643章 前往荆州出使！

　　“通知下去，加快速度，尽快抵达柴桑码头。”姜耀下令道。他知道，孙权必然已经在柴桑等候他们的消息了。斩杀黄祖，擒获郭嘉，这份功劳，足以震动整个江东。

　　船队加快了速度，朝着柴桑码头驶去。半个时辰后，柴桑码头出现在眼前。码头上人头攒动，旗帜飘扬，孙权正站在码头的最高处，身着明黄色的锦袍，身后跟着程普、黄盖、韩当等江东大将，还有张昭、顾雍等文臣。显然，孙权是亲自前来迎接他们的。

　　蒙冲缓缓靠岸，船工抛出缆绳，码头的士兵立刻上前，将缆绳牢牢固定在岸边的木桩上。姜耀率先跳上岸，走到孙权面前，单膝跪下：“主公，末将幸不辱命，斩杀黄祖，擒获曹操麾下谋士郭嘉，并带回了他们勾结的密信！”

　　“好！好！好！”孙权脸上露出激动的笑容，快步走上前，亲自将姜耀扶了起来，“伯起，你立了大功！夏口之危已解，曹操的阴谋也被我们挫败，你真是江东的功臣！”

　　周围的将领和文臣们也纷纷上前祝贺，程普拍了拍姜耀的肩膀，大声说道：“伯起，昨夜一战，打得漂亮！若不是你当机立断，我们恐怕真的要落入曹操的圈套了！”

　　黄盖、韩当等人也纷纷附和，眼中满是敬佩。只有张昭、顾雍等几名文臣，脸上虽然带着笑容，眼神中却闪过一丝复杂的情绪，没有上前祝贺。

　　姜耀心中了然，却并未在意，只是躬身对孙权道：“主公，此次能够顺利完成任务，全靠主公的信任和弟兄们的奋勇拼杀。末将只是尽了自己的本分而已。”他顿了顿，又道，“此次战斗，我们伤亡七十四名弟兄，其中战死四十二人，还请主公为他们追封抚恤。”

　　孙权的脸色立刻严肃起来，沉声道：“战死的弟兄们，都是江东的英雄！我会亲自追封他们为列侯，他们的家人，由官府负责赡养，发放双倍的抚恤金。重伤的弟兄们，也会安排最好的医者为他们治疗，一切费用，由官府承担！”

　　“多谢主公！”姜耀心中一暖，再次躬身道谢。

　　“对了，郭嘉呢？”孙权想起了什么，开口问道。

　　“回主公，郭嘉已被末将擒获，就在船上。”姜耀侧身让开，对身后的死士道，“把郭嘉带上来。”

　　很快，四名死士押着郭嘉走上岸。郭嘉虽然被绑着，小腿还受了伤，但依旧挺直着脊梁，眼神桀骜地扫视着众人，当看到孙权时，眼中闪过一丝轻蔑，却并未说话。

　　“你就是郭嘉？”孙权看着郭嘉，语气冰冷地问道。

　　郭嘉冷笑一声，没有回答。

　　“大胆郭嘉，见到主公竟敢不跪！”程普厉声喝道，上前一步，就要动手。

　　“程将军，不必动怒。”姜耀拦住了程普，对孙权道，“主公，郭嘉乃曹操麾下重要谋士，性情桀骜，想要让他屈服，恐怕不易。不如先将他关入大牢，严加看管，日后再做处置。”

　　孙权点了点头：“就依伯起所言。来人，将郭嘉押入大牢，严加看管，不准任何人探视！”

　　“是！”两名士兵上前，押着郭嘉下去了。

　　“伯起，你一路辛苦，先回营休息吧。”孙权看着姜耀疲惫的模样，关切地说道，“今日午时，我会在府中设宴，为你庆功。”

　　“多谢主公。”姜耀躬身应道。

　　随后，姜耀安排死士们将战死弟兄的尸体妥善安置好，又嘱咐人照顾好重伤的弟兄们，才带着公孙玥，跟着孙权的亲兵，前往安排好的营帐休息。

　　回到营帐，姜耀终于松了一口气，紧绷了一夜的神经彻底放松下来。他简单洗漱了一下，换上了一身干净的黑衣，便躺在铺着干草的床榻上，沉沉睡去。公孙玥也在旁边的床榻上休息，经过一夜的苦战，她也早已疲惫不堪。

　　这一觉，姜耀睡得很沉，直到午时，亲兵前来通知他前往孙权府中赴宴，他才醒过来。醒来后，他感觉精神好了许多，昨夜的疲惫也消散了大半。

　　孙权府中，早已张灯结彩，摆满了酒席。江东的文武大臣们都已到场，个个面带笑容，气氛热烈。孙权坐在主位上，看到姜耀进来，立刻起身招手：“伯起，快过来坐！”

　　姜耀走上前，在孙权身边的空位上坐下。公孙玥则站在他的身后，安静地侍立着。

　　“伯起，今日这庆功宴，是为你专门举办的。”孙权端起酒杯，对姜耀道，“我敬你一杯，感谢你为江东立下如此大功！”

　　“主公过奖了，末将不敢当。”姜耀也端起酒杯，与孙权碰了一下，一饮而尽。

　　周围的将领和文臣们也纷纷端起酒杯，向姜耀敬酒。姜耀来者不拒，一一饮尽。一时间，营帐内觥筹交错，欢声笑语不断。

　　然而，在这热烈的气氛中，却有几双眼睛，始终带着审视和警惕的目光，注视着姜耀。其中，以张昭最为明显。张昭是江东的元老，深受孙权的信任，在江东的文臣中，地位极高。他一直认为，江东应该休养生息，与曹操议和，而不是与曹操为敌。姜耀的出现，打破了他的计划，让江东彻底站在了曹操的对立面。

　　酒过三巡，菜过五味，张昭终于开口了。他放下酒杯，对孙权道：“主公，主公此次虽然立下大功，但也彻底激怒了曹操。曹操麾下兵力雄厚，一旦大军压境，江东必将面临灭顶之灾。依老臣之见，不如将郭嘉放回曹操身边，再派使者前往许都，与曹操议和，献上些许财物，或许还能保住江东的安宁。”

　　张昭的话，立刻引起了不少文臣的附和。他们纷纷表示，江东实力远不如曹操，与曹操为敌，无异于以卵击石，议和才是上策。

　　孙权的脸色微微一变，看向姜耀，显然是在征求他的意见。

　　姜耀放下酒杯，神色平静地说道：“张大人此言差矣。曹操野心勃勃，想要一统天下已久，江东地处富庶之地，又有长江天险，曹操早已觊觎多时。此次我们挫败了他的阴谋，擒获了他的重要谋士，他必然不会善罢甘休。就算我们将郭嘉放回，向他议和，他也只会认为我们软弱可欺，只会更加变本加厉地逼迫我们，最终还是会大举进攻江东。”

　　“那依主公之见，我们应该如何应对？”张昭冷声问道，眼中带着一丝不屑，“难道要与曹操硬拼吗？江东的兵力、粮草，都远不如曹操，硬拼的结果，只会是玉石俱焚！”

　　“硬拼自然不行，但我们也并非没有胜算。”姜耀淡淡说道，“曹操的大军虽然强大，但长途奔袭，必然会疲惫不堪。而且，曹操的士兵大多是北方人，不擅长水战，而我们江东的水军，天下闻名，这便是我们的优势。只要我们凭借长江天险，好好谋划，联合荆州的刘备，共同抵御曹操，未必不能取胜。”

　　“联合刘备？”张昭嗤笑一声，“刘备不过是丧家之犬，寄人篱下，自身都难保，怎么可能帮助我们？主公，你是不是太天真了？”

　　“张大人此言，未免太小看刘备了。”姜耀反驳道，“刘备虽然目前势力较弱，但他素有仁德之名，麾下有关羽、张飞、赵云等猛将，还有诸葛亮这样的顶级谋士，实力不容小觑。而且，刘备与曹操之间，有着深仇大恨，曹操想要一统天下，刘备必然是他的眼中钉、肉中刺。我们与刘备联合，乃是唇亡齿寒之势，他必然会答应。”

　　两人针锋相对，各执一词，营帐内的气氛顿时变得紧张起来。将领们大多支持姜耀的意见，他们都是军人，血性方刚，自然不愿意向曹操低头议和；而文臣们则大多支持张昭，他们更看重江东的安宁，担心战争会给江东带来灾祸。

　　孙权看着争论不休的众人，眉头紧锁，陷入了沉思。他知道，姜耀和张昭的话，都有道理。与曹操硬拼，风险极大；但向曹操议和，又未必能保住江东的安宁。这是一个艰难的选择。

　　“主公，老臣认为，主公的意见更为妥当。”程普站起身，对孙权道，“曹操狼子野心，绝不可能因为我们议和就放过江东。与其坐以待毙，不如主动出击，联合刘备，共同抵御曹操。我江东的将士，个个勇猛善战，未必会输给曹操！”

　　黄盖、韩当等人也纷纷站起身，支持姜耀的意见。

　　孙权沉默了许久，终于抬起头，眼神坚定地说道：“诸位，我意已决。我们绝不向曹操议和！传我命令，立刻整顿兵马，加固城防，储备粮草，做好抵御曹操大军的准备。同时，派使者前往荆州，面见刘备，商议联合抗曹之事。”

　　“主公英明！”将领们齐声欢呼。

　　张昭等人见状，只能无奈地摇了摇头，不再说话。他们知道，孙权一旦下定决心，就不会轻易改变。

　　庆功宴继续进行，但气氛却不如之前热烈。姜耀知道，虽然孙权采纳了他的意见，但江东内部的分歧，并没有因此而消除。张昭等人，必然还会在暗中阻挠他的计划。接下来的日子，他不仅要应对曹操的威胁，还要处理江东内部的这些暗流。

　　宴席结束后，孙权单独留下了姜耀。两人来到书房，孙权屏退了左右，对姜耀道：“伯起，今日张昭等人的话，你也听到了。江东内部，并非铁板一块，接下来的日子，你要多费心了。”

　　“主公放心，末将明白。”姜耀躬身道，“末将一定会竭尽全力，辅佐主公，抵御曹操，保住江东。”

　　孙权点了点头，从抽屉里拿出一份密信，递给姜耀：“这是我刚刚收到的密信，是我们安插在许都的人发来的。上面说，曹操已经任命夏侯惇为先锋，率领五万大军，先行南下，驻扎在合肥，准备进攻江东。而且，曹操还派人前往荆州，想要拉拢刘表，共同夹击我们。”

　　姜耀接过密信，仔细看了一遍，眉头皱得更紧了。夏侯惇乃是曹操麾下的猛将，勇猛善战，率领五万大军驻扎合肥，无疑是对江东的巨大威胁。更让他担心的是，曹操竟然想要拉拢刘表。如果刘表答应了曹操，与曹操共同夹击江东，那么江东就会陷入两面受敌的境地，后果不堪设想。

　　“主公，此事极为危急。”姜耀抬起头，对孙权道，“夏侯惇率领五万大军驻扎合肥，随时可能进攻江东。我们必须尽快派大军前往濡须口驻守，抵御夏侯惇的进攻。同时，派使者前往荆州，不仅要联合刘备，还要想办法说服刘表，让他不要与曹操勾结。”

　　“我也是这么想的。”孙权点头道，“派谁前往濡须口驻守，派谁前往荆州出使，我还没有想好。伯起，你有什么推荐的人选吗？”

　　姜耀沉思片刻，道：“前往濡须口驻守，需要一名勇猛善战、沉稳可靠的将领。程普将军久经沙场，经验丰富，是最佳人选。至于前往荆州出使，需要一名能言善辩、机智过人的使者。我认为，鲁肃先生最为合适。鲁肃先生不仅学识渊博，而且深谋远虑，一定能够完成这个任务。”

　　“好！就依你所言。”孙权立刻拍板道，“我明日就下旨，任命程普为濡须口守将，率领三万大军，前往濡须口驻守。同时，任命鲁肃为使者，前往荆州出使。”

　　“主公英明。”姜耀躬身道。

　　“对了，郭嘉那边，你打算如何处置？”孙权又问道，“郭嘉乃曹操麾下重要谋士，智谋过人，想要从他口中套出曹操的机密，恐怕不易。”

　　“主公，郭嘉性情桀骜，想要让他主动开口，确实不易。”姜耀道，“不过，我们可以采用攻心之计。先将他关在大牢里，不打不骂，好生招待，让他放松警惕。然后，再派人去劝说他，告诉他曹操虽然强大，但生性多疑，他被俘这么久，曹操未必还会信任他。就算他回去了，也未必能得到重用。不如归顺江东，我们主公一定会重用他。”


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