第454章 向林恩投降吧
第454章 向林恩投降吧
对于谷地公爵瓦萨而言，将麾下贵族们凝聚在一起作战，绝对不是一件简单事。
去年年末，他瞅准林恩东征的大好机会」，入侵麓原领北边的河湾郡，试图从中切断林恩的领土。
为此，他以公爵的名义，号召全谷地领的贵族随他共同作战。
为了叫这帮老爷兵上战场，瓦萨可谓费尽了口水和面子，许诺了不知多少利益，甚至还夸下海口，声称林恩的河湾郡与寒风郡毫无防备，一定可以劫掠到难以想像的丰富战利品。
结果不必多言，林恩只用了一招坚壁清野，再调骑兵军团迅速堵住寒风谷的南向出口，就迫使瓦萨主动退兵。
在那场堪称闹剧的战争里，瓦萨的直属部队只在静河北岸捞到了一点苦涩难咽的浆果，却折损了超千名士兵。
至于被他召集起来的贵族联军，则干脆连静河都没过，在南岸团建了一波，听闻瓦萨撤军后就打道回府各回各家了。
战后，瓦萨本就不高的公爵威望大幅缩水。
贵族们虽然没有什么损失，可他们浪费了大把的时间与路费，还需要翻越千山万水返回自家领地过冬，对瓦萨的征召令怨声载道。
有这时间，在领地上打打猎、喝喝酒不香么？
如今，艾文建议瓦萨再度征召贵族，瓦萨一听不由牙疼。
那些被耍了一道的谷地领贵族现在还会听他的么？
很难说。
「艾文，林恩现在将部队都集中在了科伦城，你觉得我们能不能趁这个机会，渡河北上，攻占几个关键据点，就算不成功，也能拖慢他进军的速度。」
瓦萨并非坐以待毙的性子，即便局势艰难，他依然想要争取战争的主动权。
可他话音刚落，在场的一众将领就纷纷面露难色，艾文看了一圈后回道：「大人，林恩现在不急于出击，是因为静河正处于凌汛期，河面上飘满了浮冰，他的舰队难以发挥优势，但我们也难以在此期间渡河北上，而且根据可靠情报，他在河湾堡附近驻扎了大批骑兵，我们贸然出兵，几乎不可能达成目标。」
瓦萨目前能够快速调动的兵力，就只有麓原堡的六千士兵。
这其中又只有三千人是他积攒下来的精锐老兵，余下三千则是去年秋季刚刚招募的新兵。
由于缺钱缺工匠，这批新兵连甲胄都没配齐，上了战场只能穿皮甲，充其量就是帮高级点的征召兵，能指望他们有多少战斗力？
在艾文看来，仅凭三千有战斗力的老兵，根本就不可能对林恩的领地构成多少威胁。
处于凌汛期的静河反倒成了他们的天然防线。
一旦河冰彻底消融，林恩的舰队就将再度驰骋于河面，届时瓦萨光要渡河北上就是个大难题。
艾文随后又提议道：「大人，我们现在最佳的应对方案，就是暂时什么都别做，等河冰消融，林恩有可能从任何一个渡口渡河，我们要掌握了敌军的动向才好行动。」
这套以不动应万动」的方案，本就是瓦萨与艾文最初探讨出来的防守策略。
凭借静河南岸的四块伯爵领地以及十数座坚固城堡，构成一道看似坚不可摧的防线。
任何一座城堡遭遇袭击，其他城堡的驻军将迅速驰援，切断敌军的退路与粮道，并尝试包围进犯的敌军，这方案最大的问题，就是过于被动，且瓦萨能够调动的兵力有点少，抛开谷地领的贵族，仅有万人出头的兵力。
若是放在火炮问世之前，这道防线兴许还真能阻挡千军万马。
但时代变了，瓦萨可不相信这些草草加固过的城堡，能够顶住火炮的轰击。
可他也没得选，只能寄希望于这道防线能够有效拖延林恩的推进速度，一直拖延到南境的奥托重返北境。
实在不行，瓦萨还有谷地领这条退路。
只要放弃一马平川的半边王冠领地，他就能缩回谷地领的崇山峻岭，而后仰仗高耸的山脉与险要的城堡继续抵抗林恩。
总而言之，这套方案就两个字：拖和等。
拖到局势有变，南境干涉；又或是等到奇迹降临，譬如林恩突然暴毙，他的部下为瓜分遗产爆发内讧。
过去几十年，瓦萨正是靠著隐忍和等待才迎来了腾飞的契机，拖死了北境之王绝嗣者」维列斯，又等来了北境百年一遇的大乱世。
他本以为自己能够坐稳谷地公爵的宝座，再争一争那顶北境王冠，却没想到林恩横空出世，短短几年时间就要平定乱世。
只能说命运向瓦萨开了个天大的玩笑。
此时此刻，他或许与另一个时空的周瑜有同样的感慨：既生瓦萨，何生林恩？
瓦萨在观察了每一名与会臣僚的脸色后，终是叹息道：「既然如此，那就再等等吧，林恩的军队连续多年作战，他的士兵们或许会厌倦战争；鲁伊的奥托三世应该已经摆平了南境的麻烦，去年就听说他在大规模招募士兵，想必他也在寻找重返北境的机会。」
瓦萨或许还有继续战斗的勇气，也有继续等待与拖延的耐心，但他摩下的将领们显然已经偃旗息鼓。
林恩的军队与声势都太过强大，没几个人还敢和他在战场上正面对垒。
艾文见没有其他臣僚挺身而出，便继续提议道：「大人，我认为现在可以适当接触琥珀港的市议会，最近传出林恩要在琥珀港内建设王家造船厂，这肯定会损害市议会的权利。
林恩为了进攻我们，调走了琥珀港周围的全部驻军，如果我们能够争取到琥珀港市议会的支持，再等到奥托重返北境，兴许就有机会让林恩成为第二个洛泰尔。」
患难见真心，主管外交事务的艾文，此刻或许是唯一还在思考如何帮瓦萨翻盘的臣僚。
当然，这并非其他臣僚不够忠诚，只是他们在巨大的心理压力之下缺乏准确判断的能力。
瓦萨闻言心中稍慰，当即拍板道：「很好，那就全权委托你来负责此事了，琥珀港的商人们背叛起来就像喝水一样简单，既然他们能够背叛莫里斯与奥托，当然也能背叛林恩。」
外交与策反，确实是瓦萨唯一的翻盘希望了。
事实上，他早已多次派人暗中联系林恩的几个军团长，希望能够策反林恩的左膀右臂。
在瓦萨的认知里，如今的狄厄瓦斯大陆应该没多少人能够抵挡住裂土封侯」的诱惑。
林恩的军团长们都手握强军，且长期驻扎在远离林恩的防区，本就存在拥兵自重、起兵反叛的可能。
像休戈骑兵军团就在河湾堡驻扎了近半年，扬的第一军团也长期驻守在科伦城。
只是瓦萨派出去的使者全都人间蒸发，策反尝试全都以失败告终。
这令他颇为费解，林恩任命的这些军团长与高级军官竟会如此难以动摇？
常说不要考验人性，但瓦萨可以笃定，若是林恩承诺保留他摩下一众伯爵的头衔与领地，那这帮伯爵必定会毫无牵挂地背叛他。
只能说人比人气死人，看看人家林恩的将领与军队是何等忠诚，而瓦萨麾下却全都是些靠不住的乌合之众。
此后的大半个月里，瓦萨一边在麓原堡操练军队等待战机，一边不断派人催促谷地领的贵族们，顺便秘密派出使者联络琥珀港市议会与南境奥托。
至于遥远西边的草地公爵康拉德，瓦萨倒也没忘记。
只是康拉德这会自身难保，根本就不可能指望他出兵牵制林恩。
三月中旬，又度过一个寒冬的草地领已经开始逐渐升温，可青灰色的苍狼堡似乎依旧寒如冰窟。
草地公爵康拉德蜷缩在炽热壁炉旁的床榻上，浑身上下裹著厚厚的羊绒毯，可他却依然会感觉到刺入骨髓的深寒。
「啊啊啊......阿嚏！」
临近中午，柔和阳光透过窗户照在康拉德的身上，可他却忍不住打了个喷嚏0
自打去年冬季从沼地领的峡谷郡仓皇逃回苍狼堡后，他就患上了严重的风寒。
明明正处在身强体壮的三干多岁，他却像是被抽去了脊骨与勇气，只得缩在卧室里烤火取暖。
一旦离开温暖的壁炉，刚出门吸上一口寒气，康拉德就会浑身筛糠似地颤抖，而后不断打喷嚏。
罗伊斯伯爵敲了敲房门，见没人回应便推门而入，刚进卧室，就看到了如病猫般缩在床榻上的康拉德。
看著好友如此消沉，罗伊斯恨铁不成钢道：「康拉德，你是公爵，你必须得振作起来，不然所有人都会对你，对草地家族失去信心！」
过去的一整个冬天，有封地的罗伊斯都待在苍狼堡里，既是照看从小一同长大的好友，也是为了保护身体虚弱的公爵。
他很清楚，现在的草地领暗流涌动，昔日那些支持康拉德弑父上位的贵族如今都心怀鬼胎。
一旦放松对苍狼堡的保护，兴许就会有刺客或者内鬼将匕首捅入公爵的胸膛。
而且不仅有内部的危机，还有来自外部的危险。
早在去年十二月，林恩就秘密派出多批使者联络草地领的伯爵们。
若是伯爵们愿意交出真正弑杀前任公爵的凶手，并献出整个草地领，那林恩就承诺赐予他们荣誉伯爵的头衔。
虽然只是个空头衔，可对于草地领的贵族们而言依然具有不凡的吸引力。
明眼人都能看明白，自峡谷郡那场惨败之后，草地领已经彻底失去了讨价还价的资本。
昔日纵横静河两岸的马匪贵族们死伤惨重，大部分草地领的贵族家庭都失去了顶梁柱。
靠继承上位的年轻新贵们，对林恩只有惧怕与惊恐。
很难再将他们组织起来去进攻沼地领。
更何况有资格号召贵族的公爵也日渐消沉，草地领这艘破船眼瞅著已经修不好了，及时跳船才有可能找到生路。
康拉德听到了好友熟悉的嗓音，艰难地抬起头，看著伯爵脸上的怒意，惨然一笑：「罗伊斯，你也会对我失去信心吗？」
「别说傻话了，我永远都是你的战友与封臣，即使整个世界都抛弃了你，我也依旧会坚定站在你的身边，但仅凭我是无法守护领地与城堡的，我只是个伯爵，而你才是草地领的所有者，说难听点，如果主人永远躺在床上，看门狗再忠心也没法护住一整座城堡。」
说罢，罗伊斯伯爵走到康拉德身边，将手搭在公爵的肩膀上，试图隔著羊绒毯将温暖传递给好友。
可康拉德却感觉不到任何温度，他再度垂下头，双眼怔怔望著壁炉里跃动的火光，嗓音苍白无力：「罗伊斯，我和草地领都已经没有希望了，你将我绑起来，连同整个领地都献给林恩吧，这样或许还能乞求他的赦免，自从杀死我的父亲后，我就做好了迎接这一天的准备，这一切都是我应该承受的命运与审判，和你无关。」
刚刚弑父继位的时候，康拉德可谓是信心满满，自认为能够凭借三方同盟击败林恩。
理想很丰满，现实却总是骨感。
林恩只花了几个月就将三方同盟彻底击溃，瓦萨缩回静河南岸苟延残喘，康拉德则狼狈撤退，还身患重疾。
至于奥托，更是灰溜溜地逃回南境。
在失败之后，康拉德开始相信这是命运在捉弄他，是对他的弑父恶行降下了神罚。
经过一整个冬天的自我心理折磨后，康拉德已经基本放弃了继续斗争的念想。
罗伊斯放在好友肩膀上的手掌不由用力收紧，他咬了咬上嘴唇，回道：「康拉德，不仅你没有退路，我也没有退路，就算我真把你绑起来去送给林恩，在半路上我就会被其他贵族杀了，我们两个人的脑袋显然能够换到更具份量的赦免。」
「那你说我们该怎么办？」康拉德仿佛感觉不到肩膀上的疼痛。
罗伊斯沉默片刻，方才开口道：「如果林恩来攻打苍狼堡，那我们就向西逃，只要能穿过大荒漠，或许就能找到落脚的地方。」
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