第192章 苍岭迷踪遭鬼障，老卒引路破深林
长夜沉沉，林锁深瘴。
苍岭密林深处，湿寒刺骨，潮气厚重，沤了不知多少年的树叶混着腐木的土腥气，闷在林子里，熏得人头昏脑涨。
张大伦停下脚步，抬起右手。
身后四个正在艰难跋涉的汉子，立刻顿住身形。
张大伦径直走到一棵需三人合抱的粗壮红松前，伸手在黏腻的树皮上摸索。
长满青苔的树皮上，赫然横着三道极深的刀痕。
是他两个时辰前，亲手用匕首刻上去的记号。
“都歇了吧。”张大伦喉头滚动。
“咋停了？又走错了吗？”岳大鹏拄着刀，身子一歪，瘫坐在隆起的树根上。
他扯开胸前甲带，抹了一把额头上的黏汗，大口倒气：“这破林子黑得跟锅底似的，再这么耗下去，咱们一口热乎饭捞不着吃，就得给这山里的野狼熊瞎子当了下酒菜！”
张大伦靠着树干滑坐下来：“咱们在这片破林子里绕了三个时辰，又绕回这棵老松底下，见鬼了！”
周围静极了。连声虫叫都没，只有五个人起伏不定的粗重喘息声。
王汉打了个哆嗦，牙关直打颤，下意识地往张大伦身边靠了靠。
他一双眼睛惊恐地乱瞟着四周那些张牙舞爪的黑树影：
“大伦哥……这道不对啊。咱们这一路都是冲着北边直走的，连个弯都没拐过，咋可能凭空绕回来？这……这莫不是遇上脏东西，被鬼打墙给魇住了吧？”
“别在这胡咧咧！”马龙一脚踹在旁边的朽木上，震得枯枝直掉，“咱们哥几个刚宰了十几头饿狼，刀上的血还没干透呢！哪个不开眼的孤魂野鬼敢来挡咱们的道？”
“马龙，你别在这充好汉。”王汉直咽唾沫，“这苍岭是个邪门地界！老辈人可都传言过，早些年这山里闹过血娘娘的灾，死在这林子里的采药客和过路商，骨头都能堆成山！这密林里阴气邪气最重，定是前两日咱们杀的那些狼，成了精魅，带着冤魂来索命了！”
“行了！都闭上鸟嘴！”张大伦低喝一声，打断了这两人。
岳大鹏拧着眉头，看向张大伦：“大伦，今天可是第三日了。出来前，卫总旗给咱立下的是七日的死限！按咱们的脚程，这会儿早该穿出苍岭，摸到渤凉北边了。这要是耽搁在这里……”
岳大鹏顿了顿：“你们说说，咱们要是真误了时限，没探到军情，卫总旗真能把咱几个的脑袋给砍了不？”
张大伦摸着腰间的刀柄，想都没想，硬邦邦地吐出两字：“必斩。”
“不至于吧？”马龙瞪大眼睛，“在巡防营里，卫总旗算是新来的，除了大人，谁能买他的账。咱们几个好歹算是他一手操练出来的！没有功劳也有苦劳，这大敌当前，他卫凌难不成真这么冷血无情？”
“你懂个屁！”张大伦瞥了马龙一眼，“大人既然把这统帅的位子交给了他，那他手里握着的，就是军法！若换做是大人，或许能网开一面。但卫凌不同！他初掌大权，底下的老将本来就不服他，他若是此时不按军法行事，徇了私情，日后他拿什么去管那些老将？！”
一听这话，几人心底皆是一沉。
前有这走不出去的迷林鬼障，后有卫凌那六亲不认的严酷军法，他们这五个人，算是被彻底逼进死胡同了。
王汉缩着脖子，眼神闪烁：“大伦哥……要不然，咱往回退吧？就说咱们出了林子，没探着天狼人的影儿。就算咱们再有一天能穿出林子，等真摸到了消息，赶回云州报信也来不及了。左右那韩岳也是要挨天狼人打的，咱们只要按着日子回去复命，最起码能保住脑袋不是？”
“也是这么个理儿。”岳大鹏叹了口气，附和道，“反正那韩岳也不是啥好鸟！大演武上，他纵着手底下那关山，趁着咱们大人刚战完季破虏，非要上去捡现成的便宜。他这回若是被天狼人打垮了，正好！镇北王爷怪罪下来，砍了他的脑袋，把那右路军交给咱们大人管！你看咱们大人，能打能算的，还有大小姐喜欢，右路军总兵应该让咱们大人当！回头咱哥几个也能混个总旗啥的~”
“想啥好事呢？”一直没作声的老兵杨来福冷不丁地开了口，
“咱们大人才二十出头。你见过哪朝哪代，有二十出头的总兵大员？再在军里熬上个十年八载，还差不多。大伦，王汉说的在理，要不……咱们真回去吧。这林子邪性，保命要紧。”
“不行！”
张大伦霍然抬头：“卫总旗既然信得过咱们，把这要命的任务交在咱们手里，咱就不能临阵脱逃！还想回军器局当那任人耻笑的看门狗吗？休要再提回退之事！”
几人被张大伦的决绝震住，不再言语。
只能枯坐在黑暗中。四周交错的树影，在微风中摇晃，仿佛化作了一只只巨大的鬼手，正一点点收紧，要将他们生生捂死在这片密林深处。
不知过了多久，林子里那土腥气渐渐散了些。
头顶上层层叠叠的树冠缝隙间，透出了一抹微弱的灰白色亮光。
天，终于亮了。
“都别自己吓唬自己了。”
杨来福扶着树干，慢吞吞地站起身。
他将嘴里嚼了一整夜、用来提神的苦草根吐在泥里，拍了拍屁股。
他走到那棵刻着记号的红松前，抬手在树皮上用力刮了刮，又蹲下身子，抓起一把带着针叶的泥土，凑到鼻子底下闻了闻。
“来福叔，您瞧出啥门道了？”王汉凑上前，小声问。
杨来福没搭理他，自顾自地说道：“什么血娘娘、狗屁鬼打墙。这老林子里树长得太密，遮天蔽日的，夜里头根本找不着北。人在里头摸黑走，这人啊，两只脚的步子，其实是不一样大的。你自个儿觉得是在走直道，其实走着走着，那步子稍大点的那条腿，就把你往一边带偏了。走上个把时辰，自然就绕了个大圈子，又兜回原处了。”
“加上昨夜林子里起了瘴气。”杨来福拍了拍手上的泥，“那瘴气吸进身子，脑子犯浑，眼睛也就跟着生出些幻景来。”
杨来福说着，拔出随身的短匕，走到旁边一棵极粗的古树旁，“唰”地一刀，削掉了一大块树皮。
“都过来瞧瞧！”杨来福指着树干上的纹路和底下的青苔，
“这深山老林里的树，向阳的那面和背阴的那面，长得不一样！南边向着日头，树皮干巴，木纹也宽些。北边常年背阴，见不着太阳，树皮就常年泛潮，生出来的青苔也最厚实！”
张大伦几人闻言，立刻围拢过来仔细查看，果真如杨来福所言，这树干上青苔的薄厚，判然有别。
张大伦原本黯淡的眼中，终于有了光。
他握紧刀柄，霍然起身：“好！大鹏、王汉，查验弩箭水袋！马龙，你在前面开路！按来福叔说的法子，不看天色日头了，就盯着这树干上的青苔！青苔厚的那一面，就是北边！咱们一路朝着厚青苔的方向摸，定能蹚出去！”
“得嘞！”马龙精神大振，“铮”地一声抽出腰刀，狠狠一刀劈开了挡在身前的一丛荆棘。
五个满身泥污、犹如野人般的汉子，再不四下张望，只将目光锁定在每棵大树的阴阳两面上。
这林中的生机，就在这毫不起眼的苔藓之中。
又在密林中摸爬滚打了约莫两个时辰。
前方的古木渐渐变得稀疏，那终年不散的腐叶气味也淡了下去。
一阵带着凉意的轻风穿透林间，耳畔隐隐传来了急促的溪水奔流声。
马龙走在最前头，一刀劈开最后一片密集的粗藤。
刹那间，刺眼的阳光倾泻而下，晃得众人本能地抬手遮住了眼睛。
“出去了……大伦哥！咱们真走出来了！”王汉适应了光线，看着前方再无遮天蔽日的古树，只剩一汪开阔的河滩，溪水顺着滩涂奔涌而下，兴奋得大叫出声。
......
与此同时，云州西北大平原。
太阳跃出了地平线。
血红色的晨光，泼洒在旷野上。
五十里平川，草木皆寂。
北面，五万天狼王庭铁骑，黑压压地铺满到旷野尽头。
五万人马静立不动，只剩战马喷打响鼻，以及马蹄偶尔刨动泥土的沙沙声。
杀气压得连天上的飞鸟都不敢从阵顶掠过。
南面，大宁镇北军左路主力，五万步骑尽数推陈而出。
中军正中，两丈高的点将台上，一杆杏黄色的“苏”字大旗直指苍穹。
大都督苏澈顶盔贯甲，立于高台，冷眼俯视着前方的黑色汪洋。
点将台下，横亘着一座庞大、静谧、兵器如林的钢铁巨阵——九极缚狼大阵。
两侧辅以游击兵马往来巡弋、掩护侧翼。
周边更有数十座要塞星罗棋布、互为犄角。
连营结寨，铁壁合围，挡住了天狼人南下叩关的去路。
两军对垒，相距不过两里。
几十万只眼睛隔着荒野盯着对方。连风都似在这片战场上停滞了。
天狼中军，苍青色的九斿白纛迎风微展。
大汗阿勒坦跨坐在通体乌黑的汗血宝马上，半眯着眼睛，盯着前方那铁桶般的“九极缚狼大阵”。
“压压阵脚，杀杀宁人的士气。”
阿勒坦眼皮未抬，只将手中马鞭向前虚虚一点。
“呜——！”
苍凉低沉的兽角声骤然吹响。
天狼前军阵列，豁然裂开一道丈许宽的缺口。
一员草原悍将，赤裸着上身，胸口刺着一个滴血狼头。
他双手提着一柄精铁开山大斧，胯下骑着一匹高大的枣红烈马，单骑狂飙而出。
马蹄翻飞，卷起一路黄尘。
那悍将单骑冲至两军阵前正中位置，猛地一勒缰绳。
枣红马前蹄腾空，发出一声长嘶。
那悍将手中开山大斧直指大宁那面杏黄大帅旗，气沉丹田，暴雷般的声音在旷野上炸响。
“天狼先锋，乌恩其在此！”
“哪个敢出来领死！”
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