第1797章 瘴乡遭拒
众人的目光都落在她身上。谁都知道，这位薛夫人早年跟着邓晨，最得他“格物医道”的真传，懂消毒、懂防疫、懂那些“磺胺粉”“酒精棉”的神奇用法，又常和邓姹切磋医理，是少有的能把“汉医古法”与“主公新术”揉在一起的人。
邓晨指尖轻叩案沿，看着她：“疫区凶险，你身子不算壮实，能扛得住？”
薛桂抬眼，目光清亮：“主公当年教妾时说过，医道无分男女，救人不论艰险。木棉部有三千族人，总不能眼睁睁看着他们病死。再说，您常说天下一家，不分汉夷，百姓都是沧溟的子民。妾去，最合适。”
她语气平静，却带着一股不容置疑的坚韧。邓晨看着她，恍惚间想起二十多年前，那个女扮男装、跟在哥哥身后，眉眼间满是倔强的小姑娘。
他微微颔首：“好。我让邓泛派一队水师护送你，再调两箱磺胺粉、五百套防疫口罩随行。记住，先保自身安全，再谈救人。”
“妾遵旨。”薛桂躬身领命，眼底闪过一丝光亮。
三日后，薛桂带着医队抵达木棉部落。
刚到寨门口，就被手持长矛的土著拦住了。部落巫师戴着羽毛面具，围着寨门跳来跳去，嘴里念着谁也听不懂的咒语，指着医队大喊：“是外来的邪祟！他们带来了疫病！赶他们走！不然神灵会降下更大的惩罚！”
土著们本就恐慌，被巫师一煽动，纷纷捡起石头往医队这边扔。亲兵立刻上前护住薛桂，沉声道：“夫人，咱们先退吧？这些人根本不听劝！”
薛桂抬手止住亲兵，站在原地没动。她望着寨子里飘出的黑烟（焚烧病死之人的烟火），闻着风中夹杂的腐臭味，忽然想起了很多年前的淮阴城。
那年她才十四岁，为了给病重的母亲凑药钱，女扮男装跟着哥哥薛勇去妫府投奔远房表姐妫婧。可刚进府，就遇上妫府大乱——妫家小姐妫婧自幼患面疾，见不得日光，脸上常年覆着轻纱，遍访名医都治不好，恰逢本地豪强之子上门抢婚，放话“三日后娶亲，治不好也得嫁”。
府里乱作一团时，邓晨正好路过淮阴，来妫府拜访故交。他听了原委，只说“小病一桩”，让人取了酒精、细针，还有些白色的药粉，当着众人的面给妫婧敷药、施针。
当时薛桂躲在廊柱后，看得眼睛都直了。她从没见过那样的治法——不用熬汤药，不用念符咒，只用细针挑破脸上的瘀结，用烈酒擦过，再敷上白色药粉。三日后，妫婧揭下面纱，脸上的红斑竟消了大半，站在日光下也不疼了。
整个妫府都轰动了，都说邓晨是神仙下凡。
那抢婚的豪强之子不服，闹上门来，要和邓晨“比武定输赢”，赌妫婧的婚约，还押上了五百两银子。薛勇也是个好武的，觉得邓晨看着文弱，想赢笔银子给母亲治病，也跳出来凑热闹，跟人打赌：“我要是输了，我妹妹就输给你当侍从！”
薛桂当时气得浑身发抖，可女扮男装的身份不能拆穿，只能憋着气看。
结果毫无悬念。邓晨看着温文尔雅，身手却利落得惊人，三招两式就把豪强之子打趴下，连带着薛勇也输得一败涂地。
愿赌服输，薛勇红着脸把妹妹“推”给邓晨当侍从。薛桂当时又羞又气，觉得这人看着像正人君子，居然也趁人之危。可真跟在邓晨身边后，她才发现自己错得离谱。
邓晨从没把她当下人看，知道她女扮男装，也没点破，反倒教她读书识字，教她那些“格物医理”——为什么烈酒能消毒，为什么脏东西会致病，为什么喝开水能少生病。他说这些不是神仙法术，是“格物致知”的道理，学会了能救很多人。
她从一开始的抵触、好奇，到后来的敬佩、爱慕，一晃就是二十多年。邓晨南下海州、经略南洋，她都陪在身边，从侍从变成侍妾，唯一没变的，就是跟着他学那些能救人的本事。
后来邓姹长大，扁鹊门的针法汤药出神入化，薛桂又常和她切磋，把中医的辨证调理，和现代的消毒防疫揉在一起，渐渐有了自己的章法。
“夫人？石头要砸过来了！”亲兵的喊声拉回了薛桂的思绪。
她回过神，看着寨门内慌乱的人群，高声道：“我们不是邪祟！我们是来治病的！你们首领的孙子是不是也病了？再拖下去，就救不活了！”
她用的是土著方言，说得不算流利，却字字清晰。
寨门里瞬间安静了几分。巫师愣了一下，又要跳脚，就见一个中年汉子跌跌撞撞跑过来，扒着寨门往外看——正是木棉部落的首领木棉。他的小孙子三天前染上疫病，高烧不退，巫师已经说“没救了”。
“你们……真能治病？”木棉声音沙哑，带着一丝绝望。
“能不能，你让我们进去看看就知道了。”薛桂平静道，“我们不带兵器，只带药。治不好，我们立刻就走。”
木棉犹豫了片刻，看着怀里烧得浑身发烫的孙子，咬了咬牙：“让他们进来！要是治不好，我把你们全扔去喂鳄鱼！”
寨门“吱呀”一声打开了。
薛桂深吸一口气，迈步走了进去。湿热的瘴气裹着腐臭味扑面而来，她却连眉头都没皱一下。
就像当年，她第一次跟着邓晨去疫区时，他说的那样：“怕没用，救人要紧。”
部落里的景象比想象中更糟。
病人躺在竹楼里，地上到处是呕吐物和污水，苍蝇乱飞，健康的人和病人混住在一起，根本没隔离。巫师烧着香草，烟气呛人，却半点用都没有。
薛桂先去看首领的小孙子。孩子才五岁，烧得小脸通红，嘴唇干裂，上吐下泻已经脱了形。
“怎么样？”木棉紧张地问。
薛桂伸手探了探孩子的额头，又搭了搭脉——这是跟邓姹学的中医脉诊。片刻后她道：“是湿热疫痢，烧得太厉害，再拖一天就没救了。”
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