第693章 咽不下的灰，咳不出的字
第693章 咽不下的灰，咳不出的字
小穗张了张嘴。
唇瓣沾着点点黑灰，轻轻颤着。
那双眸子，方才还因为磕磕绊绊背出拗口词句，亮得盛着星光，此刻却骤然蓄满了惊恐的水汽，眼尾都泛了红。
没有清脆的童音传出来。
只有一阵粗粝的嘶嘶声。
像两片磨得毛糙的砂纸，被人狠狠搓在一起。
又像破了的风箱，在费劲地鼓动。
那是气流拼尽全力，穿过肿胀堵塞的气管，挤出来的绝望悲鸣。
小穗慌了。
小巧的身子控制不住地抖。
她攥紧小拳头，拼了命想挤出“硫磺”二字。
可越是用力，喉咙深处越是烧得慌，像堵了块滚烫的炭火，灼着每一寸黏膜。
那张沾着黑灰的小脸，瞬间涨成了可怖的紫红色。
耳根、脖颈，连带着指尖，都泛着青紫。
她双手死死掐着自己的喉咙，指甲深深陷进细嫩的皮肤，掐出几道白印，却半分都解不了那窒息的憋闷。
不只是她。
卫渊心头一沉，猛地抬头环视。
偌大的广场上，三百名方才还朗声读书的孩童，此刻竟像被一只无形的冰冷大手，同时扼住了咽喉。
有人张大了嘴，拼命干呕，只呕出几口混着黑灰的唾沫，黏在嘴角。
有人弓着腰，胸口剧烈起伏，拼命咳嗽，却只发出嗬嗬的闷响，连一声完整的咳音都挤不出。
年纪小的孩子直接吓懵了，想嚎啕大哭，却只有眼泪顺着沾灰的脸颊往下淌，喉咙里堵着细碎的呜咽，连哭声都发不出来。
方才整齐洪亮、震彻废墟的读书声，没了。
短短几息，就变成了一片令人毛骨悚然的哑剧现场。
“别说话！都闭嘴！”
卫渊厉声喝止，声音裹着不容置疑的威严。
脚下步子一错，箭步跨到小穗身前，伸手牢牢捏住她的下颌。
指尖触到的肌肤，烫得像捂了块烧红的炭。
下颌两侧的淋巴结，肿得硬邦邦的，硌得指尖生疼，像是塞了两颗圆滚滚的核桃。
这时，一阵微凉的夜风卷过废墟。
卷起地上的残灰和纸烬，打着旋儿，缓缓飘落。
卫渊抬手，掌心向上，稳稳接住几片飘到指尖的灰烬。
那灰不是寻常燃尽的粉末。
入手没散，反而带着种诡异的黏腻感，像沾了水的墨粉，贴在掌心。
指尖一捻，还能摸到细碎的颗粒。
他微微低头，凑近鼻端轻嗅。
浓烈的焦糊味直冲鼻腔，呛得眉心发紧。
而那层厚重的焦糊味底下，隐约飘来一股极淡的苦杏仁味。
细弱，却清晰，钻着鼻孔往脑子里钻。
视网膜上，淡蓝色的数据流瞬间炸开，瀑布般往下刷。
一行行猩红的警示字符，刺得眼疼。
【警告：检测到高浓度生物碱残留，浓度超标8倍。
成分分析：断肠砂提纯物、噤声粉气溶胶、曼陀罗提取物……】
卫渊的眼神，瞬间冷到了极点。
眼底的温度全褪了，只剩一片冰封的寒意。
指腹微微用力，那片黏腻的黑灰，在掌心被缓缓碾碎。
细碎的粉末从指缝滑落，落在地上，融进满地残灰里。
好手段。
好一个墨阳宗。
这老道士烧的，从来都不是普通的宣纸。
他早就算计好了一切。
在那些记着现代科技的纸张纸浆里，早就掺了遇热就挥发的慢性毒粉。
无色无味，唯有燃尽后，才会漏出那一丝微不可查的苦杏仁味。
火起。
纸燃。
毒散。
烈火舔舐着纸张，毒粉跟着浓烟升腾，化作无形的气溶胶，悄无声息飘在空气里。
孩子们拼了命想抢救那些知识，大口吸气，高声诵读。
这些带着热浪的微小毒颗粒，就顺着他们张开的声门，悄无声息钻进喉咙。
精准黏附在一对对稚嫩娇嫩的声带黏膜上，一点点腐蚀，一点点灼烧。
这哪里是烧书。
哪里是毁知识。
这是要从物理层面，把这些知识的传播者，把这些北境的孩子，一个个变成哑巴。
断了知识的传承，断了北境的希望。
“呜——！”
一声急促又焦灼的低鸣，突然响起。
打断了卫渊翻涌的思绪。
哑匠阿默不知何时冲了过来。
步子又急又快，布鞋踩在满地碎渣上，沙沙响。
脸上满是急色，额角的青筋都绷着。
一把推开卫渊，动作粗鲁得很，全然不像平日里那个唯唯诺诺、说话都不敢大声的工匠。
他从怀里掏出那根刚立了大功的骨笛。
骨笛还带着他胸口的温度，磨得光滑的骨面，泛着淡淡的光泽。
双手飞快转着笛头，咔哒一声轻响，旋了下来。
从骨笛中空的管身里，抽出一根浸泡在清油里的细长银针。
银针泛着冷冽的银光，沾着些许清油，在微凉的夜风里，闪着细碎的光。
阿默不会说话。
这辈子，他尝尽了无法发声的滋味。
尝尽了有话难言、有苦说不出的绝望。
他最懂这种喉咙被堵、连一句简单的话都挤不出来的滋味。
更见不得孩子受这样的罪。
阿默那双布满老茧、常年握锤的手，此刻却稳得不像话。
连一丝颤抖都没有。
他捏着银针，目光紧锁小穗脖颈间的穴位。
指尖找准位置，快、准、稳地刺了进去。
动作行云流水，半分迟疑都没有。
银针没入肌肤大半，只留一点银柄在外，轻轻颤动。
卫渊站在一旁，只看了一眼，就知这孩子的命暂时保住了。
银针封住了穴位，压下了毒性的蔓延。
只是喉管被毒粉灼伤得太厉害，娇嫩的黏膜早已红肿溃烂。
怕是要静心养上一阵子，才能慢慢恢复。
能不能再像从前那样朗声说话，还不好说。
没时间感叹。
更没时间停留。
卫渊转身，翻身上马，动作干脆利落。
腰间的横刀被他一把攥住，掌心贴在冰凉的刀鞘上。
另一只手狠狠拍在马臀上，力道极重。
“驾！”
一声低喝。
战马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄冲了出去。
马蹄踏在青石板路上，哒哒的脆响，溅起满地残灰。
他甚至来不及招呼身后的沈铁头，身影便如离弦之箭，朝着街尾的铁匠铺疾驰而去。
空气中的味道，变了。
不再是单一的焦糊味，混进了一股刺鼻的腥甜。
如果说藏经阁那边的焦糊味，是纸张燃尽的悲戚，是知识湮灭的痛。
那铁匠铺飘来的，就是铁腥味、焦糊味，混着皮肉被生生烙熟的腥甜。
那味道刺鼻又恶心，黏在鼻尖，让人胃里翻江倒海，只想干呕。
战马一路疾驰，穿过空荡荡的街道。
两旁的房屋，大多紧闭着门窗。
偶尔有几道惊恐的目光，从门缝里透出来，又飞快缩回去。
到了铁匠铺门前，战马猛地收住蹄子。
前蹄高高扬起，发出一声凄厉的嘶鸣。
两只前蹄在地上刨出几道深痕，溅起碎石和黑灰。
在距离大门三尺的地方，堪堪刹住。
马鼻里喷着粗重的白气，落在夜风里，凝成细碎的白雾。
卫渊从马背上跃下，脚步还没站稳，目光便狠狠刺进铁匠铺。
瞳孔骤然收缩，缩成了细窄的针芒。
眼底的寒意，几乎要凝成实质。
周身的气压低得吓人，连周遭的夜风，都像是凝滞了。
铁匠铺里，没有尸横遍野的惨烈。
却有着一种比尸横遍野更令人窒息的残酷。
一种直击人心的暴虐，像一把冰冷的刀，狠狠扎进心口。
年过五旬的王铁匠，正跪在打铁台前。
他的背佝偻着，像一张被揉皱的纸。
整个人如同被抽去了脊梁骨，软塌塌的，毫无生气。
只有肩膀在微微颤动，透着极致的痛苦。
昏黄的油灯在一旁摇曳，跳动的火光映在他身上，拉出一道扭曲的影子，贴在斑驳的墙壁上。
他的双手，没被任何绳索捆绑。
却以一种极度扭曲、诡异的姿势，死死按在冰冷的铁砧上。
手腕处的肌肤，因为用力，绷得发亮，能看到皮下凸起的青筋。
在手掌与铁砧的连接处，没有淋漓的鲜血，没有外翻的皮肉。
只有一坨早已凝固的黑灰色生铁，泛着冰冷的金属光泽。
像一块丑陋的疮疤，将他的手掌，和冰冷的铁砧，硬生生焊在了一起。
再也分不开。
铁砧上还沾着些许暗红的血渍，早已干涸发黑，混着铁屑，黏在冰冷的铁面上。
有人用滚沸的、通红的铁水，直接从他的手背上浇了下去。
那滚烫的铁水遇肉，便发出滋滋的声响。
灼烧着皮肉，冒着滚滚的白烟。
将他的手掌，一点点熔在铁砧上，连骨头都被烧得焦黑。
那双握了一辈子铁锤的手，就这么毁了。
那双打造过无数农具、敲出过无数铁器的手。
那双刚刚学会锻造高碳钢，还满心欢喜想打出一把好锄头的手。
就这么，被活生生焊在了铁砧上。
“啊……啊……”
王铁匠听见马蹄声，艰难地转动脖颈，抬起头。
那张沟壑纵横、饱经风霜的老脸，爬满了冷汗和鼻涕。
冷汗顺着皱纹滑落，在下巴凝成水珠，滴在地上，晕开一小片湿痕。
鼻涕挂在鼻尖，随着呼吸轻轻颤动。
他的眼神涣散，毫无焦距，像失去了所有生气。
唯有眼底深处，还残留着一丝极致的痛苦和绝望。
眼皮都抬不起来，只能半睁着，望着门口的方向。
看到卫渊的瞬间，他的嘴唇哆嗦着，想说话。
唇瓣动了又动，却因为剧痛，只能发出断断续续、模糊的嗬嗬声。
连一句完整的音节都挤不出来。
只有口水顺着嘴角往下淌，混着血沫，沾在下巴的胡茬上。
卫渊的心头，像是被一只大手狠狠攥住。
疼得喘不过气，连呼吸都变得滞涩。
这是他来北境后，第一个愿意相信他的老匠人。
第一个愿意放下老手艺，尝试新式高炉法的老匠人。
王铁匠曾拉着他的手，坐在打铁台边，絮絮叨叨地说。
北境的土地贫瘠，风大沙多，农具用不了多久就会断，百姓种地难，一年到头收不了多少粮食。
他说，他想打出一把结实的、永远不会断的锄头。
想让北境的百姓，少受点苦，多收点粮食。
就是这样一个朴实的老匠人。
一辈子守着打铁台，只想打一把好锄头的老匠人。
现在，他的手断了。
断在他最热爱的打铁台前。
断在他最珍视的铁砧上。
“由于你传授的技艺，他这双手生了‘贪孽’。”
一道苍老又淡漠的声音，从头顶缓缓飘下来。
像一片冰冷的雪花，落在卫渊的心头，瞬间激起滔天的怒火。
那怒火翻涌着，几乎要冲破胸膛。
卫渊猛地抬头，目光如刀，狠狠射向头顶的房檐。
夜风猎猎，吹得铁匠铺的屋檐呜呜作响。
卷起墨阳子的道袍衣角。
墨阳子负手而立在房顶上，衣袂翻飞。
一身藏青色道袍，在夜色里像一只振翅的乌鸦。
他的道袍，在刚才的声波对抗中裂了几道口子，边角沾着黑灰和火星。
却丝毫不损他身上那种高高在上的姿态，带着虚假的悲悯，仿佛他做的，都是顺天应命的好事。
“百工乱世，奇技淫巧乱心。”
墨阳子低头俯视着卫渊，目光冰冷又轻蔑。
像是在看一只不知死活、妄图逆天改命的蝼蚁。
声音裹着一丝不容置喙的傲慢。
“贫道虽未能彻底毁去那三百童子之口，让他们永不能言。
但这北境的匠人之手，还是能废得掉的。”
他顿了顿，眼底闪过一丝狠戾。
字字句句，像淬了毒的冰针，扎进空气里。
“唯有断其十指，废其百工，方能保天下太平。”
“去你妈的太平。”
卫渊死死咬着牙，牙齿咬得咯咯作响。
牙龈被咬出了血，血腥味在口腔里蔓延。
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
裹着刺骨的寒意，裹着滔天的怒火。
周身的杀气骤然爆发。
卷着满地残灰，朝着房顶上的墨阳子，狠狠扑去。
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