第763章 “守业难。”
孟康身死第一日。
深秋日暮，残阳铺遍层峦。
漫山枫林尽染赤红，远山叠嶂，深浅层黄叠着碎红，晚风一过，漫卷无边秋意。
桃花山那条笔直陡峭的险道上，人来人往，络绎不绝。
山下旷野之间，一众被俘匪寇被严密看管着，徒手掘土挖坑、拖拽尸骸、清理血地。
山巅寨中，时有时无的“加油声”从山上传来。
听在一众罪囚耳中，立时让大伙儿干劲十足！
…
山间烟火袅袅。
一间雅致静室之内，一盏油灯静静燃着，昏黄暖光洒满整屋，驱散了秋日暮色的寒凉。
灯火照在秀娘的脸上，其面肉匀净温润，肤色莹白透光，被灯火烘得泛着淡淡暖红。
眉如远山含黛，线条清浅舒展，双眸子澄澈如秋水，顾盼流转间清雅沉静。
鼻梁秀气挺直，唇线柔和，寻常时恬淡安静，唯有眼底深处，藏着旁人看不见的半载风霜。
半年镇山河、理商事、抚人心，硬生生将一个诗书少女，磨成了能撑基业、能定四方的山中主事。
堂中主位之上，李继业在疤脸儿、陈雄的近身服侍下，卸尽满身重甲血甲，洗净手上血污尘埃。
一身素色劲装，端坐于椅，目光静静落向那道灯下背影，眼底带着由衷赞叹道。
“我家秀娘，是真的长大了。”
——不过半载光阴，独守青州四山，打理千里商路，稳住山寨上下人心。
论统筹布局、打理基业、制衡内外，偌大队伍里，除却四儿，无人能及。
甚至诸多细节筹谋、柔中克刚的制衡手段，比常年杀伐在外的四儿，还要细腻周全。
——可惜是个女孩。也幸好只是个女孩。
灯花轻轻一爆，细碎声响打破一室安静。
秀娘依旧背对着他，肩头微微绷紧，声音压得极轻，带着积攒了半年的酸涩委屈，缓缓响起。
“……哥。
你不知道，你走之后，我守着青州这半年，过得一点也不好。”
她微微低头，指尖捏着衣角，字字句句，皆是压在心底许久的苦楚。
“山下那些本土地主、盘踞豪强，早就盯着咱们蒸蒸日上的商路。
明面上慑于哥哥威名、忌惮山寨兵甲，不敢公然刀兵作对。
可背地里，他们见大哥不在，便再次花钱打通州府上下所有关节，处处设卡刁难。
就连胡尚杰都被人暗中截过两回货，损失惨重。
我托州府吏目出面周旋讨要公道，可那些衙役吏卒，个个上下串通、沆瀣一气，只会吃拿卡要，事事推诿。”
话语一顿，少女声音愈发低沉，带着深深的无力道。
“哥哥定下的过境规矩，最开始三月还算管用。
可越到后来越难行。一趟货物过境，明面上的孝敬、暗地里的打点，要分三回送出，层层喂饱这些小鬼。
之前叔公气不过，忍无可忍，打算亲自上门，去找慕容府尊讨一个说法、论一个公道。
是我死死拦下来了。”
李继业闻到此时，眉头微微一挑，端起手边茶盏，轻声问道。
“为何拦着？
慕容彦达是我亲自敲定的青州庇护，托他镇住地方局面。
是他身居其位不谋其事？还是底下阳奉阴违、本就是他暗中授意？”
秀娘生怕哥哥误会府尊、错判局势，连忙压下满心凄怨，猛地转过身来，眉眼急切澄清道。
“不是府尊不尽力！
是我心里一直都清楚。自古阎王易见，小鬼难缠。
哥哥远出在外，山中无主，我们又是立足未稳的外来基业。
人在屋檐下，不得不低头。
我只想尽快铺完青州所有商路、扎稳山寨根基，不敢硬碰官府豪强，只能步步忍让、处处低头。”
她双手紧紧揉搓着衣角，眼眶微微泛红，委屈再也压不住道。
“外有官府豪强层层刁难，内也从未安稳。
商路栈点、仓储库房、沿途粮草、人手调度，我一桩桩、一件件亲自盯着，好不容易全数搭建成型。
可山寨里头，人心先乱了。
有几个跟着哥哥出生入死的旧部老人，心底始终不服。
他们觉得我只是个未经沙场、乳臭未干的黄毛丫头，不配总领四山事务、压在他们头上。
还有同族远道而来的长辈亲戚，贪图商路利钱、不甘分红规矩，曾当众借着酒意，一把摔碎酒碗，拂袖而去，当众落我脸面。
夜里他们聚众吃酒、私下闲话、抱团非议，那些难听的话、不服的怨，我都听得分明。”
李继业虎目微微一晃，指尖摩挲着微凉的瓷杯壁，漫不经心问道。
“这群闹事非议的人里，可有蓝羽？”
秀娘微微一怔，连忙上前一步，伸手为他续上热茶，轻轻摇头道。
“幸好有蓝羽哥儿从中周旋制衡、居中安抚，帮我压住了大半躁动人心，山寨才没乱。”
李继业微微颔首，沉默不语。
秀娘见他默然，心头酸涩再度翻涌，声音愈发低哑道。
“可我终究只是一介女流。
我没有诸位哥哥沙场浴血的威望，没有一刀一枪拼杀出来的赫赫威名。
面对这群持刀握兵、桀骜难驯的汉子，我压不住、震不住。
只能耐着性子，一家家安抚、一次次制衡、一遍遍周旋。”
积攒半载的孤苦、隐忍、无助，在此刻彻底绷断。
她再也撑不住，身形一纵，径直扑入李继业怀中，埋首在他肩头，终于放声哭诉道。
“哥哥！
二哥在外征战、四儿哥也随你左右，遇事皆有你依靠撑腰。
唯独我，独守青州四山整整半年！内部人心浮动、同族心怀怨怼。
外人看着咱们商路通达、山寨兴盛、根基稳固，可只有我知道，这半年步步是荆棘刀光！
但凡我稍有一步筹谋差错、稍有半分退让失度，这好不容易打下的青州根基，早就散了！
秀娘……太难了。”
软糯哽咽的哭声，填满安静的小屋。
李继业安坐不动，不言不劝，只是手掌，轻轻抚着她的后背，安静纵容她所有委屈。
良久，哭声渐歇，只剩细碎抽噎。
他才缓缓开口，声音平静道：“这半年，前后打点官吏、疏通关节、安抚各方，你一共送出去多少银钱？”
秀娘微微一僵，抬手胡乱擦去脸上泪痕，小声报出一串数目。
李继业微微颔首，淡淡评价道：“不多。守住偌大基业，这点代价，值得。”
随即他再问道：“所有账目，可都一一记下？”
“都记下了！”秀娘埋在他怀中，轻轻应声，无比笃定道。
“我素来谨慎，分毫钱财出入、何人索拿、何时刁难、数目几何，全部一一在册。
记在叔公专属的秘账之上，一笔未漏、一人未错。”
“很好。”李继业眼底掠过一抹寒芒，语气依旧平缓道。
“那几个居功自傲、仗着旧部资历、同族辈分，当众为难你、私下非议你的人，可还都记得清清楚楚？”
秀娘闷闷应声道：“记得，分毫不忘。”
李继业闻言，唇角勾起一抹笑意，低声调侃道。
“看来我家秀娘，看着清雅温顺，骨子里也是个记仇的，半点亏不肯白吃。
将来谁娶了你，怕是有的受。”
“大哥！”
秀娘脸颊一热，当即从他怀中抬起头，眉眼带着嗔怪，不满地看着他。
李继业见状失笑，抬手温柔拂去她鬓边凌乱的碎发，将发丝细细别入耳后，眼底满是赞许道。
“莫怪我调侃你。你做得极妥当。
沙场争锋、破阵杀敌，靠的是刀甲勇力。
可坐镇后方、守住基业、调度商路、制衡人心，靠的从来不是蛮力杀伐。
半年以来，外抗豪强窥伺、官衙盘剥，内抚躁动旧部、非议族人。万千琐碎杂事、步步危局，你以一介弱质女流，孤身一一扛下摆平。
这份隐忍筹谋、定力制衡之能，远胜无数只知挥刀拼杀的粗鄙武夫。
初次独掌一方偌大基业，能稳住全局，你便已经赢了世间大半人。”
他语气一顿，沉缓出声，许下承诺道：“往后，不必再独自硬扛风雨。
待我彻底了结眼前匪乱、洪灾残局——
你记下的这本账，所有欺你、卡你、刁难你、轻辱我李家基业的人，哥哥亲自出手，一一清算，分毫必究。”
秀娘抬首，眼眶泛红，却强忍着没有落泪，重重点了点头道。
“我就知道哥哥最好。”
此番话语，把半年的孤苦委屈稍稍发泄些许。她便立时收回心绪，迅速从情绪里抽离，直接从大哥的怀中起身。
拭了拭眼角，俯身伸手，将案上亲手手绘、密密麻麻标注的青州四山舆图、商路分布图彻底铺开，压平边角，言语道。
“秀娘的苦楚暂且按下不提。眼下危局迫在眉睫，该好好商议，下一步往何处去。”
她抬眼看向李继业，眉眼明亮，带着几分藏不住的骄傲道。
“大哥，你也先别急。这一次四山遭劫，咱也不是白遭的！”
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