第1173章 磨刀石
“枯泽” 二字一出，连一旁垂手立着的许克，眼皮都狠狠跳了一下。
“枯泽？”
许阁老素来平静的面色，在听到这名字的刹那，终于微微一沉。
他沉默片刻，缓缓向后靠入椅背，闭目良久，又是一声长叹：“枯泽竟亲自出手了……看来，他是铁了心要置你于死地。”
许天赐跪伏在地的身子猛地一震，再抬头时，满脸皆是失魂落魄的狼狈。
许阁老望着他，眼中掠过一丝复杂难言的情绪，轻轻摇了摇头。
片刻，他语气竟出奇温和：“从小，你便嫌为父唠叨，觉得我管束太多，碍了你的路。其实你有自己的心思，不甘落于人后，这并非坏事。为父跟你念叨那些道理，告诉你哪条路崎岖、哪道坎难跨，并非要掐灭你的志气，也不是要你事事都循着我的脚印走。只是……不想让你重蹈我当年的弯路，白白摔得头破血流，浪费了大好光阴心力。有些跟头，跌一次，就再难爬起来了。”
许天赐怔怔听着，趴伏在地，肩膀不住耸动，竟低低哭出了声。
堂中寂然。
檀香燃尽，余烟袅袅。
许阁老长长吐出一口浊气，指尖摩挲着紫檀木扶手，沉默了许久。
久到许天赐的抽泣声都渐渐低不可闻，才终于缓缓开口：
“此次风波过后，无论结果如何，你都递上辞呈吧。”
“卸了京里的官职，回荆州老家去。”
“不必等朝廷申饬调动，自己主动些，也算留个体面。”
“回族学里教教子弟，静下心整理些先贤典籍，或是把你这些年为官的心得见闻著书立说，给后世留些实在东西。把修仁也一并带回去。”
许天赐闻言豁然抬头，脸上泪痕未干，眼中满是惊愕：“父亲！修仁他已官至礼部侍郎，正是年富力强、前程远大之际！以他的才学资历，再熬数载，接任尚书也并非难事！况且他已与陈家联姻，在京中根基渐稳，正是大有可为之时，此刻让他弃官回乡，岂不是……岂不是自断臂膀，前功尽弃？！”
许阁老慢悠悠摇了摇头：“修仁的才学，打理庶务的本事，都没得挑。可他……太像你了。”
“急功近利，眼里只盯着眼前的台阶和权柄，少了些沉潜与远见。这股子急劲，太平年月或许能锐意进取，可到了如今这时局，便是取祸之道。”
“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。他爬得太快，根基却虚，心思又太过活络，长此以往，必生祸端。让他离开京城这潭浑水，去荆州清净几年，磨一磨性子，未必是坏事。”
他说着，微微费力地撑着扶手缓缓起身，居高临下地看着跪地的儿子，抬手挥了挥：“站起身，回去准备吧。好好想想，辞呈写得周全些。”
许天赐脸上的血色一点点褪尽，最后只剩一片死灰。
他嘴唇嗫嚅半晌，才从喉咙深处挤出一个字：“…… 好。”
这一个 “好” 字，仿佛抽干了他全身最后一丝力气。
原本还算挺直的脊梁肉眼可见地佝偻下去，眼神骤然黯淡，额角鬓边竟似顷刻间添了几分灰白，整个人像是被抽走了十载年华的精气神，瘫跪在那里只剩一具空壳，再无半分往日许家二爷的威势与心气。
许阁老凝视片刻，眼中无喜无悲，唯有一抹沉郁。
他抬眼看向儿子，忽而开口问道：“临走前，为父最后问你一句。你身上，除了朔州那桩旧事，到底还背着什么？”
许天赐身躯又是一僵，眼神躲闪着不敢与父亲对视，声音几不可闻：“没、没有别的了……先前已尽数禀明父亲，再无隐瞒。孩儿……孩儿这就回去写辞呈。”
说罢他便不再停留，几乎是踉跄着从地上爬起，不敢再看父亲一眼，失魂落魄地转身，拖着步伐，身影佝偻如老叟，一步步没入廊外日光之中。
许阁老静静立在堂中，望着儿子的背影久久不语，末了只是轻轻摇了摇头。
他转过身，看向一旁默立的许克，沉声道：“你去一趟，想办法拦下许舟。不管他要做什么，都不能让他做成。”
许克心头一惊，抬眼看向老爷，眼中满是疑惑：“老爷……您这是要……保下二爷？即便他尚有隐情重罪？”
“非也。”
许阁老忽而一笑，“保他？真要是罪有应得，该受的罚，他躲不掉。我拦着许舟，不是为了护这个不成器的东西。”
笑意敛去，他目光投向远处飞檐，声如低语：“年轻人做事，有冲劲、有谋略，是好事。可锋芒太露，不懂收敛，不晓得‘过刚易折’的道理，反倒容易伤了自己，亦容易误了大事。”
“他这回要是顺顺当当，把老二彻底踩死，固然解气。可这般一来，他难免觉得万事尽在掌控，对手不过尔尔，傲气一上来，就会小觑了这世间的风浪险恶。往后行事，只会更激进，更不留余地。”
“他还缺一块磨刀石，一块能让他犯难、教他权衡、懂‘势不可用尽’的磨刀石。现在，还不是让他觉得‘天下事不过如此’的时候。”
他顿了顿，声音添了几分悠长：“况且……天赐眼下还不能彻底倒，至少，不能是以被自己亲侄子亲手送进诏狱的模样倒。他还需要点时间，也需要一个不算太难看的收场。”
许克恍然大悟，垂首应道：“老爷深谋远虑，实为许舟少爷长远计。”
许阁老没再说话，慢慢踱出光裕堂，站到了廊下。
春日的阳光暖得晃眼，洒在庭院的花木上，他却抬眼望向廊柱两侧那副鎏金对联。
那是他亲手题写，一挂就是数十年。
左联：“绳其祖武，忠勤报国垂青史”；
右联：“启我后人，孝悌传家裕后昆”。
笔力如铁，字字千钧，曾是他半生信奉的门楣根基。
许阁老驻足仰视，良久，他伸出手指轻轻抚过联板。低低开口：“绳其祖武，忠勤报国……许舟那孩子那日在堂前，偏说‘绳其祖恶，结营谋私污青史；启我后人，贪残悖德辱后昆’。”
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