第24章 设计求见圣上
小太监忙蹲低身子，凑近耳语：
“太孙，您也听见了……皇上真不愿见。您这身子骨，再熬下去，谁也担不起啊。”
“要不……过两日皇上气顺了，奴婢再帮您递话？”
朱瞻基摇头。
哪还有两日？四叔的刀还悬在头顶，寒光未散。
爷爷若不出手，他就真成砧板上的鱼肉了。
“你，再替我通禀一句——就两个字。皇上听了，必召我入殿。”
他俯身贴耳，低低吐出两字。
小太监脸色骤变，连退两步，转身便往殿内疾奔。
太极殿中。
朱棣正焦躁地来回踱步，见小太监折返，头也不抬：
“走了没？”
小太监垂首摇头。
“越发没规矩了！”
“皇宫禁地，当自家门槛随便踩？”
“贴墙根儿扮可怜？狗皮膏药似的！”
“被他四叔吓一吓，就烧得人事不省？”
“朕活了六十岁，没见过这么没种的！”
“三宫六院一百八十张嘴，挑不出一个比他更软蛋的！”
小太监屏息垂首，半个字不敢应。
只压着嗓子回禀：
“回皇上……太孙说，他是来辞行的。”
朱棣脚步戛然顿住。
脸色瞬间阴沉如墨，抄起手边茶盏狠狠掼在地上——
“哐当！”
碎瓷四溅，满殿宫人齐刷刷扑跪在地，大气不敢喘。
朱棣大步走到殿门口，目光如刀扫向阶下伏地的身影。
“进来。”
朱瞻基虚得站不住，膝盖发软，只能死死抠住门槛边缘，才没瘫倒在地。
“扶一把。”
话虽狠，人却先抬了手。
骂归骂，这孙子是他亲手拉扯大的，捧在手里十二年，恨的是他不争气，疼的是他扛不住。
朱棣立在殿中，背手而立，一身戎装未卸，腰间腰刀沉甸甸坠着，指尖无意识捻着一面褪色军旗。
朱瞻基甩开搀扶的小太监，膝行几步，重重磕下头去。
“爷爷……”
朱棣冷笑一声，声似寒铁：
“辞行？好得很——你这是要去哪儿？”
“提前说一句：别以为逃出应天，你四叔的刀，就收得回去。”
“你这是痴人说梦。”
“你四叔记仇的劲儿，比刀子还锋利。眼下只断你一条胳膊，可你若逃了，再落他手里——脑袋怕是要当场落地。”
“莫非你还打算学建文那没骨头的主儿，钻进荒山野岭当缩头乌龟，躲一辈子不见天日？”
朱瞻基重重叩首，额头触地，声音沉而稳。
“让爷爷操心了。”
“爷爷不问问孙儿为何执意辞行？”
朱棣嗤笑一声，笑声里裹着风霜。
“一个扶不上墙的货色，还要什么缘由？”
“当年若没有咱们朱家撑着，大明江山就塌了不成？”
“绝无可能！”
“这世上哪有谁离了谁就活不了的道理？”
朱瞻基缓缓抬首，目光如钉，直直迎上朱棣的眼睛。
“爷爷，孙儿今日是来告别的，只求您容我再多讲一句。”
“四叔错了，靖难那一场血火，他错得彻骨。”
“建文手下的忠臣，也是真忠臣。这笔债，咱们朱家人，迟早得认，得还。”
朱棣眸光骤然一凛，像刀出鞘。
“在你嘴里，你四叔已成了十恶不赦的魔头？”
“建文的忠臣是忠臣？那他算什么？”
“头一号的逆贼？”
“胆子不小啊！”
话音未落，朱棣冷喝如雷，震得朱瞻基膝盖一颤，脊背发麻，连抖三下。
“告诉你，若没有你四叔，咱们早被建文剁成肉泥，喂了野狗！”
“你凭什么站在高处，指手画脚评断他？嗯？”
朱瞻基连连摇头，语速却愈发清晰。
“爷爷，孙儿从不质疑四叔当年所为，胜者为王、败者为寇，本就是乱世铁律。”
“可四叔为何非要斩尽杀绝那些建文旧部的后人？”
“爹已经把前因后果都告诉孙儿了。”
“不错，当年四叔与幼女失散，确是建文君臣一手设局。”
“可建文早已不知所踪，那些大臣死的死、逃的逃，尸骨都凉透了。”
“这份恨意，又怎好泼到他们子孙头上？”
“江湖草莽尚知‘祸不及妻儿’。”
“我朱家贵为天潢，难道连这点胸襟气量都欠奉？”
这话出口，朱棣绷紧的下颌线悄然松了一寸。
向来温顺的孙子，竟敢当面顶撞他的决断。
朱棣心头一叹：岁月真不饶人，再听话的孩子，也终归要长出自己的筋骨。
他甚至动了念头——悄悄放几个建文遗孤一条生路。
上一代的血账，何必拖累下一代？
朱瞻基将朱棣神色的细微变化全收眼底，正欲再进一言，话头却被打断。
门外，朱棣派去燕王府探风的小鼻涕跌跌撞撞奔了进来。
他飞快扫了一眼跪在地上的朱瞻基——脸色泛红、呼吸急促，明显不对劲。
没敢多停，凑近朱棣耳边低语数句。
朱棣面色陡变，瞬息万变：先是眉峰一扬，继而寒霜覆面，最后竟浮起一丝惊疑。
“消息坐实了？”
小鼻涕垂首：“奴婢亲耳听那花魁所言，千真万确——人是燕王带回府的，话也是她亲口吐的。”
朱棣霍然起身。
老四失散多年的女儿，竟落在建文余孽手中，受尽折辱。
这下，四弟对那群人的恨意，怕是烧穿了天。
难怪方才天现异象，老四突然焚香立誓——原来根子在这儿！
朱棣侧目看向朱瞻基，喉结微动。
这回，真棘手了。
早前密报说，朱瞻基偷偷给建文余党通风报信，被老四当场拿住，刀都架上脖子了，却临阵收手，没砍。
朱棣当时暗松一口气，既恼他莽撞，也想借机敲打——都二十出头的人了，做事还毛毛躁躁。
这次侥幸脱身，下次呢？
难不成真要他这把老骨头日日盯着、时时提防？
如今的应天，有些事，连皇帝的旨意也压不住了。
朱棣心里堵得慌。
别人家是儿子靠老子登基，他倒好，是靠着儿子才坐稳龙椅。
偏偏这个儿子，自己还管不住。
唉……
原想着让徐皇后带着朱瞻基登门赔个不是，再温言劝几句，这事便能揭过。
可眼下横生枝节，怕是徐皇后亲自出马，也难挽狂澜。
……
“小鼻涕，拟旨。”
小鼻涕慌忙捧来圣旨与朱笔，铺展于案，蘸饱朱砂，手悬半空。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕详察内外，皇太孙朱瞻基，悖逆亲伦、违逆圣心、恣意妄为。着即革去太孙之位，返府闭门读书，静思己过；非奉特旨，不得擅出东宫一步。钦此。”
小鼻涕握笔的手猛地一抖，墨汁溅上黄绢，他愕然抬头，嘴唇翕动，却不敢出声。
废太孙？皇上真下了狠手！
别说小鼻涕懵了，朱瞻基自己也如坠云雾。
前一刻爷爷还神色动容，似有所感；怎么转眼就要削他储位？
他脑子嗡嗡作响，一时理不清头绪。
朱棣缓步上前，俯身拍了拍朱瞻基肩头。
“好，你能说出这番话，爷爷心里，是真高兴。”
“可建文余孽这群人……还是死绝了干净。”
朱瞻基猛然抬头，撞进朱棣眼中——那眼神冷硬如铁，毫无温度，竟和四叔提起建文旧部时一模一样。
朱棣整了整袖口，语气平静得近乎残忍。
“别怨爷爷心狠，是他们自己，一步步把自己逼进了绝路。”
“至于你，先回东宫候着。”
“你四叔这回是动了杀心。爷爷若想保你，就得亮出点分量来。回头我陪你娘走一趟燕王府，替你想办法。”
“太孙的印信，暂且放我这儿保管。日后你做得好，自然还你。”
“你爹怕是早把话磨穿了耳朵，偏不许你沾那些建文旧部的边。”
“今儿个，爷爷再替你把这根弦拧紧一回——离那些人，越远越好。”
“你打小就伶俐，跟在爷爷身边这些年，我是一步步把你往高处托、往实里教。”
“你也争气，进退有度，事事合我心意。”
“可大明可以少一个朱瞻基，绝不能少一个朱高煦。生在天家，骨子里就刻着取舍二字。纵使爷爷疼你入骨，也不敢拿江山社稷当赌注。”
话音刚落，朱棣忽地一顿，俯身凑近朱瞻基耳畔，嗓音压得又低又沉：
“别以为爷爷眼瞎——今儿个你巴巴跑来，是你爹暗中推的吧？”
朱瞻基脊背一僵，冷汗瞬间浸透里衣。
“咚”一声闷响，额头重重磕在金砖上。
“孙儿知罪，请爷爷责罚！”
朱棣却朗声一笑，抬脚不轻不重踹了他屁股一下。
“起来吧，滚回去歇着。”
朱瞻基由小太监扶着颤巍巍起身，深深一揖，眼神恍惚，脚步虚浮，仿佛踩在云里，浑浑噩噩出了殿门。
人影刚拐过月洞门，朱棣脸上的笑意便像墨汁入水般散得干干净净。
眉峰一压，眸光如刃，寒意森森。
良久，才朝角落里那个缩着脖子的小鼻涕扬了扬下巴：
“去坤宁宫，传皇后——陪朕走一趟燕王府。”
……
燕王府。
朱高爔坐在小花床沿，指尖轻轻拂过她额前一缕碎发。
或许真应了那句老话：龙种落地，自有气象。
洗净铅华的小花，早已褪尽乞儿模样。
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