第0章 起因

阿帽百无聊赖地用指尖转着一支羽毛笔，笔尖在摊开的《植物演化论》上划出细碎的墨痕。讲台上，须弥教令院的学者正对着复杂的公式滔滔不绝，声音像被晒得发蔫的藤蔓，又黏又慢。

“……所以根据阿卡西记录的第三十七条补充定理，这种孢子的传播速度应当与湿度成三次方关系……”

“不对哦。”阿帽突然开口，羽毛笔停在半空，“如果考虑海拔对气压的影响，湿度系数会产生0.73的偏差，您刚才的推导忽略了高空中的气流扰动。”

学者的眼镜滑到鼻尖，他张了张嘴，试图从密密麻麻的公式里找出反驳的依据，最终却只能涨红了脸，把粉笔捏得粉碎：“你……你这是诡辩！出去！”

阿帽耸耸肩，起身时带起的风把书页吹得哗哗作响。他走出智慧宫，午后的阳光透过棕榈叶在地面投下斑驳的光影，可这暖融融的天气丝毫驱散不了他心里的烦躁——那些学者的理论像掺了水的椰枣汁，淡得让人提不起兴趣，偏生纳西妲还总说“基础要打牢”，硬逼着他天天来听这些废话。

他沿着护世森边缘的小径溜达，靴底碾过掉落的无花果，甜腻的汁液沾在鞋底，留下黏糊糊的痕迹。就在这时，一阵尖锐的呼救声刺破了林间的宁静。

“魔物！有魔物！”

阿帽循声望去，只见三只丘丘人正挥舞着石棒，将一家三口围在棵巨大的贝多树下。男人将妻女护在身后，手里紧紧攥着把锈迹斑斑的短剑，双腿抖得像风中的芦苇；女人抱着吓得哭不出声的小女孩，脸色惨白如纸；最前面的丘丘人已经举起石棒，浑浊的眼睛里闪着凶光。

阿帽眉头一挑，身影几乎是瞬间消失在原地。

下一秒，他已落在那家人身前，周身泛起淡淡的灰紫色光晕。还没等丘丘人反应过来，几道凝聚着风元素力的真空刃已呼啸而出，精准地斩在它们的石棒上。“咔嚓”几声脆响，石棒应声断裂，丘丘人愣了愣，随即发出愤怒的咆哮，举着断棒就冲了上来。

阿帽懒得跟它们纠缠，脚尖在地面轻轻一点，身形骤然拔高，在空中旋身时甩出几道风刃。这一次，风刃直接命中丘丘人的要害，它们哼都没哼一声，便化作黑烟消散了。

林间恢复了寂静，只剩下那家人粗重的喘息声。

“多、多谢恩人！”男人最先缓过神，对着阿帽深深鞠躬，声音里还带着后怕的颤抖。

小女孩从母亲怀里探出头，圆圆的眼睛里还含着泪，却鼓起勇气对阿帽说：“谢谢大哥哥！你好厉害呀！”她顿了顿，好奇地歪着头，“大哥哥，你是谁呀？”

没等阿帽开口，男人突然一拍大腿，脸上露出恍然大悟的神情：“哎呀！你就是传说中的旅行者吧！”他激动地搓着手，“果然跟传闻里一样热心肠！刚才那身手，简直跟故事里写的一模一样！”

女人凑近了些，仔细打量着阿帽的黑发，迟疑道：“可是……传闻里说旅行者是金发，身边还跟着个会飞的小吉祥物呢……”

“嗨，传错了不是常有的事嘛！”男人摆摆手，语气笃定，“你看他刚才那一下，嗖地就飞过来了，肯定是‘会飞的少年旅行者’被传成‘旅行者和会飞的伙伴’了！错不了！”

阿帽的脸一点点沉了下去。

旅行者？那个总是傻呵呵帮别人跑腿的家伙？

他救这家人，不过是嫌魔物的嚎叫吵到了他清静，怎么就跟那个笨蛋扯上关系了？一股无名火顺着喉咙往上窜，他攥紧了拳头，指尖的风元素力几乎要溢出来。

“大哥哥，这个给你！”小女孩却没察觉到他的不快，踮着脚尖递过来一颗用彩色糖纸包着的糖果，糖纸在阳光下闪着亮晶晶的光，“这是我最喜欢的杏仁糖，谢谢你救了我们！”

看着小女孩眼里纯粹的感激，阿帽到了嘴边的斥责突然咽了回去。他瞥了眼那颗糖果，又看了看男人还在喋喋不休的嘴，最终只是冷哼一声，一把夺过糖果塞进兜里。

“吵死了。”他丢下三个字，周身卷起一阵旋风，身影瞬间拔地而起，转眼便消失在密林的上空。

男人还在对着天空的方向念叨：“你看你看，真会飞！肯定是旅行者没错！”

风里，阿帽咬碎了嘴里的杏仁糖，甜腻的味道在舌尖散开，却怎么也压不住心里那股莫名的烦躁。他摸了摸兜里剩下的糖纸，眉头皱得更紧了——下次再遇到这种事，绝对不会再管了。

阿帽踏着护世森的阴影回到须弥城时，夕阳正把鎏金的光洒在集市的帆布上。刚转过香料摊，就听见妮露清脆的笑声混着迪希雅爽朗的语调，从街角飘过来。

“你说旅行者到了纳塔，会不会跟着火神参加决斗啊？”妮露的裙摆扫过地面，带起一串细碎的银铃响，“听说纳塔的战士都很勇猛，旅行者说不定又要结识好多厉害的朋友了。”

迪希雅靠在廊柱上，指尖转着她的决斗杖：“依我看，他八成在忙着帮纳塔解决麻烦，就像在沙漠里帮我们对付那些遗迹守卫一样。那家伙走到哪都闲不住。”

阿帽的脚步顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。他侧身躲在香料桶后面，听着她们兴致勃勃地猜测旅行者的冒险，鼻腔里仿佛闻到了某种令人作呕的甜腻味——就像那些被过度吹捧的蜜饯，虚浮又无聊。

“不过是跑到其他国家，给神明当狗耍罢了。”他低声嗤笑，声音轻得只有自己能听见。妮露和迪希雅还在说着什么，他却懒得再听，转身汇入人流，只想离这些愚蠢的议论远些，眼不见心不烦。

刚走过多莉的“奇货百货”，就被铺子里传出的夸张吆喝钉在了原地。

“走过路过别错过啊！”多莉站在柜台后，手里举着个挂着羽毛的兽骨饰品，“看看这纳塔特产的护身符！传说旅行者就是靠它在纳塔力挽狂澜，不仅救了整个部族，还把深渊的爪牙打得落花流水，连愚人众的队长都在他手下走不过三招！”

阿帽的眉头猛地拧起。

愚人众的队长？是那个家伙吗？不可能，那家伙是凯瑞亚的遗民，别说是旅行者，就算在愚人众里他也是最强的。

“怎么会？”他下意识地攥紧了拳头，指节泛白，“队长那么强……区区一个旅行者……”

难道那个笨蛋又变强了？在自己被纳西妲逼着听那些幼稚理论的时候，在自己对着无聊的公式发呆的时候，那个总是一脸蠢相的家伙，竟然在其他国度悄无声息地超越了曾经的对手？

多莉还在唾沫横飞地推销：“这护身符可是沾过旅行者的气息！戴在身上，保你打架有神助，冒险不迷路！只要998摩拉，就能拥有和旅行者一样的好运……”

阿帽没再听下去，脚步有些踉跄地冲出了集市。心脏在胸腔里擂鼓，不是因为累，而是某种混杂着烦躁与不甘的情绪在翻涌——他甚至没意识到，自己竟在为旅行者的“变强”而感到一丝慌乱。

他鬼使神差地走向冒险者公会，推开木门时，风铃的响声让他浑身一僵。

公会的长桌旁，围坐着一圈人，而被簇拥在中间的，正是他上午救下的那一家三口。男人正唾沫横飞地比划着，手臂抡得像风车：“你们是没看见啊！那旅行者从天而降，风一吹就到了我们跟前，几道光刃甩出去，丘丘人就化成灰了！那叫一个帅气！”

女人在一旁笑着补充：“何止帅气，还特别沉稳，救了我们连名字都不肯说，转身就飞走了，跟传说里一模一样！”

最让阿帽血压飙升的是那个小女孩，她攥着那颗他送还的杏仁糖纸，奶声奶气地宣布：“等我长大了，一定要嫁给旅行者哥哥！他又厉害又温柔！”

周围顿时爆发出一阵善意的哄笑，有人打趣道：“那你可得快点长大，不然旅行者被别人抢走啦！”

“凭什么？”

阿帽的愤怒砸碎了面前的护栏。

“凭什么事情是我做的，好处都归他？”他往前走了两步，拳头捏得咯咯作响，胸口剧烈起伏，“就凭旅行者那个弱鸡？”

公会里的笑声还在继续，那家人脸上的笑容就没停过，他们根本不知道救他们的根本不是什么所谓的旅行者。

阿帽无视还在嬉戏打闹的他们，死死盯着面前的空气，仿佛在与某个看不见的对手对峙：“如果不是他碍事，如果不是他总挡在前面……”

他的声音越来越低，带着一种近乎狰狞的执念：“我早就……早就登神了……”

最后几个字消散在空气中，只有阿帽自己知道，那股无名火正顺着血管蔓延，烧得他五脏六腑都在发烫——凭什么？凭什么那个处处不如自己的家伙，能被所有人捧在手心？而他付出的一切，却只能被安在别人头上？

他猛地转身冲出公会，撞翻了门口的广告牌，木牌砸在地上发出沉重的响声，像在为他的愤怒伴奏。阳光依旧明媚，须弥城的烟火气依旧浓郁，可阿帽眼里的世界，却只剩下一片灼人的猩红。


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