第六百二十四章 改变心性
“今天议事的内容是什么？”周曜骁压下心头的茫然，沉声问道。
青衣内侍躬身九十度行礼，语气恭敬无比：“启禀殿下，西境荒漠蛮族聚集三千兵力，越过边境哨卡，劫掠边关三座村镇，残害百姓，损毁良田，朝中文武大臣意见截然相反，主战主和争执不下，陛下心绪烦忧，特意召您入殿，想听一听殿下的治边之策。”
边关战事，朝堂争执。
一模一样的场景，一模一样的传召，是他储君生涯之中，最寻常不过的一次朝堂议事。
往日每一次面对此类政务，他都心中有数，思路清晰，从容不迫。
可今日，听完内侍的禀报之后，无数碎片化的画面毫无征兆地在他脑海之中一闪而过：漫天边关烽火、堆积如山的将士尸骨、百姓流离失所的哀嚎、国库连年空虚的赤字、朝堂门阀无休止的党同伐异、先帝日渐疲惫苍老的面容……
这些画面陌生又熟悉，血腥又绝望，根本不属于他当下的记忆。
仿佛是他亲身经历过无数次战火浩劫，亲眼看过万里河山倾覆，才会烙印在神魂深处的画面。
周曜骁身形微僵，指尖下意识攥紧，锦袍袖口微微褶皱。
“殿下，您怎么了？”青衣内侍低声询问。
周曜骁压下脑海之中纷乱的异象，依旧维持着温润谦和的神色，微微颔首，声音清和温润，一如往常：“无妨，继续带路。”
内侍躬身应诺，转身在前引路。
周曜骁抬步跟上，行走在前往金銮殿的宫道之上，心绪却再也无法平静。
他清晰地预知了接下来朝堂发生的每一幕。
他会步入金銮大殿，立于文武百官之前，面对主战武将请命出兵、血洗蛮族的激进请求，以及主和文臣恳请安抚、开放互市、以钱粮换边境安稳的保守谏言。
而后，他会一如既往，秉持中庸仁善之道，呈上最稳妥、最顾全苍生的国策——不出重兵杀伐，避免将士无谓伤亡；不一味妥协退让，纵容蛮族嚣张气焰。
一边派遣精锐边军驻守关卡，威慑蛮族，守住国门；一边派遣使臣前往蛮族部落，划定边境界限，开通小额互市，救济荒漠流民，以恩威并施之法，平息边境战乱，保全边关将士与百姓性命。
这套方略，滴水不漏，仁心尽显，先帝定会龙颜大悦，文武百官尽数折服，朝野上下都会再次夸赞储君仁厚，心怀天下。
这是最优的仁君之策，是他坚守多年的王道本心。
可脑海深处，突然浮现出一个大逆不道的念头。
一道冰冷淡漠、不带任何人情味的声音，轻轻回荡在他的识海之中：
【无用之举。】
【恩威并施，怀柔安抚，只能换来短暂的边境安稳。蛮族生性贪婪嗜血，不懂感恩，今日退让安抚，明日他们依旧会卷土重来，再度入关劫掠。】
【你体恤将士性命，不愿大兴杀伐，可明年、后年，依旧会有边关将士战死沙场，依旧会有边境百姓惨遭屠戮。你的仁慈，换不来永久安宁，只会换来敌人的得寸进尺。】
周曜骁脚步猛地一顿，眉心剧烈跳动，强行压下脑海之中的杂音。
“胡说。”他在心底低声反驳自己，语气坚定，“为政者，当以仁为本。杀伐只能滋生仇恨，怀柔方能安定四方。君王若好战嗜杀，苍生永无宁日。父皇教导我的王道，从来都没有错。”
他依旧坚信自己一直坚守的道路。
可心底的空洞，越来越重。
他第一次开始反问自己：我一直坚守的仁道，真的能守护好这片天下吗？
金銮大殿，庄严肃穆，龙气环绕。
雕龙宝座之上，中年先帝端坐其间，面容威严，眉宇间带着几分疲惫，下方文武百官分列左右，泾渭分明，争吵之声此起彼伏，响彻大殿。
左侧武将阵列，个个身披铠甲，煞气凛然，兵部尚书跨步而出，拱手高声请命，声震大殿：“陛下！蛮族屡屡犯边，贪得无厌，狼子野心永不满足！此番劫掠三镇，杀害我天玄子民上千人，若再一味退让，四方蛮夷皆会轻视我天玄军力！臣恳请陛下，下发虎符，调集五万边军，直捣蛮族王庭，斩尽作乱部族，以铁血立国威，永绝边关后患！”
话音落下，一众武将纷纷出列附和，战意滔天。
右侧文臣阵列，户部尚书立刻上前一步，躬身劝谏，语气恳切：“陛下万万不可！如今中原各州刚刚经历水患，国库钱粮损耗巨大，民间粮草尚且不足，若是贸然发动大战，粮草辎重消耗无底，只会加重百姓赋税，激化民间矛盾！区区边陲小乱，不值得举国兴兵，派遣使臣赠予物资，安抚蛮族，便可息事宁人，保天下安稳！”
文臣紧随附和，力主求和安抚。
朝堂之上，文武对立，水火不容，争执愈发激烈。
先帝抬手示意，大殿瞬间安静下来，目光望向殿门之处，看着缓步走入大殿的白衣少年，疲惫的眼底终于浮现一抹暖意，开口道：“曜骁，你素来心思缜密，心怀苍生，此事你怎么看？”
全场百官目光瞬间齐聚在少年储君身上，等待着他的回答。
放在往日，周曜骁会毫不犹豫，脱口而出那套恩威并施、怀柔安民的王道方略。
可今日，他站在大殿中央，白衣临风，沉默了足足三息。
脑海之中，正道仁心与黑暗杂音疯狂碰撞。
仁道告诉他：少杀伐，安万民，君王当悲悯众生，不可视人命如草芥。
黑暗杂念告诉他：仁慈是软弱，退让是原罪，唯有绝对武力，才能永绝祸患，世间所有和平，全部都是打出来的，求不来，劝不来。
三息之后，周曜骁缓缓抬头，神色依旧温润，拱手行礼，说出了那段烂熟于心的仁君对策：
“父皇，儿臣以为，主战太过劳民伤财，主和太过示弱辱国。”
“我天玄大国，当有大国风骨。可驻军边关，严守防线，震慑外敌，不许蛮族再越雷池一步；同时派遣使臣，划定边境，开放有限互市，接济荒漠饥民。以武力为盾，以仁德为怀，恩威并济，方能长治久安。”
一番话，条理清晰，仁心尽显，无可挑剔。
先帝抚掌大笑，龙颜大悦：“好！不愧是朕的储君，此言深得王道精髓！就依曜骁所言行事！”
文武百官纷纷躬身称赞，夸赞储君仁厚聪慧，未来必是一代千古明君。
大殿之内，一片赞誉之声。
所有人都满意，所有人都称颂。
唯独周曜骁自己，站在大殿中央，心底没有半分喜悦，只剩下无尽的茫然与悲凉。
因为就在他说完这番话的瞬间，脑海之中瞬间闪过一段清晰无比的未来画面——
一年之后，蛮族休养生息完毕，再次撕毁盟约，大举入关，屠戮边关五座城镇，将士死伤万人，百姓流离数万。
他今日的怀柔安抚，终究只是延缓了战火，从来没有消灭战火。
他避免了当下的杀伐，却没能保住未来的苍生。
【你看，你的仁道，毫无用处。】
黑暗杂念再度响起，这一次，声音清晰无比，直击神魂，【你牺牲国威，克制武力，心怀悲悯，换来的只有背叛与屠戮。你善待万民，体恤将士，约束皇权，敬畏天道，最后换来的，是什么？】
周曜骁身躯微不可查地一颤，垂在身侧的双手，缓缓握紧。
他没有回应，躬身行礼，默默退出金銮大殿，回到东宫。
可心魔的种子，已然在这一刻，悄然破土。
夜幕降临，夜色笼罩皇城，万籁俱寂。
东宫书房灯火长明，烛火摇曳，将少年清瘦的身影映照在墙面之上，孤寂落寞。
书案之上，堆满了全国各地送来的奏折，水患赈灾、粮价调控、门阀土地兼并、宗门修士扰乱民间、边关细作潜入内陆……天下诸事，繁杂万千，尽数压在储君肩头。
往日里，周曜骁总会彻夜批阅奏折，一丝不苟，权衡各方利弊，最大限度保全百姓利益，平衡朝堂门阀与寒门官员的势力，维持朝野安稳。
他苦民所苦，忧民所忧，事事以天下为先，从不顾及自身休憩，夜夜通宵已是常态。
可今夜，他握着朱笔，看着眼前密密麻麻的奏折，迟迟无法落下一笔。
脑海之中，越来越多的未来记忆碎片不受控制地涌出，越来越清晰，越来越真实。
他看到自己日后顺利登基，勤政三十年，夙兴夜寐，从无一日懈怠，开创天玄百年盛世，五谷丰登，四海升平，万国来朝。
可盛世之下，依旧藏着无尽溃烂。
门阀世家根深蒂固，蚕食国本，皇权日渐被制衡，他空有帝王之名，却无法彻底肃清朝堂顽疾；
天道自有寿元桎梏，哪怕他修为冠绝人间，权倾天下，依旧逃不过肉身衰老，神魂枯竭；
晚年之时，他为了永生，走上了邪路，最终失去了皇帝之位，也失去了天下民心。
他守护一生的盛世，最终还是走向崩塌；
他坚守一生的仁道，终究挡不住天地浩劫；
他操劳一生，耗尽心血，最后端坐龙椅之上，寿元耗尽，无声驾崩，化作一抔黄土，被岁月彻底掩埋。
一生功绩，百年盛世，在浩劫与岁月面前，不堪一击。
“我辛苦了一辈子……到底为了什么？”
周曜骁放下朱笔，抬头望着窗外漆黑的夜空，低声喃喃自语，眼底第一次出现迷茫与疲惫。
他一直以为，只要自己足够努力，足够仁善，足够克制，就能守住天下，守住苍生，守住永恒的太平。
可未来的结局，狠狠打碎了他所有的信念。
努力无用，仁善无用，坚守无用，牺牲自我依旧无用。
就在此刻，识海之中，黑暗杂念彻底爆发，成年乾元帝完整的记忆洪流，再也不受秘境规则束缚，轰然涌入少年周曜骁的神魂之中。
过往一生，布局、隐忍、浩劫、裂隙、邪源、寿元枯竭、对抗天道、背叛苍生、勾结域外、直至最后与周临渊决战、踏入鸿蒙秘境的所有记忆，毫无保留，全盘复苏。
轰——！
海量记忆冲刷神魂，周曜骁双手抱头，剧痛难忍，身躯猛地趴在书案之上，额头青筋暴起，浑身冷汗淋漓，面色惨白如纸。
这一刻，他不再是懵懂无知、只懂坚守王道的少年储君。
他完整经历了自己光明又绝望的一生，看懂了天道桎梏，看懂了苍生脆弱，看懂了盛世虚妄，看懂了坚守正道最终一无所有的结局。
良久，剧痛缓缓散去。
周曜骁缓缓抬起头，原本澄澈温润的眼眸，一半残留着少年的悲悯仁心，一半覆上了历经万古沧桑的冷漠与偏执。
黑白两道心绪在眼底剧烈拉扯，极致的挣扎席卷他的全身。
一边是从小到大刻入骨髓的圣贤王道，心怀苍生，以身护国，死而后已；
一边是亲眼见证结局后的绝望不甘，看透天道无情、岁月无情、苍生无情后的寒凉之心。
两种道心撕裂神魂，痛苦万分。
“父皇一直告诉我，君王当为公，不可有私念，不可贪长生，不可嗜杀伐……”
周曜骁低声开口，声音沙哑干涩，指尖死死抠入木质书案，留下深深的指痕，“我信了一辈子，守了一辈子，克制了一辈子……最后换来一场空。”
“我爱护万民，万民终究会归于尘土；我守护盛世，盛世终究会崩塌覆灭；我敬畏天道，天道却视我为蝼蚁，划定生死寿元，不容超脱。”
他站起身，缓步走出书房，立于东宫露台之上，晚风掀起他的白衣，孤身一人，仰望漫天星辰。
脑海之中，两个声音持续对峙。
【回头尚可，坚守本心，你依旧是千古明君，名留青史，受人万世敬仰。】
【回头何用？虚名万古，终究不能让你永生，不能让你挣脱宿命，不能阻挡天地浩劫。敬仰无用，名声无用，唯有自身强大，唯有掌控自我生死，才是唯一真理。】
“可是……苍生何辜？”周曜骁闭上双眼，心底最后的仁善苦苦挣扎，“若是我背弃王道，走向杀伐与邪道，天下万民，又该由谁守护？”
下一秒，未来之中，诸天裂隙大开、魔物屠城、血流千里的末日画面，再次涌入脑海。
他看见了自己晚年无力回天的绝望，看见了亿万苍生哀嚎覆灭的惨状。
“我坚守正道，依旧挡不住浩劫，依旧护不住苍生。”
“既然无论选择什么，苍生都难逃浩劫，我牺牲自我毫无意义，那我为何还要委屈自己，束缚自己？”
这句话落下的瞬间，他心底最后一道仁道防线，彻底裂开。
他想起日后先帝对他的制衡防备，想起朝堂门阀对储君之位的觊觎算计，想起天道无情的生死规则，想起自己一生操劳一无所有的结局。
凭什么？
凭什么所有人都可以随心所欲，唯独帝王必须克制私欲，背负一切，至死方休？
凭什么天道可以随意主宰生灵生死，而生灵不能逆天改命，挣脱牢笼？
晚风呼啸，少年白衣猎猎作响。
周曜骁缓缓睁开双眼，眼底最后的温润清泉彻底干涸，取而代之的是一片幽深漆黑，冷漠、偏执、不甘、狂妄，尽数浮现。
但他眼底深处，依旧残留着一丝不易察觉的痛苦与悲悯。
他不是天生邪恶，他是看透坚守无用之后，被迫坠入黑暗。
这才是最真实的乾元帝，不是天生暴君，不是天生邪帝，而是一个被宿命、天道、苍生枷锁束缚，一步步逼入绝境，最终选择逆天而行的可悲之人。
“既然正道无路，坚守无用。”
“那从今往后，我便弃王道，行帝路，逆天道，求永生。”
周曜骁轻声开口，声音平静，却宣判了少年仁君的彻底死亡。
“过往我顾及朝野，顾及苍生，顾及礼法，顾及天道，处处退让，处处克制。”
“这一次，我随心而行，改写所有遗憾。”
他抬眸望向时空虚空，望向藏身于岁月缝隙之中的成年自己，轻声问道：
“域外寂灭邪源，所在何方？通往诸天裂隙的道路，该如何开启？”
虚空之中，成年乾元帝的声音缓缓落下，带着一丝快意：
“我带你，踏入无上邪途。”
“第一步，明日朝堂，推翻昨日怀柔之策，铁血出兵，屠灭蛮族，以杀伐立心，斩断最后一丝仁善执念。”
露台之上，少年白衣身影静静伫立，沉默良久，突然开口：“不。”
“嗯？”
成年乾元帝一愣，难道自己失败了？
下一刻，少年白衣语气冰冷：“先怀柔，稳定蛮族，趁其虚弱，铁血出兵，灭其族，毁其根。”
闻言，成年乾元帝随即露出一抹笑容。
一念起，仁君陨落，邪帝初生。
明日金銮殿，便是他改写人生、颠覆过往、踏入黑暗的第一步。
而他尚且不知，自己此刻的每一次心变动摇，每一次背弃仁道，都会同步影响现世因果，让第三层鸿蒙之心的正邪天平，彻底向着寂灭邪道倾斜一分。
万古正邪决战的结局，正在被这场过往时空的改写，悄然扭转。
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