第360章 三生三世璟曜21

璟曜抵达江浙的那一日，天色阴沉，细雨如丝。他没有摆太子仪仗，只带了几个锦衣卫的亲信，秘密进入城内，当地的官员只是知道太子殿下要来主持修建河坝，不知道他什么时候到，这给了璟曜考察当地的机会。

城门口饿殍倒卧在泥泞里，无人收殓。沿街的商铺关了十之七八，开着的几家也门可罗雀，掌柜坐在柜台后面打盹，面色蜡黄。再往前走，河堤的残骸赫然入目——大坝塌了一半，剩下的一半也裂开了数道豁口，混浊的河水从裂缝中汩汩渗出。而就在这片废墟旁边，十几个面黄肌瘦的民夫正拖着破旧的麻袋，试图堵住不断渗水的缺口。一个白发老妪跪在泥地里，抱着一个浑身湿透、已经没了气息的孩子，嗓子已经哭哑了，发不出任何声音，只是一下一下地晃着怀里的身体，浑浊的眼睛空洞地望着灰蒙蒙的天。

璟曜站在泥泞的河岸上，雨水顺着他的斗笠边缘往下淌，没有人看见这位太子爷此刻是什么表情。他身后的锦衣卫统领低声开口：“殿下，这是当地没有和巡抚一起贪污的清官。”

璟曜拿过旁边递来的名单，看着上明的名字，“通知上面的人，不要惊动李崇茂，给我好好查查当地的这笔烂账。”

查账查了三天。锦衣卫明里暗里调来的账册堆满了半间屋子。账面上一百多万两修河银子，工部拨下来之后，经过层层盘剥，层层抽水，最终用到河堤上的，不到四十万两。而在另一本专门呈给朝廷的假账上，这笔开支被做成了整整八十五万两。璟曜翻着账册，修长的手指在一行行墨字上划过，偶尔停下来，用朱笔圈起几个名字，站在一旁的锦衣卫统领知道，自家太子用朱笔圈过的人，不会有好下场的。

璟曜陪他们演了最后一场戏，通知巡抚李崇茂带着一干官员在城门迎接太子殿下，那些贪官还不知道景曜已经来了，还在城外等着迎接太子，并不知道自己的好日子已经到头了。

李崇茂是个胖大的中年人，穿着一身半旧不新的官袍，满面堆笑地对着璟曜行礼，“太子殿下远道而来，下官已经备好接风宴，江浙的父老们对殿下翘首以盼云云。”

璟曜骑在马上，居高临下地看着他。他身后是几十名黑甲黑骑的锦衣卫，每个人腰间都佩着一柄狭长的绣春刀。他没有下马，直接抬手将一枚金印亮在李崇茂面前，那是如皇上亲临的金印。他开口，“查抄巡抚衙门。李崇茂，就地革职。”

李崇茂的笑容凝固在脸上，还没来得及张口辩驳，两个锦衣卫已经上前将他按在了地上，官袍上的红宝石腰带也掉在地上。他身后的那个随从还没反应过来，被一个锦衣卫一刀背敲在膝弯上，扑通一声跪在泥地里，

三日后菜市口。

李崇茂被押上来的时候，整个菜市口挤满了人。不，不止菜市口，树上都爬满了，甚至连旁边那棵歪脖子老槐树的枝杈上都骑了好几个半大小子。从四面八方闻讯赶来的百姓将这片空地围得水泄不通，粗略看去至少有上千人。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上的破棉袄露出了发黑的棉絮，脚上的草鞋磨穿了底，可他们的眼睛却亮得惊人。

璟曜站在临时搭起的高台上，一身玄色蟠龙袍在风中猎猎作响。风将他的袍角吹得翻卷起来，额间那颗朱砂痣在阴天的光线里显得愈发殷红，像是一滴将落未落的血珠，显得慈悲又妖异，目光扫过台下黑压压的人群。

锦衣卫总领陆炳的声音不大，却清晰地送到了每一个人耳中，“李崇茂，历任江浙巡抚六载，贪墨修河银款六十三万七千四百两。另有私占民田、卖官鬻爵、逼良为贱、草菅人命等罪共一十七条。数罪并罚，斩。”

只有贪官的鲜血才能平复民怒，让百姓重新对朝廷升起希望。

李崇茂跪在断头台上，浑身抖得像筛糠一般，连喊冤的声音都发不出来，嘴唇哆嗦着只吐出几个含糊的字，就被刽子手按住了肩膀。刽子手是本地人，他的家就在被大水冲垮的那片村子里。刀落的那一刻，围观的百姓先是安静了一瞬——似乎不敢相信，这个欺压了他们整整六年的封疆大吏，堂堂一省巡抚，二品大员，就这么被砍了。

上万人的菜市口，只有风卷起断头台上沙尘的声响。人群中不知是谁先哭了出来，哭声迅速蔓延开来，像是一道被堵了太久的堤坝终于决了口。

有人跪在地上嚎啕大哭，对着断头台不停地磕头；有人举着被淹死的孩子的牌位颤颤巍巍地挤到前排，一个劲地往台上举。一个瘦骨嶙峋的老汉被人群挤得东倒西歪，却还是拼命伸长了脖子，想看看那个贪官是不是真的死了。他身后那个年轻人大概是他的儿子，扶着老汉的肩膀，眼眶也是红的，嘴里不住地说：“爹，太子殿下替咱做主了，做主了……”

接下来是知府、同知、河道总督、几个涉案的县令。杀的杀关的关，罪大恶极者菜市口问斩，罪不至死者发配边疆充军。但也有例外——那些被上官胁迫不得不参与贪污、但本身确有才干的官员，璟曜给了他们一条路：戴罪立功，留在江浙修堤治水，以功劳抵罪。消息传开，几个原本已经准备好赴死的官员，跪在官署门口自首请罪。

然而只杀人关人是治标不治本。河堤塌了，百姓饿了，光砍几个贪官的脑袋变不出大坝，也变不出粮食。璟曜当天便颁下了另一道令——以工代赈。

告示贴在城门口，识字的书生站在告示旁边大声念给不识字的百姓听，围上来的人越来越多，听到一半就开始往前挤，恨不得把脑袋贴到告示上。

“凡参与修筑河堤者，每人每日发米一升、银一钱。老弱妇孺不能出工者，另设粥棚施粥，一日两顿。”告示上写得很清楚，米是现发的，不是赊欠，当天干完活当天就能领到，还能把米拿回家给老婆孩子吃。

工地上热火朝天。璟曜没有待在官衙里，而是带着几个随从去实地考察，大坝应该怎么建，还根据当地的情况改良了水泥的方子，用水泥来建设大坝，还给流民建了房子。

听到这些政策，绝望等死的百姓又重燃起了对生活的希望。

入夜，璟曜坐在床上，他感到有些疲惫，凡人的身体太脆了。这具身体一天比一天更疲倦，连续一个月连轴转，已经到了极限，他要好好休息几天。


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