第2138章
“我们失去了最重要的海外领土，失去了那里的油田和深水港！国库将因此缩水三成！”
另一位老臣也附和道：“是啊陛下！万一星辰军区拿到的是个假的牧羊人，我们岂不是赔了夫人又折兵？”
“闭嘴！”
亨利猛地将手里的协议砸在桌上，发出一声巨响。
他赤红着双眼，像一头被逼到绝境的野兽，咆哮着。
“你们懂什么？你们只看到油田和港口！而牧羊人手里攥着的，是能让我们所有人，包括你们的家族，一夜之间身败名裂的证据！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“只要他回来，只要他闭嘴，我们失去的一切，都能慢慢拿回来！但如果我们完蛋了，就什么都没了！”
大臣们噤若寒蝉，不敢再多说一个字。
亨利瘫坐在王座上，额头冷汗涔涔。
他何尝不怀疑？
苏然，那个费多联邦的疯子，那个从不按常理出牌的屠夫，会这么轻易地放过牧羊人？
他不信。
一个字都不信。
所以，他必须亲自验证。
“传我的命令，”亨利的声音沙哑而坚定，“联系星辰军区，我要和牧羊人进行视频通话，立刻，马上！”
……
星辰军区，秘密通讯室。
李英看着屏幕上亨利发来的加密通讯请求，嘴角扬起一抹冰冷的弧度。
“鱼儿上钩了。”她对身旁的苏然说。
苏然正擦拭着他的格斗刀，闻言头也不抬。
“让他等着。”
这一等，就是三个小时。
A国皇宫里，亨利坐立不安，像热锅上的蚂蚁。
每一次通讯请求被拒，他内心的恐慌就加深一分。
难道……牧羊人真的出事了？
就在他快要崩溃的时候，通讯请求终于被接通了。
屏幕上出现了一个昏暗的房间，那个熟悉的身影被绑在椅子上，正是牧羊人。
他看起来凄惨无比，但至少还活着。
亨利的喉结滚动了一下。
“问他，”他对着身边的侍从官低吼，“我第一次召见他，在我的书房里，墙上挂的那幅画，画的是什么？”
这是一个只有他和牧羊人知道的秘密。
那幅画是赝品，真正的画藏在一个绝密的地点，那是他们之间的第一个暗号。
侍从官立刻将问题用密语发送过去。
几公里外的秘密牢房里。
真正的牧羊人跪在地上，身体虚弱得像一滩烂泥。
一个冰冷的听筒被塞到他的耳边，问题被重复了一遍。
他浑浊的眼睛里闪过一丝微光，随即又黯淡下去。
他知道，这是亨利在试探，也是他最后的机会。
只要他说错，亨利就会识破骗局，交易就会中止，或许……他还会有那么一丝活下去的希望。
苏然蹲在他面前，手里把玩着一个微型引爆器，脸上挂着和煦的微笑。
“想清楚了再回答。”
“你的大徒弟，叫艾伦，对吧？我记得他有个很漂亮的女儿，今年刚上小学。金色的头发，蓝色的眼睛，像个小天使。”
牧羊人的身体剧烈地颤抖起来。
他猛地抬起头，眼睛里充满了血丝和恐惧。
“你……你这个魔鬼！”
“回答问题。”苏然的笑容不变，但眼神里的温度已经降到了冰点。
巨大的恐惧扼住了牧羊人的喉咙。
他知道，苏然说得出，就做得到。
他闭上眼，两行浑浊的泪水滑落，用尽最后一丝力气，从牙缝里挤出几个字。
“……狩猎……冬日的狩猎……”
通讯室里，李英的操作员迅速将这段音频进行处理，抹去杂音，再通过那个“科技人”的口型，完美地播放出来。
屏幕里，那个“牧羊人”虚弱地抬起头，嘴唇翕动。
“是……冬日的狩猎……”
听到这个答案，亨利紧绷的身体瞬间松弛下来。
他对了。
他真的还活着。
尽管如此，亨利内心的疑虑仍未完全消除。
他又接连提出了几个更加刁钻、更加私密的问题，甚至要求牧羊人哼唱一段A国古老的童谣。
每一次，苏然都用牧羊人最珍视的亲人、徒弟作为要挟，逼迫他给出了最标准、最完美的答案。
当所有验证结束，亨利长长地舒了一口气。
他靠在椅背上，感觉全身的力气都被抽空了。
“准备交易。”他疲惫地挥了挥手，“让公爵亲自去，把他……完完整整地带回来。”
他以为自己赢了这场心理战，却不知道，他每确认一次，就等于亲手在真正的牧羊人心上，多捅了一刀。
……
交易日，天色阴沉。
蓝海国边境，A国驻军基地。
一面面A国国旗被降下，卷起，装箱。
士兵们面无表情地登上军车，引擎的轰鸣声中，夹杂着压抑的叹息和不甘。
长长的车队像一条灰色的巨蟒，缓缓驶离了这片他们驻扎了近百年的土地。
最后一辆装甲车越过边境线。
国境线的另一侧，一座不起眼的山丘上。
一个身形魁梧的男人放下了手里的望远镜。
他叫郑勋，星辰军区第一集团军的司令，苏然手下最锋利的一把刀。
他咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容里满是嗜血的兴奋。
“打扫干净了。”他对身边的副官说。
“司令，我们……”
“进。”
郑勋只说了一个字。
下一秒，山丘后方，山谷之中，伪装的丛林里，无数引擎同时发出怒吼。
数不清的“狼群”主战坦克、步兵战车、自行火炮，如同钢铁洪流，从藏身之处奔涌而出。
它们身上还挂着伪装网，却已经亮出了锋利的炮口。
星辰军区的旗帜，在蓝海国阴沉的天空下，猎猎作响。
郑勋站在高处，看着自己的部队以雷霆万钧之势，迅速接管了那座空无一人的基地。
“欢迎回家。”他轻声说。
……
与此同时。
公海，一座荒芜的礁石岛。
A国公爵，亨利最信任的臣子，正紧张地注视着海面上缓缓驶来的一艘快艇。
他身边站着一队全副武装的皇家卫队，手指都扣在扳机上。
快艇靠岸。
星辰军区的一名上尉，代号“铁锤”，带着两个士兵，押着一个戴着黑头套的男人走上小岛。
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