第976章 棋盘与棋子
“放。”
字音未落。
漆黑的瓮城门洞内，十余名锦衣卫的手臂平稳抬起。
十二发连珠短弩，犹如暴雨打芭蕉，劈头盖脸地泼向冲锋的十几名西北狼军。
距离太近，弩箭的穿透力大得惊人。冲在最前面的两名亲卫，胸口的皮甲连同里头的肋骨瞬间被射了个对穿。箭头带着倒刺从后背透出，人被巨大的惯性带着往前栽倒，脸重重磕在青石板上，滑出一道触目惊心的血印。
闻闯听到了空气撕裂的啸叫。
他本能地举起斩马刀横挡在胸前。“当当”两声脆响，精钢刀面被弩箭砸出两个凹坑，震得他虎口崩裂。但第三支、第四支毒箭没有给他喘息的机会。
“噗嗤！”
一支短箭钉穿了他的右膝，另一支顺着他大张的嘴巴，精准地贯入咽喉。
闻闯的吼声戛然而止。
高大的身躯像是被抽掉了脊柱，轰然跪倒在地。手里的斩马刀脱手飞出，在青石板上滑出老远，撞在墙根底下。
毒药发作得极快。他喉结处的血洞里冒出黑紫色的血沫，双眼死死盯着两步外站立的章功。那张布满刀疤的脸上，肌肉不受控制地抽搐着，想要抬手去抓章功的衣摆，手指在半空中胡乱抓挠了两下，终于无力地垂落。
剩下的十几个亲卫，连三息的时间都没撑过，便悉数化作了插满短箭的尸体。
章功将那块粗布塞回袖口，看也没看地上的死尸。
“收弩，归刀。”
他跨过闻闯的尸体，走到城门边，目光投向城内那片火海。
联安城内的杀戮，已经到了尾声。
主街上，昔日凶神恶煞的西北狼军，此刻连丧家之犬都不如。他们引以为傲的群狼战术，在武装到牙齿的北境重骑面前，变成了单方面的收割。
战马的铁蹄踏碎了街道上的积雪，将那些丢盔弃甲的逃兵直接卷入马腹之下。骨头碎裂的闷响被狂暴的马嘶声掩盖。
“大帅有令！不留活口！”
一名北境校尉单手提着马缰，右手斩马长刀顺势下劈。刀锋切开了一个正试图翻墙逃命的狼军士兵的后背，将他劈成两半。内脏伴着热血倾泻在墙根，校尉看都不看，催马继续向前。
长枪在巷道里来回穿刺，躲在水缸后、柴堆里的残兵被一个个挑出来。求饶声刚出口，便被长刀无情地一刀结果。鲜血顺着地势低洼处汇聚，在街道两旁的排水沟里淌成了暗红色的溪流。
“哒哒哒……”
数十骑北境甲士驱赶着最后几十个溃兵，从长街拐角冲了出来。战马喷着粗重的白气，马腹上沾满了泥浆和碎肉。
那些溃兵看到南门，像是看到了活路，连滚带爬地往前扑。可刚跑到瓮城边缘，看到满地的尸体和前方负手而立的章功等人，脚步瞬间僵住。
后面是追兵，前面是死路。
“噗嗤！”
北境骑兵没有给他们犹豫的机会。长枪从后心刺入，几十个溃兵像破麻袋一样被钉死在地上。
追击的骑兵勒住缰绳。战马不安地打着响鼻，马蹄在血水里烦躁地踢踏。
领头的一名总旗官甩去刀刃上的血珠，抬眼看向前方瓮城。
十几名身穿飞鱼服的汉子静静地站在门洞里，脚下躺着闻闯等人的尸体。没拔刀，没架弩，就像是站在这里看风景的过客。
总旗官的眼神瞬间冷了下来。
他没见过这身行头，但他认得地上的弩箭，也看得出眼前这些人绝不普通。
“你们是什么人？城防重地，闲杂人等滚开！”总旗官刀尖平指，“这地上的脑袋，是我们北境军的军功。！”
“头，我看他们是南境的人！要不然冲过去，杀了！ 反正都杀了这么多，也不差这点人！”
身后的骑兵们立刻举起长枪，战马压迫性地向前逼近了两步。
章功站在原地，连下巴都没抬一下。身后的锦衣卫更是犹如泥塑木雕，对那直指面门的长枪视若无睹。
就在那总旗官准备下令冲锋的刹那。
“住手！”
后方传来一声低沉的断喝。
马蹄声稍缓，一名身披明光铠的偏将策马从后方队列中走上前。他的面甲掀起一半，露出一张饱经风霜的黢黑脸颊。
偏将扫了一眼地上的尸体，目光在那些精钢短箭的尾羽上停留了片刻。随后，他的视线移向章功，死死盯住那身藏青色的飞鱼服，以及袍子下摆绣着的繁复花纹。
偏将的眼皮不自然地跳动了两下。
他是在边关摸爬滚打十多年的老行伍。
虽然没有跟锦衣卫打过交道，但杨臣刚交代过他们，号称南境影子的锦衣卫是怎么一副模样。
“南边来的？”偏将开口。
章功掸了掸衣袖，语气平和。
“路过。见地上脏，顺手替将军扫了扫门槛。”
他指了指地上的闻闯。
“这颗脑袋，将军若要拿去换赏钱，自取便是。南境的人，不贪这点碎银子。”
偏将盯着章功，握着缰绳的双手骨节微微发白。
他身后的总旗官急了：“将军！他们鬼鬼祟祟的，指不定是哪路细作！管他是哪路人，咱们五万人在这儿，还怕他十几个人？一块儿剁了就是！”
“闭嘴。”
偏将头也没回，声音带着不容置疑的军威。
他深深地看了章功一眼。那眼神里，有忌惮，有盘算，还有更多不可言说的深意。
“收刀。”偏将拉动缰绳，将马头调转，“这里没活口了。去城东搜！”
“将军！”总旗官不甘心。
“老子说收刀！”偏将暴喝出声。
骑兵们面面相觑，最终还是放下了长枪。马蹄声重新响起，这支杀气腾腾的队伍，就这么干脆利落地放弃了南门，转向了另一条街道。
瓮城内再次恢复了平静。
只有门外的风雪，依旧不紧不慢地飘落，将地上的血迹一点点掩盖。
一名锦衣卫走上前，低头看了一眼远去的骑兵。
“大人。”锦衣卫压低声音，“北境的兵向来跋扈，刚才那偏将明明手里有兵，只要一个冲锋咱们就得退。他怎么认出咱们的衣服，反倒成了缩头乌龟？”
章功转过身，看着门外那茫茫的雪夜。
“那不是缩头。那是知进退。”
他走到闻闯的尸体旁，用靴尖踢了踢那把生锈的斩马刀。
“这中原，现在就是一个大棋盘。苏御在下棋，慧妃在下棋，咱们殿下也在下棋。”
章功抬起头，目光深邃。
“杨臣刚是慧妃手里最大的棋子，但他不傻。他带着五万边军南下，表面上是听苏御的旨意来剿匪，实际上，他是要拿着这五万人，在这乱世里给自己拼出一个安身立命的本钱。”
“他手底下的将领，自然也不是一味只知道砍人的莽夫。”
章功指着偏将离去的方向。
“那个偏将认出了咱们，就知道南境的眼线已经铺到了联安。如果他刚才下令动手，杀了咱们。那就等于杨臣刚和南境彻底撕破了脸。”
“杨臣刚是慧妃的人，他要对付的是苏御！”
锦衣卫恍然大悟。
“大人的意思是，他们这是在给咱们留面子？”
“是在留后路。”
章功拢起袖管。
“在这棋盘上，下棋的人想赢，做棋子的，更想活。”
“杨臣刚知道自己是个外人，苏御用完他就会杀他。他今天放我们一马，不过是想告诉咱们殿下，他北境边军，不想跟南境为敌。”
章功转身，迈步向城外走去。
“通知弟兄们，撤。”
“戏看完了，陈康的尾巴也断干净了。咱们该回徐州，给殿下复命了。”
风雪中，几只老鸦盘旋在联安城的上空，发出凄厉的嘶鸣。
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