第311章 程颂云老骥伏枥

1X38年七月二十三日，河南战场，也迎来了一场关乎战局的关键攻势。

武汉统帅部，娘希匹先生连日紧盯全国战报，山东战场第五战区刘珍年率部死守，硬生生将日军三路大军拖入僵局，打破了日寇速通津浦线的妄想，可豫北地区长久沦陷，日军以新乡为据点，牢牢把控平汉铁路北段，不仅威胁中原腹地，更牵制第一战区大批兵力，无法全力策应山东会战。

为打通中原战局、牵制日军兵力、缓解山东战场压力，统帅部当即下达军令：命第一战区司令长官程潜，率部渡过黄河，北上出击，一举收复豫北重镇新乡，斩断日军平汉线补给枢纽，同时震慑华北日军，使其无法全力增援山东战场。

程潜，字颂云，时年五十六岁，身为民国老牌军政大员，湘军三大派系的大佬之一，资历深厚，战功卓著，此时坐镇第一战区，统领河南防务，麾下兵强马壮，早已摩拳擦掌。接到统帅部北上收复新乡的军令时，程潜立于战区司令部地图前，指尖重重落在黄河渡口与新乡城的位置，眼中闪过一丝久未出现的锋芒。

他当即点兵遣将，抽调战区麾下三支精锐主力，组建北上大军：桂永清率领的第二十七军，身为中央军嫡系，原属教导总队底子，官兵训练有素，兵力约两万三千人。

宋希濂的第七十一军，德械师余部，战力强悍，敢打硬仗，下辖八十七、八十八两个主力师，总兵力三万一千人。

冯治安的第七十七军，原西北军二十九军骨干，擅长阵地攻防，作战经验丰富，下辖三个步兵师，兵力四万六千人。

三支劲旅合计，十万大军整装待发，兵强马壮，粮草、军械悉数筹备到位，由程潜亲自挂帅，坐镇中军，挥师北渡黄河。

彼时的豫北战场，日军兵力早已极度空虚。土肥原贤二率领第十四师团主力，外加配属的独立混成旅团，尽数调往鲁西南战场，猛攻济宁、汶上，与于兆麟、唐聚五所部陷入血战，豫北地区仅留下日军第五混成旅团驻守，总兵力不过七八千人，分散驻守新乡、安阳、鹤壁等沿线据点。

这支日军混成旅团，本就属于二线守备部队，战力远不如日军常设师团，兵力单薄，防区广阔，面对程潜率领的十万精锐北上大军，根本无力组织起有效防御。

七月二十日，程潜一声令下，第一战区十万大军从开封黄河渡口全线北渡，舟船齐发，旌旗蔽日，官兵士气高昂，快速推进。桂永清二十七军为左翼，迂回包抄新乡西侧；宋希濂七十一军为中路，正面强攻新乡外围；冯治安七十七军为右翼，阻断日军东退之路，三路大军齐头并进，形成合围之势。

日军第五混成旅团自知实力悬殊，稍有抵抗便节节败退，根本不敢正面硬拼。程潜指挥若定，稳扎稳打，几乎未遭遇大规模激战，便顺利突破日军外围防线，兵临新乡城下。

守城日军残部见大势已去，无心恋战，连夜弃城逃窜，一路退守安阳、鹤壁一线。

当日午后，宋希濂七十一军率先攻入新乡城内，兵不血刃收复豫北战略要地，沦陷数月的新乡，终于重回中国军队手中。

从大军北渡到收复新乡，全程不过三日，几乎兵不血刃，大获全胜，一战收复豫北大片失地，打通平汉铁路南段，彻底解除日军对中原腹地的直接威胁，更成功牵制日军兵力，缓解了山东战场的正面压力。

捷报传至武汉统帅部，娘希匹先生阅报后大喜过望，当即亲笔拟定贺电，通电全国，嘉奖第一战区全体将士，称赞程潜指挥有方，用兵得当，收复新乡之功，关乎中原战局，意义非凡。

全国各大报刊纷纷刊载捷报，第一战区士气大振，程潜的威名，也传遍全国战场。

大军进驻新乡城，程潜身着二级上将军服，立于新乡城头，望着麾下整齐列阵的十万大军，俯瞰脚下重回掌控的城池，连日来的操劳一扫而空，眉宇间满是意气风发，颇有老骥伏枥，志在千里的心态。

五十六岁的他，鬓边已染霜白，历经数十年军政风雨，早已见惯战场沉浮，可此刻亲手收复失地，执掌十万重兵，心中依旧难掩澎湃豪情。

他转身看向身旁的心腹参谋长晏勋甫，环顾左右无人，压低声音“刘珍年借青岛大捷、台儿庄大捷，一举跻身一级上将，风光无限。我程颂云半生戎马，资历、战功，何曾输于他人？此番收复豫北，力克日寇，守住中原，未必不能凭此不世之功，再攀一步，拿下那一级上将之衔！”

晏勋甫闻言，心中了然，不敢多言，只静静聆听。

军界上下皆知，程潜对一级上将之位，早已耿耿于怀。此前一级上将朱培德病逝，军界内外皆传，空缺之位，非资历深厚的程潜莫属，可最终却被年纪轻轻的刘珍年捷足先登。

要知道程潜可是足足大了刘珍年十五岁，那几乎是一代人的差距。

更何况，资历比他略浅的唐生智，早已位列一级上将，位次排在他之前，这让心高气傲的程潜，心中始终郁结难平，无时无刻不想着凭借实打实的战功，弥补这份遗憾。

此次收复新乡，一战功成，更让程潜信心倍增，自认距离一级上将之位，已然近在咫尺。他当即下令，全军在新乡休整布防，加固工事，严防日军反扑，同时整肃军纪，安抚百姓，立志守住豫北战果，再扩战功。

可战场局势，瞬息万变，程潜的意气风发，并未持续太久。

日军方面，华北方面军司令寺内寿一得知新乡失守、平汉线被切断的消息后，大为震怒。原本日军将兵力重心放在山东战场，妄图一举突破第五战区防线，可程潜率军北上收复新乡，直接斩断日军南北补给通道，威胁华北日军后方，彻底打乱了日军全盘作战计划。

为挽回豫北颓势，重新掌控平汉铁路，华北方面军司令部火速调兵遣将，下达紧急增援命令：驻守北平的日军第二十七师团，全军两万两千人即刻集结，搭乘平汉铁路火车，火速南下，同时抽调驻守冀中的独立混成第四旅团八千兵力，同步向豫北开进。

两支日军精锐合计三万大军，昼夜兼程，迅速抵达安阳、鹤壁一带，与此前从新乡败退的第五混成旅团残部、以及当地收拢的数万伪军顺利会合。

日伪联军总兵力瞬间膨胀至五六万人，在安阳、鹤壁一线构筑防线，厉兵秣马，扬言即刻反攻，誓要重新夺回新乡，剿灭程潜所部第一战区北上大军。


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