第461章 裂缝之后
石柱表面的裂纹在暗金色的光线中缓慢蔓延，最终停在了底座上方约一掌宽的位置。
裂纹的深度大约一指，边缘整齐，像是一道被预先切割好的缝隙。
周苍蹲下来检查了一下裂纹的底部，能够看到下方的空间，裂纹与底座内部是贯通的。
他伸手探入裂缝之中，指尖触到一道横向的凹槽，沿着柱身内部延伸。
他沿着凹槽摸了一圈，确认它的走向，在柱身内部形成了一道完整的环。
从背包里取出金属片，缓缓靠近裂缝边缘，金属片没有产生反应。
他又换成指环进行尝试。
指环在接触到裂缝边缘时微微震动了一下，像是在确认什么。
把指环放入裂缝内部的凹槽中。
一股适当的吸力出现，指环自动嵌入其中，与裂缝边缘的轮廓严丝合缝地贴合在一起。
石柱内部传来一声清脆的响动，像是一个锁扣被解开。
紧接着便是裂缝沿着柱身向下延伸，最终在底座底部处停止。
此时，底座表面出现了一道细长的裂口，露出了下方一段向下的台阶。
周苍没有立刻走下去，先在台阶口观望了一会儿，以防有什么开门杀的戏码。
确认安全后，他这才缓步走进去。
台阶内部的空气温度比地面要略低一些，有一股轻微的上升气流。
他确认没有异常的气息或声响后，才迈出第一步。
台阶共有十余级，底部是一个较小的空间。
空间的地面是深灰色的石材，表面光滑。
四周的墙壁是同样的材质，没有纹路。
空间中央放着一块深灰色的石板，石板表面刻着一幅简图，比之前看到的任何一幅都要简单。
简图的结构很清晰，标注了一个中心位置，周围环绕着几组对称的线条，像是某种结构的俯视图。
他在中心位置注意到一个熟悉的轮廓——和圆形区域的凹槽形状一致。
周苍把简图完整地看了一遍，然后在心里和之前收集到的信息对照。
简图所标注的结构与他走过的区域布局大致吻合。
右下角有一段文字，字迹比简图的线条更细：“第三层的入口需要停留过的地方作为锚点。”
周苍记下了这句话，然后站起身沿着台阶返回地面。
走出台阶口时，底座表面的裂口在他身后缓慢地闭合了，恢复了平整。
石柱表面的裂纹也已经愈合。
他沿通道走回浅灰色区域的开阔地带，在岔道口停下来，感知了一下周围的方向。
视野边缘没有淡金色光点出现。
他只能根据自己的判断来决定下一步的方向。
在岔道口停了一会儿，最终还是选择了右侧的通道。
沿着通道向前推进，顺便把沿途遇到的守关者清理干净，同时注意观察两侧石壁表面是否有异常的颜色或标记。
当走到通道中段时，注意到左侧石壁表面有一处轻微的凹陷，比周围的墙壁略低一些。
他停下脚步，用指关节敲了敲那处凹陷的周边。
明显声音比周围的石壁更空洞一些。
沿着凹陷的边缘摸索了一圈，果然在底部边缘处摸到了一条细浅的凹槽。
周苍再次拿出指环放入凹槽中。
指环顺利嵌入进去，石壁表面传来一阵细微的响动，凹陷区域的中心部分向后退去，最终露出了一个暗格。
周苍顿时精神为之一振。
暗格内部放着一块折叠好的皮革，质地光滑。
确认暗格内没有机关后，他取出皮革展开来看，皮革表面用暗色的线条画着一幅地图。
地图上标注了一条他还没有走过的路径，路径的末端有一个圆形标记，标注了“停留的节点”几个字。
他收起皮革，把指环从凹槽中取出。
暗格在指环被取出后缓缓合拢，恢复成墙壁的状态。
他沿着通道继续前进，在通道的尽头处遇到了一只体型比之前更大的守关者，外形接近牛科动物和大型猫科动物的混合体。
对方在感知到周苍靠近时主动迎了上来。
周苍连射三箭，分别命中它的前肢关节和颈部侧面，守关者在第三箭命中后崩解，留下了一块强化韧皮和一块强化灵皮。
捡起掉落物收好，周苍将新地图与之前走过的路径在脑海里比对了一下。
新地图上标注的那条路径，他现在所在的位置似乎还没有到达那条路径的起点，但已经不远了。
收起地图沿着通道继续向前推进，浅灰色的地面在脚下延伸，纹理逐渐变得细密。
大约走了几分钟，前方出现了岔道口。
这次周苍选了左侧的道路。
道路两侧石壁上出现了细长的划痕，像是被什么东西反复刮过的痕迹。
他放慢速度检查了一下石壁表面，划痕排列的方向大致一致，间隔也相对均匀。
周苍沿着划痕的方向走了一段距离，划痕在某一处石壁表面突然中断了。
中段处有一块颜色略深的区域。
形状接近长方形，像是一块镶入的石板。
他用手推了一下那块深色区域，石板没有移动，但边缘浮现出一道细浅的缝隙。
缝隙的宽度和金属片的厚度非常接近。
拿出金属片插入缝隙之中，果然很快便接触到了内部的某个结构。
石板内部传来一阵轻微的响动，表面也出现了一道横向的裂纹。
裂纹沿着石板的边缘走了一圈，然后石板整体向后退了一小段距离。
最终露出了后面一个不算太大的空间。
空间内部放着一块灰白色的石板，石板表面刻着几行字迹。
内容倒是和之前找到的类似，不过语句要更简短一些：
“停留的节点不止一处。”
“第二层的停留点分布在三个位置。”
“你已激活其中一处。”
“找到剩余的两处，才能打开第三层的入口。”
看完后收起石板，照例还是把金属片从缝隙中取出收好，鬼知道后面会不会还用得上。
石板在他取回金属片后缓慢合拢，恢复成原来的状态。
沿着通道继续向前推进，在穿过一片较为开阔的地面后前方出现了一只守关者。
这只守关者的体型相对中等，外形接近鹿与狼的混合，背部鬃毛颜色偏深。
轻松击杀后留下了一块强化韧皮和一枚暗色的骨片。
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