第285章 一夕数惊
1X38年五月十二日，暮色沉沉，残阳如血。
于学忠低声重复一遍这三个字，目光扫过身后疲惫不堪、士气低落的数万残兵，又回望南方滚滚烟尘，日军追兵已然渐近，再漫无目的奔逃，不用日军进攻，这支残军便会自行溃散、建制全无。他牙关一咬，目光陡然变得决绝：
“既到台儿庄，便不再往北奔逃了。传令各部，就地布防，依托台儿庄集镇、运河堤岸与外围山势构筑防线。先稳住阵脚，扛住鬼子第一波猛攻，把他们的锐气打下去，我们才有喘息之机，才有伺机突围、北入山东的机会！”
军令即刻传遍全军，混乱奔逃的残兵终于停下脚步，开始仓促布防。
于学忠当即划分防区，调度井然：以自己第十八集团军为主力，第五十一军、第五十七军三万众，外加吴化文新编第四师五千人马，共计三万五千兵力，全数驻守台儿庄正面主阵地，直面日军北上主攻锋芒。
以孙桐萱率101军一万五千残兵，布防台儿庄左翼旷野防线，依托村落构筑阻击工事。
以韩德勤率八十九军一万将士，扼守右翼艾山高地，凭山势据险而守。
至于庞炳勋仅剩的三千西北军残兵、王铭章五千川军122师残部，还有曾德生滇军1085团一千五百弟兄，皆是历经苦战、建制残缺的疲弱之师，不便再拉去外线硬抗，尽数编入台儿庄城内，作为总预备队，随时驰援各处危急防线。
命令下达之后，各部不敢耽搁，立刻分头行动。通讯兵连夜架设电台，勉强恢复各部之间的电讯联络。
参谋人员就地勘察地形，划定阵线、标注火力点位。
侦察小队分批派出，向南、向西、向东四面散开，打探日军行军进度与兵力动向。夜色笼罩台儿庄内外，处处皆是急促的脚步声、构筑工事的挖掘声，还有伤兵压抑的呻吟声，人心惶惶，一夕数惊，每个人都清楚，一场血战，转瞬即至。
一夜仓促整备，防线堪堪成型。
五月十三日清晨，天刚蒙蒙亮，南方地平线上便传来沉闷的马达轰鸣与整齐的行军脚步声，尘土漫天扬起，日军前锋已然追至台儿庄外围。大战，毫无预兆地骤然打响。
正面主攻台儿庄主阵地的，是日军第十三师团，兵力约莫两万五千余人。看似兵力少于于学忠麾下三万五千之众，可战力却是天差地别。
于学忠的第十八集团军经过了刘珍年数次加强，从第五战区拨出去，支援李宗仁的时候，出征时坐拥近七万将士，历经淮河连日血战、一路溃败逃亡，战损、溃散、掉队无数，如今只剩三万五千人，其中还掺杂着大量重伤、轻伤兵员，军械残缺、粮弹匮乏，更重要的是连日奔逃，军心早已涣散，士气低落到了极点，看似人多，实则已是一支不堪硬仗的败兵之师。
上午十时整，日军第十三师团率先发起全线猛攻。炮火铺天盖地砸向守军阵地，炮弹在工事间接连爆炸，尘土碎石冲天而起，硝烟瞬间笼罩整条战线。日军步兵在轻重机枪掩护下，列队冲锋，节奏沉稳，战术老练。
于学忠部将士虽奋力抵抗，可残兵疲弱之躯，根本挡不住日军精锐师团的雷霆攻势。防线一处被突破，便连锁引发全线动摇，士兵们虽有血性，奈何战力悬殊、军心不稳，只能节节后退。从上午鏖战至午后短短数个小时，正面主阵地便接连丢失三道防线，守军被日军硬生生推着往后收缩，伤亡不断增加，阵地上随处可见战死的将士遗体，血色浸染了运河堤岸。
西线局势同样危急。孙桐萱驻守左翼，麾下三个师拢共只剩一万五千残兵，本就兵力单薄、装备低劣。
从徐州城内开出的日军第三师团，派出一个步兵联队搭配骑兵联队，总计五千精锐，迂回扑向左翼防线。
日军骑兵往来穿插，步兵步步强攻，炮火精准压制守军火力，孙桐萱部打得节节败退，求援电报一封接一封送往台儿庄总指挥部，字里行间满是焦灼，防线已是摇摇欲坠。
东线艾山高地，战况更是惨烈。韩德勤一万守军凭山据守，原本占着地形优势，可迎面而来的是日军第104师团两万兵力，兵力碾压、炮火压制，轮番向艾山阵地发起冲锋。仅仅一日之间，艾山防线便全线动摇，阵地多处被日军攻破，守军被冲得七零八落，伤亡溃散不计其数，已然快要撑不住高地防线。
五月十三日整日血战，枪炮声从未停歇，夜幕降临后，战火才稍稍缓和，可所有人都清楚，这只是短暂的喘息，明日天亮，更残酷的厮杀还会接踵而至。
及至五月十四日，天色微亮，日军再度发起全线进攻。三路日军同步压上，攻势比前日更为猛烈。于学忠正面阵地、孙桐萱左翼、韩德勤右翼，全线都被压制，防线被迫向后退缩十余里。日军已然隐隐形成迂回包抄之势，从左右两翼向台儿庄后方穿插，大有将六万残兵合围全歼于此的意图。
两日血战下来，短短二三十个小时，各部伤亡已然逼近两三千人之多。更让人揪心的是，这其中大半并非战死负伤，而是军心崩溃之下，士兵悄悄溃散逃亡，连队、营队建制被打得支离破碎，很多队伍打着打着，人就少了一大半，指挥调度愈发困难。原本松散的外围防线，再也无力坚守，各部只能步步向台儿庄城区收缩。
五月十五日清晨，天色微明，薄雾笼罩四野。
历经两日两夜血战回撤，各路残兵尽数猬集于台儿庄城区及近郊，依托集镇街巷、城墙工事做最后的死守准备。清点兵力，原本近七万之众，经伤亡、溃散、掉队之后，此刻尚能列阵作战的，仍有六万人上下，只是人人面带疲惫与绝望，衣衫破烂，枪刃染血，身心俱疲。
城楼上，一众将领默然伫立，神色皆是沉重黯淡。
于学忠立在正中，眉头紧锁，连日操劳与战事压力让他面容憔悴，眼底布满血丝。身旁的缪澄流、吴化文、孙桐萱、韩德勤、庞炳勋、王铭章、曾德生等人，皆是沉默不语，望着城外隐约可闻的日军枪炮声，心中早已生出绝望。
五十七军军长缪澄流语气满是无奈“于司令，外围防线尽失，日军合围之势已成，再死守台儿庄，怕是迟早要全军覆没。不如趁着夜色，各部四散突围，分头往鲁中山区、微山湖方向冲杀，能冲出多少是多少，留得青山在，往后仍可聚众抗日，总好过七万弟兄尽数折在此地。”
这话一出，周遭将领纷纷点头附和，皆是认同四散突围的想法。如今粮弹将尽、士气崩盘、外援无望，死守只是坐以待毙，分散突围或许还能保全一部分有生力量。
众人目光全都落在于学忠身上，等着他最终决断。
于学忠沉默良久，心中亦是万般无奈。他何尝不知眼下绝境，何尝不明白死守已是死路一条，可四散突围，大军一散，再难聚拢。
他张了张嘴，却终究没有说出一句话，只是满脸萧索，默然伫立，陷入深深的无力与纠结之中。
就在整片台儿庄笼罩在绝望死寂之中时，天际北方，忽然传来一阵阵沉闷而震撼的轰鸣之声。
轰隆……轰隆……
声响由远及近，沉稳厚重，大地仿佛都跟着微微震颤，不同于日军炮火的爆裂刺耳，而是一种千军万马、钢铁行进的雄浑巨响。
城楼上所有将领皆是一怔，纷纷转头朝着北方晨曦望去，满脸惊疑。众人心中都在揣测，莫非是日军又调来了北方援军，要彻底封死最后一丝出路？
所有人屏息凝神，目光死死锁定北方原野。
天色渐渐亮开，晨曦刺破薄雾，洒在鲁南平原之上。只见远方道路尽头，一缕缕烟尘腾空而起，在朦胧的天光里，一支无边无际的钢铁洪流，正缓缓向南开进。
黝黑的坦克列成纵队，履带碾过地面，卷起滚滚尘土！
装甲车紧随其后，车身铁甲泛着寒光！
一门门重炮牵引而行，炮管森然直指苍穹！
密密麻麻的步兵队列整齐，步履沉稳，紧随钢铁装甲之后，军容严整，气势磅礴！
行军的轰鸣、履带的滚动、整齐的步伐交织在一起，汇成一股震彻天地的磅礴气势，自北方浩荡而来，直奔台儿庄方向。
城楼上一众将领看得目瞪口呆，原本绝望黯淡的眼神里，骤然迸出难以置信的光芒。
39师师长马法五拿着望远镜看了看后，激动的喊道
“那不是日军的追兵，那是自己人！”
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