第137章 辣椒
三日后被关押在历城的藤原泰仲悄然失踪，与此同时本该在蓬莱的东倭军队悄无声息地舍弃威海，包围了历城。
“东倭人果然狡诈，包围历城的人数比之前和易将军对战时多了五万！”军机厅内的一位将军大掌猛拍桌子，上头的茶盏都跟着跳起来洒了一半茶水。
五万人说多不多，说少不少，在瞬息万变的战场上，这个数字，能瞬间改变局面。
“城内粮草不够，赵将军刚刚出发去漕运借粮，咱们城内正好缺了位将领，那群东倭人就打上门了。”
“那群东倭人怕是早就盯着历城的虚实了，城内保不齐有他们的内应。”
“这群岛国小矮子，下手又黑又狠，准备充沛，根本不按常理出牌，远不是靺鞨那等墙头草好对付。”
“藤原泰仲那厮失踪，定是给城外传了信，不然他们怎会来得如此精准，正好卡在赵将军离城的空当！”
厅内聊得火热，将领们各抒己见，带兵打仗的不可能都是莽夫，事实上这些凭本事爬上将军之位的没有一个简单人物，众人很快商量好该如何抵挡东倭士兵，等待威海那边的救援。
在角落整理药箱的裴安缘有些心不在焉，那些将领们纷纷领命离开后，他提上自己的药箱问秦艽，“我们会战败吗？”
这话问得很直白，秦艽背对着他提刀的动作一顿，回了一句模棱两可的话，“也许。”
裴安缘在钦州战场上待过，但安南对于禹国来说不值一提，与这些东倭筹备已久的凶猛进攻明显不同，他知道战败会发生什么事，秦艽作为主将，也有身死的可能。
“安缘，如果历城真的被攻陷，我不会逃的。”秦艽平静地说。
在他还没踏上战场的时候，父亲就对他和姐姐说过，上阵杀敌之前，不该有半点退却之心，勇往直前才是将领的宿命，他们身后背负的是皇命，是跟随他们奋勇杀敌的兄弟，还是禹国千千万万个百姓。
“我知道，我会陪你的。”裴安缘说得很认真，他自认为回答得已经相当完美，秦艽应当是感动的。
秦艽果然抱住了他，怀中温度炽热，他面上表情却麻木中带着痛苦。
他会死，裴安缘也不在乎吗？
这场战争结束得比想象中还要快，东倭人带人围城不过一日，城门便被攻破，如此轻易，东倭将领反而心生疑窦，直到裴安缘站在城门后，亲自对东倭将领说了一段东倭话。
“城内已经备好接应，历城布防图与粮仓位置我也已经掌握，为免事情生变，我们需要在威海卫支援之前，彻底占领历城。”
守城的士兵对裴安缘说东倭话的并不表现得有多诧异，只是神情隐忍中带着不甘和怒火，如此一来才更有说服力。
裴安缘在东倭这边的地位很古怪，言语间算得上尊敬，但他们并不听从他的指挥行事。
东倭这边的将军自有打算，他谨慎地派先锋铁骑进城去探虚实，城外架起红衣大炮打算一旦城内有变便炮轰城门。
见诱不进来敌人，秦艽也没有过多失望，他直起身子放开裴安缘，头也不回地带着士兵冲下城楼。
战鼓敲响，城内的先头部队进城的瞬间便全被拿下，守在门外的东倭军队被里外包围，本该去运粮草的赵将军带人杀了回来。
东倭士兵中了陷阱士气大减，他们作战风格很灵活，占不到便宜就想撤退回蓬莱的大本营。可此时易鸿飞早已抄了他们的后路，占领蓬莱将东倭的援军牢牢防守在海面上。
易鸿飞和秦艽两相夹击之下将留在历城的东倭人歼灭半数，剩下全部俘虏。
“剩下的事我来收场，藤原泰仲是东倭贵族，可能要你亲自押回盛京。据他所说，你夫郎……是东倭天皇流落在民间的孩子，被北海出船的商贾带回钦州。”易鸿飞言尽于此，拍了拍秦艽的肩膀后抽身离开，银色长枪在半空划出一个漂亮的弧度。
秦艽抹了把额上的汗水，望着他手持银枪策马奔驰的背影看了一会儿，转身步伐沉重地回了历城。
“你早知道我的身份，所以故意把我放到你身边？”裴安缘被关押在历城府衙的地牢里，坐在枯草堆上质问秦艽。
秦艽打开牢门走进去，手指捏住裴安缘脖颈，动作很轻，甚至有些颤抖，“我给过你机会，不止一次，但凡你有哪次和我坦白，都不会落到今天这个下场。”
似是被他的动作刺激到，裴安缘心理防线突然崩溃，他一改往日温柔体贴的样子，喊得嗓子都快撕裂出血，“你这样出身高贵，含着金汤匙长大的贵族怎么会知道我受过的苦！我有选择吗？有人给我选择吗！”
红血丝爬满他的眼球，眼泪为他的癫狂配上一丝苦情之色，“我从小在禹国长大，跟随父亲在钦州行医，长到八岁前我都很快乐，但是藤原泰仲找到了我，他说我不姓裴安缘，我叫安倍睛缘。”
秦艽闭上眼睛，手指在裴安缘脖颈处来回摩挲了几次，也下不了手。他从怀中拿出一颗黑色药丸，送到裴安缘唇边。
裴安缘看见了，他张口吞了进去，然后语无伦次地说：“我爹死了，他是因为我死的，钦州军营里的军医根本不是我爹。”
秦艽眼角也流出泪水，他双臂紧绷，用尽全身力气把裴安缘抱在怀里，手背上青筋横挑，说话的时候心脏被人硬生生揉碎在胸腔里，疼得他声音都在颤抖，“安缘，下辈子，别选择做东倭人了。哪怕你是东倭血脉也没关系，只要你不回东倭就好。”
裴安缘唇角溢血，心中又悔又恨，眼底赤红一片，几乎要沁出血来。“我怎么会是倭国人呢？为什么偏偏是我！就让我做个乞儿也好，哪怕是孤儿也罢，为什么我要是倭国人呢！”
他们这段感情从开始就不纯粹，秦艽因为太羡慕宋亭舟和孟晚，肆意妄为地毁了婚约要娶裴安缘。不光他给过裴安缘机会，皇上、皇后、忠毅侯夫妇，岂没有给秦艽选择？
秦艽不肯妥协，他一赌再赌，最后果然一输又输。
从地牢里出来，他抱着裴安缘的尸体，褪去当初他作为侯府世子的矫逸肆意，只剩下满身的疲惫。秋风吹过历城的街巷，卷起地上的枯叶，发出呜咽般的声响，像是在为这段短暂而扭曲的感情奏响挽歌。
秦艽亲手埋葬了裴安缘，也亲手埋葬了那个曾以为能凭一腔孤勇改写结局的自己。
忠毅侯府不止他一人，还有他姐姐，外甥，便是为了他们，自己也该撑起一片天来。
——
东南边境捷报送回盛京的时候，孟晚正在沐泉庄涮火锅。时隔多年，他终于吃到辣椒了！
陈振龙春天在皇庄中种了千亩番薯，还有辣椒等几种海外菜种。事关身家性命及子孙后代的一世荣耀，陈振龙一个地地道道的商人愣是将自己逼成了农夫，孟晚前天看到他的时候差点没认出面前的黑炭是谁。
好在成果喜人，番薯亩产甚至比土豆还高上一些，在陈振龙和其余皇庄农户的精心伺候下，亩产已经达到了一千五百斤。，而且不像土豆对土壤肥力有些许要求，番薯在贫瘠的土地上也有稳定的收成，并且不与主粮争农时，在收粮间隙可以套种。
文昭对此自然龙心大悦，但他一直在暗戳戳地想办法削藩，是绝对不会像先帝一样动不动封个伯爵，陈振龙被他亲赐了一块《功济仓廪》匾额，可世代相传，又授他五品杂职官，赏白银、黄金、布匹、粮米，内务府御赐之物数种。
恩荫陈家子孙后代，不论是否商籍，皆可入官学，且不用服徭役。五代之内，不论犯何等滔天之罪，祸不及家人，只斩犯事者一人。
陈振龙是坐着御赐的车驾返乡的，文昭唤他一声“陈公”，他这一辈子都值了，本来他当日没想那么多，发现粮种时也只是想着此物神奇，或可帮衬贫困乡里。然而在皇庄这一年，他反而胸口涌起一股豪言壮志。
若是禹国上下，都能吃到这番薯，在贫困饥饿的日子里得一蒸熟的番薯果腹，他此生便也无憾了！
孟晚夹起一片烫熟的羊肉，在香油蒜泥碟里滚了滚，塞进嘴里满足地眯起眼，辣椒带来的辛辣刺激感瞬间点燃了味蕾，让他几乎要热泪盈眶。
前世没感觉自己多爱吃辣，这会儿简直一口入魂。
“阿爹，我还要吃肉，还有木耳菠菜也要！”
“小叔我也想吃肉。”
孟晚回京就先把关在皇宫的儿子给接了回来，带到庄子里狠狠放纵几天。
“枝繁，再去外头摘点青菜进来，肉片也要，薄薄地切。”这会儿已经到了深秋，房间内窗户掩了一条缝，大门敞开着，孟晚和阿砚通儿吃得满头大汗，鼻尖沁出细密的汗珠，三人丝毫没有停下筷子的意思。
孟晚拿着筷子在红油锅里捞肉吃，渴了就喝冰镇的酸梅汤，食欲大盛。
没一会儿枝繁端着一盘子洗干净的小白菜和一盘子肉片，“夫郎，聂夫郎寻来了。”
“你回京也有五六天了吧？天天就躲庄子里吃暖锅？”聂知遥一进屋便闻到了扑鼻的香气，立即改了口，“好枝繁，给我也拿双碗筷来。”
枝繁笑笑，“欸，奴再叫厨房添些菜肉来，聂夫郎爱吃羊肉还是猪肉。”
聂知遥脱了厚重的外衫挂在屏风上，“猪肉吧。”
“你怎么找到庄子里来了，下午我就回去了。”孟晚帮他拉了个小竹椅到火炉附近，枝茂又给铺了层垫子。
聂知遥坐下，看着红彤彤的汤底，闻着不自觉吞咽了一口口水，“你还说呢，给你家送拜帖找不到门路，都送到我那里去了。”
孟晚就猜到宋亭舟这么大的动静回来，他回府绝对会不得安宁，所以先躲到沐泉庄上松懈几天再说，没想到那群人追到了聂知遥家。
宋亭舟这趟南下得罪的人多，砍的人也不少，上面的大官就那么几个，他快砍了几个重要府城三分之一的权贵了。
砍的时候已经有众多来自各地的折子递到盛京来参奏他了，等宋亭舟办了临安的罗家，本来对折子一直视而不见的文昭突然就发了难，连贬三十一位官员，其中甚至还有几位是盛京六部的四品官员。
这一下就把和世家有牵扯的官员给打了个措手不及，辛辛苦苦考上进士，好不容易熬出头，还没来得及享受几年清福，就因为那些姻亲关系，落得个贬官流放的下场。一时间，盛京官场风声鹤唳，再无人敢掺和进来。
曾经在朝堂上参了宋亭舟的，或者亲戚朋友有人参了宋亭舟的，在宋亭舟回京后，纷纷使唤家中夫人或夫郎往宋府递折子，没承想孟晚进京当晚就躲去了庄子上，宋亭舟又忙得脚不着地，根本见不到人。
他们在家着急上火，无奈同皇商聂家有关系的，只好将主意打到了聂知遥身上。
聂知遥夹了一筷子刚涮好的猪肉，在油碟里蘸了蘸，边吃边道：“你以为躲到这庄子里就清静了？如今盛京城里谁不知道宋大人立了泼天的功劳回来，那些想攀附的、想巴结的、还有些想探口风的，都跟闻到腥味的苍蝇似的。你倒好，把烂摊子全扔给宋亭舟一个人，自己在这儿逍遥快活。”
“我家舟郎说叫我不必管。”孟晚吃饱了站起来伸了个懒腰，“想做什么就做什么。”
他最惦记番薯，所以回来就去皇庄上看望陈振龙，番薯早就收获了，陈振龙一直没走也是因为想在临走之前再见见孟晚，让对方尝尝自己亲手种的番薯，仅此而已。
聂知遥也吃热了，喝了口枝茂递过来的果酒道：“别人你不管，茹娘快定亲了，你还不回去看看？”
“沈家的动作也忒快了，这就要定亲了？”孟晚诧异道。
聂知遥在孟晚面前也没什么避讳，说话一针见血，“盛京这么些待嫁的小姐公子中，茹娘的年纪算是最大的了。先不说沈大公子背靠沈家，就说他的才情德行，也是这一辈年轻官家子女中排到前几的了，京中不少有人惦记，就算沈家不急，顾家心里也是急的。”
“这倒也是。”而是孟晚还知道许多聂知遥不知道的内幕，应天府承宣布政使高斯玉被斩首后，陛下是有意让沈重山顶上布政使这个位置的，只是他资历尚且不够连跃几阶，只能熬上几年，攒些功绩。
沈家如日中天，想与他家联姻的自然数不胜数，如聂知遥所说，沈公子不缺家世匹配的好姑娘，可沈重山还是有意顾家，其中又有诸多考量。
下午孟晚带着两个孩子入了城，一路上果然偶遇好几次别家夫人夫郎，想方设法要与他搭话。
孟晚也没摆架子，客客气气地与人说话，只是想从他口中套出什么消息来却是不能的。
聂知遥半路同他分开走，“绯哥儿要从尹家私塾中下学了，我过去接她，明日再到你家找你。”
“去吧，”孟晚对他摆摆手，“正好我从苏州给你带了些好料子，黄叶应该都规整好了，到时候你直接带回家去。”
“那就谢啦！”聂知遥笑着撂下了车帘。
他的车到了尹家，才发现乐正崎已经把绯哥儿接了出来，父子俩骑着马。
“我还以为你今晚要在孟夫郎的庄子上住，怎么这么快就回来了？”乐正崎把儿子抱上马车上，自己也把缰绳交给小厮，和夫郎爱子同乘马车。
“他本来就决定今天回家，我跟着蹭了一顿暖锅吃，晚哥儿还是会吃的，那锅子里加了吕宋国的辣椒，辣得人手热脚热，格外刺激，他还给我送了些，改天咱们也拿他吃暖锅。”聂知遥把车上的竹篮拿过来给乐正崎看，布帘揭开，里面果然是满满一篮晒干的红辣椒。
乐正崎深邃的眼窝里映得是聂知遥温润的脸，口中笑着打趣道：“夫郎是一家之主，自然是你说吃什么就吃什么。”
聂知遥险些气笑，“你说得好听，衙门也不正经去点卯，整日里不是接送孩子就是买花，真把自己当咱们家的姑爷了？”
心中积怨放下，乐正崎有夫有子满心知足，他懒懒散散地靠在聂知遥身上，长睫洒下一片阴影，红润的唇比女娘抹了胭脂的唇瓣还要红艳，“夫郎有挣钱的本事，我也只能靠你养养了。”
“绯哥儿还在看着，你能不能正经点？”
“绯哥儿也大了，咱们给他找个婆家嫁出去好了，我看阿砚就不错，小几岁通儿也是成的。”
“口无遮拦，绯哥儿才几岁，人家都是把孩子在家多留几年，你张口闭口就是嫁了他！”
“不然招婿也可，我给他们带孩子。”
“乐正崎！”
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