第31章 晒香
暮色渐沉，巷尾那处僻静小院隐在槐树浓荫里，四下安静得只剩风吹叶落的轻响。
那槐树种了有些年头，枝干虬曲，遮住了半边院落
贺枫缓步进屋，抬手摘下檐帽，露出一张略显苍白的脸。
岁月在他眼角刻下几缕浅淡细纹，眉宇间凝着几分沉郁与疲惫，再不复当年江南少年的意气风发。
屋内书桌上，摊着厚厚一叠信笺，纸页微微泛黄，全是这五年来他写给阮鹿聆、却一封也未曾寄出的信。
有厚的，有薄的，有的写了满满几页，有的只有寥寥数行。
每一封的落款处，都写着“沅沅亲启”四个字。
他拿起最上面一封，指尖轻轻抚过封面上那四个字。
那字迹清隽，是他当年一笔一画练了许久的，只为写出来的字能配得上她的名字。
指腹微微发颤，眼眶一点点泛红。
她一定恨他。
恨他当年负心，恨他在码头说的那些绝情话。
可她又怎会知道，那些话，每一句都是剜在他心口上的刀。
他想起那日在码头，她顶着风雪跑来，眼睛亮得像星星，手里高高举着船票，喊着“阿枫哥哥，我跟你走”。
他想起自己嘶吼的那些话——滚回去，我不要你了，你走吧。
那些话，每一句都是他自己逼着自己说的。
不说，她就不会走。
不走，她就会被他拖进深渊。
小厮阿福端着热茶轻步进来，将茶盏放在桌边，低声道：
“先生，您又看这些信了。今日在寺中，实在太过鲁莽。”
贺枫轻轻摇头，目光依旧落在信上，声音淡而哑：
“不必躲了。我回来的事，北平是他的地界，他想知道什么，没有查不出来的。”
他缓缓抬眼，望向窗外沉沉月色，喃喃自语：
“我只是想看看她……过得好不好……”
话音未落，他攥紧的手背上青筋隐隐绷起，指节泛白。
阿福站在一旁，犹豫了许久，才小心翼翼开口：
“先生……裴家那位二夫人，就是您口中一直念着的‘沅沅’吗？”
贺枫唇边缓缓浮起一抹极轻极柔的笑意，像是想起了江南烟雨中的旧影，眉眼间的沉郁散了几分：
“那是她小名。她生在江南水乡，沅是水名，她母亲取的，盼她如沅水一般清澈绵长。”
他顿了顿，声音压得更低：
“除了她至亲，便只有我，这么唤她。”
阿福看着自家先生这副模样，心里一阵酸涩，却不知该说什么，只默默退到一旁。
屋内一时静了下来，只剩烛火轻轻跳动，将人的影子拉得忽长忽短。
忽然，窗外隐隐传来极轻的脚步声。
贺枫骤然起身，神色一紧。
阿福连忙推门出去查看，不过片刻便折返回来，脸色古怪，手里捧着一个素色信封：
“先生，门口有人放了这个。”
贺枫伸手接过，拆开信封。
里面只有一张薄薄纸条，上面只有四个字，笔力冷硬：
安分守己
他盯着那四个字，良久未动。
那笔迹他认得。
五年前，在那间昏暗的地牢里，他见过同样的字迹，刻在那些冰冷的公文上。
阿福在一旁急得不知如何是好，压低声音问：
“先生，这……这是那边的人？他们想干什么？”
贺枫缓缓将纸条折好，收入袖中。
“他这是在告诉我，我的一举一动，他都看得清清楚楚。”
他走到窗边，望着外头沉沉的夜色：
“他在警告我，离她远一点。”
---
暮春的雨刚歇，空气里浮着湿润的花香。
沈玉娴本是带着裴绾去赴几位世家太太的茶会，偏生这丫头一路上不安分。
见着假山后阴凉便故意躲起来装神弄鬼，吓得同来的丫鬟连声低呼，闹得茶会还没进门就先乱了阵脚。
沈玉娴强撑着体面把人领回府，一进垂花门便再也压不住火气，脸色沉得厉害。
“你到底要闹到什么时候？”沈玉娴扶着鬓边珠花，语气又气又急，“半道装神弄鬼吓唬人，那些太太们明面上不敢怎么样，背地里不知道怎么笑话咱们裴家！那陈太太回去还不知道怎么传呢！”
裴绾垂着脑袋蹭了蹭她的胳膊，半点不见怕，反倒弯着眼逗她：
“娘，我就是瞧着天阴沉沉的没意思，逗她们玩呢，又没真吓着谁。那个陈太太脸色都白了，可有意思了，她平时不是最爱摆谱吗？”
“还敢嘴硬。”沈玉娴伸手点了点她的额头，“你这性子野得没边，再这般不知收敛，往后怎么寻个安稳人家？娘是为你好。”
“安稳人家有什么好。”裴绾撇撇嘴，挽住她的手臂晃了晃，“我才不要早早困在后院，要嫁也嫁个能由着我性子的，总不能像小嫂子那般——”
话没说完，沈玉娴立刻横眼喝止：
“闭嘴！这话也是你能胡乱说的？让你哥听见了，他再打你，我可不管。”
裴绾悻悻闭了嘴，却依旧黏着她不肯放。
“娘别气了，我下次不闹就是了。你气坏了身子，我还心疼呢。”
沈玉娴看着女儿一脸没心没肺的模样，终究是叹了口气，伸手替她拍掉衣摆上的碎叶，语气软了下来：
“你啊，娘是真拿你没办法。只盼你往后懂事些，别总让娘提心吊胆。”
裴绾笑得眉眼弯弯，顺势靠在她肩头，一副乖巧模样。
裴绾挽着沈玉娴的胳膊走了几步，忽然压低声音，好奇地凑上前问：
“娘，我一直都想问，这么多年，爹爹和你跟奶奶，怎么对小嫂子总是淡淡的？她人挺好的啊。”
沈玉娴接过下人递来的茶盏，浅浅抿了一口，眉头微蹙，轻轻叹了口气。
“这事啊……说来说去，都怪你哥自己。”
裴绾眼睛一下子亮了，往前凑了凑，满脸惊讶：
“啊？为什么？跟哥有关？”
“你以为呢。”沈玉娴放下茶杯，声音放低了些，左右看了看，才继续道，“当年你哥那少帅的位置，本是稳稳当当，偏偏就在最紧要的关头，他居然抛下一切，带着你小嫂子，直接去了法国巴黎。”
裴绾听得嘴巴微微张成圆形，一脸不敢置信。
“抛下一切……去巴黎？哥他……不要江山，宁愿要美人啊？”
“可不是。”沈玉娴伸手轻轻点了点她的额头，“我当时最怕的就是他有这个念头。那时候我天天想，这江南来的女人到底有什么魔力，把你哥的心神全勾走了，缠得死死的。军政大事都不管了，电报一封接一封发回来，全是催着办这个办那个，他自己倒好，在巴黎陪着人家逛香榭丽舍。”
裴绾听得津津有味：
“然后呢然后呢？”
“还好最后她还是跟着你哥回来了。”沈玉娴说到这儿，语气顿了顿，“不然……你哥那位置，不知道多少人盯着呢。”
裴绾这才恍然大悟，原来在爹娘和奶奶心里，小嫂子，一直都是个隐患。
她愣了愣，小声替人辩解：
“可这也不能全怪小嫂子啊……她对哥，向来也是淡淡的，又不是她逼着哥走的。再说她现在不也挺好的，把珩儿和琋儿都教得那么好。”
沈玉娴摆了摆手：
“管不了那么多了。总归她这些年也给裴家生了一儿一女，你爹你奶奶心里那口气，也就慢慢放下了。再说你哥那脾气，谁能拗得过他？”
沈玉娴说着，指尖轻轻摩挲着杯沿，思绪不由飘回了数年前。
彼时巴黎那边忽然来电，裴淙说要带着阮鹿聆回府。
电报里他一字一句再三交代，不许任何人给阮鹿聆半分委屈，更不许旁人轻慢半分。
她当时捏着那张薄薄的电报纸，气得心口发闷，只觉得儿子被迷得昏了头。
可她也清楚，裴淙一旦说出口的话，从不是玩笑，是真的会较真到底。
直到那年阮鹿聆跟着裴淙踏回裴府大门，她只远远看了一眼，便懂了。
那女子看着柔柔弱弱，江南水汽养出来的眉眼清艳，偏内里藏着一股子韧劲儿。
静时温婉，动时勾人，看着淡情冷性，偏能叫男人一颗心全拴在她身上，半点挣不脱。
裴绾在旁边寻了个小凳坐下，抓了把瓜子慢悠悠嗑着。
一头利落短发翘了两缕呆毛在头顶，她也懒得去捋，只顾着边嗑边听。
听沈玉娴说完，她心里暗暗咂舌：果然呐，能把她哥吃得死死的，也就这位小嫂子了。
她犹记前两年去凝珠院送东西，正巧撞见阮鹿聆摊开账本核算。
她随意扫了一眼，当场就吓了一大跳——小嫂子一个月的进项入账，竟比她一两年的零花钱加起来还要多上好几倍。
那账本上密密麻麻的数字，看得她眼晕。
钱生钱的本事半点不含糊。
裴绾心里啧啧称奇：小嫂子这哪里是少夫人，分明是深藏不露的富婆。有能力有手腕，还能叫她哥事事顺着、句句听着，简直是她心里顶顶厉害的楷模。
她一边嗑着瓜子一边晃着脑袋，小声嘀咕：
“不愧是让我高看一眼的女人。”
裴绾这话刚嘀咕完，后脑勺忽然被狠狠一拍。
力道不轻，疼得她“哎哟”一声蹦起来。竟是裴崇山不知何时站在身后，手里捏着那支乌木烟斗，刚用斗柄狠狠敲了她一下。
“爹！你干什么啊！”
沈玉娴立刻护着女儿，横了裴崇山一眼：
“说话就说话，动手做什么？孩子都被你打傻了。”
裴崇山哼了一声，往主位上一坐，脸色板着：
“死丫头，从外头鬼混回来就没个正形，天天神神叨叨嚼舌根。我看是得请个神婆来给你驱驱邪，治治你这野性子。”
裴绾才不怕他，对着他扮了个鬼脸，不服气地哼了一声。
下人们见状赶紧上前递茶递帕子，不敢多言。
裴崇山端起茶盏抿了一口，眉头立刻皱成一团，嫌恶地放下：
“这什么东西，苦得咽不下去。跟药似的。”
“这是我从洋行带回来的新茶，贵着呢！”裴绾立刻炸毛。
裴崇山瞥她一眼：
“难怪难喝，一股子洋味儿。咱们中国的茶不好喝？非得喝这些乱七八糟的。”
裴绾气得腮帮子都鼓了，正要再顶回去，沈玉娴连忙按住她，让她别再跟爹斗嘴。
她转头看向裴崇山，温声问：
“老爷怎么这个点过来，可是有什么事要吩咐？”
裴崇山指尖敲了敲桌沿：
“之前让人建的园子总算好了。想着府里人也算齐，不如一大家子都去园子里住上几天。刚建好的院子，也该添添人气，不能空着。”
裴绾一听立刻眼睛发亮，举手蹦跶：
“我要去我要去！我要骑马！听说那边有马场，还有池塘可以划船！”
裴崇山故意板脸：
“你别去，去了又要闹得天翻地覆。上次去别苑，你把人家养的锦鲤都捞出来玩。”
“为什么啊！凭什么不让我去！”裴绾立刻委屈嚷嚷，“那都多少年前的事了！”
裴崇山被她吵得无奈，刚要再顶一句，沈玉娴笑着打圆场：
“你爹跟你开玩笑的，哪能不带你。”
她说完便朝外头吩咐：
“去告诉各院，收拾收拾，过两日举家去园子里小住。孩子们都爱跑马，到了新园子也能玩得痛快。让厨房多备些点心。”
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今日天光大好，暖融融的日光铺满裴府静香坪。
风裹着草木清气缓缓拂过，连空气都透着松软的暖意。
阮鹿聆带着裴珩来此处晒香料原料，知夏、知秋一左一右守在旁侧搭手。
地上铺着干净的素色棉麻布，摊开满满一片甘松、白芷、藿香与檀香碎。
清浅的草木香混着阳光气息，慢悠悠飘在空气里。
那甘松是深褐色的，白芷切成了薄片，藿香叶子晒得发脆，檀香碎末泛着淡黄。
几种料子混在一起，颜色深浅交错，好看得很。
不远处的草坪边缘，还养着两只温驯的梅花鹿。
皮毛油亮顺滑，棕色的底子上缀着点点白斑，像是撒了一把碎银子。
它们正低头啃着鲜嫩的青草，偶尔抬眼望一望这边，模样温顺。
阮鹿聆垂着眼，指尖轻轻拨弄着摊开的香料，日光落在她发顶与肩头，镀上一层柔和浅金，眉眼间皆是静气，像一幅工笔画。
裴珩蹲在她身边，小短腿盘着，也学着娘亲的样子伸手去翻香料。
小手笨拙地拨弄着，学得有模有样，嘴里还念念有词：
“这个香香的，这个也香香的……娘，这个是什么呀？”
“那是甘松。”阮鹿聆耐心教他，“闻闻看，是不是有点甜？”
裴珩凑上去闻了闻，小鼻子一皱：
“是甜的！像糖！”
知夏在一旁笑出了声。
可没安分两刻，小家伙的注意力就被不远处的小鹿勾了去。
他小手撑着地面慢慢挪过去，仰着圆乎乎的小脸，软声跟小鹿搭话：
“小鹿，你吃青草呀？我娘晒的香香很好闻，你要不要闻一闻？”
小鹿歪了歪脑袋，黑亮的眼睛望着他，轻轻蹭了蹭他的指尖。
裴珩立刻笑得眉眼弯弯，小声嘀咕：
“你真乖，是个乖宝宝。你叫什么名字呀？”
阮鹿聆抬眼瞥见，忍不住弯了弯唇角，轻声唤他：
“珩儿，别凑太近，仔细小鹿惊着你。”
“娘，小鹿不怕我。”裴珩回头冲她晃了晃小手，又蹲回去对着小鹿嘀嘀咕咕，全把晒香料的事抛到了脑后。
知夏蹲在麻布旁轻轻翻着料，笑着轻声道：
“小少爷心善，连小鹿都愿意亲近他。上回别家的孩子来，那鹿都不肯靠近，还踢了人一脚。”
阮鹿聆淡淡一笑，指尖捻起一撮晒得干爽的香料，放在鼻尖轻嗅：
“见着什么小活物都要凑上去逗一逗，随他去吧。”
知秋也跟着搭话，伸手将几处堆厚的香料拨匀：
“晒的这些香料闻着真舒心，拿来熏衣最合适，回头奴婢给您熏几件，保证衣裳都香香的。”
“不过是些寻常草木，晒得干了，安神正好。”阮鹿聆说着，目光轻轻落在不远处跟小鹿玩得认真的裴珩身上。
知夏见状也笑：
“小少爷这般喜欢小鹿，回头让人多割些嫩草来，也好让他日日陪着玩。”
话音刚落，裴珩便举着小手跑了回来。
小脸上沾了点草屑，兴冲冲拽着阮鹿聆的衣袖：
“娘，小鹿跟我玩啦，它还蹭我手呢！软软的！我们再陪它玩一会儿好不好？”
阮鹿聆伸手替他擦去脸上草屑，点点头：
“好，只许玩一会儿，别跑远了。当心别被它踢着。”
“嗯！”裴珩脆生生应下，又蹦蹦跳跳跑回小鹿身边，叽叽喳喳地跟小鹿说起了悄悄话。
---
忽然一道轻快的声音从坪边传来：
“什么味儿这么好闻——”
众人抬眼，便见钟婧颜一身鲜亮衣裙，水红色的料子。
她身后跟着晚翠，正笑着朝这边走来。
阮鹿聆见状，先朝裴珩轻声唤了句：
“珩儿，快过来，跟表姑问好。”
裴珩正蹲在小鹿旁玩得开心，闻言乖乖跑了过来，仰着小脸行礼：
“表姑好。”
钟婧颜眉眼一弯，伸手轻轻摸了摸他的头，笑意温温柔柔：
“哎，珩儿真乖。在跟小鹿玩呢？小心别被咬着。”
她这才看向阮鹿聆：
“二表嫂，原来你在这儿晒香料呢，难怪老远就闻着这么舒服。我一闻就知道是好东西。”
阮鹿聆淡淡颔首：
“不过是些寻常草木，拿来熏衣安神罢了。”
钟婧颜走近几步，弯身看着地上摊开的香料，笑着搭话：
“还是二表嫂细心，晒出来的香料都比外头的清润好闻。改日也教教我怎么晒？我也学学。”
阮鹿聆浅浅一笑：
“表妹若是喜欢，回头我让人给你送些过去。这东西费工夫，不必自己学。”
“那我可就不客气了，多谢二表嫂。”钟婧颜笑得越发明媚，又随口同她说了几句闲话，时不时还夸两句裴珩乖巧。
裴珩被夸得不好意思，小脸微红，往娘亲身后躲了躲。
钟婧颜笑着又往阮鹿聆身边走近了两步。
明艳的脸上堆着笑，语气轻快：
“对了二表嫂，我今日过来，还有件正经事要同你说呢。”
阮鹿聆垂着眼，指尖依旧慢条斯理地翻弄着麻布上的香料，日光落在她素净的手背上，衬得那手愈发白皙。
“表妹请讲。”
“是关于琋儿的。”钟婧颜立刻接话，脸上浮起一层担忧，“琋儿都这么大了，到如今还没开口说过一句话。老祖宗昨儿还拉着我念叨，说担心得睡不着觉，夜里都翻来覆去的。”
她叹了口气：
“我听着也替你揪心——这么粉雕玉琢的小丫头，要是一直不开口，多让人心疼啊。”
阮鹿聆依旧细细拨着摊开的香料，只侧头对裴珩说：
“珩儿乖，去小鹿那边再玩会儿，娘这儿忙着。”
“好！”裴珩立刻撒开小腿，又蹦蹦跳跳地跑回了两只小鹿身边，蹲在地上小声逗弄起来。
钟婧颜看着这一幕，嘴角笑意更深了些：
“小孩子学说话本就急不得，可琋儿这都久了，总不开口，府里私下难免有人嘀咕。我是实在替二表嫂着急，才特意过来跟你说一声。老祖宗那边也惦记着呢。”
她身后的晚翠立刻上前一步，压低声音道：
“可不是嘛二奶奶，我们老家那边都说，小孩子迟迟不开口，可不是小事。有的是身子弱，有的是……沾了些不干净的东西。”
她左右看了看，凑得更近些：
“我有个表姐，她家孩子就是三岁还不说话，后来请人看了，说是冲撞了什么，做了场法事，没多久就会说话了。耽搁久了，怕是一辈子都难开口了。”
这话一落，一旁蹲着翻香料的知夏脸色瞬间冷了下来。
她握着香料的手都紧了紧，指节泛白。刚要抬头开口，身旁的知秋却飞快用眼神拦住她，轻轻摇了摇头。
阮鹿聆缓缓捻起一片白芷，放在手心轻轻摩挲，指尖力道轻缓：
“那表妹今日来告诉我这些话，言下之意是？”
钟婧颜笑得眉眼弯弯，凑近了阮鹿聆半步。
“二表嫂算问对人了！我前些日子特意托人寻到一位世外大夫，医术高明得很，专治这种不开口的孩子。我保准，琋儿见了他，不出几日就能开口说话！”
晚翠立刻在一旁帮腔，手舞足蹈地比划着：
“二奶奶您有所不知，这位大夫可是我家小姐费尽心思从南边请过来的。别的不说，就说扎针最是厉害，只在舌尖扎上个几针，把小丫头身上那些邪祟、心里的暗病都疏解开……”
她说着，还用手比划了一下扎针的动作：
“一针下去，立竿见影！到时候保准小姐第一声就甜甜叫您一声娘！”
她最后一个字还没完全落音——
“啪——”
一声清脆又狠厉的巴掌，猝不及防甩在晚翠脸上。
全场瞬间静得可怕。
那声音又脆又响，在安静的静香坪上回荡，惊得不远处的两只梅花鹿都抬起头来，竖着耳朵望向这边，连嘴里嚼着的青草都忘了咽。
阮鹿聆不知何时抬了手。
她身姿依旧笔直，神色依旧平静，仿佛刚才只是做了件再寻常不过的事。
掌心还沾着淡淡的草木香，方才那一下干脆利落，力道十足。
晚翠被打得偏过头去，半边脸瞬间浮起红印，红得像火烧。
她捂着脸僵在原地，连哭都忘了，眼睛瞪得大大的，一脸不可置信。
钟婧颜脸上明媚的笑意，也在这一声脆响里，猛地僵住。
此刻静得能听见风吹过草地的声音。
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