第166章 前锋

刀疤周到辽东时，天正落雨，打在脸上生疼。他勒住马，眼前是黑压压的林海，从脚下直铺到天边，望不到头。

刘大牛带着人从营地迎出来，一件看不出原色的皮袄裹着身，人瘦了一圈，也黑得脱了相。他踩着泥水奔过来，裤腿溅满了泥点：“将军，你可算来了！”

刀疤周翻身下马，靴底直接踩进泥里，开口就问：“猛哥帖木儿在哪儿？”

刘大牛愣了一下，连忙回话：“在北边林子深处。建州女真拢共七八万人，能战的青壮少说两万。他的营地扎在山上，易守难攻。我手里只有三千人，根本不敢动。”

刀疤周抬脚往营地走：“我带了四万骑兵，够了。”

刘大牛跟在身后，脚步瞬间轻快了不少：“将军，海西那边还招了几千兵，来了快俩月，一直不敢碰建州，就等您来拿主意。”

刀疤周脚步一顿：“海西的人在哪？”

“在营地西边，扎了百十顶帐篷，天天只知道吃喝，半步不敢往前，说等您来了再议。”

刀疤周没再说话，径直往里走。冷雨砸在帐篷上噼里啪啦响，营里的兵卒见了他，纷纷起身行礼，他目不斜视，径直进了中军大帐。

刘大牛紧跟着进来，把舆图摊在案上：“将军，建州女真分了三部。最近的就是猛哥帖木儿，在北边一百二十里的山梁上扎寨，木墙围合，住了几千户。再往北是阿哈出，人手少些，但骑射极精。最远的是李满住，躲在长白山里，路远林密，最难打。”

刀疤周垂眼看向舆图。图绘得粗糙，山是几个圈，林子是一片绿，只草草标了建州各部的位置。他指尖直接点在猛哥帖木儿的营地上。

“先打这个。打掉最大的，剩下的自然就散了。”

刘大牛连忙点头：“将军说的是！猛哥帖木儿在建州威望最高，只要灭了他，其他人就没了主心骨。”

刀疤周抬眼：“海西那边，到底招了多少人？”

刘大牛翻了翻随身的账册：“海西四部，哈达、乌拉、辉发、叶赫，一共三千二百人。哈达来的人最多，一千五；叶赫最少，只有三百。都是自带刀枪的青壮，就是马匹不足。”

刀疤周站起身：“把他们的头领都叫来。”

半个时辰后，海西四部的头领尽数到了。

走在最前的是哈达部首领完颜虎，四十上下，虎背熊腰，半旧皮袄配着腰间弯刀，走路带风，进门便抱拳：“哈达部完颜虎，见过将军。”

身后乌拉部首领身形精瘦，沉默寡言，只躬身行了一礼便退到一旁。辉发部首领最年轻，二十出头，一双眼亮得很，进门便不住打量。叶赫部首领年纪最长，头发花白，步履沉缓，刚进门便压着嗓子咳了两声。

刀疤周坐在案后，没有起身：“你们来辽东多久了？”

完颜虎连忙回话：“回将军，哈达部来了两个月，乌拉部一个半月，辉发部一个月，叶赫部半个月。”

刀疤周点点头，语气冷了几分：“来了这么久，为什么不打？”

完颜虎瞬间僵住，下意识看向身旁的几人。乌拉部首领垂着头不吭声，年轻的辉发部首领刚要开口，就被身旁的叶赫老首领拉住了袖子。

完颜虎只能硬着头皮回话：“将军，建州兵强马壮，猛哥帖木儿又是出了名的能打。我们这几千人，没有将军坐镇，实在不敢轻举妄动。”

刀疤周看着他：“现在我来了，敢打了吗？”

完颜虎眼睛瞬间亮了，腰杆一挺：“将军来了，我们自然敢打！”

刀疤周没接话，起身走到舆图前：“猛哥帖木儿的营地，谁去过？”

年轻的辉发部首领立刻举手：“我去过！去年跟着商队去过一次。那山不高但陡，只有一条正路能上去。寨子里分三层，最底下住百姓，中间驻兵，最顶上是猛哥帖木儿的主帐。寨墙是一丈高的硬木围的，门口有箭楼，射程能到一百步。”

刀疤周问：“水源呢？”

年轻人愣了一下，连忙回话：“山上有泉眼，他们自己挖了井，不缺活水。”

刀疤周又问：“山后有没有路？”

年轻人摇头：“后面是悬崖，根本上不去。”

刀疤周走回案前坐下，目光扫过四个头领：“你们的人，听谁指挥？”

完颜虎立刻道：“自然全听将军的！”  其余三人也连忙点头附和。

“那好。”  刀疤周的语气没有半分波澜，“明天一早，你们的人全归刘大牛统辖。开战之后，你们冲在最前面。冲进去之后，能抓的抓，不能抓的杀。缴获的财物全归你们，人犯必须上交朝廷。”

完颜虎瞬间愣住了：“将军，让我们冲在前面……”

刀疤周抬眼，目光像刀子似的扎在他身上：“怎么？不敢？”

完颜虎一咬牙，抱拳高声道：“敢！”

刀疤周摆摆手：“下去吧。明天天亮，营外集合。”

四个头领躬身退了出去。刘大牛凑过来，压低声音问：“将军，让他们冲在前面，能行吗？海西跟建州虽有矛盾，可到底是同族……”

刀疤周看了他一眼：“正因为是同族，才让他们冲。猛哥帖木儿看见海西的人打过来，心气先虚三分。自己人打自己人，比外人打过来，更能寒了他的军心。”

刘大牛琢磨了片刻，恍然大悟，连连点头。

第二天天未亮，雨停了。半轮月亮从云后探出来，把湿漉漉的林海照得一片惨白。营地里火把通明，刀疤周立在营门，看着四万骑兵次第出帐，牵马、整鞍、点检兵刃。铁甲摩擦的脆响连成一片，马蹄踩进泥地，发出沉闷的噗噗声。队伍在空地上列成方阵，黑压压一片，鸦雀无声。

海西四部的三千二百人站在侧方，衣裳五花八门，兵刃也杂乱不齐，有挎弯刀的，有扛长矛的，还有几个背着弓箭。他们看着眼前肃杀的四万铁骑，眼睛都看直了。完颜虎站在队伍最前，腰杆挺得笔直，指尖却在微微发抖。

刘大牛策马过来：“将军，海西的人都到齐了。”

刀疤周扫了一眼：“让他们走在前面，等开战号令一响，立即往前冲。”

刘大牛应声，策马去传令。

刀疤周翻身上马，沿着队列缓缓走过。马蹄踩在泥地里，一步一顿，沉稳有力。他勒住马，看着海西的队伍慌慌张张挪到队列最前方，才回头看向黑压压的大军，只吐出两个字：

“出发。”

海西的三千二百人走在最前列，队形乱糟糟的，兵卒们手里的兵刃握得死紧，不少人频频回头望身后压阵的四万铁骑，脚步发虚，连呼吸都放轻了。完颜虎走在队伍最前头，腰杆绷得笔直，后背却已经沁出了冷汗。

四万铁骑紧随其后，马蹄声汇成一片，像闷雷滚过原野，震得脚下的泥地都在微微发颤。队伍一路向北，没人喧哗，只有连绵不绝的马蹄声，压过了林间的风声。

天亮时分，队伍到了一片开阔草甸。林海退到两侧，齐腰深的野草沾着露水，打湿了马腿。刀疤周勒住马，抬手示意，四万铁骑瞬间停步，连马蹄声都齐齐掐断，整片原野鸦雀无声。

刘大牛策马上前：“将军，翻过前面这道山梁，就是猛哥帖木儿的营地。”

刀疤周抬眼看向那道山梁。山不高，却极陡，林木茂密，只有一条蜿蜒的小路通上去，正是辉发部首领说过的唯一通路。他看了片刻，转过头：“让海西的人来。”

完颜虎带着其余三部头领，匆匆策马赶到队前，翻身下马抱拳行礼。刀疤周看着几人，语气没有半分波澜，字字清晰：“炮营轰开寨墙，你们第一时间冲进去。寨里财货谁抢到归谁，俘获人丁全数上交朝廷，敢私藏一人，军法处置。”

完颜虎高声应道：“将军放心！我等绝不敢违令，更不会后退半步！”

其余三个头领也连忙跟着抱拳表态。刀疤周没再说话，转回头，目光死死钉在那道山梁上。风卷过林海，发出哗哗的声响，朝阳从云后钻出来，把湿漉漉的山林照得晃眼。

刀疤周拔出腰间长刀，雪亮的刀身在阳光下闪过一道寒芒，随即收刀入鞘。他调转马头，退到侧方，让出了主攻的位置，冷声道：

“炮营，架炮。”


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