第二十四章
却听掌火王道：“常胜王，十二宝树王中，智慧王、镇恶王、正直王因不听大圣王号令，已被诛灭，余下诸王均已听奉大圣王号令，你还要顽劣不化吗？”
常胜王冷笑一声道：“尔等背叛教主，该当何罪？”
掌火王厉声道：“尔休得胡言。小昭乃中土之人，这尚且不论。昔日三圣女中，黛绮丝和绿莎玛失贞。我等原以为送到净饭国的萨维伦圣女失踪，但大圣王终于查得萨维伦的下落，并且得知她并未失贞，依照教规，当废小昭而立萨维伦为教主才是。”
常胜王怒道：“前教主在世之时，分送三圣女到各地明教确是不假，但却留下遗命，谁找到乾坤大挪移心法，便让谁接任教主。尔身为第四王，竟敢违抗教主遗命吗？”
掌火王阴鸷地冷笑道：“常胜王，尔听着，废立教主虽得要十二王同时赞同，但如死了几个宝树王，只要剩下的同意废立，小昭依然得废去。”
张无忌听到此处心头稍宽，看来小昭尚未被废。却听常胜王哈哈大笑道：“掌火王，尔有本事胜得了本人吗？”
掌火王冷冷地道：“我等或许擒尔不住，但尔却难逃响尾蛇之口。在这黑沙谷，如无筏子尔休想出得谷口，这尔总该知晓吧？”
常胜王道：“大丈夫死则死耳。尔有胆量，不妨将晌尾蛇唤来，”
掌火王道：“我等所乘之筏子，在雄黄酒池中浸泡过多日，任何毒蛇绝不会挨近我等。吾等性命，却不劳尔操心。”
常胜王只是大笑，不再言语。张无忌正要出手，却见远处划来三张筏子，须臾便到近前，却是云风月三使来了。
掌火王怒道：“尔等三人何以此时才到？”
流云使遂将与张无忌相遇等情形说了一番，诸王听到张无忌已经被引到黑沙谷中。不禁骇然四顾。
辉月使道：“张无忌恐怕早已给毒蛇吃光了，大王却不必再去理会。”
掌火王道：“也罢，大家齐上，将常胜王毙了！”
正在此时，众人但觉头顶上飞落一条黑影，却听一人道：“张无忌！”
语声甫毕，人已直落在掌火王头顶之上。掌火王仓皇之际举兵器来格，早给张无忌一掌打下筏子。张无忌顺势抓起长篙，手腕一抖。将那执长篙之人抛出数丈之外。
张无忌长篙在手，身形腾空而起，犹如大鹏扑击。
又似天人行法。几个起落之后，筏上之人俱给张无忌手中长篙逼下筏子，在流动翻滚的黑沙之上。模样好不滑稽。
常胜王道：“尔等不是要取吾的性命吗？这就来吧！”
边说边将双剑一举，向掌火王冲去。
掌火王却哪里是他对手，自知不敌，兀自退入众王之间。常胜王却不理会人多势众，直追入人群中，双剑疾刺，攻得诡异无比。
一干人众被常胜王追得东逃西躲，却又不敢跑远，唯恐遇上响尾蛇。那可就难保性命。
常胜王双剑一搓，溅出点点星火，哈哈大笑不已。
张无忌道：“常胜宝树王，请上筏子来。咱们救教主要紧。”
常胜王道：“正是。吾险些误了大事。可这十人却怎么办？”
张无忌心想，诸王均是波斯明教中举足轻重的人物，如若得罪伤了，于小昭日后恐有不便，当下说道：“诸王便请上筏，咱们一块出谷如何？”
诸王几次三番折辱于他手，自是羞愤难当，但当此之时，却是丝毫嘴硬不得，俱讪讪爬上筏子，心中对张无忌极是怨毒无比。
常胜王撑篙，张无忌立在他身侧，诸王远远地跟在后边，众人缓缓驶向黑沙谷谷口。
出了黑沙谷。两拨人自是分道扬镳。常胜王从对头手中硬抢了两匹骏马、许多食物。掌火王等均是敢怒不敢言。各人自往明教总坛赶去不提。
常胜王对张无忌钦佩有加，一路上对他照顾得无微不至，张无忌但有所问，常胜宝树王无不据实相告。张无忌得知小昭自离开中土后，一直抑郁寡欢，心中不禁颇为伤感。
常胜王位居十二宝树王之三，武功又高强，沿途之上，均有波斯明教教徒趋迎恭送，好不威武风光。这日午间，常胜王道：“穿过前边山口，便到了总坛。”
即将与小昭见面，张无忌心中又是高兴，又是忧伤，竟呐呐地不能言语。
堪堪将要驶出山口。忽听“轰隆”一声，张无忌和常胜王陡觉坐骑下沉，心头暗叫一声“不好”，当即离鞍上跃。
张无忌武功比之常胜王自是高出甚多，却不料这一跃起，两人心中均暗呼“糟糕”。
原来对头料到二人武功通神，早于他们之前到此挖下陷马坑，甚是巨大，就连张无忌也无法跃到对边，更何况常胜宝树王。二人无奈，只得落入坑中。
陷马坑极深，张无忌下坠之时，看到坑底隐隐泛有白光。知陷坑之中插有标枪之类的物事。
两匹坐骑早已长嘶一声，落入丛枪之中，当即毙命。
张无忌落下之处，正有一匹坐骑的尸体，当不致有性命之危。
眼角一瞥，却见常胜宝树王便要摔入枪丛之中。原来他适才惊觉跃起之时，武功差张无忌可差得太远，是以跃得并不高，落下之时自是在张无忌之先了。
张无忌眼见势危，不及多想，急使千斤坠功夫，身体疾坠而下，在常胜王身躯及将撞入标枪林中之际，左手一牵一引，力道拿捏得恰到好处，将常胜王的身躯轻轻送到一匹坐骑的尸体上。常胜王见机极快，甫一落脚，便牢牢抓住马鞍，稳住了身影。
张无忌本已疾坠直下，这时使挪移乾坤之法救了常胜王，常胜王的下坠之力却全加在张无忌身上，但见他头顶离标枪仅差数寸。
常胜王不忍目睹，遂将眼睛闭上。
却听一人问道：“常胜王没伤着罢？”
听声音正是张无忌的，常胜王惊奇无比地睁开眼睛，定睛一看，不由大喜，张无忌正稳稳地坐在另一匹坐骑的尸体上，微笑地看着自己。
常胜王惊诧异常，不可思议地看着张无忌道：“这……这……这是怎么回事？”
原来张无忌在千钧一发之际，将屠龙刀往下一递，正好点中一柄标枪的矛头。九阳神功当即生效，张无忌早已借力跃到坐骑尸体之上。
却听“噗”的一声，那柄标枪竟给下坠的千斤之力压入地下，连标枪头都不见了。
张无忌见常胜王如此惊异，便淡然一笑。二人死里逃生，均是在间不容发之际，此时想来，兀自难于自信。
却听头顶上传来一阵哈哈大笑之声，二人悚然心惊，才知对头如此之工于心计，自己性命，只怕还是难保。
抬头一看。坑边站着的赫然便是十二宝树王之首，名唤大圣宝树王的便是。
常胜王不怒反惊，问道：“大圣王，你这是……怎么了？”
大圣王笑道：“常胜王想问本王何以竟得知你未死是不是？”
常胜王默不作声，心下着实有此一问，只是悴然而惊，竟自辞不达意罢了。
大圣王见他默认。平淡地道：“常胜王怎地忘了，咱们的小兄弟俱明宝树王不是养有一群信鸽吗？”
常胜王恍然大悟，原来一出黑沙谷，自已竟高兴得忘了此事。定是俱明宝树王飞鸽传书，大圣宝树王得书作好了准备，等着自己前来入毂。可笑自己还一路威风凛凛地行来，竟然丝毫未想起此事，当真愚蠢得紧。当下黑了脸，默默地不作声了。
张无忌虽不太明白他二人之意，但见常胜王一脸懊丧之色，知他定是因疏漏一事而至此境地，当下道：“常胜王不必懊悔，吾等明教教徒，早将生死置之度外。”
常胜王脸色一紧，转而又满脸愧色地道：“敝人死不足惜，只是拖累了张教主。”
张无忌淡淡一笑，吟唱道：“来如流水分逝如风，不知何处来兮何所终。”
此曲乃波斯人所作，几乎每个波斯人都会吟唱。此刻张无忌明知如想逃脱，定然艰难异常，但未必便没有一搏的机会。然万一不成，张无忌却不愿常胜王怀愧而死，是以吟唱此曲，愿常胜王将生死看得开些。
张无忌这数月来，不知多少次濒临死亡之境，却是一次比一次镇静。此时又加有相劝常胜王之意，曲调之中，竟是显得脱俗不拘，三分豪迈之外，倒有七分的倜傥放荡之意。
常胜王久居波斯，对此曲可说是稔熟异常。但凡波斯人吟唱此曲，无不低沉婉转，虽不乏豪迈之意，但却含有更多的悲壮伤感色彩，那有张无忌这般洒脱。乍一听闻，常胜王遂觉清静神明，便和着张无忌的韵味，吟唱起来。
此曲词虽只有两句，但习惯相传，俱是反复吟唱。
有时兴之所致，竟可反复吟唱至通宵达旦。
大圣宝树王听了半盏茶时分，长叹一声道：“张教主，别来无恙乎？”
张无忌听得大圣王见问，并不作答，待曲调终了之时，方才抬头道：“大圣宝树王，此番做作意欲何为？”
大圣宝树王缓缓道：“张教主想必已从常胜王处得闻，老夫就不必敷言了。”
张无忌点点头，遂道：“要是吾与常胜王依然劣顽不化呢？”
大圣宝树王道：“张教主快人快语，老夫也就不作恶善之言矣。准备！”
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