第5章 天晴了雨停了

森林与沙漠的交界线像一条被撕裂的伤痕，教令院的卫兵举着长矛组成人墙，阻挡着潮水般涌来的沙漠子民。那些曾经坚韧的身影此刻双目赤红，嘶吼着争抢任何可能藏水的容器，甚至有人用牙齿啃咬卫兵的盾牌，涎水混着血珠滴落，景象触目惊心。

“让开！都给我让开！”一个青年疯了似的撞向人墙，被长矛柄狠狠砸中胸口，却像感觉不到痛，爬起来又要冲。

赛诺的手指按在长枪上，指节泛白。“这样下去……”

“治标不治本。”提纳里按住他的肩膀，箭头对准峭壁上的一块突出岩石，“解决源头，才能让他们清醒。”

箭矢破空，带着挂钩稳稳钉在岩石上。众人抓住绳索，在风沙与嘶吼声中攀上山壁。迪希雅回头望去，下方的沙漠子民还在为半壶泥水扭打，一个孩子的哭声被淹没在疯狂的喧嚣里，她的指甲深深掐进掌心，直到渗出血珠才移开目光。

“阿如村的地下通道是赤王时期的输水系统，本应淹没在河底。”迪希雅推开一扇被沙砾掩埋的石制井盖，里面黑黢黢的，隐约能听见水滴声，“干旱让河床裸露，才露出这个入口。”

众人点亮火把，沿着陡峭的石阶向下。通道壁上刻着模糊的赤王符文，潮湿的空气里弥漫着铁锈与苔藓的气息。

“幕后黑手到底用了什么手段？”提纳里忍不住问，火把的光晕在他脸上跳动，“真的是巫术吗？”

“不像。”艾尔海森抚摸着符文上的凹槽，“更像是某种奇怪的禁忌力量，但不论如何，我们一定要阻止它，为了须弥。”

“强大的水元素能力者？”赛诺推测，“能操控这么大范围的雨水，至少是神之眼持有者中的顶尖存在。”

迪希雅摇头：“或许是魔兽，但须弥没有能影响天象的物种……除非是被改造过的。”她想起那些吸水的枯尸，“就像那些怪物一样。”

通道尽头是一扇锈蚀的铁门，推开时发出刺耳的吱呀声。外面是空旷的墓室，壁画上的赤王祭司正举着权杖，脚下是蜿蜒的水脉图谱，与提纳里地图上的标记完全吻合。

穿过陵墓的耳室，他们从一道隐蔽的暗门走出，眼前豁然开朗——大赤沙海的腹地横亘在面前，沙丘如凝固的巨浪，而远处的天际，一道黑色的烟柱直冲云霄，像一根刺穿天空的毒刺，周围的风沙都围绕着它旋转，带着不祥的呼啸。

“就是那里。”迪希雅握紧巨剑，剑身反射着微弱的天光，“须弥一切动乱的起因，应该就在烟柱下面。”

风沙突然变得狂暴，卷着沙砾打在脸上生疼。

众人交换了一个眼神，不再多言，踏着滚烫的沙砾，朝着那道黑色线条走去。每一步都异常沉重，仿佛脚下不是沙漠，而是无数沉睡的枯骨。

迪希雅走在最前面，风吹起她的披风，露出肩头渗血的绷带。她的目光死死锁定那道烟柱，里面仿佛倒映着迪娜泽黛倒下的身影，每靠近一步，那身影就清晰一分，支撑着她走过这片绝望的沙海。

风沙在脚下打着旋，那道黑色的线条越来越清晰。当众人终于站在它面前时，才看清这并非烟柱——那是一株通体漆黑的树木，树干笔直如铁铸，上下一般粗细，没有一片叶子，没有一根分枝，像一柄从地底直插云霄的巨矛，抬头望不见顶端，只有无尽的黑暗融入天际。

“这……从未在任何植物图鉴上见过。”提纳里蹲下身，指尖刚要触碰树干，就被一股冰冷的气息逼退，“表面没有纹理，像被某种力量压缩过。”

“没时间研究了。”赛诺的声音带着凝重，他放下手上的仪器，“森林那边传来消息，沙漠子民已经冲破卫兵的防线，开始往雨林发起攻击了。”

他抬手凝聚雷光，一道粗壮的闪电劈向树干，“轰”的一声炸响后，树干上只留下淡淡的白痕，转瞬即逝。

“没用？”赛诺皱眉。

迪希雅上前一步，巨剑燃起熊熊烈火，她纵身跃起，带着千钧之力劈向树干。火浪撞在黑色的树干上，竟像被无形的屏障弹开，树干依旧完好无损，连一丝焦痕都没有。

“硬度超乎想象。”迪希雅落地时踉跄了一下，肩头的伤口又开始渗血，“常规攻击对它无效。”

艾尔海森绕着树干走了半圈，指尖敲了敲树皮，发出沉闷的声响：“不是自然生长的植物，更像某种……人造结构。”

就在这时，树干突然发出低沉的嗡鸣。众人警惕地后退，只见原本光滑的黑色树身竟缓缓凸起，一圈圈螺旋状的阶梯从底部开始向上蔓延，边缘泛着金属般的冷光，恰好形成一条通往顶端的路径。

“呵。”艾尔海森冷笑一声，抬眼望向阶梯尽头的黑暗，“倒是挺懂待客之道。”他转头看向众人，“看来对方早就料到我们会来，这楼梯是‘邀请函’，也是陷阱。”

“陷阱也要闯。”赛诺率先踏上第一级台阶，雷光在他周身流转，“总不能让他把须弥搅成一锅粥。”

迪希雅握紧巨剑，跟上他的脚步：“迪娜泽黛的仇，还有沙漠子民的苦难，总得有个了断。”

提纳里最后看了一眼那诡异的树干，打消了研究的打算，快步跟上：“至少得弄清楚这东西到底是什么，或许能找到解觉那些寄生在人体内的藤蔓的办法。”

螺旋阶梯在脚下缓缓旋转，带着他们向上攀升。周围的风沙渐渐变小，取而代之的是一种压抑的寂静，只有阶梯转动的“咔哒”声在耳边回响。越往上，空气越冷，隐约能闻到一股淡淡的腥甜，与黑色藤蔓的气息如出一辙。

艾尔海森走在最后，目光扫过阶梯边缘的纹路——那不是植物的纤维，而是精密的齿轮结构，每一道凹槽都对应着某种符文，显然是人为制造的产物。

“小心点。”他提醒道，“这东西上面的东西，恐怕比我们想象的更危险。”

阶梯还在不断向上延伸，仿佛没有尽头。众人抬头深吸一口气，目标就在上面，他们肩负着拯救须弥的任务，踏上了阶梯。

阶梯在脚下无尽延伸，每一步都像是踏在时间的齿轮上。迪希雅的呼吸渐渐粗重，肩头的伤口随着动作隐隐作痛；赛诺的额角渗出细汗；提纳里的尾巴无力地垂着；连一向从容的艾尔海森，也微微蹙着眉，手中的笔记本打开又关闭，连靠着阅读消除疲惫都已经没有什么用了。

“还要爬多久……”迪希雅喘着气忍不住的问到，这实在是太无聊太漫长了，自己还受伤未愈。

艾尔海森突然抬手：“停。”

他仰头望向天空，众人顺着他的目光看去，瞬间被眼前的景象攫住了呼吸——

头顶的天空是澄澈的蓝，与寻常无异，可仔细看去，那蓝色的幕布上，竟布满了无数透明的枝条。它们像水晶般折射着天光，以树干为中心向四周蔓延，纵横交错，织成一张覆盖天际的巨网，一直延伸到目力所及的尽头。那些枝条上还挂着细密的“叶片”，闪烁着淡淡的水元素光晕，正是它们在悄然凝聚着云层。

“原来如此……”提纳里喃喃道，眼中闪过了然，“这棵树不是没有枝叶，只是枝叶长在云层之上，透明到让人无法察觉。”他指向那些叶片，“水元素被这些枝叶吸附、引导，再通过特定的排列形成乌云，精准地控制降雨的范围和时间。”

“那些黑色藤蔓……”赛诺的声音沉了下去，“是它的种子。”

“没错。”艾尔海森接口道，目光扫过远处隐约可见的雨云，“被控制的雨水里混着种子，人畜饮用后，种子就在体内扎根，变成黑色藤蔓。它们夺取宿主的生命力作为养分，同时不断渴求水源——因为雨水里不仅有水，还有母树通过枝叶输送的‘养料’，能让藤蔓更快生长。”

迪希雅握紧巨剑，指节泛白：“所以沙漠子民会突然疯狂缺水，雨林的动物会只知饮水……都是因为这东西在背后操控？”

“不止。”提纳里从行囊里取出之前采集的黑色藤蔓汁液，与空气中的水元素波动比对，“你看，汁液里的能量频率，和这些透明枝叶的波动完全一致。那些枯尸，恐怕就是被藤蔓吸干生命力后，又被母树的力量操控，变成了移动的‘播种机’。”

众人沉默下来，只听见阶梯转动的咔哒声。抬头望去，透明的枝叶在蓝天下无声摇曳，美丽得令人窒息，却又暗藏着吞噬一切的恐怖。这哪里是一棵树，分明是一个精心设计的掠夺装置，以整个须弥的生命为食。

“幕后黑手到底想干什么？”科莱的声音发颤。

“或许只是单纯的为了毁灭须弥。”艾尔海森望着那些枝叶，“又或者像愚人众一样，有什么危险的计划，但不管怎么样，都已经严重威胁到了须弥，必须阻止他。”

突然，一阵风吹过，透明的枝叶轻轻晃动，远处的云层开始聚集，隐约有雷声传来。众人对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫感——每多耽搁一刻，就有更多生命被藤蔓寄生，被欲望吞噬。

“继续向上。”赛诺率先迈步，雷光重新在周身亮起，“它的核心，一定在顶端。”

阶梯依旧没有尽头，但此刻，每个人的脚步都变得坚定。头顶的透明巨网不再是令人惊叹的奇观，而是悬在须弥头顶的利刃，而他们，必须攀上这把利刃的柄，亲手将它斩断。

云层在身边流动，带着潮湿的气息，那气息里，仿佛混杂着无数被寄生者的哀嚎。迪希雅望着远处雨林的方向，那里曾有迪娜泽黛温和的笑容，她深吸一口气，加快了脚步。

阶梯的尽头是一片圆形平台，边缘缭绕着稀薄的云雾，脚下的黑色树干在此处延展成平整的地面，透着冰冷的金属质感。众人屏住呼吸，握紧武器，纵身跃上平台——视野所及，空无一人。

平台中央只有一块悬浮的黑色晶石，散发着与树干同源的气息，除此之外，再无他物。

“不对劲。”赛诺压低重心，雷光在枪尖流转，“这里太安静了。”

“看来你们的警惕性不小啊。”

一道肃严的声音自身后响起，带着古老的沙哑。众人猛地转身，却没看到任何人影，直到那声音再次传来，才循着源头抬头望去——平台的“天花板”上，竟站着一道人影，衣袍如沙漠的星夜般深邃，头戴金色冠冕，周身萦绕着令人窒息的威压。

“攻击！”艾尔海森率先挥剑，风刃直劈头顶。赛诺的雷光、提纳里的箭矢、迪希雅的烈焰紧随其后，织成一张攻击网。

然而，眼前突然闪过一道强光，众人只觉一股巨力袭来，仓促间格挡，却发现击在武器上的，竟是自己发出的攻击！

更诡异的是，他们的脚下不知何时变成了“天花板”，身体牢牢吸附在上面，而那道人影正站在他们刚才的位置，低头俯视着他们，眼神淡漠如亘古的沙丘。

“怎么可能……”赛诺的声音带着难以置信的颤抖，迪希雅更是瞳孔骤缩——那冠冕，那衣袍，那周身的气息，分明是传说中的赤王！

场景再次扭曲，天旋地转间，四人重重落在地面，恰好站在那道人影面前。迪希雅最先按捺不住怒火，巨剑燃起冲天烈焰，带着毁天灭地的气势斩向对方：“你休想亵渎赤王的名号！”

赤王的身影纹丝不动，只是抬手轻描淡写地一挡，那足以劈开巨石的烈焰便如潮水般退去，消散无踪。

“放肆。”他皱了皱眉，声音不带丝毫情绪，“我无意与你们纠缠，只是来传达一句话。”

迪希雅还想再攻，却被赛诺按住肩膀。对方的力量深不可测，硬拼无异于以卵击石。

“那个怪物说，解除藤蔓寄生的唯一办法，是让一颗丧尸种子寄生在兰纳罗身上。”赤王的目光扫过四人，“待兰纳罗的生命被吸干，种子会开出一朵花，吃下它，便可解除寄生。除此之外，别无他法。”

“丧尸种子……就是这棵树的种子？”艾尔海森握紧长剑，目光锐利，“也就是寄生在须弥生灵体内的黑色藤蔓？”

赤王颔首：“正是。”他抬眼望向远方，仿佛能穿透云层看到须弥的苦难，“它让我提醒你们，时间不多了。”

“你到底是谁？！”提纳里厉声追问，“那怪物又是谁？赤王早已逝去，你绝不可能是他！”

赤王没有回答，只是挥了挥手。一股无形的巨力突然袭来，四人根本无法抵抗，身体如断线的风筝般坠下平台，朝着茫茫云海坠落。

“等等——！”艾尔海森的呼喊被风声吞没。

下落的失重感中，迪希雅死死攥着巨剑，脑海里回荡着那句话——用兰纳罗的生命换取解药？兰纳罗是雨林的精灵，是守护须弥的存在，怎能用他们的牺牲来救赎？

可她又想起那些在沙漠中互相残杀的同胞，想起雨林里被藤蔓操控的野兽，想起迪娜泽黛倒下时的眼神……

风声呼啸，四人急速坠落，平台上的身影与那道冠冕的轮廓，渐渐消失在云层之上。而那个残酷的选择，如同一颗巨石，重重压在了每个人的心头。

此时的须弥，雨停了，只是这看来不是个好消息。


　　(https://www.shubada.com/129034/38464633.html)


1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com