番外 甜宝和东唐小竹马篇（1）
夏周。
眨眼已经是永昌五年（弘远继位称帝后，改国号为永昌）。
一身明黄龙袍的弘远威坐于龙椅之上，面肃色厉的听着朝臣启奏。
“......近年来，诸国皆是安分守己，本来那东唐国也并无二致，东唐国主也一直谨遵陛下您当年的诫言，这些年对六皇子萧鸿阳也多有栽培看重，只不过......”
立于文武两派官员中首的文相，面色凝重且沾染了些怒其不争。
“只不过依照冷将军接连从边陲发回来的奏报，东唐国近半年屡屡试犯西凉和楼兰，且对我夏周边陲也偶有冒犯挑衅之意，虽未大动干戈，但其居心昭昭，若置之不理，恐生异变啊！”
此话一落音，群臣一阵压抑的交头耳语。
弘远的神色也宛如将雨的墨云。
“不止如此，冷将军不日前发来的奏报里还言明了，东唐国主立了三皇子萧鸿晟为太子，且将六皇子萧鸿阳逐出宫外，说是分府别住，但却派了重兵看守，和软禁无疑，而且此事并未隐匿，反而有昭告天下之意，不知这东唐国主是何居心？”
文相话语愤愤，眉头也皱出了深壑。
“呵！”
吏部尚书叶永忠忍不住冷哼出声。
“臣记得，前年凤霓长公主生辰之时那是众目睽睽的，六皇子萧鸿阳文才武略心胸见地皆是远超三皇子的，且凤霓长公主能感知善恶，言里言外都对不遮掩对六皇子的赏慕，反而对那三皇子避之不及......”
“因此陛下还对东唐国主多番提点，让他在太子人选上一定要多考教能力品性，不能一昧看重生母出身，言下之意已经很明确，六皇子萧鸿阳才是堪当大任的继任明君，没想到东唐国主竟还是立了萧鸿晟为储君，他这是公然在和陛下、和我夏周叫板！”
群臣哗然，愤愤议论。
“忘恩负义的东西，要不是陛下宽厚大义，将洋芋种流入六国，他东唐能有现在人人不愁三餐的安乐盛景？”
“饱暖思欲，东唐国主这是想过河拆桥？还是他觉得凭现在的东唐的实力就能挑衅陛下和我泱泱夏周的威严了？呸！”
“他们不知，长公主又先后发现了稻米、小麦等更好食的高产粮种和珍稀果种，本来陛下觉得各国安分，有将这些好东西分享到诸国之意，没想到东唐国主竟然不知好歹，依臣之见，直接断了和东唐的商路，再让冷将军出兵给他们紧紧皮才是！”
弘远并没有喝止群臣喧哗，而是颇有耐心的候着他们宣泄后慢慢安静下来。
“爱卿们不必恼怒。”
待殿中落针可闻，他才缓沉开口。
“东唐的兵力远不及我夏周，他们不敢如何，不过东唐皇室那些个心怀不轨之人能如此嚣张的蹦跶到朕的耳目前，也不可轻视。”
说着，他目光落于叶永忠面上。
“大国舅，朕欲让你亲自走一趟东唐，看看他们葫芦里卖的什么药，你意下如何？”
叶永忠上前一步，神色忠正。
“臣遵旨，定竭尽全力，不辱皇命！”
他身后方的翰林叶永礼眼底微闪，犹疑片刻后紧步上前和大哥并肩。
“陛下，此行日长，或许几月或许更久，大哥是吏部之首，实在不可离守太久......”
说着，他抱拳俯首，掷地有声道。
“臣斗胆自荐，替大哥出使东唐！”
闻言，弘远和叶永忠对视，眸底皆浮现几分默契不宣的笑意。
“咳！”
弘远掩唇按下唇角弧度，声色如常。
“东唐野心昭昭，此行只怕凶险，大舅哥二舅哥虽同为文臣，心思谋略不相上下，但朕选大舅哥，是思虑到他的拳脚功夫若是遇险可以自保，若派二舅哥前去，万一有个好歹，朕如何向岳母交代？”
叶永忠侧目望向身边的二弟，眼尾和嘴角微扬。
叶永孝心思敏锐，自然能清晰感受到来自上位和身侧的友好戏谑，耳廓微热，但态度依然坚定。
“臣感念陛下关切之意，若陛下不放心，臣便斗胆向陛下讨要三弟叶永礼随行，此一来，文武相佐，定保此行顺遂。”
“啊？”
叶永礼正有几分神游，突然被点名，面色茫然的望望叶永孝，又望向龙椅之上的弘远。
随后反应过来又有些激动跃跃。
他性子跳脱不愿受拘束，更喜欢猎奇，身为京官和皇亲国戚却不得不处处小心谨慎，生怕给家人和陛下招一丝黑，但日子久了，心中难免憋屈。
不愧是他的好二哥，此求太合他意！
弘远唇角止不住上扬。
“好，那朕就准你的奏！”
“不过此行你们需隐姓埋名，切记不可宣扬！”
“臣遵命！”
“臣遵命！”
国舅府。
是临近皇宫最大的府邸，朱门高墙，权贵赫赫。
但府门口的青砖街道，并没有想象的权贵逼人远，反而门庭若客，过往无论是官员百姓，还是货郎贩夫，皆是泰然自若习以为常，不过路过府门口，都会情不自禁的驻足，朝府门鞠躬礼拜了才堪堪离开，甚至还不时有人携妻带儿在府门口虔诚磕头。
叶家和皇家一样，是夏周百姓心中的救世主。
何况里面还住着那位发现各种粮果作物，让百姓们不仅吃的饱还吃的好，生活水准节节攀升的凤霓长公主。
国舅府，俨然成了京都百姓们心照不宣的神庙。
“二舅父，你就带甜宝一起去嘛！”
“求求你了，求求你了好不好？”
松鹤院，叶家兄弟簇拥着老太君坐在院中石凳前，甜宝抱着叶永孝的胳膊，仰头巴巴的求望着他。
八岁的小姑娘，已经快到够到叶永孝的胸前。
鹅黄襦裙清新明丽，柔软黑亮的头发上簪着一对白绒花，披肩的细软黑发还嵌着黄丝带辫成的小辫，随着她身形晃动，绒花轻颤，小辫欢快挲摆，和小姑娘的眉眼一样灵动。
眉眼虽然还透着孩童稚嫩，却长开了许多，一双杏眸大眼生的愈发标致，且清澈如初，没有随着时间推移而污浊半分，反而因着日益长进的聪慧愈发明亮夺目。
整个人宛如炙暖四溢的小太阳。
此刻小姑娘嘴角眉梢都扬着弯弯的笑，软巴巴的晃着二舅父的胳膊哀求着，任谁对视，都硬不起心肠拒绝她的要求来。
叶永孝心软了硬，硬了软，拒绝的话在舌根盘旋了几次都说不出口，只好求助的望向母亲。
姜老太君笑盈盈的将甜宝拉入自己怀中拥着。
“姥姥的乖宝哟，你二舅父是去办正事，这一去至少数月之久，你要是走了，姥姥、娘亲还有你皇弟只怕要相思成疾咯！”
甜宝将脸埋在姥姥肩头，小身子纠结的轻晃了一下。
她真的好想好想和二舅父三舅父一起去东唐呀！
不仅见到厉害姐姐，还可以和干爹干娘还有馨儿阿妹见上一面。
还有还有，她好久好久都没见过鸿阳哥哥啦！
可她也好舍不得姥姥娘亲，还有软乎乎满眼都是自己的小毓琇......
呜呜，好难选嗷！
“不过啊......”
姜老太拥着小姑娘，轻拍着她的肩安抚，慈爱的笑宛若盛放的秋菊。
“三年前你鸿阳小哥哥不远万里给我们甜宝儿带过来一份东唐特色八珍糕，姥姥沾我们乖宝的光吃得一块，至今都对那好滋味念念不忘呐！”
“乖宝，这一趟你就跟着两个舅父去，见一见他国风光，也好长长眼界！”
说着，老太太推开甜宝，嗔笑着刮了刮小姑娘琼玉般的小鼻头。
“最重要的是， 一定要给姥姥带八珍糕回来，知道了吗？”
小姑娘双眸放光，点头间头上的白绒花和小辫都晃动着雀跃开心，感染着身边的人跟着一道心生愉悦。
“嗯嗯，我不止要给姥姥和娘亲带八珍糕，还要把东唐好玩的玩意买回来送给阿弟！！”
说着甜宝喜滋滋的掰起了手指头。
“还有父皇、大舅父四舅父，对了对了，还有皇祖母，甜宝要把东唐所有的好东西都带回来送给他们！”
“二舅父，一定要多准备几辆马车，不然装不下好东西！”
“哈哈，好好，二舅父都依着我们甜宝说的准备！”
叶家兄弟对视，默契扬唇。
母亲都发话准许了，有甜宝随行，他们自然是求之不得！
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