第二十四章 后宅
天光破晓。
大岭关隘口染上一层淡金。
野猪被重新捆扎严实，由两名伤势较轻的差役抬着。
刘大像条死狗一般被拴住脚踝，拖在队伍末尾。
刀疤脸和刘老栓的尸骸，则被用破席草草一卷，丢在关内避风处，留待县衙后续处置。
李五走在队伍最前，步伐看似稳健，但林毅知道，他撑不了太久。
“李大哥，还能撑多久？”
“到县衙……足够。”
李五目不斜视，从牙缝里挤出几个字。
“林师傅，待会儿见了王管家，昨夜之事……由我来说，你只需点头即可。”
林毅目光微凝，点了点头。
“明白。”
日上三竿，北原县城墙映入眼帘。
一行人绕到县衙侧门。
把门的衙役显然认得赵四、李五，但见他们个个衣袍染血，还抬着一头硕大的野猪，最后拖着个半死不活的汉子，脸上都露出惊讶之色。
“赵头儿、李头儿，这是……”
“速速通禀王管家！”
赵四一摆手，语气不容置疑。
“就说，林师傅回来了，路上……出了点岔子。”
那衙役不敢怠慢，扭头就往里跑。
不多时，王管家急匆匆地出现在门廊下。
看见众人，脸上笑容瞬间消失。
“这……这是怎地了？！”
王管家抢步上前，先是快速扫了一眼野猪，确认无误，才把目光投向众人。
见林毅虽然衣衫沾血，但神色还算镇定，心口那口气才缓了几分。
李五上前半步，抱拳行礼。
“王管家，昨夜奉命护送林师傅回乡取料，归途行至大岭关，遭山匪埋伏。”
“山匪？！青石山那伙？”
王管家倒吸一口凉气。
“正是。”
李五点头，语气沉凝。
“其伏击目标明确，直指林师傅和这头野猪。”
“幸得赵哥与诸位兄弟拼力死战，林师傅亦临危不乱，以计破敌，方才将匪众击溃。”
“匪首已被我当场格杀，擒获匪徒一名。”
“在哪？”
王管家眼神一厉。
“正是此人。”
李五侧身，示意身后被拖着的刘大。
“此人乃青石村村民刘大，与山匪勾结，意欲截杀林师傅，夺肉灭口。”
王管家听着，脸上神色变换不定。
他久在官衙，瞬间理清了其中关窍。
山匪为财，刘家为仇，两相勾结。
而林毅，这个他原本只当是有些手艺的乡下猎户，在如此险境中不仅自保，还能助官差破敌……
再看向林毅时，王管家目光里多了一丝淡淡的探究。
“林师傅受惊了，可曾受伤？”
“劳王管家挂心，草民无恙，全赖赵大哥、李大哥和诸位差爷舍命相助。”
林毅躬身，语气诚恳。
“嗯，人没事就好。”
王管家连连点头，又看向赵四、李五等人。
“诸位辛苦，功劳苦劳，我自会向老爷禀明，受伤的弟兄……”
“王管家，匪患虽然暂退，但难保没有余孽窥伺。林师傅安危事关寿宴，不容有失。”
李五忽然开口，打断了王管家的话。
“我建议，即刻安置林师傅和野猪，加派可靠人手护卫。昨夜详情，容我稍后包扎一下，再向您细细禀明。”
“李头儿思虑周全。”
王管家深深看了李五一眼，转头看向旁边心腹小厮。
“快，引林师傅去后厨东厢安顿，野猪抬到冰窖空房，再去请陈大夫到李头儿住处看伤。”
“是！”
林毅知道，自己该退场了。
他再次对几人拱手道谢，跟着小厮向县衙深处走去。
和前衙的肃穆不同，后宅庭院深深，移步换景。
虽不及真正的钟鸣鼎食之家，但回廊曲折，花木点缀，也自有一番清净气象。
只是此刻穿行其中，林毅无心观赏，只觉这高墙之内，看似平静，实则暗流涌动。
小厮引他来到一处僻静小院，推开房门。
屋内陈设简单，但干净整洁。
一床一柜，比林家那茅草屋已是天上地下。
“林师傅，您先歇着。洗漱热水和干净衣物稍后就送来。有什么需要，尽管吩咐小的。”
“有劳了。”
小厮退下，轻轻带上门。
屋内只剩林毅一人。
他走到窗边，看着天井里那几竿翠竹，长舒了一口气。
直到此刻，一直紧绷的神经才稍微松弛下来。
李五的伤势，看似恢复了行动，实则是饮鸩止渴。
若不及时调理，留下病根是轻的，折损寿数也说不定。
他那样做，绝不仅仅是为了面子。
还有他最后那句，等到了县衙再说……
说什么？
刘家与山匪勾结，目标明确。
山匪为财，说得通。
可刘家……
就为了刘三儿被抓，就敢勾结山匪，袭杀官差？
这不像刘老栓那等老油条的作风……
林毅揉了揉眉心。
信息太少，只能猜测。
但有一点他可以肯定，冥冥间，自己已经被卷入一个远比青石村邻里纠纷复杂得多的漩涡。
甚至……
北原楼里那位高深莫测的“贵人”，都可能是这漩涡的一部分。
“长风破浪会有时……”
林毅梳理了一遍昨夜的想法，淡淡一笑。
既然躲不开，那便只能迎上去。
而这县衙后宅，便是他的第一站。
首要，是在寿宴上站稳脚跟，赢得李知县的认可。
至少，也要获得王管家的进一步倚重。
其次，便是李五。
他对自己似乎并无恶意，甚至多有维护。
他的伤，得管。
这既是救命之恩，或许，也是一条值得经营的线。
正思忖间，门外传来轻轻的叩门声。
“林师傅，热水和衣物送来了。”
是另一个小厮的声音。
“进来吧。”
林毅收敛思绪，脸上恢复平静。
县衙深似海，每一步，都需谨言慎行。
洗漱完毕，换上一套县衙提供的粗布青衣，虽不华贵，但干净合身，整个人都精神了不少。
刚收拾妥当，先前引路的小厮又来了。
“林师傅，王管家吩咐，请您到后厨看看。”
“野猪已经拾掇好了，冰窖旁的那间屋子也空出来了，您看还需要置办什么，尽管开口。”
“王管家说，寿宴的肉菜，还得您多费心，和府里的厨子交代交代，拿个章程。”
“好，我这就去。”
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