第426章 十字坡
超亡十八日。
十字坡。申时。
官道在这里沿着一条清浅的溪水拐了个弯，溪边一株歪脖子老槐树，树下挑着一面酒旗。
树后是两排土坯房，前后两进，门面不大，门槛被来来往往的脚客踩得凹下去了。
门口挂着两盏灯笼，没点，灯罩上落满了蝇屎。
院子里停着几辆独轮车，一个伙计蹲在井沿上磨刀，刀刃在磨石上来回刮擦，发出单调的声响。
溪水对岸是连绵的黄土山，山不高，光秃秃的，像一排剥了皮的牲口趴在天边。
日头正烈。
贺春与贾娇娘骑着马，沿着溪水往下游走。
两人已在路上走了大半天，日头越来越毒，嗓子干得冒烟，寻了许久不见歇脚处。
正焦躁时——
“哦嗬——
砍柴不费力，全靠刀口利。
今天运气好，捡了根干槠。
卖了换壶酒，回去哄婆姨。
她若问我哪来的钱？”
但见迎面山路上下来一个樵夫，挑着担柴，腰间别着斧头，沿溪边小径晃晃悠悠走过来，嘴里还哼着不成调的俚曲。
贾娇娘催马上前，在马上抱拳笑道：“老哥，这附近可有什么地方能歇歇脚，喝碗凉茶？”
那樵夫也不停步，只侧过身子，抬手往溪水拐弯的方向一指道。
“往前走，拐过那片柳树林子就到。有个十字坡酒店，就在溪边上，老板娘烧得一手好肉馒头。
俺们村里谁家来了客，都要去她那儿称两斤肉回去。”
他顿了顿，又补了一句：“价钱也公道。”说完便挑着担子哼着曲走了，背影一晃一晃地消失在来时的山路上。
——既是本地人指的道，想来不会错。
两人顺着樵夫指的方向，过了柳树林子，便望见了那面酒旗。
贺春勒住马，抬头看了看那面酒旗，眉头微微皱起。
他三十出头，面皮黝黑，颧骨高耸，一双眼睛不大却精光内敛。
腰间挂一柄麻扎平头砍刀，刀鞘边缘磨得发亮，马鞍旁插一柄单鞭，鞭身乌沉，柄上缠着旧牛皮，已经被汗水浸得发黑。
“赛尉迟”是江湖上抬举的号，他从不当真——尉迟恭是门神，他只是个走镖的。这也是他最近琢磨的手艺。
“当家的，怎么不走了？”贾娇娘从后面催马上来，顺着贺春的目光望过去，望了半晌没看出什么名堂?
“怎么了？”
“这地方。”贺春翻身下马道：“前不挨村后不着店，溪水倒是清的，可你看那院子里——停着独轮车，却不见货主。住店的人呢？”
他顿了顿，疑惑道：“而且没人，又哪来的生意？”
贾娇娘也翻身下马，拍了拍裙子上的土，满不在乎道。
“就你疑心重。这官道上谁不是赶路的，兴许人家起得早已经走了呢。走走走，进去喝碗茶，渴了一路了。”
贺春站着没动。贾娇娘已经走到店门口了，回头见他还在原地，叹了口气又折回来，压低声音道。
“我知道你小心。咱们进去看一眼，若是觉得不对，就走。成不？”
贺春想了想，点了点头。
两人刚走到门口，帘子便从里面挑开了。出来的是个妇人，三十出头的年纪，身量不高却生得结实。
头上一根银簪，鬓边一朵红花，腰系一条鲜红生绢裙，脸上搽着胭脂，笑起来眉梢眼角都是热情，像是一团火从门里滚出来。
“哎哟！贵客临门！我说今早怎么喜鹊在树上叫呢——”
孙二娘一边往围裙上擦手一边迎上来，眼睛在两人身上从头到脚刮了一遍，笑眯眯道。
“二位客官是打尖还是住店？咱这儿有上好的客房，干净敞亮，被褥都是新拆洗的。酒是自家酿的，肉是今早刚宰的，新鲜着呢。”
贺春站在门口，目光越过孙二娘，把店内扫了一遍。
桌椅都是粗木打的，擦得倒干净。溪水从屋后流过，水声隐隐约约传进来，混着厨房里的磨刀声，倒也不显得多瘆人。
墙角堆着几坛酒，坛口封着红布。柜台后面挂着账本，账本旁边供着一尊财神。
一切都寻常，只有一点——坐在角落里的两个客人，吃相不太像旅客。
贺春目光与他们对了一下，那两人慢慢把碗放下，脸上没什么表情。
“当家的，进来呀。”贾娇娘已经在里面找了张靠窗的桌子坐下了。
那张桌子离溪水最近，窗外能看见老槐树的枝叶在风里轻轻晃着。
贺春皱了皱眉，正要迈步进去，忽然又退了回来。
“算了。”他说道，声音不高，但很坚决：“这地方我心里不踏实。咱们换一家。”
贾娇娘一愣，还没开口，孙二娘已经笑着挡在了贺春面前。
她摊开双手，做了个拦的姿势，脸上没有凶相，只有三分嗔怪七分委屈道。
“哎呀，这位大哥，怎么说走就走？莫不是我这儿店小，入不得您的眼？”
她往后退了半步，把自己从头到脚比划了一下，叹气道。
“您瞧瞧，我这店里里外外就我一个妇道人家。我还没怕呢，您怕什么？
这荒郊野岭的，我一个女人家开店，天天提心吊胆的，就怕遇上歹人。
您二位一身正气，看着就是走江湖的好汉，我巴不得多留你们一会儿，也好壮壮胆。
您倒好，茶还没喝一口就嫌弃上了——莫不是嫌我孙二娘长得丑，碍了您的眼？”
这一番话说得又快又脆，半真半假，让人想板脸都板不起来。
贾娇娘被她逗得噗嗤一笑，回头对贺春道。
“当家的，人家二娘都这么说了，咱们再走就太不近人情了。喝碗茶歇歇脚，总行吧？”
贺春站在门口，进也不是，退也不是。
孙二娘见状，立时憨笑“加码”道。
“来都来了～”
贺春闻言看了孙二娘一眼，一时也找不到驳她的理由。沉默了片刻，还是迈步走了进去。
他坐在靠门的位置，把砍刀从腰间解下来，搁在膝盖上。
茶上来了。酒也上来了。
孙二娘亲自端壶，先给贺春斟了一碗，又给贾娇娘斟了一碗。自己先饮了口酒道。
“这天气热死了，我占你们个便宜，来口酒喝，等会儿多送你们两个馒头。”
她一口闷后，又嘴里不停道。
“二位这是往哪去？这大热天的，路上可不好走。我听说北边可不太平，紫金山那边前阵子还闹了匪寇。
您二位是走江湖的？还是做买卖的？——嫂子您这皮肤真好，怎么保养的？风吹日晒的还这么白嫩，真是羡慕死我了……”
话是冲两个人说的，但每问完一句，她的眼睛就落在贾娇娘身上。
问皮肤，问衣裳，问胭脂，都是女人对女人的话题。
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