第 21章 病毒真相
疾控中心三楼
瑞克站在走廊里，低头看了看自己身上的T恤——这是盖尔医生从某个储物间翻出来的，灰色，胸前印着一行褪色的字:“亚特兰大警察慈善协会”。
穿在身上有些松垮，但比病号服强多了。
他深吸一口气，走到那扇门前。
咚咚咚。
门从里面打开，一张年轻女孩的脸探出来。
艾米，那个自称“生活秘书”的女孩，今天穿着一件淡蓝色的衬衫，头发扎成马尾，看起来干练又清爽。
“瑞克？”
艾米眨了眨眼：“有事吗？”
瑞克点点头，声音有些沙哑:“我想见吴，想问问我妻子和儿子的事。”
艾米看着他，眼神里闪过一丝同情。
这个男人每天都要来问一遍，每天都是同样的问题。
她已经见过太多次了。
“今天早上，我姐姐带人出发去矿场了。”
艾米说：“就是去接你妻子和儿子。应该很快就回来了。”
瑞克愣住了。
“去接他们了？”
“对。”
艾米点点头：“BOSS安排的，你就在这儿等着吧，别着急。”
瑞克张了张嘴，想说什么，最后只挤出一句:“谢谢。”
他转身，慢慢走下楼梯。
每一步都很慢。
不是腿还没恢复，而是不知道该快什么。
一楼大厅。
卷帘门关着，但旁边的小门开着。
阳光从门缝里透进来，在地板上画出一道亮线。
瑞克走出去，站在大门口。
停车场空空荡荡。
铁丝网围栏外面，几只游荡的行尸在远处晃悠，偶尔发出一两声嘶吼。
更远的地方，亚特兰大的天际线笼罩在淡淡的烟雾里。
瑞克靠在门框上，盯着那条通往矿场的土路。
等着。
三楼办公室。
咚咚咚。
“进来。”
艾米推门进去，手里端着一杯咖啡。
吴凡正低着头看一张地图——肯塔基州的详细地图，上面用红笔标注了几个圈，还有些问号。
“BOSS，咖啡。”
艾米把杯子放在桌上。
吴凡抬起头，接过咖啡抿了一口。
温度刚好，奶和糖的比例也刚好。
这小妞倒是把他的口味记得清清楚楚。
“刚才外面是谁？”
他问。
“瑞克。”
艾米说：“又来问他老婆孩子，我告诉他，安德莉亚今天去接了。”
吴凡点点头，又喝了一口咖啡:“干得不错。”
艾米眼珠转了转，走到桌边，侧身坐在桌沿上。
包臀裙勾勒出腰身的曲线，高跟鞋悬在空中轻轻晃动。
“那——有没有奖励？”
她歪着头，笑得像只狐狸。
吴凡放下咖啡杯，看着她。
这小妞，越来越大胆了。
他清了清嗓子:“今晚来我房间。给你一份——足够大的奖励。”
艾米眼睛亮了。
她突然伸手，攥住吴凡的领带，往自己这边拉了拉:“不够。”
吴凡可不惯着她。
他一把抱起她，抬手在她包臀裙上拍了一下:“别太贪心，今晚你会受不了的。”
艾米脸微微红了，但嘴上还不服软:“不信。”
她从他怀里挣出来，理了理衣服，走到门口，回头看了他一眼。
那一眼里，有笑意，有期待，还有一丝说不清的东西。
然后她拉开门，出去了。
吴凡靠在椅子上，从抽屉里摸出一包烟，抽出一根点上。
深吸一口，烟雾在空气中慢慢散开。
他盯着天花板，脑子里转着些有的没的。
女人这东西，得管好自己。
不能因为裤腰带松了影响决策。
可以博爱，但不能无脑。
可以享受，但不能被牵着鼻子走。
未来肯定会有更多女人靠过来。
漂亮的有，聪明的有，有野心的也有。
他怎么对待她们，她们就会怎么对待他。
得小心。
别哪天被什么美人计弄死了，那才叫冤。
咚咚咚。
门又开了。
艾米探进头来:“BOSS，埃德温博士来了，说要见你。”
吴凡掐灭烟:“让他进来。”
埃德温·詹纳博士走进来，脸色不太好。
他穿着白大褂，手里拿着一沓文件，眉头皱得能夹死苍蝇。
“BOSS。”
他把文件放在桌上：“有个坏消息。”
吴凡拿起文件翻了翻。
全是数据表格，他看不太懂，但大概意思明白了。
“所有人都携带病原体？”
他问。
埃德温一愣:“您知道？”
“猜的。”
吴凡把文件放下：“说具体点。”
埃德温深吸一口气，开始解释:“这几天我给所有人做了抽血检查——新来的，老员工，包括我自己，结果发现，每个人体内都有野火计划病毒的抗体，不对，应该说是病原体本身，它在所有人身体里休眠，潜伏着，等待激活。”
他顿了顿，加重语气:“所有人，无一例外。”
吴凡点点头:“我知道。”
埃德温再次愣住。
他盯着吴凡，眼神里满是困惑:“您怎么知道？”
吴凡掏出那张保护伞ID卡，在桌上敲了敲。
埃德温看着那张红白色的卡片，恍然大悟。
是啊。
这个人在一个比CDC还隐蔽的生物公司工作，专门研究这玩意儿，他能不知道？
“那您知道怎么激活的吗？”
埃德温问：“为什么有些人几天才变，有些人几分钟？”
吴凡靠在椅背上，开启了他的“忽悠模式”。
这要感谢他前世追过的十一季《行尸走肉》。
“这病毒是被人刻意释放的。”
他说，语气平淡得像在讨论天气：“它不会主动攻击宿主，进入人体后就休眠。但只要宿主死亡——不管是自然死亡还是意外——病毒就会苏醒。”
埃德温聚精会神地听着。
“宿主死后，病毒会占据已经没有免疫力的大脑，控制中枢神经系统，把宿主变成行尸。”
吴凡继续说：“然后，行尸体内会快速繁衍大量病毒，如果它咬了人，病毒就会通过唾液进入新宿主血液，把新宿主原本休眠的病毒激活。”
他伸出手，比了个手势:“这就是为什么有人被咬几分钟就变，有人能撑几小时——取决于伤口位置、咬伤程度、个人体质，但结果都一样。”
埃德温深吸一口气，消化着这些信息。
“所以，我们现在要做的……”
他说：“是研究疫苗。或者至少，研究抑制病毒的方法。”
吴凡点头。
埃德温翻开文件，指着其中一页:“我们需要更多行尸样本，之前那几只，血都抽干了，组织液也提取得差不多了，现在就剩大脑还没解剖——我想留着做进一步研究。”
“那就抓新的。”
埃德温苦笑:“说得容易。现在周围的行尸越来越少了，都被清理队杀光了，要抓活的，还得是健康的，得走远一点。”
吴凡想了想，点头:“知道了，回头我让人出去抓几只回来。”
埃德温松了口气:“那就好。”
他站起来，走到门口，又回头:“对了BOSS，那个叫瑞克的，一直在门口等着，都快两个小时了。”
吴凡走到窗边，往下看。
大门口，瑞克靠在门框上，盯着远处的土路，一动不动。
“让他等着吧。”
吴凡说：“他老婆儿子今天到。”
埃德温点点头，推门出去。
吴凡站在窗边，看着瑞克的背影。
这个男人，在原剧里经历了那么多——失去妻子，失去朋友，失去人性，又找回人性。
他带领一群人从亚特兰大走到亚历山大，从末世新手变成生存专家。
但现在，他只是一个等待妻儿的丈夫，一个父亲。
吴凡抽完最后一口烟，掐灭在烟灰缸里。
楼下，土路的尽头，扬起了尘土。
车队回来了。
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