第510章 【三章合一】军方施压？当代贾诩发力
一番慷慨激昂的话语落下后，会议室顿时安静下来。
所有人的目光都聚焦在国防部长身上，静静等待下文。
“根据我们收集到的情报来看。”国防部长缓缓开口，“史塔克在纽约广场亮相的那两套战甲，性能远超我们现有的任何武器系统！如果能拿到手，逆向研究，我们就能拥有属于自己，所向披靡的钢铁军团！”
“想得倒是挺美，但问题在于，那家伙肯定不会给的。”
国防部长话音刚落，空军中将便两手一摊，说出了众人都心知肚明的核心问题。
“他退出军火市场，就是为了不想再给军方当供应商，怎么可能把核心技术交出来？而且你也说了，他研发的战甲性能很强，脾气又傲得很……要是把他逼急了，天知道他会干出什么事来！说不定会效仿那个蜘蛛侠，直接大开杀戒！到时候，谁能拦得住他？”
“所以我们不能硬来，得用别的方法搞定他。”
但国防部长显然早就有所打算，面对空军中将的质疑，没有丝毫犹豫，便给出了回应。
目光更是自然而然，落在了一直缩着脖子，尽量减少自身存在感的罗德身上。
在这个瞬间，在场所有人的目光，都随着国防部长，一起聚焦在了罗德身上，让罗德猛地浑身一颤，心中暗道不妙。
他已经隐约猜到了，自己为什么会被叫来，参加这种级别的会议。
“詹姆斯·罗德上校，我听说，你平时和史塔克的关系很好，对吗？”
“部长先生，我那只是因为合作关系，所以和他接触的次数……”
“上校，你只需要回答，是，或者，不是。”
“……是的，长官。但是，我……！”
“我知道这很难为你。”
只可惜，早就有所决定的国防部长，打从一开始，就没给罗德拒绝的机会。
不等罗德开口拒绝，或是帮托尼说些好话，国防部长便抬手制止他，语气强硬地继续说道。
“但这是命令，是为了国家安全着想！我们需要一套战甲，完整的、能用的战甲。以防止托尼·史塔克突然发疯时，没人能够制止他！所以，我不管用你什么方式——借也好，买也好，甚至是……总之，你必须搞到手。”
虽然国防部长没有把话说完，但罗德听得出来，这是国防部长想凭借罗德与托尼之间的友谊，唆使罗德去接近托尼，并找机会偷一套钢铁战衣出来。
这让罗德顿时陷入了死寂一般的沉默。
会议室里所有人的目光都落在他身上，像一座座山。
罗德张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。
他端起面前的杯子，喝了一口咖啡。明明温度适宜，但罗德却只感觉阵阵凉意，正在不断翻涌。
“罗德上校。”
看见罗德陷入沉默，国防部长的语气稍微缓和了一些，循循善诱地继续说道。
“我知道你和托尼的交情很好，所以你不想做出伤害朋友的事。但也正是因为这个，你才是最适合的人选。毕竟，在他从中东回来以后，他就对和陌生人接触这件事，抱有高度的警惕与排斥。哪怕是让神盾局训练有素的特工，乔装打扮接近他，都会立刻引起他的警觉。”
罗德闻言抬起头，看着国防部长那张严肃的脸。嘴唇嗫嚅片刻后，终究还是鼓起勇气，颤颤巍巍回应道。
“部长先生，如果……如果我说，我真的做不到呢？”
随着罗德寥寥数语的落下，会议室里的气氛，瞬间变得一片死寂。
国防部长盯着他看了几秒，然后缓缓开口。
只是对比之前，语气明显急转直下，带着命令的口吻。
“詹姆斯·罗德先生，我提醒你一下，你现在是军人。你应该明白，军人的职责和个人感情，有时候是冲突的……如果你拒绝执行这项任务，那我只能认为，你无法在个人感情和国家利益之间，做出正确选择。这样的话，我会重新评估你是否适合，继续担任现在的职务。”
言语间，国防部长想要表达的含义很简单。
只要罗德拒绝了这次任务，哪怕罗德之后继续留在军队，他的上升空间也会就此锁死。
现有的军衔，也会迎来“合理调度”。
甚至是想方设法，将罗德这个“刺头”，从军队中踢出去。
也正因如此，罗德再次沉默了。
他知道国防部长不是在开玩笑。
军方的作风他一清二楚。
说好听点……
服从命令是军人的天职。
大头兵们只需要听从命令，忠诚执行任务就行了。
而像他们这些，身居高位的实际掌权者，要考虑的东西就很多了。
说难听点……
没有利用价值的士兵，会被他们这些道貌岸然的老家伙，毫不留情地抛弃。
在这一刻，罗德想起自己这么多年的军旅生涯——从西点军校毕业，参军入伍，从最底层的大头兵，一步步爬到上校的位置——过程中付出了多少汗水和努力，只有他自己最清楚。
也正因如此，像罗德这种，大半人生全部奉献给了军队，早已和现代社会严重脱节的存在。一旦被踢出了军队，注定会因为不适应环境，要么在层层剥削下，成为在斩杀线边缘徘徊的流浪汉，要么拿起枪械铤而走险，成为杀人越货的暴徒。
这也是国防部长，敢于在这么多人面前，公开逼迫罗德就范的原因。
因为军队可以少一个詹姆斯·罗德。
但罗德，已经离不开军队了。
可是，如果为了继续留下来，接下这个任务的话……
罗德想起托尼的脸。
那个骄傲又臭屁、聪明过人，但更多的时候，总会让人恨不得揍他一顿的家伙。
他们是朋友，是无关利益，完完全全可以托付性命的朋友。
在托尼被绑架之前，他们经常一起喝酒、一起吐槽那些烦人的政客。
在托尼被绑架之后，也是罗德一直不愿放弃，不断找寻托尼下落。
可现在，眼前这群自诩正义的混蛋，不仅在上次，托尼前来寻求罗德帮助时，逼迫罗德拒绝。如今更是得寸进尺，逼着他去偷朋友的东西！
行动失败了还好，只是损害两者之间的情谊……
可如果成功了……
天知道这群老不死的东西，会拿这套战甲做什么，会不会对托尼造成威胁！
“罗德上校。”空军中将开口了，语气比国防部长温和一些，“我们不是要你害他。只是想拿到一套战甲，用来研究。如果他的技术真的那么先进，我们军方装备上，对国家安全也是好事。将来万一遇到什么大麻烦，我们也能帮上忙，不是吗？”
这话说得冠冕堂皇，但罗德听得出来，核心意思还是那一个。
这些人根本不在乎托尼的感受，也不在乎什么国家安全。
他们在乎的只有一件事——力量。
而如今，托尼手里，掌握着他们无法掌控的力量。
所以他们要想方设法，把那股力量抓在自己手里。
至于托尼会不会因此受到伤害，罗德会不会因此失去朋友？
那都不重要，是“可以接受”的“必要代价”。
“……”
罗德沉默了很久。
在这段时间里，会议室里没有人说话，所有人都静静等着他的回答。
终于，罗德缓缓站起身。
他的动作很慢，像是身上压着千斤重担。
“很抱歉，长官……”他的声音沙哑得厉害，但努力保持着军人的仪态，“我需要一点时间考虑。”
国防部长看着他，点了点头，本着打一棒子给个甜枣的思想，语气缓和几分。
“我给你二十四小时，你现在就可以回去休息了，也不用参加今天的训练。但，明天这个时候，我要听到你的答复。”
罗德沉默着点点头，并对着国防部长敬了个礼，转身走出会议室。
他的背影看起来很疲惫，肩膀微微下垂，步伐也不再那么稳健。
门在身后关上，将那些别有用心的目光，全部阻隔的瞬间，罗德靠在门上，闭上眼睛，长长地吐出一口气。
他站了很久，然后掏出手机，看着通讯录里那个熟悉的名字。
托尼·史塔克。
罗德盯着那个名字看了很久，手指悬在屏幕上。
但最终，他还是没有按下去。
而是收起手机，大步向电梯走去。
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