第2310章 千秋怀忠武
李敬并未因突如其来的重用而有多少激动，只是沉稳地抱拳：
“末将遵旨！定当竭尽全力，拱卫北疆，不负陛下所托！”
“此外，”
李世明目光灼灼：“联合柔然一事，就依将军之计！”
“朕……亲自修书一封，遣心腹使臣，携带厚礼，秘密前往柔然王庭，面见其可汗陈说利害，务必促成此事！”
他走回御案后，铺开一张特制的洒金笺，提起御笔，略一思忖，便开始挥毫书写。
信中，他先是客套问候。
随后痛斥楚国“暴虐无道”、“侵凌邻邦”，提及蝎族赫连辉可汗“惨遭毒手”，暗示楚国的威胁已波及整个北方。
接着，他笔锋一转，以“共御强敌、同享其利”为名，提出联盟建议。
约定来年开春后，大唐与蝎族在正面牵制楚军主力，恳请柔然可汗“趁虚而入”，“膺惩暴楚”，并隐晦暗示“陇西河西，富庶之地，任君取之”。
最后，承诺事成之后，大唐愿与柔然“永结盟好，互通有无”。
信写罢，李世明盖上自己的私印和一道特制的密函印章。
唤来一名绝对忠诚、精干且通晓胡语的内侍，仔细叮嘱一番，命其即刻准备，明日便以商队为掩护，秘密出发，北上柔然。
做完这一切，李世明长长地舒了一口气。
尽管前路依旧艰险，但至少，眼前不再是毫无希望的黑暗。
联合蝎族，勾连柔然，重整军备……一张针对楚国的包围网，正在他的手中，于这大唐皇宫最深处的殿宇内，悄然编织。
而远在江南的楚宁，对此仍浑然不觉，正沉浸在即将为韩兴举行国葬的肃穆与哀思之中。
天下这盘棋，随着李敬的复出与这封密信，变得更加诡谲莫测，杀机四伏。
楚国国都，郢都。
腊月的寒风裹挟着细碎的雪霰，扑打在巍峨宫城的琉璃瓦上，发出细密而凄清的簌簌声响。
天空铅云低垂，阴沉如铅，仿佛连苍天也在为一代忠良的陨落而默哀。
自忠国公韩兴的灵柩自江淮运抵京师、暂安于奉先殿偏殿以来，这座平日里庄严肃穆的皇家殿宇，便日夜笼罩在哀乐、梵唱与不绝的吊唁人潮之中。
奉先殿偏殿已然被礼部与内务府连夜改建为规模宏大、规制严谨的临时灵堂。
殿门高悬素白缎幔，以银线绣着“忠武”二字，两侧悬挂着楚宁亲笔手书的挽联，笔力遒劲，墨透纸背：
“一剑定江淮，功高日月；千秋怀忠武，泪洒乾坤”。
殿内，韩兴的灵柩安置在正中的巨大灵台之上，棺椁采用极品金丝楠木，髹以黑漆，绘以金纹，庄重而华贵。
灵柩前方，是高达丈余的铭旌，白底红字，赫然写着“大楚故忠国公、谥忠武韩公讳兴之灵”。
铭旌两侧，依次陈列着御赐的丹书铁券、追封诰命、以及皇帝、皇后、副后、贵妃及诸皇子公主敬献的花圈祭幛。
无数的白烛、素幡、香炉，将整座殿堂映照得一片肃穆清冷。
空气中弥漫着浓郁的檀香与蜡泪气味，却依旧盖不住那股若有若无的、令人心碎的死亡气息。
这几日，郢都城内，几乎所有的目光都聚焦于此。
自楚宁诏令下达，全国各地四品以上官员日夜兼程，纷纷抵京。
每日辰时起，灵堂对外开放，供百官及宗室吊唁。
礼部尚书邓弘文亲自主持，一切仪程皆依最高国葬规格，一丝不苟。
前来吊唁的官员们身着素服，腰系麻绦，在司仪官的唱名声中，依次入内，于灵前行三跪九叩大礼。
有的官员与韩兴有旧，想起老将军昔日风采，不禁伏地痛哭，哀声动殿。
有的虽素昧平生，但感念其为国尽忠、死而后已，亦神情肃穆，悲戚溢于言表。
宗室亲王、公侯伯爵、六部九卿、地方大员……人流如潮，络绎不绝，将这座偏殿化作了一片白色的哀思之海。
唯有那灵柩，静静安卧，沉默地承受着这生前身后、如潮涌来的哀荣与追忆。
今日，是停灵的第五日，也是出殡前的最后一日。
午后，雪霰渐停，天色却愈发阴沉。
一队规模宏大、仪仗森严的车驾，自皇宫方向缓缓驶来，在奉先殿偏殿前的广场上停下。
内侍们早早铺好了御道，侍卫们肃立警戒。殿内正在吊唁的官员们闻讯，连忙退至两侧，垂首恭立，鸦雀无声。
楚宁一袭素白丧服，未着任何纹饰，腰系麻带，发束银冠，面沉如水，当先步下御辇。
他的神色较之数日前，愈发沉静内敛，但眉宇间那抹哀戚与肃穆，却并未随时间流逝而消散，反而沉淀得更加深邃。
紧随其后的，是皇后沈婉莹。
她亦着素白凤袍，发髻简素，仅以一朵白绒花为饰，面容温婉沉静，只是眼眶微红，显是方才亦曾落泪。
副后武曌在其侧，同样一身素缟，神色肃然，那平日的凌厉锋芒全然收敛，只剩下对逝者的敬重与对帝王哀思的体察。
冯木兰则立于稍后位置，一身暗银素甲外罩白氅，英气中透着沉郁。
她与韩兴在江淮战场并肩作战，亲眼目睹其呕血陈词，此刻故人已逝，心中亦是五味杂陈。
再其后，三位皇子公主在内侍嬷嬷的陪伴下，亦身着素净衣袍，稚嫩的面容带着懵懂与不安。
九岁的长公主楚秀宁已晓人事，紧紧牵着五岁的大皇子楚天的手，眼眶红红的，不敢出声。
两岁的二皇子楚英尚不懂生死离别，只是好奇地望着殿内层层叠叠的白幔，被嬷嬷牢牢抱在怀中。
楚宁并未言语，只是缓缓扫视了一眼殿内肃立垂首的官员们，随即迈开步伐，当先踏入灵堂。
沈婉莹、武曌、冯木兰及皇子公主们，亦步亦趋，无声随行。
灵堂内，烛火摇曳。
邓弘文早已率礼部官员跪迎于侧。
楚宁径直走向灵柩，在灵前三尺处停下脚步。他凝视着那漆黑的棺椁，凝视着那刺目的铭旌，良久无言。
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