第488章 魂之试炼
夜冥沿着迷雾散开的通道继续前行。与前几关不同，这条通道格外漫长，两侧的迷雾也更加浓稠，仿佛有生命一般在缓缓蠕动，时不时在雾气中浮现出一些模糊的画面——破碎的战场、倒塌的建筑、燃烧的天空，以及一些看不清面容的人影，在雾气中一闪而逝。
他没有停下脚步去看那些画面，只是目不斜视地向前走去。
大约走了一炷香的时间，前方的空间终于再次开阔起来。
这一次，出现在他面前的，既不是石台，也不是岩窟，而是一片无边无际的虚空。脚下没有地面，头顶没有天空，四周没有任何参照物，只有一片纯粹的、深邃的黑暗，仿佛置身于宇宙的尽头。
唯一的光源，来自他前方约百丈处的一道身影。
那是一个人影。不是虚影，不是残像，而是一个实实在在的人——至少看起来是。那是一个看上去约莫四十岁出头的中年男子，身着一袭玄黑色的长袍，面容清癯，神色淡然，双手负在身后，静静地站在虚空之中，仿佛已经在那里等待了千年万年。
夜冥停下脚步，目光落在那道人影身上，没有急着开口。
那人影也在打量着他。片刻后，他缓缓开口，声音温和而平稳，如同山间流淌的清泉：“能走到这里，说明你已经通过了意、器、躯三关。数百年来，能走到这一步的人，屈指可数。”
夜冥没有接他的话，而是反问了一句：“你就是魂之试炼的守关者？”
中年男子微微颔首：“可以这么说。但我与前三关的守关者不同——他们或是残存的战斗意志，或是被封印的龙魂，而我，是这座试炼之地本身所诞生的意识。你可以理解为，我是这片空间的意志化身。”
夜冥挑了挑眉：“试炼之地的意识？那岂不是说，你就是这里的老大？”
中年男子闻言，难得地露出了一丝笑意：“可以这么理解。”
“那这最后一关，考的是什么？”夜冥直截了当地问道。
中年男子没有立刻回答。他沉默了片刻，然后缓缓抬起右手，掌心向上，一团柔和的白光在他掌心中凝聚、升腾，最终化作一面约莫一人高的光镜，悬浮在两人之间。
镜面光滑如镜，但映照出的却不是夜冥的倒影——而是一幅幅流动的画面。
画面中，一个约莫七八岁的小男孩，独自坐在一间破旧的房间里，窗外下着大雨，雨水顺着破损的屋檐滴落，在地面上汇集成一滩水渍。
小男孩抱着膝盖，蜷缩在墙角，目光空洞地望着窗外的雨幕，没有人陪伴，没有人安慰。
画面流转，男孩长大了些，开始在各种陌生的环境中辗转——有时是拥挤的福利院，有时是冷漠的寄养家庭，有时是空无一人的出租屋。
他学会了自己做饭，自己洗衣，自己生病了自己去医院。他学会了不麻烦别人，也学会了不被别人麻烦。
画面再转，男孩已经成长为少年。他站在一座城市的街头，看着周围人来人往，车水马龙，每个人都行色匆匆，每个人都有自己要去的地方，要做的事，要见的人。
而他站在那里，不知道自己该去哪里，不知道自己该做什么，也不知道自己该去见谁。
然后，画面戛然而止。
光镜缓缓消散，化作点点白光，飘散在虚空之中。
中年男子看着夜冥，目光平静而深邃，缓缓开口问道：“孤独——这便是你内心深处，最真实的恐惧。你害怕的不是死亡，不是失败，不是弱小——而是孤独。你害怕被抛下，害怕被遗忘，害怕这个世界上，没有一个人真正需要你。”
他的声音不高，却字字清晰，仿佛一把无形的钥匙，插进了夜冥心底最深处那把从未对人开启过的锁孔。
虚空之中一片死寂。
夜冥站在原地，目光平静地看着那片光镜消散后留下的点点余晖，仿佛在看着自己那段不愿回首的过往。
良久，他缓缓开口，声音比平时低沉了几分：“你说得没错。我确实害怕孤独。”
他抬起头，看向中年男子，目光中没有被看穿的狼狈，也没有被触怒的敌意，只有一种坦然的平静：“但那又怎样？谁不怕呢？人本来就是群居动物，害怕孤独，是刻在骨子里的本能。我不觉得这是什么弱点。”
中年男子注视着他，缓缓点了点头：“你说得对，害怕孤独不是弱点。但逃避孤独，却是。”
他顿了顿，继续说道：“你害怕孤独，所以你不断地变强，不断地让自己变得有用，不断地让自己被别人需要。”
“因为你潜意识里认为——只要你有用，就不会被抛弃；只要你足够强，就不会被遗忘。”
夜冥沉默了。
“留在这里吧，只要你在这里，就不用去考虑那么多，在这里没人可以伤害你，没人可以伤害他们。”
说着只见在这方空间画面一变，是落霞市黑龙公司的门口，随即出现数十个身影，夜冥定睛一看，勇次郎，刃牙，花山，季无败，冷若雪，苏明月.....等等，和他有过交集的所有人都出现在了这里。
“只要你留在这里，他们不会受到任何伤害，而且还能永生永世的陪伴着你。”
“到那时候，孤独将不复存在，他们每个人都爱你，敬你，呵护你，将你视为他们的珍宝。”
刹那间，突然出现的众人仿佛在一瞬间就有了生命一般，他们就如夜冥记忆之中的那样，看着夜冥。
“留下来吧.....”
声音宛如迷幻一般，不停的环绕在夜冥的周围。
甚至苏明月，冷若雪，直接走了过来，牵住了夜冥的手，那触感竟与真人肌肤无异，这方世界给夜冥的感觉，无时无刻不在传达“这就是现实世界”。
比以往更加主动的苏明月，比以往热情无数倍的冷若雪。
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