第2312章 列队相迎

邓弘文最后一句念罢，缓缓合上祭文，抬起头。

他的眼眶已然泛红，但声音却恢复了前所未有的清明与庄重。

他环顾四周，看了看那漆黑的灵柩，看了看肃立的帝王，看了看漫天的白幡与数千缟素，然后，运足中气，高声宣告：

“吉时已至——”

他略一停顿，那停顿仿佛将所有人的呼吸都凝聚到了顶点：

“——出——殡！”

“出殡”二字，如惊雷裂帛，撕开了凝固的寂静。

几乎在同一瞬间，灵堂外、御道两侧，数百名乐师同时奏响哀乐。

那乐声不是凯旋的雄浑，不是祭典的庄严，而是纯粹的、不加掩饰的悲怆。

编钟低沉如呜咽，建鼓缓击如心跳，笙箫如泣如诉，汇成一片摧人心肝的声浪，在宫墙间久久回荡。

“起杠——”

杠夫首领嘶声高喝。十六名杠夫同时发力，灵柩离地，稳稳前行。铭旌在前引路。

其后是浩荡的卤簿仪仗——金瓜、钺斧、朝天镫，皆以素绫包裹；白旌、白幡、白伞盖，连绵如一片流动的雪原。

护灵的一千二百名御林军，皆着白甲、披白氅，步伐沉重而整齐，每一步都踏在人心最柔软处。

楚宁迈开步伐，亲自扶灵，步行于灵柩之侧。

他是帝王，本不必如此，但他坚持要送韩兴这最后一程。

沈婉莹、武曌、冯木兰及三位皇子公主，紧随其后。

再后，是薛怀德、赵羽、马晁等将领，是苏听梅、刘守仁等文臣，是满朝文武、宗室勋贵。

数千人的送葬队伍，如同一道缓慢流淌的、素白的河流，自奉先殿蜿蜒而出，经承天门，入朱雀大街。

朱雀大街，是郢都最宽阔、最繁华的主干道，往日里商贾云集，车马如龙。

然而此刻，御道之上空无一人，店铺民居皆门窗紧闭。

五城兵马司的士卒每隔十步一岗，面朝街道，背对灵柩，甲胄肃然，纹丝不动。

整条长街，只闻哀乐、脚步与旗帜翻卷之声，寂静得如同一条通往幽冥的、被清空的甬道。

楚宁沉默地走着。

他的目光凝视着前方那面铭旌，凝视着灵柩上覆盖的明黄缎幔，仿佛能透过这些，看到韩兴那张灰败却释然的脸。

他不言不语，只是走，一步，又一步。

朱雀大街很长，他愿意这样一直送下去。

然而，当送葬队伍行至朱雀大街中段，即将转向西郊城门时——

楚宁的脚步，骤然一顿。

他听到了声音。

不是哀乐，不是脚步声，而是另一种、更加宏大、更加真实的——哭声。

那哭声，从城门的方向传来。

起初只是隐约的、零星的，如同冬日的寒蝉凄切。

但随着队伍逐渐接近城门，那哭声越来越清晰，越来越庞大，如同决堤的潮水，铺天盖地地涌来。

楚宁猛地抬起头，望向城门。

城门洞开。

而城门之外，那本应空旷无人的官道两侧，黑压压地跪满了人。

不是官员，不是士卒，是百姓。

是郢都的百姓，是闻讯从四乡八镇连夜赶来的百姓。

他们身着最朴素的麻衣、褐袄，甚至有人只在单薄的冬衣外系了一条白布。

男人，女人，老人，孩子，密密麻麻，沿着官道蜿蜒跪出数里之遥，一眼望不到边际。

他们的手中，大多攥着一把黄纸；他们的身前，大多摆着一张矮几，几上供着一炉香、一碗清水、或仅仅是一枚冷硬的馍。

他们在为韩兴——那个他们或许从未谋面、却听闻其名、感念其功的老将军——送行。

白纸如雪，漫天飞舞。

不知是谁先开始，一把黄纸抛向阴沉的天际，旋即，千百把黄纸同时扬起。

纸钱在寒风中盘旋、飘散、坠落，铺满了官道，覆盖了枯草，落在百姓的肩头、发间。

落在士卒的甲胄、兵器上，落在楚宁素白的丧服衣角。

漫天飞白，如同一场无声的、覆盖整个京城的挽雪。

哭声震野。

不是那种有节制的、礼仪性的哀泣，而是真正撕心裂肺、无法抑制的恸哭。

有老者伏地叩首，额头沾满泥土与纸灰。

有妇人抱着孩童，泪流满面，喃喃念叨着“韩将军是好人”。

有年轻的后生跪在路旁，用力捶打着自己僵硬的膝盖，哭得像个孩子。

“韩将军——您走好啊——”

一声苍老凄厉的呼喊，从人群中骤然响起，随即被更大的哭声淹没。

楚宁站在城门洞口，身后是肃立的百官，身前是匍匐的万民。

他望着这漫天的纸钱，望着这无尽的百姓，望着这无法用任何礼制规范、任何言语描绘的、最朴素也最沉重的哀思，久久无言。

他忽然想起韩兴临终前那双死死攥着自己的手，那双浑浊却执拗的眼睛，那句“答应老臣”的泣血遗言。

韩卿，你看到了吗？

你守护的，不仅仅是一座江淮城，一个楚宁。

你守护的，是他们。

是这千千万万、为你披麻戴孝、为你泪洒长街的大楚百姓。

你没有白死。

楚宁缓缓地、深深地，对着那些素不相识的、跪在寒风中的百姓，对着那漫天的纸钱与震野的哭声，郑重地点了一下头。

然后，他转身，继续扶灵，迈步，走向那敞开的城门，走向那通往忠烈陵、通往韩兴最后安息之所的西郊官道。

身后，白纸依旧飞舞，哭声依旧回荡。

送葬的队伍，缓缓地、坚定地，融入了那一片素白如海的百姓之中，汇成一条更加浩荡、更加深沉的哀思之河，流向远方。

百姓们并未挡住出殡道路，自动在路两边哭送。

随着出殡队伍的前进，许多百姓竟是也自发跟随在队伍身侧和身后。

武曌看到这一幕，不禁皱眉上前：“陛下，这么多百姓，会不会发生意外？”

楚宁扫视了一眼黑压压的百姓，摇头道：“他们都是来送韩将军的，不会发生意外。”

“让队伍，继续前进。”

武曌本还想再说什么，但见楚宁一副坚定模样，便识趣不再多言。


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