813章 假以时日，必成精兵！
【叮！宿主坐拥四位绝色佳人，美人环绕，心绪安稳，触发被动buff：心境通明。短期之内，主公脑力提升，谋划事情思路清晰，不易出错。】
【叮！府邸美人和睦共处，无争风吃醋、勾心斗角之乱，宿主治家有方，奖励积分100点，当前可用积分350点。】
清脆的系统提示音在脑海中响起，姜耀嘴角不由自主上扬。
积分虽不算多，但贵在稳定可持续。而且触发的心境buff恰到好处，接下来数月正是布局谋划、稳固城池的关键时期，脑力提升能让他更好地配合郭嘉谋划局势，规避乱世风险。
“主公，夜深露重，晚风寒凉。”苏婉清转身看向姜耀，温柔叮嘱，“你饮酒偏多，头脑尚且昏沉，早些回房歇息，切莫熬夜处理公务。城中防务、征兵粮草诸事，来日再议也不迟。”
姜耀点头应下，目光不自觉落在蔡文姬身上。此刻少女恰好垂眸侧目，白皙侧脸线条柔和优美，长长的睫毛浓密纤长，在月光下投下浅浅阴影。似是感应到他的目光，蔡文姬耳尖微微泛红，下意识往李嫣然身侧靠了半步，娇羞动人。
那细微的小动作，看得姜耀心头发痒。
“好。”姜耀收回目光，收敛心中旖旎念头，语气温和，“你们四人一同回后院歇息，婉清负责统筹照料，嫣然多护着月瑶和文姬。今夜安保严密，无需担心安危，只管安心休憩。”
“明白。”四女齐齐躬身行礼，身姿窈窕，动作整齐划一。
四人结伴转身，缓缓向后院走去。裙摆轻扫青石地面，无声无息，只留下一缕淡淡的清雅幽香，萦绕在庭院之中，久久不散。
姜耀伫立原地，望着四女远去的曼妙背影，深深吸了一口气，强行压下心中躁动。
美色动人，惹人沉沦。但他清楚知晓，乱世之中，若无足够实力守护，再美的佳人、再安稳的城池，终究是镜花水月、转瞬即逝。
曹操的威胁尚未解除，四方诸侯虎视眈眈，想要守住眼前的一切，唯有步步为营、蓄力发展。
“来人。”姜耀收敛杂念，沉声开口。
两名黑衣侍卫立刻从阴影中现身，单膝跪地，身姿挺拔，语气恭敬：“属下在！”
“去郭嘉院中，请奉孝先生前来议事厅，我有要事与他商讨。”
“喏！”
侍卫领命，身形一闪，迅速消失在夜色回廊之中。
姜耀转身踏入议事厅，屋内烛火通明，暖意融融。古朴木质长案摆放中央，案上平铺着一张泛黄的荆州地形图，山川河流、郡县关口标注清晰，密密麻麻的墨字记录着周边势力分布、粮草要道、驻军点位。
这是此前情报人员耗费数月绘制的精密地图，也是谋划外联刘表、制衡曹操的关键依据。
不多时，脚步声缓缓传来。
郭嘉一身松散青衫，发丝随意束起，酒葫芦依旧挂在腰间，浑身带着淡淡的酒气。他虽面带微醺醉意，眼眸却澄澈清明，无半分迷离涣散，踏入议事厅后径直落座，毫不拘谨。
“主公深夜召我，想必是为了出使荆州一事？”郭嘉率先开口，一语道破姜耀心思。
姜耀挑眉，心中赞叹。顶级谋士的洞察力果然非同寻常，无需多言，便能精准揣测人心、看透来意。
“没错。”姜耀手指轻点地图上的襄阳点位，神色郑重，“白日宴席之上，你提出四策，前三策城防、粮草、征兵皆有武将负责推进，唯有第四策外联刘表，至今尚无合适人选。我麾下武将擅长征战杀伐，却不擅外交谈判，思来想去，此事唯有你最合适。”
郭嘉靠在椅背上，单手把玩腰间酒葫芦，神色慵懒散漫：“主公是想让我出使荆州，面见刘表，缔结临时盟约，牵制曹操南部兵力？”
“正是。”姜耀点头，语气恳切，“刘表坐拥荆襄九郡，带甲十万，粮草充足，水军冠绝天下。此人胸无大志、偏安一隅，只求固守荆州地盘，无争霸天下之心。他与曹操素有隔阂，对兖州势力极为忌惮，只要许以利益，定然愿意与我结盟。”
“没错。”郭嘉颔首附和，眼底闪过一丝睿智精光，“刘表坐拥富庶荆州，手下文臣武将云集，蒯越、蒯良智谋过人，蔡瑁精通水军，黄忠、文聘皆是沙场猛将。奈何刘表生性优柔寡断、胸无大志，守成有余、开拓不足，空握金山却不懂进取。”
“眼下曹操势力急速扩张，刘表早已心生忌惮。我前往襄阳，只需点明利害，许诺战后分割豫州部分粮草物资，再以穰城为屏障抵挡曹操南侵，刘表必然动心。无需缔结死盟约，只需达成互不侵犯、战时牵制的口头协定，便足以减轻我方压力。”
姜耀听闻此言，彻底放下心来。有郭嘉亲自出使，此事成功率近乎百分之百。
“既然奉孝应允，何时动身最为合适？”
“事不宜迟，明日清晨便出发。”郭嘉语气淡然，条理清晰，“眼下曹操新败，注意力集中在宛城休整兵力，暂无闲暇管控南方动向。我趁此空档出使荆州，既能避开曹操耳目，又能抢占谈判先机。若是拖延日久，曹操派遣使者先行拉拢刘表，届时局势便会被动。”
“此行需要带多少护卫？”姜耀追问，担忧路途凶险，“荆州周边流寇散乱，还有曹操斥候游走，路途不算安稳。”
郭嘉摆了摆手，洒脱一笑：“无需重兵护卫，人多反倒引人注目，容易暴露行踪。我只需带二十名精锐轻骑，精简行装、低调赶路即可。另外，我恳请主公调拨一人随行护卫。”
“何人？”
“许褚。”郭嘉直言开口。
姜耀微微一怔，疑惑问道：“许褚生性憨厚鲁莽，不通人情世故，带你出使谈判，怕是帮不上忙，反倒容易惹出祸端。为何要选他随行？”
郭嘉眼中闪过一抹狡黠：“主公有所不知。出使谈判，不仅需要口舌谋略，更需震慑之力。荆州士族狂妄自大、眼光高傲，多半看不起我方这座小城势力。许褚蛮力滔天、气势骇人，一身悍匪煞气浓郁，往帐中一站，无需言语，便能震慑荆州文武，压下他们的傲气。”
“再者，许褚心思纯粹、忠心耿耿，武力强悍、防御力顶尖，寻常百人难以近身。有他贴身护卫，我的安危便可万无一失。至于惹祸……我稍加约束，这憨货倒也听话。”
听完这番解释，姜耀豁然开朗，忍不住哈哈大笑。
不愧是郭嘉，心思缜密，算计入微。让许褚随行，看似荒唐，实则妙用无穷。憨厚猛将自带威慑力，既能震慑傲慢士族，又能贴身保驾护航，性价比拉满。
“准了！”姜耀当即拍板，“明日我亲自叮嘱许褚，让他一路上听从你号令，不许鲁莽行事、随意惹事。”
“除此之外，我还有一事相求。”郭嘉收敛笑意，神色郑重，“此番出使荆州，我听闻襄阳城内有一位绝色佳人，乃是刘表外甥女，蔡氏宗族嫡女，名为蔡历茹。此女容貌倾城、精通音律、擅长弈棋，才情容貌仅次于蔡文姬，且手握蔡氏宗族部分人脉，在荆州士族中话语权极重。”
“哦？”姜耀眸光一亮，瞬间来了兴致，“又是一位绝色美人？”
他别的爱好不多，唯独偏爱品性俱佳、容貌出众的佳人，而且秉持君子爱美、取之有道的原则，从不强取豪夺。听闻荆州又有绝色美女，顿时精神抖擞。
郭嘉早已摸清主公本性，见状毫不意外，继续说道：“蔡氏乃是荆州第一豪族，势力盘根错节，掌控荆州水军大半兵权。蔡历茹身为蔡瑁嫡亲侄女，深受宗族宠爱，性格外冷内热、聪慧通透，眼光极高，寻常世家子弟根本不入她眼。”
“我此行除缔结盟约之外，还可暗中拉拢蔡氏宗族，为主公敲定这门缘分。若是主公能迎娶蔡历茹，便可绑定荆州蔡氏势力，不费一兵一卒，打通荆襄人脉渠道，长远收益不可估量。”
姜耀瞳孔骤缩，心跳骤然加速。
不仅能结盟刘表，还能白捡一位绝色美人，顺带绑定荆州豪族势力？这波买卖，简直血赚不亏！
“奉孝，你办事，我放心！”姜耀郑重拍了拍郭嘉的肩膀，语气恳切，“分寸交由你把控，不强求、不强迫，一切顺其自然。若是能成，便是天赐良缘；若是不成，也不可勉强佳人，切勿坏了我方名声。”
“主公通透。”郭嘉含笑应下，“我自有分寸，主打以才动人、以诚交友，绝不蛮横冒犯。”
两人又围坐在案前，细细推敲出使细节、谈判底线、利益划分，直至夜半三更，方才敲定所有事宜。烛火燃尽数根，窗外夜色愈发深沉，漆黑天幕之上，繁星点点，月光皎洁。
“时辰不早，主公早些歇息。明日破晓，我便启程出发。”郭嘉起身拱手行礼，酒意再次翻涌上来，眼底重归慵懒散漫。
“一路保重。”姜耀郑重回礼，“路途凶险，万事谨慎，无需急于求成，安全第一。”
郭嘉微微颔首，转身潇洒离去，腰间酒葫芦轻轻晃动，碰撞出清脆声响。
……
次日，天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白。
穰城城门缓缓开启，二十名黑衣轻骑整装列队，马匹健壮精良，马蹄包裹厚布，行走无声，隐蔽性极强。
许褚一身漆黑重甲，身形魁梧壮硕，如同铁塔一般伫立在队伍前方。他昨夜睡得极好，此刻精神饱满、双目炯炯有神，憨厚的脸上满是兴奋激动。
临行之前，姜耀特意再三叮嘱。
“许褚，此番跟随奉孝出使荆州，你只需做好三件事。其一，贴身护卫奉孝，寸步不离，誓死保障他的安全；其二，少说话、多做事，不许随意与人争执，不可鲁莽动手；其三，克制口腹之欲，切勿贪酒误事。三件事，能否做到？”
许褚用力拍着厚实的胸膛，发出沉闷的砰砰声响，眼神坚定：“主公放心！俺都记住了！不喝酒、不打架、不乱说话，拼死保护郭先生！若是办不好，俺回来任由主公责罚！”
这几日相处下来，许褚对智谋过人的郭嘉极为佩服，早已真心信服，绝不会随意违抗指令。
郭嘉一身简便青衫，不穿官服、不带重器，低调朴素。他手持一把素色折扇，腰间悬挂酒葫芦，嘴角噙着随性浅笑，风流气质尽显。
“主公，留步。”郭嘉勒住马缰，居高临下拱手行礼，“最多十日，我必然带回荆州盟约消息，准时返程。”
“好，我在府中等你归来，备好美酒佳肴，为你接风洗尘。”姜耀抬手挥手，目光郑重。
伴随着一声清脆马蹄声，队伍缓缓出发，二十余骑人马顺着官道向南疾驰而去，身影很快消失在晨雾之中。
……
郭嘉一行人赶路之时，穰城内部各项事务同步稳步推进。
夏侯惇征召民夫，不分昼夜修缮城墙。夯土加固、填补裂缝、深挖壕沟，城墙上摆满滚木、擂石、火油、强弩，防御工事层层叠叠、固若金汤。百姓毫无怨言、主动配合，官府减免赋税的政令深入人心，人人感念姜耀恩德，自发助力守城，军民一心，士气高涨。
赵云驻守征兵营地，严格筛选青壮士兵。他治军严谨、赏罚分明，操练士兵一丝不苟，编排队列、打磨格斗、演练阵型，短短数日，便招募四千余青壮，新兵虽战力不足，却纪律严明、态度端正，假以时日，必成精兵。
周泰带领斥候小队游走周边郡县，高价收购粮草，暗中囤积储备。同时探查宛城曹军动向，每日传回情报，曹操在宛城休整残兵、囤积粮草、操练士卒的动向，被姜耀拿捏得一清二楚。
张飞、许褚离任之后，东西二门守卫交由次级校尉接管。二人闲赋城内，每日巡视街巷、排查可疑人员，严查曹操细作。张飞性格粗犷霸道，排查毫不留情；许褚闲来无事，便蹲在城门门口，盯着来往行人，老实憨厚的模样反倒让百姓心生亲近。
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