590章 这伙人不太可靠

　　姜耀点点头，转向荀谌，笑道：“荀先生，曹公如此慷慨，姜某感激不尽。只是，穰城刚定，局势未稳，曹公的粮食何时能到？咱们这些粗人，肚子可等不得。”

　　荀谌哈哈一笑，抚掌道：“姜大帅快人快语，在下佩服。粮食一事，魏公已命许都府库加紧筹备，最迟十日，便可送到穰城。至于数量，魏公说了，绝不会让镇东军失望。”

　　姜耀眯起眼，试探道：“十日？荀先生，曹公的诚意，姜某自然信得过。只是，穰城外还有曹军驻扎，昨晚我军与他们起了点小冲突，怕是有些误会。不知荀先生可否帮忙说和一番？”

　　荀谌闻言，眼中闪过一丝精光，笑道：“姜大帅言重了。穰城外的曹军，不过是奉命巡查，绝无冒犯之意。若有误会，在下这就修书一封，命他们退兵十里，以示诚意。”

　　姜耀听罢，心中暗暗冷笑。荀谌这番话看似诚恳，实则滴水不漏，摆明是想稳住镇东军，拖延时间。他不动声色，点头道：“既如此，就有劳荀先生了。姜某还有一事相求，穰城百姓困苦，镇东军虽有心安抚，却力有不逮。不知曹公可否再多送些布帛、药材，姜某感激不尽。”

　　荀谌略一沉吟，拱手道：“姜大帅心系百姓，仁义之举，魏公定会赞赏。布帛、药材一事，在下回禀魏公后，定有答复。”

　　姜耀哈哈一笑，起身道：“好！荀先生果然爽快。来人，设宴，为荀先生接风！”

　　宴席很快摆上，酒菜虽不奢华，却也丰盛。姜耀与荀谌推杯换盏，谈笑风生，气氛颇为融洽。霍峻却始终沉默，目光不时扫向荀谌，心中总觉得此人来意不简单。

　　宴罢，姜耀命人安排荀谌在城守府旁的驿馆歇息。待荀谌退下后，他与霍峻回到书房，脸色顿时沉了下来。

　　“大帅，这荀谌来者不善。”霍峻低声道，“他嘴上说得好听，可我总觉得，曹操送粮的事没那么简单。”

　　姜耀冷哼一声，坐在案几后，敲着手指道：“那是自然。曹操是什么人？岂会轻易送粮给咱们？荀谌此来，多半是来探咱们的虚实，顺便拖延时间。”

　　霍峻皱眉：“那咱们怎么办？信已经送出去了，若曹操真送粮，咱们总不能拒之门外吧？”

　　姜耀眯起眼，缓缓道：“送粮？哼，若真送来，咱们就收下。至于怎么用这粮食，嘿嘿，得看曹操的诚意有多少。”

　　霍峻一愣，随即反应过来：“大帅的意思是，借曹操的粮食，壮大咱们的实力？”

　　“不错。”姜耀起身，背着手踱步，“穰城是咱们的根基，可光守着这点地盘，成不了大事。曹操若送粮，咱们就拿来招兵买马，扩充实力。若他不送…”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“那就别怪咱们不客气。”

　　就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。姜耀皱眉：“谁？”

　　一个亲兵推门而入，禀报道：“大帅，李谭求见，说有要事禀报！”

　　姜耀和霍峻对视一眼，均感意外。姜耀沉声道：“让他进来。”

　　李谭快步走进书房，脸色有些古怪，行礼后道：“大帅，属下刚得到消息，城外山林里那伙张济残部，又出现了！他们似乎在和曹军接触，具体谈了什么，探子还没打听清楚。”

　　姜耀闻言，眉头一挑：“张济残部？他们还敢冒头？看来，曹军没少给他们好处。”

　　霍峻沉声道：“大帅，这事可不简单。曹军若拉拢了张济残部，怕是想借他们的手，对付咱们。”

　　姜耀冷笑一声：“对付咱们？哼，曹操倒是打得好算盘。可惜，张济的残部不过是群乌合之众，成不了大气候。李谭，你带人再去探查，弄清楚他们和曹军到底在搞什么名堂。”

　　李谭连忙点头：“属下遵命！只是…大帅，曹军使者刚到，咱们这时候再派人出去，会不会打草惊蛇？”

　　姜耀摆摆手：“无妨。荀谌既然来了，就不会轻易离开。你只管去查，别让他察觉就行。”

　　李谭领命退下，书房内只剩姜耀和霍峻。霍峻忍不住道：“大帅，曹军、残部，还有这荀谌，事情越来越乱。咱们下一步该怎么办？”

　　姜耀沉吟片刻，缓缓道：“霍将军，你觉得，荀谌此人如何？”

　　霍峻想了想，答道：“此人言辞得体，进退有度，绝非泛泛之辈。依我看，他多半是曹操的亲信，专门来试探咱们的。”

　　“不错。”姜耀点点头，“荀谌是荀彧的族人，曹操麾下的谋士，绝不会轻易出马。他既然来了，说明曹操对咱们的重视远超想象。咱们得小心应对，别让他抓到把柄。”

　　霍峻点头，又问道：“那张济残部的事，咱们真要派李谭去查？此人…我总觉得他有些不安分。”

　　姜耀笑了笑，眼中闪过一丝狡黠：“李谭？哼，他的心思我清楚。这小子想立功想疯了，可惜脑子不够用。让他去查，正好试试他的忠心。若他敢搞鬼，我自有办法收拾他。”

　　霍峻听罢，心中稍安，拱手道：“大帅英明。属下这就去安排城防，防着曹军夜袭。”

　　姜耀摆摆手：“去吧。记住，城门要严守，荀谌这边，也派人盯着，别让他在城里乱走。”

　　霍峻领命而去，姜耀则独自留在书房，拿起荀谌送来的竹简，重新细读了一遍。信中的言辞虽客气，却隐隐透着几分试探。他冷笑一声，喃喃道：“曹操啊曹操，你想玩心眼？好，咱们就慢慢玩。”

　　与此同时，城外曹军营地内，黑甲将领正坐在中军帐中，面前站着一个身材瘦小的汉子。那汉子衣衫破旧，满脸风尘，正是张济残部的头领之一，名叫张猛。

　　“张猛，你说镇东军想招安你们？”黑甲将领冷笑一声，端起酒杯抿了一口，“姜耀这小子，胃口不小啊。刚占了穰城，就敢打你们的主意？”

　　张猛低头，语气恭敬：“将军，镇东军确实派了人来，领头的叫李谭，说是奉姜耀之命，要我们归降，还许了官职和赏赐。”

　　黑甲将领眯起眼：“那你们怎么说？”

　　张猛苦笑一声：“将军，俺们兄弟不过百余人，兵器破旧，粮草全无，哪敢跟镇东军硬碰？可投降…俺们也不甘心。张将军死得冤，俺们总得为他讨个公道。”

　　黑甲将领哈哈一笑，拍案道：“好！有骨气！张猛，我也不瞒你，魏公对穰城志在必得。你们若肯助我，拿下姜耀，魏公定有重赏！”

　　张猛犹豫片刻，低声道：“将军，俺们人少力薄，怕是帮不上大忙…”

　　“无妨。”黑甲将领摆摆手，“你们只需做一件事——潜入穰城，找机会打开城门。剩下的事，交给我们曹军。”

　　张猛一愣，眼中闪过一丝惊色：“将军，这…这可是掉脑袋的事！姜耀那人，心狠手辣，俺们若被抓住…”

　　黑甲将领冷哼一声，打断道：“怕什么？你们不是想要为张济报仇吗？这是你们的机会！况且，我曹军自会接应你们，绝不会让你们白白送死。”

　　张猛咬了咬牙，低头道：“好！既然将军如此说，俺们就干了！只是…将军得先给点粮食，俺们兄弟都快饿死了。”

　　黑甲将领点点头，对身旁副将道：“去，拿五十石粮食给他们。告诉他们，事成之后，赏金百两，官升三级！”

　　张猛眼中闪过一丝喜色，连忙谢恩。待他退下后，副将低声道：“将军，真信得过这伙人？他们可是张济的旧部，怕是靠不住。”

　　黑甲将领冷笑：“靠不住？哼，他们若敢耍花样，我第一个宰了他们。去，派人盯着张猛，别让他跑了。”

　　副将领命而去，帐内只剩黑甲将领一人。他端起酒杯，目光阴沉，喃喃道：“姜耀，镇东军…哼，穰城是你们的，也是我们的！”

　　姜耀独自坐在书房内，手中握着荀谌送来的竹简，目光在昏黄的烛光下微微闪烁。竹简上的字迹工整，措辞谦恭，却字里行间透着一股试探的味道。他将竹简轻轻放下，揉了揉眉心，心中思绪翻涌。曹操的来信看似诚恳，许以粮食和援兵，但姜耀清楚，天下没有白送的午餐。曹操此人，心机深沉，绝不会轻易施恩，背后必有图谋。而城外张济残部的异动，更让这局势蒙上了一层迷雾。

　　他起身，推开窗，夜风夹杂着秋日的凉意扑面而来。穰城外，远处的山林在夜色中若隐若现，仿佛藏着无数秘密。姜耀眯起眼，喃喃自语：“张济的残部…曹操的算盘…哼，倒是热闹。”

　　就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。姜耀回过身，沉声道：“谁？”

　　“禀大帅，是我。”一个低沉的声音从门外传来，带着几分恭敬。

　　姜耀眉头微挑：“进来。”

　　门被推开，一个身形高大的汉子走了进来，正是姜耀麾下的亲信之一，名叫徐盛。此人面容刚毅，眼神锐利，平日里沉默寡言，但办事稳妥，是姜耀颇为倚重之人。徐盛行礼后，沉声道：“大帅，属下刚从城门回来，城防已按霍将军的吩咐布置妥当。荀谌的随从也派人盯着，暂时没发现异动。”

　　姜耀点点头，示意徐盛坐下：“城外可有什么动静？”

　　徐盛犹豫了一下，低声道：“大帅，城外曹军营地今晚灯火通明，似有调动。属下派了几个斥候去探，但…怕是短时间内难有消息。”

　　姜耀闻言，嘴角泛起一丝冷笑：“调动？哼，曹操这是想给我点颜色瞧瞧啊。徐盛，你说，若曹军真和张济残部勾结，他们会怎么做？”

　　徐盛想了想，沉声道：“依属下看，曹军若真拉拢了张济残部，定是想借他们的手，扰乱咱们的城防。张济旧部虽是乌合之众，但熟悉地形，若让他们潜入城中，里应外合，怕是对咱们不利。”

　　姜耀点了点头，目光中闪过一丝赞许：“不错。你和霍峻想一块去了。不过…”他顿了顿，语气转冷，“张济残部若真敢来送死，我倒要看看，他们有多少斤两。”

　　徐盛拱手道：“大帅，若要防着张济残部，属下建议加强夜巡，尤其是城门和粮仓附近，绝不能给他们可乘之机。”

　　姜耀摆摆手：“夜巡的事，霍峻已经在安排。你今晚的任务，是去盯着李谭。”

　　徐盛一愣，眼中闪过一丝疑惑：“李谭？大帅，您是怀疑…”

　　姜耀冷笑一声，缓缓道：“李谭这人，心思活泛，胆子不小，可惜脑子差了点。我让他去查张济残部的事，不是指望他能查出什么，而是想看看他到底有多忠心。你带几个人，暗中跟着他，别让他察觉。若他有半点异动，哼，直接拿下。”

　　徐盛眼中闪过一丝寒光，沉声道：“属下明白了。大帅放心，李谭若敢有二心，属下定让他后悔。”

　　姜耀点点头，挥手示意徐盛退下。书房内再次恢复寂静，他重新拿起竹简，目光沉沉。曹操的使者荀谌、张济的残部、还有李谭的试探，这一切如同一张大网，缓缓向穰城收紧。而他姜耀，必须在这场博弈中，找到破局之法。

　　与此同时，城外曹军营地内，黑甲将领正坐在中军帐中，手中把玩着一柄短刀，刀锋在烛光下闪着寒光。帐外，夜风呼啸，隐隐传来兵卒巡逻的脚步声。副将匆匆走进帐内，低声道：“将军，张猛已经带人回了山林，粮食也给了他们五十石。只是…属下总觉得，这伙人不太可靠。”

　　黑甲将领冷笑一声，刀锋在指尖轻轻一转：“可靠？哼，乌合之众罢了。给他们点粮食，不过是吊着他们的胃口。张猛若真能打开穰城城门，我给他个校尉当当也无妨。若他敢耍花样，嘿，这把刀可不认人。”

　　副将皱眉道：“将军，张猛虽贪图赏赐，但姜耀此人，心机深沉，穰城城防严密，怕是没那么容易得手。”

　　黑甲将领眯起眼，缓缓道：“姜耀？哼，一个乳臭未干的小子罢了。魏公说了，穰城是咱们进军南阳的跳板，绝不能让姜耀这小子占着。若张猛能成事，自然最好。若不成…”他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷，“我自有办法，让姜耀乖乖把城交出来。”

　　副将一愣，低声道：“将军，您的意思是…”


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