第512章：草原狮王，西域秦王
京城的冬天虽然冷，但跟草原比起来，那就不叫个事儿了。
入冬之后，北方草原的风就像一把没开刃的刀子，不流血，但骨头缝里都疼。
气温一天比一天低，夜里更是能到零下二三十度，吐口唾沫还没落地就冻成了冰碴子。
往年这个时候，草原上的牧民是最难熬的。
牛羊肉干存不了多少，柴火不够烧，帐篷漏风，老人孩子一个接一个地病倒，扛不过去的就永远留在了这个季节。
有句话叫“草原的冬天，是能活生生冻死人和牛羊的”，一点都不夸张。
但今年不一样了。
张北互市以北一百多里，朱棣的新城已经初具规模。
城墙是夯土的，外面包了一层砖，又厚又结实，能挡住草原上最猛烈的白毛风。
城内的街道横平竖直，两旁的房子一排排地立起来，青砖灰瓦，虽然比不上京城的气派，但在草原上，这就是天方夜谭一样的存在。
城中最高的建筑，是朱棣的王府。
三进的院子，正厅能摆下二十桌酒席，两边的厢房住着王府的属官和侍卫。
后院里有一间专门烧了暖墙的屋子，那是王妃徐妙云的住处。
徐妙云今年跟着朱棣来了草原，本来说是入冬前就回京城的，但她没走。
“王爷在哪儿，我就在哪儿。”
她说这话的时候，语气平淡得像在说今天吃什么饭，但朱棣听了，心里头热乎了好几天。
此刻，朱棣正站在城墙上，裹着一件厚厚的棉大衣，双手插在袖筒里，看着城外的景象。
棉大衣是聚酯纤维棉做的，又轻又暖，比过去的羊皮袄子强了不知道多少倍。
外面罩了一层帆布，耐磨耐脏，风吹不透，雪打不湿。
这是洛凡那小子搞出来的东西，朱棣第一次穿上的时候，差点没感动哭。
“这玩意儿，比老婆还暖和。”
他当时对身边的亲兵说了一句，亲兵们笑得前仰后合，后来这话传到徐妙云耳朵里，朱棣被她揪着耳朵骂了半天。
但骂归骂，徐妙云还是让人从互市多进了几百件棉大衣，分给城里的将士和工匠。
“王爷，风太大了，下去吧。”一个亲兵跑过来劝道。
朱棣没理他，目光投向了更远的北方。
大雪覆盖了整片草原，白茫茫的一眼望不到头。
但在那一片白色之中，他能看见星星点点的烟柱，从雪地里冒出来，歪歪扭扭地升上天空。
那是蜂窝煤燃烧的烟雾。
每一缕烟柱下面，就是一个归顺了大明的部落。
今年入冬之前，朱棣让人给这些部落送去了大量的蜂窝煤和聚酯纤维棉衣。
煤是按人头算的，每人每月十块，保证整个冬天都有暖气和热水；棉衣也是按人头算的，大人小孩一人一件，老弱妇孺优先。
这些东西在草原上比银子还管用。
那些部落首领收到物资的时候，有人当场就哭了。
草原上的汉子，流血不流泪，但那天确实有人哭了。
“燕王殿下这是给了我们一条命啊。”
一个老首领握着朱棣派去的使者的手，说话的声音都在发抖：“以前冬天，族里的老人孩子总要死一批，我们只能眼睁睁看着，没办法。今年不一样了，有煤烧，有棉衣穿，再也不用怕了。”
使者回来把这话学给朱棣听，朱棣沉默了很久，最后只说了一句：“让互市那边再加一批货，不能省。”
徐妙云的贡献，在这件事上体现得淋漓尽致。
她不像朱棣那样能骑马打仗，但她在内政方面的才能，连朱棣都自愧不如。
物资的调配、发放、登记，她做得井井有条。哪个部落多少人，发了多少煤，多少棉衣，谁领了谁没领，账目清清楚楚，分毫不差。
朱棣有时候看着那些账本都头疼，她却能一目十行地看完，还能挑出里面的错漏。
“难怪洛凡说娶妻当娶贤。”
朱棣有一次当着徐妙云的面感慨了一句，结果被她白了一眼：“你拿我跟谁比呢？”
“没没没，你跟谁都比不了。”朱棣连忙摆手，那怂样被亲兵们私底下笑了好几天。
新城的建造，并没有因为天气寒冷而停工。
砖瓦窑日夜不停地烧，工匠们三班倒，白天砌墙晚上搭架子。
朱棣从大明请来了几十个经验丰富的工匠头子，每人带一队，各司其职，进度比夏天的时候还快。
“开春之前，城墙必须全部完工。”
朱棣把工匠头子们召集起来，指着舆图上的红线：“明年夏天，城里的房子要够住两万人。互市要搬到城外来，城里面只留商铺和作坊。”
工匠头子们面面相觑，有人小心翼翼地说：“王爷，这工期是不是太紧了？”
“紧？”
朱棣的眉毛一挑：“你们在京城见过洛凡那小子怎么赶工的吗？人家六层楼的图书馆，从拆房子到封顶，用了多久？你们一个城墙，还跟我喊紧？”
工匠头子们不敢再说什么，闷头干活去了。
朱棣的地盘，已经大得吓人了。
从张北互市往北，再往北，他的势力范围涵盖了草原上大大小小二十多个部落。
控制的人口超过了十五万，骑兵一万两千多，步兵和辅兵加起来还有七八千。
这个规模，已经超过了草原上任何一个部落。
往北走一千里，找不出第二家。
朱棣站在城墙上，看着北方那一片苍茫的白色，心里头只有一个念头。
这片草原，迟早是大明的。
不是那种名义上的归顺，不是朝贡、册封、和亲那一套虚的，而是实打实的。
设府置县、修路架桥、种地放牧、读书识字。
就像中原一样。
他心里清楚，这个过程可能需要十年、二十年，甚至更久。但他有耐心，也有底气。
底气是什么？
是朝廷源源不断的物资供应，是大哥朱标毫无保留的支持，是洛凡那小子搞出来的一个又一个好东西。
今年的蜂窝煤，明年的钢铁，后年的火车……
草原离中原再远，也远不过火车能跑的距离。
“报——”
一个骑兵从远处飞驰而来，到了城墙下面翻身下马，单膝跪地：“王爷，北边又来了一个部落的使者，想谈归顺的事。”
朱棣嘴角微微上扬：“哪一部的？”
“乞颜部，三千多帐，一万多人，能出两千骑兵。”
“乞颜部？”朱棣想了想：“就是那个去年说‘死也不归顺’的部落？”
“就是他们。”
朱棣哈哈笑了起来：“让他们等着，咱先吃个饭再说。”
他不是故意摆架子，而是要让对方知道，现在不是他来求他们归顺，是他们来求他收留。
草原上的规矩，从来都是强者说了算。
……
西域，轮台。
跟草原比起来，西域的冬天也好不到哪儿去。
天山脚下的风从山口灌进来，夹着雪粒子和沙尘，打在脸上生疼。
气温虽然没有草原那么低，但昼夜温差极大，白天还能晒晒太阳，到了晚上就冻得人直跺脚。
秦王朱樉裹着棉大衣坐在王府正厅里，面前摊着一张舆图，旁边堆着厚厚一沓信笺。
他的王府设在轮台旧城的基础上，这两年扩建了不少，虽然比不上朱棣在草原的新城气派，但在西域这块地界上，已经是数一数二的建筑了。
朱樉跟朱棣不一样。
朱棣是武将出身，喜欢亲临一线，骑马打仗冲锋陷阵。
朱樉以前也是这样，但在西域磨了几年之后，他学会了另一套本事。
坐在屋子里，等别人来找他。
因为他手里有别人没有的东西。
聚酯纤维棉衣和蜂窝煤。
这两样东西，在冬天的西域，比刀剑好用一万倍。
“王爷，于阗那边的人到了。”一个侍卫进来禀报。
“让他们进来。”朱樉把舆图卷了卷，往旁边一推，坐直了身子。
不多时，几个穿着厚皮袍的中年人走了进来，领头的是一个五十来岁的汉子，满脸风霜，一看就是在戈壁滩上跑了半辈子的人。
“于阗部使节巴哈，见过秦王殿下。”领头的人双手交叉放在胸前，弯腰行了一礼。
朱樉摆了摆手：“坐吧，天冷，先喝碗热茶。”
侍卫端上热茶，巴哈捧在手里，热气氤氲，他深深吸了一口，脸上的表情像是喝了什么仙露琼浆。
“殿下，我这次来，是想跟殿下谈谈贸易的事。”巴哈开门见山。
“贸易？”朱樉端起自己的茶碗，慢悠悠地喝了一口：“你们于阗部不是一直跟帖木儿那边做生意吗？怎么想起来找我了？”
巴哈苦笑一声：“帖木儿那边，路子断了。”
“断了？”朱樉挑了挑眉：“怎么断的？”
巴哈叹了口气，把事情简单说了说。
原来，帖木儿帝国这几年内乱不断，几个王子争权夺利，打得不可开交。通往西域的商路时断时续，今年入秋之后干脆彻底不通了。于阗部手里攒了一大批货物，运不出去，换不回粮食和布匹，日子快过不下去了。
“所以你们想起来找我了？”朱樉的语气不咸不淡，听不出喜怒。
巴哈咬了咬牙，索性把话挑明了：“殿下，我部首领说了，只要殿下愿意给我们提供粮食、棉衣和蜂窝煤，于阗部从此唯殿下马首是瞻。”
朱樉没有说话，手指在椅子扶手上轻轻敲击，像是在盘算什么。
过了好一会儿，他才开口：“你们要多少？”
巴哈眼睛一亮，连忙说：“粮食五千石，棉衣三千件，蜂窝煤……十万块。”
朱樉差点没笑出声来。
十万块？你们以为我是开煤矿的？
但转念一想，于阗部在西域也算是大部落了，人口不少，真要笼络过来，对整个西域的局面大有好处。
“粮食五千石太多了，三千石。”
朱樉开始讨价还价：“棉衣三千件可以给，但你们得拿东西来换，什么玉石、香料、良马，都行。蜂窝煤十万块太多，五万块，先试试。”
巴哈想了想，这些数字虽然比预期的少，但也够解燃眉之急了。
“成！就按殿下说的办！”巴哈站起身，又行了一礼：“于阗部上下，感激不尽。”
朱樉挥了挥手，让人带巴哈下去休息。
等巴哈走远了，朱樉靠在椅背上，长长地呼出一口气。
他想起自己刚到西域的时候，那叫一个狼狈。
人生地不熟，语言不通，当地人对他又敬又怕，但没几个真心归顺的。
他想学朱棣那样打仗，但西域的地形跟草原不一样，打了几次，胜了也是惨胜，得不偿失。
那时候他一度怀疑，自己是不是被流放了。
但现在不一样了。
聚酯纤维棉衣和蜂窝煤，这两样东西，让他彻底看清了一件事：在这块地界上，谁掌握了过冬的物资，谁就是大爷。
西域的冬天，虽然没有草原那么极端，但也绝对不好过。
以前各部族过冬，全靠夏天囤的草料和柴火，柴火不够就烧牛粪，满屋子都是烟，呛得人睁不开眼。
现在有了蜂窝煤，又耐烧又便宜，一块能烧一个多时辰，还没有烟，放在屋里暖和一整天。
棉衣更不用说，又轻又暖，比羊皮袄子强了不知道多少倍。
这两样东西一出手，基本上就是王炸。
“来人，给朝廷写奏报。”
朱樉坐直了身子：“就说西域各部族纷纷归顺，轮台局势稳定，请朝廷放心，另外，让户部再多拨一些物资过来，特别是蜂窝煤，明年要多备一些。”
他突然想起什么，又补充了一句：“还有，把这份奏报抄送一份给洛凡，让他也高兴高兴。”
就在朱樉写奏报的时候，京城的东暖阁里，朱标也在看奏报。
“好，好，好。”朱标一连说了三个好字，把奏报往洛凡面前一推：“你看看，老四和老二在那边干得都不错。”
洛凡接过奏报，翻开来仔细看了一遍。
朱棣的奏报写得很实在，没有花里胡哨的辞藻，全是干货：新城建设进度、人口增长数据、骑兵扩编情况、归顺部落名单，还有互市的贸易额。
洛凡大概算了算，光是今年冬天，朱棣通过互市跟草原部落交易的货物总值，就超过了五十万两银子。其中大头是粮食和棉衣，换回来的主要是马匹和牛羊。
“燕王殿下这生意做得不错。”洛凡笑道。
朱标也笑了：“老四这个人，以前就知道打仗，现在学会做生意了，不容易。”
洛凡又拿起朱樉的奏报。
这一封写得就花哨多了，朱樉在奏报里把自己夸了一通，说西域各部族如何如何仰慕大明、如何如何主动归顺，最后还不忘提了一句“臣弟能有今日之局面，全仗陛下圣明，洛凡老弟的东西好用”。
“秦王殿下说他全靠你的东西好用。”朱标打趣道。
洛凡摆了摆手：“那是殿下自己本事大，臣的东西再好，也得有人会用才行。”
朱标点点头，脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的神情。
“洛凡，你说句实话。”朱标端起茶盏喝了一口：“老二和老四在外面扎得这么稳，是不是比你预想的还要顺利？”
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