第181章：西进，支援南昌！
三日后，清晨。
长江码头上，雾气还没散尽。
三十五艘战船、两百零三艘运输船和漕船，沿着江岸排开。
桅杆如林，帆索交织，桅顶的日月旗在晨风中猎猎作响。
甲板上站满了人。
黄得功部四千二百人，高杰部三千八百人，加上随行锦衣卫、工兵、军医、伙夫，合计九千三百余名将士全部登上了船。
码头边，人山人海。
朱慈烺穿着太子常服，他身后是李邦华等文武官员以及忠勇营的二百七十三名将士。
更远处，是闻讯赶来的南京百姓。
黑压压一片，望不到头。
有分到田地的农夫，携家带口跪在泥地里；有战死将士的遗孀，抱着孩子默默垂泪；有从叛军魔爪下被救出的女子，捧着一双双连夜赶制的布鞋、缝补好的袜子，想上前又不敢。
辰时初，朱友俭从行辕步行至码头。
他换上了一身半旧的鱼鳞甲，没戴金盔，只束了个普通的铁盔，腰间挂剑，看起来像个寻常将领。
朱慈烺迎上前，撩袍要跪。
朱友俭伸手扶住。
“今日只论父子，不论君臣。”
他拉着朱慈烺，走到码头边一处相对僻静的栈桥旁。
王承恩带着锦衣卫退开十步，围成半个圈，背身警戒。
“父皇...”
朱慈烺开口。
“听着。”
朱友俭打断他，又回头看向残破的南京城：“江南，为父就交给你了。”
“清丈田亩，是刀山。那些丢了地的士绅，明里暗里都会反扑。”
“官绅一体纳粮，是火海。六部九卿里，还有多少人是他们的人，朕也不全清楚。”
“你会很难。”
朱慈烺挺直脊梁，坚定道：“儿臣不怕。”
“嗯，不错。”
“无论遇到了什么问题，你都要记住，你肩上抗的是万千百姓生计。”
“我已经让李若链从北京带了一千锦衣卫过来，十日后便会抵达。”
“加上南京厂卫残部，全部听你调遣。”
“若遇阻挠，可用雷霆手段，先斩后奏。”
“新政推行，必有流血。流血，就流那些蠹虫的血。百姓的血，一滴也不能多流。”
朱慈烺重重点头：“儿臣明白。”
“还有。”
朱友俭拍了拍他的肩膀：“照顾好自己。左臂的伤，按时换药。史可法、李邦华都是老臣，可倚重，但主意得你自己拿。”
“你是储君，是大明未来的天子。”
“更是为父的后盾。”
朱慈烺眼眶一热，用力抿住嘴唇，不让眼泪掉下来。
他退后一步，整了整衣袍，郑重一揖：“儿臣，必不负父皇所托。”
“江南定，则粮道不绝。”
“父皇在前线血战，儿臣在后方，绝不让父皇有缺粮短饷之忧！”
朱友俭笑了笑。
这是自得知南京被围以来，他第一次露出笑容。
“好。”
他转身，走向码头。
走了几步，又停下，没回头，说道：
“等为父回来。”
“带你去看看西湖的雪，说不定咱们父子也能跟许仙一样，遇到一个白娘子呢。”
说罢，他大步走上登船跳板。
王承恩尖声宣喝：“陛下登船！”
“万岁！万岁！万万岁！！！”
码头上，将士、官员、百姓，山呼海啸。
朱友俭登上登州号船楼，转身，面向送行的黑压压人群。
手一抬，声浪瞬间平息。
“朕此去西征，不为开疆，不为拓土。”
“只为阻流寇于湖广，保江南安宁，保尔等刚分到手的田地，不再被战火践踏！”
“待江南新政生根，待天下田亩清丈完毕，待官绅一体纳粮推行四海。”
“便是朕与尔等，共享这大明重整的大好河山之日！”
“此誓，天地共鉴！”
码头上，寂静了一瞬。
随即，爆发出比之前更狂热的呐喊：
“陛下万岁！大明万岁！！”
声浪震得江水都在颤动。
朱慈烺率众跪倒，以头触地。
......
“咚！咚！咚！”
战鼓擂响。
“呜~~~呜~~~”
号角长鸣。
帆索绞动，巨大的船帆缓缓升起，吃满了风。
船锚拉起，拍起浑浊的江水。
船队开始移动。
先是登州号，然后是镇海号、定海号...一艘接一艘，缓缓离开码头，驶入江心，调整方向，船头向西。
朱慈烺一直跪着，直到船队变成天边一串黑点，才在两侧太监的搀扶下起身。
他望着西方，久久不动。
......
登州号船楼上。
朱友俭远眺西方江面，眼神凝重。
王承恩悄步上前，低声道：“皇爷，刚刚锦衣卫八百里加急送到。”
说着，他递上一封火漆密信。
朱友俭撕开，快速扫过。
信很短：南昌被围，袁宗第二万锁北，另有原九江佥事叶士彦降敌，献战船、火炮，协攻。”
江西总督袁继咸，率残部不足两千，死守待援。
朱友俭将信纸凑到火折子上烧掉。
灰烬飘落江中。
“袁继咸...”他喃喃道。
黄得功、高杰侍立两侧。
黄蜚沉声道：“陛下，从南京至鄱阳湖口，顺风最快也需五日。只怕...”
“只怕我们赶到，南昌已是一片焦土。”
朱友俭打断他，转身看向黄得功：“黄卿，若让你部日夜兼程，换桨手不歇船，几日可到湖口？”
黄蜚略一思忖：“若不惜人力，四日...或可。”
“那就四日。”
朱友俭斩钉截铁：“传令全军：所有运输船，桨手分三班，昼夜不停。伙食热水，直接送到桨位。”
“战船护航，前出侦查。遇小股敌船，不必纠缠，击退即可。”
“四日内，朕要看到鄱阳湖的芦苇荡！”
“是！”黄蜚抱拳道。
命令迅速传遍船队。
很快，各船船上，粗壮的号子声响起。
“嘿呦~~~嘿呦~~~”
长长的船桨探入江水，整齐划一地推动。
船速，肉眼可见地提了上来。
朱友俭走回船楼，摊开地图。
目光从南京划过，经芜湖、池州、安庆，停在湖口。
又往南一拐，落在南昌。
“南昌...”
王承恩小声问：“皇爷，咱们是直扑南昌，还是...”
“看情况。”
朱友俭手指敲了敲湖口位置：“先到这里，黄蜚！”
“臣在！”
“你率五艘快船，前出二十里侦查。尤其注意九江至湖口这段江面，袁宗第必有水师封锁。”
“摸清敌船数量、布防，速来报朕。”
“是！”
黄蜚领命而去。
朱友俭望着南昌的方向，喃喃道：“袁继咸，你能撑四日吗？”
......
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