第89章 黑暗吞噬的烛火
模拟的最后，在一个深秋的夜晚。
严琛坐在书房里翻看着刚从边关递过来的折子。
国库已经比十七年前充盈了三倍，粮道也打通了，军饷的拖欠从六个月缩短到了不足半月。
还有边关的防线也终于稳住了，外寇的骚扰比十年前少了七成。
百姓们的日子虽然没有好到哪里去，但至少不会更差了。
他看着这些数字，忽然觉得有些心累。
他撑了十七年的梁柱，终究还是不堪重负了。
他放下折子，猛地俯下身去，捂着嘴又咳出了一口血。
这一口比上一口要多出不少。
他看着手心里的血，沉默了下来，然后从抽屉中拿出一面铜镜，凑到烛光前，看了看自己苍老消瘦的脸。
镜中的人眼窝深陷，颧骨突出，白发从鬓角一直蔓延到头顶，哪还有十六岁中举时的意气风发？
“哈哈哈……”他笑出了声，笑声中没有苦涩，没有释然，更没有认命。
反倒像是一个赌徒看完了最后一张底牌之后，发现这张牌既不大也不小，不好不坏，就那样了。
他放下铜镜，站起身来，走到窗前，看着窗外连星星都看不见的夜空，喃喃自语：“夜深了，该睡了。”
然后他背起双手，站在窗前，凝视着眼前的黑暗，看了好一会儿。
黑暗终究会吞噬掉烛光，这一天迟早会到来，也许是明天，也许是后天，也许是下一个早朝。
第二天清晨。
深秋了，天气很冷，秋风卷着落叶从宫门外灌了进来。
严琛穿着他穿了十七年的青色朝服，站在文官的第一排。
即便朝服的领口磨旧了，可他穿在身上，脊背还是挺得很直。
他咳了两声，扶着朝笏，没有说话。
大殿里的百官站得整整齐齐，可殿内的空气却一如往常的压抑，似乎只要有严相在的地方，那空气就是不流通的。
这时的众人都已经感觉到了什么。
皇帝端坐在龙椅上，看着严琛。
两人之间隔着整座大殿，隔着满朝文武，隔着十七年的君臣默契。
皇帝的眼眶有些发红，但他还是伸出了手，从身旁太监的托盘中拿起了一杯酒，轻声唤道：“严卿。”
满朝文武尽皆低头，不敢直视。
严琛却抬起了头，隔着整座大殿，对上了皇帝的目光。
两人对视了良久，久到身旁的大臣们都开始感觉到了不安。
这时，严琛终于跪了下来。
他是自愿跪下来的。
双膝落地的时候，他的朝服下摆在青砖上铺展开来，如同一朵凋谢的花。
这是他这辈子第一次，在满朝文武的注视下，跪在了皇帝面前。
太监端着托盘走下台阶，将酒杯递到了他的面前。
严琛高举双手，接过酒杯，然后低头看着杯中深红的液体。
他知道这里面是什么。
太监退了回去，大殿里也安静了下来。
他抬起头，看着左手边曾经被他踩在脚下的那些旧贵族们，此时正在幸灾乐祸地注视着他。
然后他又看着右手边这些恨不得将他千刀万剐的清流们，他们的眼中也满是快意。
而坐在正前方龙椅上的皇帝，此时却将手搭在龙椅的扶手上，面色为难。
严琛的嘴角浮出了一个与平常无异的笑，像是在说：到了就到了吧。
紧接着，他朗声开口：“臣知罪。”
“但臣，绝不悔。”
说完，他将杯中毒酒一饮而尽。
酒液入喉，身体微颤，苦涩从舌根一直烧到胃里，然后迅速蔓延到四肢百骸。
他强撑着没有让自己倒下，而是缓缓站起身来，从容地整理了一下自己的朝服，然后转过身，朝着大殿的门口走去。
他想要最后看一眼外面的天。
大殿门外，秋阳正在从云层中挤出来，将金色的光洒在宫阶上，一层一层地铺到了他的脚下。
严琛站在光里的身形单薄而挺拔，青色的朝服随风晃动。
他微微一笑，然后双膝一软，无声地跪倒在了青砖地面上。
白玉酒杯从他手中滑落，在地上滚了两圈，终究还是碎了一地。
与此同时，现实世界。
海城的东城别墅区内，江夜缓缓睁开了眼。
他坐在书桌前，双手搭在膝盖上，身子一动不动。
窗帘还拉着，台灯还亮着，屋内的一切都没有变化。
可他的眼神却变得厚而沉，像一口几百年的老井，你往里面丢一块石头，半天都听不到回响。
他站起身来，走到落地镜前。
镜中的自己气质大变，眉宇之间不复少年的锐气，却自带一股不怒自威的上位者气场，这比宋灵的帝王之气要内敛许多。
他从容地整了整衣领，就像是在整理一件穿了十七年的朝服。
江夜对着镜子看了自己两秒，然后收回了目光，举手投足之间，一股沉甸甸的东西已经融进了他的身体里。
十七年的权谋、杀伐、隐忍和孤独，在系统空间里一年一年地浸泡出来，然后作用在他的身体上。
他走回书桌前，拿起手机，看了一眼屏幕上的时间。
距离进入系统空间，只过去了不到四个小时。
可他的身体却已经多活了十七年。
他放下手机，走到窗前，拉开了窗帘的一角。
窗外的海城光线明亮干净，不见半分黑暗之色。
江夜站在窗前，手指搭在窗框上，看着这座他生活其中的城市。
风从窗缝里挤进来，拂过他的额角。
他深吸了一口气。
这个在朝堂上翻云覆雨的千古权臣，那个背负了天下骂名却至死不悔的孤臣，那个到最后连笑都笑得很平常的老人。
现在，活在了他的生命里。
江夜转过身来，看了一眼书桌上摊开的《枭臣》剧本，然后将之翻到舌战群臣那一页，上面的台词密密麻麻排列在纸面上。
他没再去看。
因为这些台词，早就长在了严琛的骨头里，也长在了他江夜的骨头里。
江夜走到客厅，给自己倒了一杯温水，喝了一口，然后拿起手机，给红姐发了一条消息。
“红姐，帮忙给我对接一下吧，我准备好进组了。”
发完之后，他把手机放在了桌面上，走到了阳台上。
外边的光线照在他的身上，在其身后拉出了一道俯首作揖的权臣影像。
他抬起头，看着远处的天际线。
这是严琛在朝堂上看到过无数次的天光，每一次他都以为会是最后一次。
可他到最后才发现，最后那次日出，其实跟第一次没有什么不同。
都是光。
都是烫的。
江夜站在阳台上，嘴角微微动了一下。
“走吧。”他轻声说道，“严公望。”
“该上朝了。”
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