面见族长
灵溪轻声说道，“起来吧，他是神兽选中的人，也是我的救命恩人，肯定不会害我们。”
“现在我要带他们见族长。”
年轻人们起身，神色依旧恭敬，不敢有丝毫怠慢。
其中一人主动走在前面引路。
其余几人则跟在身后，目光时不时瞥向白泽。
部落里向来很少有外人进来，陆域和白泽的出现，很快就引起了族人的注意。
不少正在屋前忙活的族人，纷纷放下手中的活计，探出头来围观，小声议论着。
当有人看清陆域身边的白泽时，脸色骤变，双膝跪地，恭恭敬敬地磕头，嘴里念着神兽保佑。
这一幕像是连锁反应，家家户户的族人听到动静，都纷纷从屋里走出来。
看到白泽的瞬间，无一例外，全都跪了下来。
一时间，整个部落里满是跪拜的身影，恭敬的祈祷声此起彼伏，场面十分震撼。
陆域忍不住看去，很快又收回目光。
这是他们的信仰，任何外人都不该嘲讽或者置喙。
灵溪领着他们穿过跪拜的族人，继续往前走。
没过多久，就到了族长的家。
族长的居所位于整个部落的中心位置，也是部落里修建得最大，最规整的茅草屋。
比其他族人的房屋高大不少，屋顶的茅草铺得格外厚实，一看就知道是部落里最尊贵的地方。
灵溪快步走上前，敲响茅草屋的木门，“族长，一位远道而来的客人和神兽大人来了。”
屋内传来一阵轻微的响动，过了片刻，木门吱呀一声打开。
开门的是一个看起来野性十足的姑娘，她有着健康的小麦色皮肤，个子不算高，甚至有些矮小。
但身形纤细，脊背挺直，浑身透着一股利落敏捷的劲儿。
乌黑的头发紧紧扎成一根粗长的辫子，垂在肩头。
一双眼睛漆黑明亮，灵动又锐利，打量着陆域。
在看到白泽时，眼神瞬间变得恭敬起来。
姑娘立刻侧身让开位置，“先生，神兽大人，请进。”
陆域微微颔首，迈步走进茅草屋。
屋内的墙壁是用泥巴糊成的，粗糙却厚实，能很好地抵御山里的寒风，起到保暖的作用。
窗户修得非常小，仅能透过一丝微弱的光线，所以显得十分昏暗，只能依靠桌上一盏油灯照明。
昏黄的灯光摇曳着，将屋里几人的影子拉得很长。
空气中弥漫着一股浓郁的草药气味，混杂着泥土的清香。
陆域目光扫过屋内，只见中央摆放着一张简陋的木桌。
墙角堆着一些晒干的草药，而里侧的床铺上，坐着一位头发花白的老人。
老人满脸皱纹，身形佝偻，看起来年事已高，眼神却依旧清明。
他原本正闭目养神，听到动静睁开眼，当看到白泽时，浑身猛地一震，挣扎着起来，颤颤巍巍地就要下床跪拜。
陆域见状，连忙上前一步，按住老人的胳膊，“老人家，不用这样。”
他抬手揉了一下白泽的脑袋，“你们的诚心，它已经知道了，不必多礼。”
白泽像是听懂了陆域的话，对着老人轻轻嗷呜了一声。
老人看着白泽，眼眶微微泛红，终于停下动作。
片刻后，老族长才平复好心绪，看向刚才开门的女孩。
“灵韵，去煮一壶热茶来，好好招待客人和神兽大人。”
“好的，爷爷。”灵韵恭敬点头，转身快步走出茅草屋。
老族长伸出干枯却有力的手，紧紧拉住陆域的手腕。
“你快坐，劳烦你救了灵溪，更要多谢你，将神兽大人带到我们部落来。”
陆域坐在简陋的木凳上，白泽则乖巧地趴在他的脚边，时不时用脑袋蹭蹭他的裤腿，模样温顺。
“老人家，我一直很好奇，你们为什么会对白泽如此尊敬？”
“而且，它现在还这么小，你们是怎么认出来的？”
老族长叹了口气，目光再次落在白泽身上。
“你有所不知，我们部落世代都供奉白泽大人，它是我们的护族神兽。”
“千百年前，我们的祖先逃进秦岭深处，深陷绝境，是白泽大人现身，为我们指引方向。”
“守护我们避开深山里的凶险，让我们得以在此繁衍生息。”
他继续说道，“所以，我们部落世代相传，对白泽大人恭敬有加，奉若神明。”
“而且，族中一直流传着白泽大人的画像，一代代传承下来。”
“我们从小看着画像长大，自然能一眼就认出它来。”
说完，老族长松开陆域的手，在床铺旁边一个老旧的木箱子里翻找起来。
没过多久，他就从箱子最底层找出一个卷轴。
卷轴已经泛黄，边缘有些破损，显然存放了很多年。
老族长轻轻展开卷轴，借着油灯昏黄的灯光，陆域清晰地看到了上面的画面。
画中是一只成年白泽，通体雪白，身形矫健，双目炯炯有神，周身仿佛萦绕着淡淡的光晕。
比陆域身边这只幼崽模样的白泽，要威风凛凛得多。
更让陆域惊讶的是，在成年白泽的身边，还依偎着一只小巧的小白泽。
模样灵动，浑身雪白，和他脚边的白泽一模一样，连神态都相差无几。
老族长用干枯的手指轻轻抚摸着画像，“族中老辈人流传，一旦有新的白泽神兽诞生，原来的老神兽就会消失。”
“族人们都说，老神兽是功德圆满，去了天上，可到底是去了哪里，谁也不知道，这不过是我们的猜测罢了。”
他看向陆域脚边的白泽，眼眶泛红，“我活了这么大年纪，一直以为，白泽大人只是我们祖祖辈辈信奉的精神寄托。”
“从来没想过，有生之年，能亲眼见到真正的白泽神兽。”
“或许，我们部落祖祖辈辈流传下来的那些神奇故事，并不是传说，都是真的。”
陆域听得心头一震，“老人家，您说的那些神奇故事，能不能给我说说？”
“我也很想听听，白泽和你们部落之间，还有哪些渊源。”
老族长正要开口，突然捂住胸口，剧烈咳嗽起来，一声比一声急促，脸色也变得苍白，呼吸困难。
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