第804章 质问
陈昭依言起身，在榻边边上坐下。
陈彦笑道：
“筠州的事，我都听说了。
做得不错。
虽险，但该做的事，就得去做。
只是，木秀于林，风必摧之。
你且小心朝上那些人。
此番回京，又得了扬州刺史的任命……
只怕，前路未必太平。”
陈昭点头，道：
“老爹，我明白。
我自然谨慎行事，不负您的教诲。”
陈彦微微颔首，沉默了一会，似乎在想些什么，又道：
“你……你和长宁公主的事情……
我都听说了，都有戏文了。
说你们……你们这个……无媒媾和……
这……哎……你怎么那么糊涂，她可是皇室中人。
没有皇室的诏令……你们如何……
现在这种谣言，真是满天飞。
我们庸国公……都快成为笑柄了……”
陈彦有些难以启齿，断断续续。
陈昭闻言，却神情自若，毕竟又不是他主动的，而是被算计。
陈昭听得有些不耐，挥手道：
“老爹，我的事情，你就别管了。
我也不在乎这些人，我以前在京城为官，那些人不知道弹劾我多少次了，我早就无所谓了。
庸国公府是不是笑柄，不在于别人怎么说，而在于我们怎么做，在于陛下怎么想。
如今陛下既肯授我扬州刺史之职，便已说明了许多。”
陈彦微微一叹，道：
“你大哥走了，咱们家就剩你这一根独苗了。
为父不是逼你，只是这传承之事……总不能在我手上断了根。
那赵家小姐，我看着倒也温婉知礼，若是你能……”
陈昭打断了他，道：
“赵小姐的事情，我自己处理吧。
眼下，有更要紧的事。
陛下任命我为扬州刺史，敕令已下，不日便须启程赴任。”
陈彦闻言，眉头紧锁，叹道：
“那可是个真正的是非窝，富贵场，也是虎狼地。”
陈昭见父亲不再纠缠于自己的私事，顺势问道：
“老爹，你曾在江南为官多年，对扬州想必了解颇深。
我此去，正需您老的指点。”
陈彦靠在软垫上，沉默了片刻，道：
“扬州之重，首在漕运与盐政。
天下赋税，仰给东南。
而东南漕粮、两淮盐税，十之六七经扬州转运。
这便养肥了三拨人。
一是掌控运河命脉的漕帮，势力盘根错节，徒众数以万计。
说是江湖帮派，实则半官半匪，连朝廷的漕运衙门有时也要看他们几分脸色。
二是那些盐枭和背后的盐商。
盐铁专卖，利润惊人。
合法的盐商背后是各地豪族，非法的盐枭则手段狠辣，与漕帮既有合作更有争斗。
两淮盐运司，那是天下第一等的浑水衙门。”
陈昭微微颔首，他在洛川的时候就跟漕帮和盐枭打过交道。
多少也了解一些。
陈彦顿了顿，又道：
“其三便是以淮南节度使长史周琰为首的一批人。
节度使虽是禹王遥领，但周琰以长史之职，兼领盐铁转运使，总揽淮南军事、盐政、漕运监察之权，实为江南的无冕之王。
此人根基深厚，与京城诸多权贵关联密切，在江南经营多年，门生故吏遍布。
你此去为刺史，虽有治理地方之权，但论及真正的财权、兵权、乃至对漕盐两道的掌控，恐难与其抗衡。
更要小心的是，此人野心不小，手段也高。”
他叹了口气，继续道：
“除此之外，扬州本地世家林立，如沈、顾、陆等家。
这些家族皆是从前朝乃至更早便扎根于此的百年望族，树大根深，关系网遍布朝野地方。
他们与漕帮、盐商、乃至节度使府，都有着千丝万缕的联系。
可谓，一荣俱荣，一损俱损。
你这个外来的刺史，想要推行政令，没有他们的支持，举步维艰。
而且，近年来，漕帮与盐枭冲突不断。
这背后，恐怕牵扯到朝中某些势力对江南财赋的争夺，可能有宗室的影子。
周琰在其中扮演何种角色，难说得很。
陛下此时将你派去，或许另有深意。”
陈昭点头，道：
“多谢老爹教诲，我心中有数了。
龙潭虎穴也罢，富贵险滩也好，既然陛下有命，我自当竭力而为。”
陈彦点点头，又叮嘱道：
“记住，在扬州，刚极易折。
有时，以柔克刚，以静制动，或许比一味猛冲硬打更为有效。
保全自身，方能图谋长远。”
陈昭起身，点头道：
“好了，老爹，你好生休养，不用担心我了。”
陈昭从暖阁中退出，轻轻掩上门。
刚转过一道月亮门，步入连接前后院的花园小径，前方不远处，静静立着一个纤细的身影。
那人似乎已在此等候多时，听到脚步声，缓缓转过身来。
那女子穿着一袭紫色的交领襦裙，容颜清丽，肌肤雪白，脸上挂着浅浅的笑容。
数月不见，她似乎清减了些，下巴尖尖，不过眼眸却异常明亮，笑吟吟道：
“昭哥，你回来了，一路奔波，辛苦了。”
陈昭脚步微顿，目光在她脸上停留了一瞬。
一想到她牵扯到太皇太后以及那位死得蹊跷的族叔赵龚，不由地眉头一皱。
他微微颔首，道：
“赵小姐有心了。”
赵月芯抬眸看了看陈昭，道：
“这么久没见，如今这么生分了吗？”
陈昭干笑道：
“赵小姐，你看我如今这样子，咱们……
还是算了吧。
就当我陈昭对不起你。
你是好人家的女子，身世显赫，也不用太挂念我。”
赵月芯咬着贝齿，眼眶微红，道：
“不……不说这件事了。
你辛苦了。
月芯在京中日夜悬心，如今见你平安归来，总算安心了。
以前的事情就不要提了。”
陈昭心中却是波澜不起，淡淡道：
“多谢了，我没什么大碍的。”
赵月芯轻轻一叹，道：
“昭哥，我知道你的心思。
族叔行事不端，竟牵扯进命案，但此事跟我无关。
有些事情，我也不想的。
这些事情不是我能够决定的。”
陈昭目光如电，看向了赵月芯通红的眼睛，又问道：
“那太皇太后呢。
听说你们赵家与周家的关系匪浅，并非一般的关系。
这些年，你们赵家应该没少向她输送利益吧。
还有那些什么极乐仙，也是跟你有关吧。”
赵月芯闻言，如遭雷击，脸色一白，不由地向后倒退了一步。
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