计在外面忙着联络旧部、搞‘地下工作’，我就在庄子里疯狂育苗，给咱们的造反大业攒家底！”
“等这一仗打完，哪怕李二签了渭水之盟，只要这土豆种下去...”
“明年春天，咱们的粮仓就能爆满！到时候，手里有粮，心里不慌，这大唐的天，迟早得让我们爷俩给变个颜色！”
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