第一千五百九十四章 藩属国

大明周边藩属国，汨罗国的秋天来得比其他地方更早一些。

西北风从雪山那边吹过来，穿过谷地，掠过城外的稻田，在城墙上打了一个旋，把王宫屋檐下的铜铃吹得叮当作响。

那铃声听起来有些孤寂，像是有人在很远的地方，一遍一遍地敲着一口已经没人去听的钟。

国王奥赛斯躺在寝宫的软榻上，已经三天没有进食了。

他的脸瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，皮肤蜡黄，像是被什么东西从里面一点一点地掏空了。

他的呼吸又浅又急，胸口起伏的幅度越来越小，像是每一次吸气都在用尽仅剩的力气。

王后阿依古丽坐在榻边，握着他的手，一言不发。她的眼眶是红的，可她没有哭。

她今年四十三岁，嫁给奥赛斯二十五年，见过他年轻时意气风发的模样，也见过他年老力衰的疲态。

她知道自己不该哭，因为国王还没有咽气，她的眼泪会让臣仆们更加惶恐。

她只是握着他的手，感受着那只手掌心越来越凉的温度，像是正在缓慢地、不可逆转地失去一件已经握了许多年的东西。

她望着窗外那片正在变黄的树叶，想起他们初婚那年，奥赛斯拉着她的手在那棵树下许下的承诺，风穿过树冠时沙沙作响，像是那些句子还在枝头间来回传递，只是渐渐褪色了。

奥赛斯忽然睁开了眼睛。他的目光有些涣散，过了好一会儿才聚焦在王后脸上。他动了动嘴唇，声音沙哑：“奥多斯……”

王后凑近了一些：“陛下，您说什么？”

奥赛斯喘了一口气，又说了一遍：“奥多斯……他……会来的。”

王后愣了一下，然后明白了。奥赛斯说的是他的弟弟，泰纳国的国王奥多斯。

他们兄弟二人，曾经是同一个国家的王子，老国王去世后，将国土一分为二，让他们各自为王。

奥赛斯年长，分到了西边的汨罗国；奥多斯年轻，分到了东边的泰纳国。

两国虽然分治，但表面上还维持着兄弟之邦的和气。可奥赛斯心里清楚，他的弟弟从来没有真正接受过这个分割。

他一直在等，等一个机会，等一个能把两片土地重新合拢的契机。而奥赛斯的死，就是那个契机。

王后握着他的手，声音很轻：“陛下，您别想那些事了。好好歇着。”奥赛斯摇了摇头：“他……不会等的。我死了，他一定会来。”

他说完这句话，像是用尽了所有的力气，闭上眼睛，呼吸变得更加微弱。

王后在榻边坐了一整夜。第二天清晨，天刚蒙蒙亮，她感觉到那只手握着的温度彻底凉了下去。她没有哭，只是把那只手轻轻放回被子里，站起来，走到门口，对守在外面的侍卫说：“国王驾崩了。敲钟吧。”

铜钟被敲响了，一共九声。钟声传遍了王宫，传遍了都城，传遍了汨罗国的每一个角落。

正在田间劳作的农人直起腰来，望着王宫的方向，有人放下锄头跪了下去，有人沉默地站在原地，有人低声念了几句经文，晚风把那些钟声的余音带向更远的山脊，像是整片土地都在用那道渐弱的回响，确认着某个持续了一生的脉搏终于停了。

泰纳国的王宫比汨罗国的王宫更华丽一些。

奥多斯喜欢金碧辉煌的东西，他的宫殿里到处都是金箔、彩绘和精细的雕花。

他坐在正殿的宝座上，手里端着一杯葡萄酒，听探子汇报来自汨罗国的消息。“汨罗国王奥赛斯已于三日前驾崩，王后阿依古丽暂时摄政，太子奥布力尚未正式即位。”

奥多斯听完后放下酒杯，面色平静，可他的目光变得锐利起来。他在这个位子上坐了二十年，等了二十年，终于等到了这一天。

他那个年长三岁的哥哥，那个永远摆出一副宽厚兄长模样的奥赛斯，终于死了。

探子退下后，奥多斯站起来，走到正殿的窗口，望着远处西边的天际线。

那片土地，曾经是他父王的土地，曾经是他和奥赛斯一起长大的土地。

他们小时候一起在那片土地上打猎、骑马、追逐，后来父王死了，国土被分成了两半，他也被分成了两半。

一半是理智，一半是欲望。理智告诉他，兄弟之间不应刀兵相见；欲望告诉他，那片土地原本就该是一个整体。

他曾经无数次在夜里梦见自己骑着马穿过汨罗国的城门，梦见自己坐在那座比他更朴素的王宫里，梦见父王站在他面前，笑着对他说：“你终于做到了。”

可每次醒来，他都只是在泰纳国的王宫里，听着风声穿过窗棂，像是一扇永远合不上的门。

他转过身，回到宝座上，叫来了他的大将军巴图尔。

巴图尔是泰纳国最勇猛的将领，身材高大，满脸络腮胡子，说话时声如洪钟。

他从小跟随奥多斯，打过十几场仗，从无败绩。

他走进正殿时，铁靴踩在石板地面上，发出沉重的回响。奥多斯说：“我哥死了，汨罗国现在是孤儿寡母当家。你觉得，这是个机会吗？”

巴图尔沉默了一会儿，然后说：“陛下，您是想打？”

奥多斯没有正面回答，只是说：“那片土地，本该是我的。”

巴图尔点了点头：“臣明白了。臣这就去准备。”

他没有多问，直接转身走了出去，靴声沿着走廊渐渐远去，像是已经开始用脚步丈量那片尚未展开的疆域。

奥多斯一个人坐在正殿里，望着窗外西边的天际线。那片土地，正隔着几百里的山路、河流和村庄，等着他把它收回来。

汨罗国的太子奥布力今年二十三岁，是个性情温和的年轻人。

他不像他父亲那样深沉，也不像他的叔叔奥多斯那样锐利。他更像他的母亲阿依古丽，心思细密，做事稳妥，可缺乏一种王者的锋芒。

他站在父亲的灵柩前，穿着一身素白的丧服，听着祭司念诵经文，神色肃穆而悲伤，心里却还是一片茫然。

他不知道自己能不能当好这个国王。他从小被当作太子培养，可父亲从未让他真正接触过军国大事。

他读过很多书，知道很多道理，却不知道该如何掌控一个国家的命运。

王后阿依古丽走过来，站在他身边，低声说：“你父亲临终前，提到了你的叔叔。”

奥布力微微一惊：“他怎么说？”

王后说：“他说，奥多斯一定会来。他提醒我们要做好准备。”

奥布力沉默了一会儿：“母后，您觉得叔叔真的会打过来吗？”

王后没有直接回答：“你父亲了解你叔叔，比任何人都了解。他说他会来，那就一定会来。”

奥布力低下头，像是在用父亲临终前的每一个字重新称量自己肩上的重量。

过了一会儿，他抬起头：“那我们应该怎么做？”

王后说：“先把你父亲的葬礼办完。然后召集大臣，商议对策。”


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