第176章 听说榆树湾可以活命

商队一路轻车快马，过保定府，在真定府向西折转。

　　一路上，见大城不入。

　　商队驻扎城外偏僻处，赵二郎带伙计进城采购一些鲜肉。

　　榆树湾商队，竟然顿顿有肉，而且，人人碗里都有大肉块。

　　徐光启只觉得，翰林院许多官员，吃穿用度都没有榆树湾商队普通伙计的吃穿用度好。

　　这让徐光启久久无语。

　　从真定府往西，地势渐渐险要，连绵的太行山将东西割裂开来。

　　晋冀豫穿越太行山，历来只能经过太行八陉。

　　太行八陉，是三省穿越太行山的咽喉要道，也是三省边界的重要军事关隘所在。

　　真定府往西，是井陉，需要过苇泽关、故关和固关，才能进入山西，到平定州。

　　徐光启看商队这三百人，全副武装，怕是不好过关，本想主动请缨。

　　他是当朝礼部尚书，又有皇帝让他前往陕西榆树湾勘察的圣旨，保商队过关应当无碍。

　　不曾想，商队只是脱掉棉甲，把武器甲胄藏在架子车上，化整为零，就轻松过关。

　　在关口的时候，徐光启看到赵二郎站在城门口，跟守备官，言笑晏晏。

　　这让徐光启一张脸，顿时沉了下来。

　　过关之后，赵二郎看徐光启脸色不好，知道这位老尚书忠于朝廷，是在为国事担忧。

　　当下一笑：“徐大人，您可知道，关隘这些守军，多久没有发粮饷了？”

　　徐光启滞了一下。

　　他人在中枢，自然知道这些事情。

　　朝廷倒也不是不想发饷，实在是朝廷没钱啊。

　　自当朝登基，铲除魏阉逆党之后，想象中的盛世没有到来，反倒是各地能收上来的赋税，越来越少。

　　天启年间，朝廷财赋虽然也难，但是，有盐税、矿税、工商税……等诸多税项入账，勉强可以应付。

　　而今，朝廷不与民争利，那些税赋收上来的数目逐年减少，几乎已经可以忽略不计。

　　主要税赋，就是田赋，而且，士绅和郡王的田，都是不交税的。

　　导致朝廷府库亏空。

　　朝中不乏有识之士，也有人看出其中关键。

　　但谁要是敢说出口，谁就是魏阉余孽，就是士绅的公敌。

　　就连崇祯皇帝，偶尔提及，也会被冠以“与民争利”之词。会有言官站出，当面斥责皇上，让皇上下不了台。

　　皇上如若动怒，严惩对方，反倒会成为对方最大的荣誉。

　　事后，士绅文人会对其大加褒扬，使其成为“犯颜直谏”“文人傲骨”的典型。

　　受到惩戒的人，哪怕一时仕途受阻，将来反倒一路坦途，可谓是名利双收。

　　这样的结果，就是导致户部钱粮空虚，朝廷没钱发饷，没钱赈灾，更不要提兴修河道等诸事。

　　朝廷越来越少的赋税，每次都是刚押运到京，就立刻调拨到最急需的地方。

　　毕竟，事有轻重缓急。

　　现在最急需，和必不可少的，首要是辽饷。

　　这也是朝廷最大的一项开支。

　　然后是陕西剿灭流贼之事，这个也少不得……

　　太行八陉，非常重要。但没有贼寇兵临城下，倒也不急。这兵饷，难免就会被排在后面，会被拖一拖，再扣发一些。

　　徐光启知道下面官吏的德性。

　　户部拨出的钱粮，或许只是扣发一半，但一路分拨下去，谁过手，不得沾一手油？

　　层层盘剥之下，到下面士卒手中，谁知道还能有多少？

　　看城头那些守军就知道了。

　　个个衣衫褴褛，破鸳鸯袄不知道穿了多少年，已经看不出原来的颜色，身体瘦削，面带菜色……

　　徐光启知道赵二郎定然是贿赂了守备官，才顺利过了关卡的。

　　但越是这样，就也是让他忧虑。

　　榆树湾商队这三百人，说是商队伙计，但装备之精良，训练之有素，放在朝廷边军中，也是难得的精兵了。

　　这样一支精兵，竟然能随意进出要塞咽喉井陉……

　　若他们真的有歹意的话，京师岂不是会措手不及？

　　徐光启突然又想到，只要过了井陉，到京师就只剩下真定府和保定府。

　　而这两地，徐光启一路过来，看得清清楚楚，军事防守，可以说是形同虚设。

　　那岂不是说，贼寇岂不是可以轻轻松松，直达京师城下？

　　而京城，貌似也没有一支可战之兵。

　　京营早就废弛。

　　徐光启突然背后冷汗都冒出来了。

　　因为他潜意识里一直觉得，京师是最安全的，城高防厚，天下中枢。

　　但现在才意识到，貌似京师的防守，是形同虚设一般。

　　别的不说，如果榆树湾意识到这一点的话，派出一支骑兵突袭，或许就能攻入京城之中。

　　这话，听起来骇人听闻。

　　可徐光启仔细想想，似乎可行性极高。

　　原有历史证明，徐光启还真不是多想了。

　　崇祯十六年，孙传庭兵败潼关，李自成攻占西安，占领陕西全省。

　　之后五个月，进入京师，明朝灭亡。

　　其实期间，朝廷中有迁都的争议。

　　最终崇祯帝没能迁都，有各方面原因。

　　但其中很重要的一点，就是崇祯帝从心理上懈怠了。

　　因为李自成破潼关，占领陕西全省之后，距京师还有北直隶、山西两个省，以及河南半个省。

　　其中要经过许多大府大城。

　　在崇祯看来，李自成想要攻破这些大城，必然得花费大量时间，其中甚至说不定会有变故。

　　但事实是，李自成在十七年二月出兵山西，两个月后，就已经进了京城，崇祯吊死在煤山。

　　所谓的京畿重地，大府大城，还真是形同虚设。

　　毕竟，让李自成几十万大军，就是从西安徒步走到京城，差不多也得需要两个月时间。

　　赵二郎：“徐大人，当兵的，也得吃饭啊。”

　　徐光启点点头：“对。当兵的，也得吃饭。”

　　他知道，此事怪不得那些守军。

　　但越是如此，徐光启越是忧心忡忡。

　　上车之后，他立刻手书一封奏折，言明北直隶到山西，防务上的疏漏。

　　到平定州之后，立刻找驿站，送了出去。

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　　紫禁城，文渊阁。

　　大明的奏折，都是先经内阁审阅，再送交皇上。

　　皇上要下圣旨，只盖玉玺是不行的，还得内阁同意之后用印，才算是圣旨。

　　如果不经内阁同意，皇上直接下令，最多算是中旨。

　　下面大臣，是可以不听的。

　　因为是乱命。

　　如果皇帝随便下一道中旨，不经内阁，下面大臣听命了，很可能会遭到其他同僚的叱骂和排挤，会被看做是趋炎附势的小人。

　　徐光启的奏折，送到内阁，拿在了周延儒的手里。

　　周延儒看了之后，嗤之以鼻：“北直隶到山西，一路防线形同虚设？真是笑话！看来，徐光启是铁了心，要跟钱谦益站在一起，跟咱们作对了。”

　　温体仁冷哼一声：“徐光启，简直是危言耸听。莫不是，真以为天下只有他一人在做事？莫不是真以为没了他，这天下就亡了？说什么险关要隘，兵将懈怠……朝廷的苦衷，他又不是不知道。朝廷根本就没有钱粮，不能足额发饷，如何约束那些兵将？”

　　周延儒：“武夫粗鄙，不懂得为国分忧，不晓得体谅朝廷难处。这也就罢了。徐光启可是进士出身，一日被利益蒙了心，竟然也跟着胡闹。”

　　说着，他把那份奏折撕碎，丢到了一边。

　　周延儒：“徐光启已经被革职，没有权利向皇上上奏。想来，他是在路上，还没收到圣旨。但是，这奏折，就别往皇上跟前递了，难免皇上看了心烦。”

　　温体仁微微点头。

　　两位阁老态度一致，徐光启的那份奏折，自然就送不上去了。

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　　半月后。

　　赵二郎商队经过千里跋涉，终于进入庆阳府。

　　徐光启到底年事已高，饶是四轮马车减震很好，这半月昼夜兼程，赶路下来，也让他颇为劳累，神色有些憔悴。

　　这一路上的所见所闻，更是让他极为无力。

　　从北直隶到山西，一路景象已经极为残破。

　　而进入陕西之后，徐光启才知道什么叫做人间惨象。

　　白骨露于野，千里无鸡鸣。

　　在这里，不是夸张，而是具象化的体现。

　　沿途随时可见整个村子空无一人，要么家里死绝，要么就是抛家舍业，流徙他方为贼。

　　更有百姓易子而食。

　　沿路大地，黄土漫漫，看不到一丝绿色，没有一丝生机。

　　地面上时不时出现一群饥民，全都是破衣烂衫，浑身黑黢黢的，面带菜色，眼神中带着几分疯狂。

　　他们不敢攻击商队，但是，又舍不得离开，就那样不远不近地尾随着。

　　一旦聚拢够一定人数，或者有真正的贼寇带头挑动，他们就会一拥而上，攻击商队。

　　在徐光启看来，这些人已经算不上是人。

　　饥饿，和连年饥荒的惨酷环境，已经让他们变成了野兽。

　　好在，榆树湾商队战斗意志很强，每天大小至少两三战，他们虽然疲劳，但无人抱怨，士气反倒越来越高昂。

　　“这些，都是朝廷子民啊。”

　　“是朝廷，愧对了他们。”

　　徐光启心中，无尽唏嘘。

　　看着这一路来的景象，他时常冒出一个念头，大明，真的还有希望吗？

　　天灾连连，民不聊生。朝中衮衮诸公，却是看不到这些，依旧醉心于党争。

　　有官员想办些实事的，也得不到同僚支持，反倒尽是拖后腿的。

　　办事不看结果，不分对错，而先看立场……

　　徐光启想一想，就感到心力憔悴。

　　进入庆阳府之后，徐光启很快注意到，景象似乎有所不同了。

　　大路上，可以看到成群的饥民，他们扶老携幼，都在往西边走。

　　徐光启下车询问，那些人就说，听说榆树湾可以活命，他们准备去看看。


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