第497章 完结前夕
正巧这个时节，沈云墨也到了幽州。
他是从东莱港上岸的，带着几大车货物——都是江清竹之前同他交易的东西，有药材、有书籍、以及少量的盔甲。
三人私下见面了。
三人虽分属不同朝廷——江清竹是北燕王。
阿木坦是草原部落首领。
沈云墨明面上是大庆的商人，私下里却和他们有着不少生意来往。
沈云墨虽不能从阿木坦手中直接换到战马，但也收了他不少毛皮和奶制品，并回赠了大量茶叶。
这笔买卖沈云墨其实是吃亏的，但江清竹私下用盐给他补上了差额，让他不至于白跑一趟。
酒宴上，三人推杯换盏，说说笑笑，像老朋友重逢。
阿木坦在幽州住了半个月。
江清竹陪他看了新的幽州城，看了新开的学堂，又陪同他买了宅子。
有些事阿木坦看得仔细，时不时问些问题，江清竹一一解答。
半个月后，入冬前的最后一场雪还没落下，阿木坦带着人马，踏上了回草原的路。
临行前，他站在城门口，回头看了一眼幽州城，又看了看送行的江清竹。
“北燕的王，”他说，“将来你称帝时，早早让人送信过来。”
江清竹笑了笑：“知道了。明年见！”
......
北燕二年春，大庆朝廷终于腾出手来。
十二万大军浩浩荡荡地北上，声势遮天蔽日。统兵的依旧是张敬旻——他要戴罪立功。
消息传来时，江清竹正在城外看新兵操练。
晨光里，刀光霍霍，喊杀声震天。
她眯起眼望了望远处的队列，回头看向陆文宇：“十二万啊，咱们有多少？”
“不到四万。”陆文宇答得干脆，“但咱们有炸药，有强弩，有守城之利。”
“够不够？”
“够。”陆文宇笑了，那笑容里带着几分当年守城时的狠劲儿，“当年咱们两万人守城，等的是张敬旻来攻。如今咱们四万人，等的还是他们来攻——末将倒要看看，这十二万人，能攻几天。”
说是等，在大庆军队还没到跟前时，陆文宇率人在幽州城南五十里外，进行了一波小的埋伏。
算是给了对方一个下马威。
三日后，大庆军队包围了幽州城。
那一仗，打了整整七天七夜。
第一天，天刚蒙蒙亮，大庆军的号角便撕破了寂静。
张敬旻下令强攻。云梯如林，冲车如山，投石机抛出的巨石砸在城墙上，闷响如雷。
幽州城头箭如雨下，炸药轰鸣，滚木礌石倾泻如瀑，金汁铁水更是如雨下一般。
大庆军死伤三千，尸体在城下铺了一层又一层，却未能登城一步。
第二天，张敬旻改攻西门。
可陆文宇早有防备，西门守将是魏起亲率城中精锐。
强弩齐发，箭矢密如飞蝗，射得攻城的大庆军人仰马翻。
傍晚收兵时，城下又多了五千具尸体，护城河的水都被染成了暗红色。
第三天，第四天——
大庆军换了无数种打法。
夜袭，被城头的火把照得无处遁形；佯攻，被守军识破后一通乱箭射退；
挖地道，刚挖到城墙根，就被灌入的炸药送上了天。
幽州城纹丝不动。
第五日，大庆换了将领，却依旧拿不下幽州城。
江清竹登上城头，亲自巡视。
月光下，城墙上血迹斑斑，箭孔累累。
守城的士兵正在吃着肉汤面疙瘩，看见她，疲惫的脸上露出笑容，有人哑着嗓子喊：“燕王放心，咱们守得住！”
江清竹点点头，没有说话，只是挨个拍过他们的肩膀。
她的手触到那些冰冷的甲胄，能感觉到甲片下紧绷的肌肉，还有那滚烫的心跳。
没人知道，这几日将士们吃喝的水，都来自她的空间。
第七日下午，大庆军终于退了。
不是诈败，是真真正正的溃败。
十二万人，死伤超过四万，剩下的士气全无，粮草将尽，再不退就是全军覆没。
撤退时，兵器辎重扔了一路，伤兵的哀嚎声顺着北风飘出十几里。
幽州开了城门，陆文宇率三万人追了出去。
他彻夜未归。
江清竹和外公、陆子玉、姜淞等人，就在城头上站了一夜。
曙色初露，陆文宇带着将士回来了。
这一战，北燕大胜！
......
同年，北燕皇宫开始动工。
消息一传开，百姓们扛着镐、挑着筐，从七州各县络绎不绝地赶来。
他们不取一文报酬，有的甚至自带干粮，只求工地上能烧口热汤，暖一暖肚子。
工地上热闹得像赶集。
木匠们占据了东边的一片空地，锯末飞扬，刨花卷曲如浪，叮叮当当的斧凿声从早响到晚。
石匠们在西边的山脚下开石料，锤声铿锵，火星四溅，一块块方正的青石被撬出来，就地凿出榫卯。
泥瓦匠们和泥的、挑水的、递砖的，各司其职，忙而不乱。
最显眼的还是正阳村来的人。
他们自成一群，占据了工地正中的砖窑和建皇城根基。
烧砖的窑口一字排开，日夜不熄，火光映红了他们的脸膛。
有人守在窑口看火候，有人把烧好的青砖一车车拉出来，有人蹲在城墙根下砌墙——砌墙的手艺是祖传的，一块砖、一层泥，用瓦刀刮平，再用线绳吊直。
旁边干活的工匠们时不时探头看一眼，有人忍不住问：“你们这手艺，哪儿学的？”
人头也不抬，手上不停，笑着回：“祖传的！。”
又有人问：“那你们现在不要工钱，图啥？”
砌墙的汉子直起腰，用袖子擦了把汗，咧嘴一笑：“图啥？图燕王当年给咱的那口饱饭！如今燕王要盖皇宫，咱出把子力气，应该的！”
话音落地，周围的人纷纷点头，手上的活儿干得更起劲了。
工地上，日升日落，人来人往。
有人挑着担子送饭，有人蹲在墙根下喝热汤，有人靠在砖垛上打盹。
干活的人换了一拨又一拨，可那叮叮当当的声音，从没断过。
江清竹偶尔会站在高处看一会儿。
她知道，这座皇宫不是用砖石垒起来的，是用人心。
......
又两年过去。
今年江清竹十九岁。
北燕四年春，幽州城外桃花盛开，漫山遍野的粉红，像落了一地云霞。
新皇城就在这个时候建成的。
这两年多来，北燕的变化太大了。
江清竹颁布的《北燕强军告示》在那场大战后得到了验证。
将士们不同受伤程度，得到了不同的数量的‘荣养米’。
那些伤亡的家人，也得到该有的抚恤银和每月定额的粮米油盐。
随即就是投靠来的人越来越多。
三万多兵马扩充到七万，经过前年幽州一战的洗礼，新兵个个都成见过血的老兵。
强弩作坊日夜不停，炸药配方又改良了两回。
东莱水师的战船下海试航，最远的一艘跑了出去，半年后归来，带回人参、布匹和黄金。
各州的春耕一年比一年顺当，金土豆已经成了百姓餐桌上的常客，曲辕犁推广到每一户农家。
义学开遍七州，孩子们朗朗的读书声从幽州传到蓟州，从东莱传到檀州。
最让江清竹欣慰的，是民心。
她已经很久没有听过“大庆”这两个字了。
百姓们提起朝廷，说的是“他们”；提起北燕，说的是“咱们”。
那是一种从骨子里透出来的认同。
四月初三，陆子玉、齐徽、杜横之联名上书，请江清竹即皇帝位。
理由有三：其一，北燕立国已四年，根基稳固；
其二，幽州大捷，威震四方；
其三，民心所向，天命所归。
江清竹看了奏章，沉默良久。
她起想了，那年刚穿越过来时，那个所谓的家。
想起了，正阳村的土坯房。
想起了，和村里人一路逃荒的过程。
想起了，吴外公家的牛被偷。
想起了，和陆伯伯、姜爷爷的相遇。
想起了，黑口村。
想起了，狼王。
想起了，外公被抓去挖煤，拿起了那个消失在夜里的茶铺。
想起了，再次逃荒...他们到了莫州城、白芷县的长寿山，落了脚，生了根。
想起了，冬日里的窑洞。
想起了，她第一次带肉回山谷时，村民那个高兴。
想起了，第一次种出金土豆时，全村人笑盈盈的脸。
想起了，莫州被朝廷放弃。
想......莫州随后好了起来，一步一步走到今天。
翌日，她批复了奏章。
只写了一个字：
“可。”
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