第111章 叶生知恩报县令

河南淮阳有个姓叶的秀才，他叫什么名字，我们不知道了。叶生家贫，但异常聪慧，文章词赋，在当时首屈一指。但是造化弄人，命运多舛，他多次赶考，始终未能考中举人。

这一年，关东的丁乘鹤来担任淮阳县令。他见到叶生的文章，大加赞赏，觉得叶生的文章出类拔萃，不同凡响。丁县令派人把召叶生叫来，和他彻夜促膝长谈，两人谈得十分投机，相见恨晚。最后丁县令让叶生在官府读书，并资助他学习费用，并经常拿钱粮救济他家。转眼到了开科考试的时候，丁县令在学使面前称赞叶生，使他得了科试第一名。丁县令对叶生的前途寄予极大的希望，叶生对丁县令的抬举和赏识十分地感激。乡试考完，丁县令要叶生的文稿来阅读，拍案叫好。没料想时运弄人，文章虽好命不佳，发榜后，叶生仍旧名落孙山。他垂头丧气地回到家，感到辜负了丁县令的期望，很惭愧，身形消瘦，呆如木偶。丁县令听说后，召他来劝慰了一番，说，偶尔失误这也很正常，不要气馁，下次接着再考。但叶生仍感伤心，落泪不止。丁县令很同情他，约好等自己三年任满进京，带着他一起北上。叶生非常感激。辞别丁县令回家，从此闭门不出，不吃不喝，成天呆坐在床上。

没过多久，叶生病倒在床上。丁县令时常挂记着他，并经常送东西慰问他。可是叶生服用了一百多副药，根本不见效。丁县令正巧因冒犯上司被免了官职，将要离任回乡。他给叶生写了封信，大致的意思说：“我回家的日期已经定了，所以迟迟不走的原因，是为了等待你。你若早晨来到，我晚上就可以上路了。”信送到了叶生的病床上。叶生看着信哭得非常伤心，他让送信人捎话给丁县令说：“我的病很重，很难立即痊愈，还是请丁公先动身吧。”送信人回去如实说了。丁县令不忍心就走，仍慢慢等着他。

过了几天，看门的人忽然通报说叶生来了。丁县令听到后非常高兴，赶忙从房中迎了出来，上前抓住叶生的手说：“你的病终于好了？我们是不是可以上路了？”叶生说：“因为小人的病，有劳先生您久等，心里怎么也不安宁。今天有幸可以跟随在您身边了。”丁县令于是整理行装上路了。

丁县令回到家，让儿子拜叶生为师，并嘱咐儿子要好好地伺候叶生。叶生和丁县令的儿子吃住都在一起，形影不离。丁县令儿子名叫丁再昌，当时十六岁了，还不能写文章。但丁再昌特别聪明，文章看上两三遍，就能记住。过了一年，在叶生的悉心教导下，丁公子便能落笔成文。加上丁县令的力量，于是他进了县学成为秀才，叶生把自己过去考举人的范文习作，全部抄下来教公子诵读。结果乡试出的七个题目，都在准备的习作之中，无一脱漏，公子考了个第二名。

一天，丁县令宴请叶生，酒过三巡之后，便对叶生说：“非常感谢你对我儿子的教导，你拿出自己学问的剩余部分，就使我的儿子成了名。然而你这贤才却被长期埋没，有什么办法呢！”叶生说：“这恐怕是命中注定的吧。不过能托您家的福为文章吐口气，让天下人知道我半生的沦落，不是因为文章低劣，我也就心满意足了。况且读书之人能得您这位知己，也没什么遗憾的了。何必非要穿上官服，抛掉秀才衣裳，才说是发迹走运呢！”丁县令认为叶生长期客居外省，怕他耽误了参加岁试，便劝他回家。叶生听说后脸上现出了凄惨不乐的神色。丁县令不忍心强让他走，就叮嘱公子到京城参加会试时，一定要为叶生稍纳个监生。

丁公子不负众望，考中了进士，被授部中主政。丁公子上任时带着叶生，并送他进太学国子监读书，与他早晚在一起。过了一年，叶生参加顺天府乡试，终于考中了举人。正遇上丁公子奉派主管南河公务，他对叶生说：“此去离您的家乡不远。先生已经功成名就，衣锦还乡该何等荣耀的事啊。”叶生听后，很是高兴。他们择定吉日上了路。到了淮阳县界，丁公子派仆人用马车护送叶生回了家。

叶生到家下车，看见自己的门户很萧条，心里非常难过。他慢慢地走到院子里。这时他的妻子正好拿着簸箕从屋里出来，猛然看到叶生，吓得扔了簸箕就走。叶生凄惨地说：“我现在已经中了举人了。才三四年不见，怎么竟不认识我了？”妻子站在远处对他说：“您死了已经很久了，怎么又说显贵了呢？之所以一直停放着您的棺木没有埋葬，是因为家里贫穷和儿子太小的缘故。如今儿子阿大已经成人，正要选择墓地为您安葬。请不要作怪来惊吓活人了。”叶生听完这些话，显得非常伤感和懊恼。他慢慢进了屋，见自已的棺材还停放在那里，便一下扑到地上，没了踪影。妻子惊恐地看了看，只见叶生的衣帽鞋袜脱落在地上。她悲痛欲绝，抱起地上的衣服伤心地大哭起来。儿子从学堂里回来，看见门前拴着马车。他问明赶车人的来历，吓得急忙跑去告诉母亲。母亲便流着眼泪把见到的情景告诉了儿子。娘俩又仔细询问了护送叶生的仆人，才得知事情的始末。

仆人返回，如实报告了主人。丁公子听说后，泪水浸湿了胸前的衣服。他立即乘着马车哭奔到叶生的灵堂前来祭拜。丁公子有感于叶生对父亲的知遇之恩和对自己的教育之恩，便出钱为叶生修墓、办理丧事，最后用举人的葬礼安葬了叶生。事后，本公子又送了很多钱财给叶生的儿子，并为他请了老师教读。后来丁公子向学使推荐，叶生的儿子第二年入县学成了秀才。


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