第296章 水旱蝗汤
1X38年六月中旬
日军大本营的山东会战计划正在筹备当中，其中一支担负迂回绝杀重任的偏师，载仁亲王最终敲定由土肥原贤二执掌。
土肥原贤二麾下本就是日军精锐第14甲级师团，常年征战华北，老兵云集、战术老练，此次为适配孤军深入、长途奔袭的任务，更是整编为加强版师团，满编兵力四万有余，配属野战重炮联队、战车中队、航空支援小队，攻坚、野战、迂回能力俱全。寺内寿一再特意调拨两个独立混成旅团配属其指挥，合计兵力达到六万人之众，步炮协同、轻重火力配齐，机动战力、攻坚战力拉满，足以独当一面，无需友军驰援便可纵横一方。
按照畑俊六的部署，土肥原贤二部不必纠缠豫东诸城逐个攻坚，核心战略只有一条：从黄河北岸强势南渡，席卷豫东北濮阳、长垣、东明、考城、民权一线，撕开豫东防线缺口后，即刻挥师北入鲁西，直奔菏泽，济宁重镇。只要拿下菏泽，济宁，便等于掐住鲁西南咽喉，向西俯瞰中原，向东威逼枣庄，向北震慑临沂，完美完成绕后包抄的战术使命，从侧翼配合华北华中方面军主力，锁死刘珍年鲁南重兵集团的生路。
而谁也未曾料到，扼守豫东这片战略要地、恰好挡在土肥原进军路上的守军，正是刚刚由第二十军团扩编不久、汤恩伯执掌的第三十一集团军。
1X38年六月的豫东，历经连年战乱、黄河泛滥，本就民生凋敝、百姓艰难度日。汤恩伯率部进驻鹿邑、淮阳、柘城、太康、民权一线驻防，前后不过一个多月光景，还未好好修筑防御工事、整训部队备战，反倒先把豫东地面搅得民怨沸腾，民间流传开始流传的“水、旱、蝗、汤”四大灾厄。
汤部驻军豫东，没有守土安民的责任感，反倒把地方视作自家粮仓与兵源补给地。集团军上下从上到下，公然强征军粮，不问百姓家中存粮几何，挨家挨户摊派搜刮，稍有迟疑便以通敌、抗军罪名呵斥拘押，田间刚熟的麦禾被士兵随意征调，百姓赖以糊口的口粮被席卷一空，无数农家麦收无粮，老幼只能挖野菜、啃树皮度日。
强征壮丁更是遍地皆是，军中缺兵便下乡抓人，不问独子、不问家有老弱，青壮男子半路被强行掳入军营，家中只剩妇孺老幼孤苦无依。
士兵军纪更是败坏，游荡乡间肆意劫掠、强取民物，甚至骚扰乡邻、欺凌百姓，地方乡绅请愿、百姓哭诉，递上去的状纸到了汤恩伯案前，皆被置之不理，反倒斥责地方刁民矫情闹事。
短短月余，豫东数县百姓人人怨声载道，民间私下皆传：不怕黄河泛滥、不怕天干蝗灾，就怕汤军驻扎乡里。水旱蝗是天灾，尚可苟活，汤部乃是人祸，逼人无路求生。
更致命的是，汤恩伯的第三十一集团军看似拥兵七万之众，下辖三个正规军外加一个自兼的预备队军，纸面实力堪称中央军嫡系精锐，实则内部将帅离心、派系林立，根本拧不成一股绳。这份内部裂痕，早在台儿庄战役之后便已然埋下，尤以关麟征的去留为最大伏笔。
台儿庄会战之时，汤恩伯尚且执掌第二十军团，麾下统辖关麟征第五十二军、王仲廉后续整编部队等精锐。会战最胶着之际，汤恩伯私心极重，不愿让自家精锐拼损，竟在战局关键节点擅自下令提前后撤跑路。
他这一私自跑路，直接把52军军长关麟征惹毛了。
关麟征性格刚烈、性情耿直，向来看不惯汤恩伯拥兵自重、避战自保的做派，经此一事更是怒火中烧，战后直接带着麾下将官一纸诉状递往陆军部，当众直言绝不甘心再受汤恩伯节制，不愿与之为伍，宁可调往其他战区，也不肯再同处一个建制。
陆军部顾及前线将帅不和影响战局，又不愿强行压制关麟征这般战功卓著的战将，只能妥协调停，最终把关麟征第五十二军正式从汤恩伯建制中调离，划往第九战区归薛岳指挥。关麟征一走，为填补兵力空缺，统帅部便将李仙洲第九十二军调入第三十一集团军，补入汤部战斗序列。
看似只是一次正常的部队调换，却让本就暗流涌动的集团军内部，矛盾愈发尖锐。
此时汤恩伯麾下三大实权军长，各怀心思，与汤恩伯皆是面和心不和，全无同仇敌忾的军心。
王仲廉执掌第八十五军，是汤恩伯最早起家的铁杆嫡系，一路跟着汤恩伯升官晋爵，利益深度绑定。他深知汤恩伯的脾性，刚愎自用、任人唯亲，凡事只信自家心腹，有功自己独揽，有过部下背锅。
王仲廉虽对汤恩伯唯命是从，明面上不敢有半点违抗，心底却暗藏怨气，眼见汤恩伯身居高位，自己常年坐镇前线拼死打仗，却始终得不到更进一步的提拔，只能隐忍不发，遇事只求恪尽职守，不愿再为汤恩伯拼命折损自家兵力。
李仙洲接任第九十二军军长，半路调入汤部，纯属外来客将，既不是汤恩伯的亲信，也无早年依附渊源。自入驻豫东以来，汤恩伯对他处处提防、刻意排挤，粮饷补给优先分给嫡系部队，装备军械从不倾斜第九十二军，调度作战时常把他摆在侧翼鸡肋位置，既不让立功，又要分担防线压力。
李仙洲心里透亮，深知自己始终是外人，得不到信任也融不进核心，索性抱定自保心思，不求有功但求无过，绝不替汤恩伯死拼家底，遇事观望迟疑，不肯主动出头。
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