第一百更

龙头大哥正要往下叙，忽然住了口，瞪着临席之上。众人依着他眼光望去，见那席上一名社众兀自在那大吃大喝，毫没顾忌。他听不见余人声响，忽觉迥异，抬头道：“你们怎么不话了？”龙头大哥怒道：“你干脆吃死算了！”

当下不理他，继续道：“兄弟一直在想，到底如何才能全整地报达曾相公他老人家的深恩呢？后来终于想通了，若是能将他后嗣推为咱们领头之人，他有何吩咐，咱们无有不遵，尽心尽力，这一来请个读书人，脑袋瓜自然比咱们粗鲁武人好使，咱们既可报恩，又可由他善理帮务，岂不一举两得？”

众人附和道：“老大的是，既如此，便需尽快寻访曾相公后嗣。”“不过若是那读书人作头领，老大你又当如何？”龙头大哥呵呵笑道：“兄弟不负众望，此番请大伙儿之前已然寻到一位曾相公的嫡系子孙，咱们这便请他出来话，推他作头领！”众人一齐叫好。

龙头大哥心念一动，朝临席上又望了一眼，见那贪食社众兀自在那张口大嚼，现下正吃方开上的果品，大多一口一个，快速无伦。龙头大哥怒道：“你肚腹大是怎么着，教你停手没听见吗！”那社众眨巴眨巴眼，手中兀自持着几个果子，呆了一阵，颇为委屈地道：“你不是教我往死里吃吗？”龙头大哥愈怒，嘴里呼哧呼哧出气，吹得胡子向上飘起，双拳捏得咔吧咔吧响。

适时，先前离席那头领偕一书生从后面转到天井之中，龙头大哥立马改容，忘了那社众，上前笑脸相迎，拉他同席。司徒钟打量了一眼，赞叹道：“哇噻，这才是读书人呢，瞧人家，脸面都跟书卷上纸张一般颜色。阿七，你可给比下去啦。”刘晋元笑道：“是吗。”殊不知刘晋元全不以读书人自许。

他发觉有异，问道：“‘阿七’可是呼我？”司徒钟笑道：“不错，于你爱称。”刘晋元道：“好生古怪的叫法。”当下并不深究，想了想，又附耳向司徒钟道：“总不成让这些人为难这位兄台吧？”司徒钟道：“看看再。”

龙头大哥见那书生怔怔地不言不动，遂提点道：“曾相公，还不快跟大伙儿打个招呼。”那书生道：“啊？哦。”站起身，作个揖，嘴唇一颤一颤欲言又止。他良久不知什么好，众人却因当处之状甚为严肃并未大不耐，自龙头大哥以下各各咽口唾涎，不敢发出丝毫声响，静静相待，好似将有什么大事发生一般。终于，那书生启齿道：“好。”只听砰的一声大响，天井中二楼上众座席间因之歪倒了一片人。

刘晋元道：“那个，该怎么好呢……”司徒钟大乐道：“邯郸淳写《笑林》，他可以写《笑海》了。”众人一面抚着摔痛之处慢慢爬起，一面见龙头大哥拿手在那书生头上用力拂了一下，怒道：“好什么好，酝酿半天就了这一个字！再重新见礼！”那书生搔着头连道：“晚生曾固，各、各位……有僭了。”

众人这才甚为尴尬地还礼：“好，好，曾相公自便。”那书生曾固没见过这生大场面，突被众人大声答话，吓了一跳，摊回椅中。司徒钟见他举动滑稽，忍不住笑出声来，刘晋元拍了他一下。

这时，那贪食社众向龙头大哥道：“老大，你怎么能对曾相公不敬呢？”他指的是以手拂之，并出言呵责。龙头大哥猛醒，拍了下脑门，转过去又拿手在曾固头上轻轻来回拂动，笑眯眯地道：“呼剌呼剌毛，吓不着。”同时向那社众瞪了一眼。

龙头大哥又笑道：“曾相公不需拘紧，在下先前言及之事，想必你已想通，只消你接在下之班统领此社，这里人众就都是你下属，不但吓不到你，大伙儿还要如……如那个什么冰……”

曾固道：“可是‘如履薄冰’？”龙头大哥道：“对，对，不愧是读书人。那个，大伙儿都要如履薄冰，毕恭毕敬听你统率。”曾固等龙头大哥完，一改方才怯懦之态，毫不犹豫地道：“阁下所之事，晚生确已想明，但与阁下所料乖剌。诸位好好一个武人之帮，何苦费尽心思要晚生一个愚昧无知之书生来搅局？实不相瞒，晚生立意仕途，不愿分半点精力于武事之上，阁下见爱，晚生受宠若惊，无以相报，但要相承作诸位统领，那是断断不肯从的。”

司徒钟道：“这子不想活了，这里都是莽性的人，不懂得礼让谦抑，他竟直言相悖众人意思，一怒之下给他一刀吃吃也不为怪。这子当真如他自己所言一般愚不可及了，得好听些也不过视死如归。这都是他不晓事情关节，自己寻死。”

刘晋元道：“那龙头大哥是想效霍光掌政明矣，曾兄若是作了他们头领，他就尊位仅次其下；曾兄诸务不谙，便要咨诹于他，终无实用，大权还是由他独揽。他下命布令假以曾兄之辞，群下不服之众便转怒气于曾兄身上，便利大胜自己作头领之时，这一来内患移位，己欲可达，真正如意算盘打得好。曾兄早已看穿，遂一语回绝，依我看来他是有胆有识。”

司徒钟哈哈大笑道：“就他还有胆有识？算了吧，你等着瞧，他是怎么给唬得屁滚尿流的。”他话声音又为稍大，刘晋元微恼，横了他一眼。司徒钟赶忙以手掩口，在自己头上打了个暴栗。

龙头大哥自将曾固接引至帮中，反复向他申明利害，知其驴性倔得很，虽料一时间难以俱遂己意，但想把徒众召来将他震住也就屈从了。谁道他性执一如至斯，竟敢当着众人之面违逆自己，以致下不得台，失了众望，实在是始料所不及。龙头大哥一张老脸上肌肉不时抽动着，又是怕人又是难看。

他还想劝曾固回心转意，强忍怒气道：“曾相公何必把话得如此决绝，咱们还可慢慢商量……”曾固忽打断他话头道：“此时已然没什么好商量了，‘君子一言，驷马难追’，晚生过不做的事，那就是不做定了。孔子云：‘未有上好仁，而下不好义者也。未有好义，其事不终者也。’还望阁下施仁心恕晚生之过，放晚生走路，则阁下诸部属亦必从上好义再不为难晚生，各位再另请高贤，推而重之，其事必谐。”

龙头大哥兀自于其方才忤逆耿耿于怀，他话时只觉嗡嗡其声，并没听明的是什么，只单孔子二字听得清楚。当时大怒道：“‘空子’？你想钻空子？我告诉你，此处守备甚密，便一只蚂蚁也爬不出去，你还想钻空子，偷溜出去？没门儿！兄弟们，给我上，把他看好了！”他一招呼，临席几个身高体壮的大汉上前把曾固围在垓心。

曾固心下惴惴，仰视着众人连道：“诸位有话好，莫要动粗，老子的好：‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡不上。’”底下众人听了纷纷议论道：“喂，你听见他什么了吗？”“好像是老子怎么怎么。”“唉，这还读书人呢，满嘴脏话。”

司徒钟自方才龙头大哥误以孔子为“空子”，便已笑意难止，刘晋元拼命掩住他嘴，不教泄出声来。这时待听得众人之议，再也抑止不住，放声大笑，刘晋元情急之下一脚狠狠跺在他脚背上。司徒钟大叫一声，如杀鸡，如宰猪，虽然其响甚巨，好歹掩住了先前笑声。临席众人一齐恶狠狠地瞪着他。司徒钟呆了一阵，搔着后脑道：“没事，没事，大家吃好喝好啊。”

那边厢龙头大哥抓起曾固衣领来怒道：“大爷还没称老子呢，你这酸书生神气什么！”曾固虽心急情切，但仍不忘辩解道：“非也，非也，晚生所云老子非詈人之‘老子’也。子墨子云：‘染于苍则苍，染于黄则黄，所入者变，其色亦变，五入必，而已则为五色矣！故染不可不慎也！’晚生所持慎之又慎，凡交接之友，无不正行恪己，岂有无故谩辱人者乎？”龙头大哥怒不可遏，骂道：“气死我了，**才是染布的！”

到得这时，便连刘晋元腮帮子也鼓起了两口气。司徒钟一面揩着笑出的泪水一面道：“再要听下去，只怕便给这班活宝喜煞，罢了，赶紧干正事吧。就算不能端了他们的帮，抢了那酸书生坏他们的事也算件大功。”完从椅中猛地一起，已乘势运起轻身术朝前纵了出去。刘晋元大骇，先前一直不见他有何干功计较，这时怎地突然就发了难。

但见司徒钟双腿连摆，越过数席，直冲曾固所在。席间立有警醒的社众朝上拍出一掌，司徒钟半卸其力半藉其势，掌缘在他掌上一擦，跃得更高了。先前围住曾固的数名大汉立马闪在前面排成密不透风的肉盾。司徒钟一笑，心道：“以此便要拦我，哼，太看人了！”


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