第1612章 事态升级

华盛顿的夜刚刚深透。

    白宫西翼走廊里，彭裴奥快步走过，西装外套搭在臂弯，领带松散，衬衫领口解开两颗扣子。他看了一眼手表。

    此时已经晚上十点三十一分。

    椭圆形办公室的灯还亮著，金发奶龙这时候通常在看福克斯新闻的晚间重播，一边刷著推特。距离他上床睡觉大概还有不到一小时，正是汇报坏消息最糟糕的窗口。

    但彭裴奥别无选择。

    他在那扇熟悉的门前停了一秒，深吸一口气，抬手敲门。

    笃笃笃——

    里面没有回应。

    电视的声音从门缝里传出来，是福克斯那个金发女主播的声音，正在说什么边境问题。

    彭裴奥咬了一下嘴唇，加重力道又敲了三下。

    「进来！」

    门内传来的声音带著明显的不耐烦，但至少不是暴怒。

    彭裴奥深吸一口气，推门走了进去。

    椭圆形办公室里的光线比走廊亮得多，吊灯开著，壁灯也开著，办公桌上的台灯也开著，亮得几乎有些刺眼。

    那台六十五寸的电视挂在墙边，福克斯新闻的画面正在无声地闪烁，金发奶龙把音量调到了最低，几乎听不清内容。

    办公桌后的转椅背对著门口，只露出一头标志性的金色头发，在荧幕微光和台灯的交织下显得有些刺目。

    「总统先生。」

    彭裴奥站定在办公桌前，声音里带著他自己都没意识到的紧张。

    转椅缓缓转过来。

    金发奶龙那张被晒成古铜色的脸上写满了不耐烦。

    他的眼睛眯著，嘴巴微微张开又合上，然后抿成一条线，似乎对彭裴奥此时来打扰他看电视的雅兴很不满意。

    「彭裴奥。」

    金发奶龙不悦道：「你知道现在几点吗？」

    「十点三十四分，总统先生。」  

    「对，十点三十四分。」

    金发奶龙把手里的杯子往桌上一顿，里面的可乐晃了晃，没有溅出来，但他的语气里已经溅出了火星子。

    「你最好有天大的好消息要告诉我。」

    彭裴奥面部肌肉僵硬起来，但还是上前一步，把文件夹放在办公桌上。

    「总统先生，很遗憾，不是什么好消息，是坏消息……阿富干那边出事了。」

    金发奶龙的眼睛眯得更细了。

    他盯著彭裴奥看了足足三秒钟。

    那种眼神，彭裴奥见过很多次，在电视上，在竞选集会上，在真人秀里。

    那是金发奶龙即将发火前的标志性表情。

    「那支你派去的那支调查组吗？」金发奶龙皱起了眉头：「多利亚诺那帮人。他们出什么事了？」

    彭裴奥的喉结滚动了一下。

    「他们的直升机坠毁了，总统先生。在阿富干东部，靠近楠格哈尔省的山区。当地时间今天下午。机上九人外加两名飞行员全部遇难。」

    办公室里的空气变得凝重起来。

    金发奶龙听完彭裴奥的报告后没有动。

    他坐在那把转椅里，手指停在可乐杯的杯壁上，眼睛直勾勾盯著彭裴奥。

    电视里的福克斯新闻还在无声地闪烁，女主播的嘴唇一张一合，像是在说什么极其重要的事情，但没有人在听。

    「坠毁？」

    金发奶龙重复了这个词。

    「直升机坠毁……彭裴奥，你是说，我派出去的调查组，他们坐的直升机，在阿富干那个烂地方坠毁了？」

    「是的，总统先生，基本就是这个情况……」

    金发奶龙突然霍地站了起来。

    他的动作太快，转椅被他的膝盖顶得猛地向后弹出去，撞在后面的书架上，发出一声闷响。他的脸色从古铜色变成了红色，眼睛瞪大了，嘴巴张开了，像头要咆哮的狮子。

    到临了，出乎彭裴奥意料的是，金发奶龙没有大声咆哮。

    他只是深吸一口气，又深吸一口气，然后走到办公桌旁边那个小茶几旁，拿起健怡可乐的瓶子，给自己又倒了一杯。

    然后转过身来，面对著彭裴奥。

    「我告诉你，彭裴奥。」

    金发奶龙的声音冷冰冰的，目光很是无情地看著彭裴奥。

    「这是个烂摊子。一个巨大的烂摊子。我见过烂摊子，没有人比我更懂什么是烂摊子，我在商界干了这么多年，我见过各种各样的烂摊子，但这次——这次不一样。」

    他举起一根手指，朝著彭裴奥的方向戳了戳。

    「你记得我跟你怎么说的吗？你记得吗？你来跟我建议，你说，总统先生，我们应该派一支调查组去阿富干，查查那些军火处置合同的底细。你说驴党那帮人在背后搞鬼，你说我们要抢在他们之前拿到证据。我信了你，彭裴奥。我对你有信心，我觉得这个人不错，从中情局出来的，知道怎么做事情。所以我签了字，我说去吧，去查，查出个水落石出来。」

    话到这里，他又喝了一口可乐，嘴巴上沾了一圈棕色的水渍，他用衬衫袖子又擦了一把。

    「结果呢？结果！你告诉我结果是什么？直升机坠毁！九个人全死了！九个人！涉及到好几个部门的人！你知道这意味著什么吗？这意味著明天早上，不，不用等到明天早上，cnn那帮假新闻混蛋今晚就会把这个消息放出去。他们会怎么说？他们会说，总统派去的调查组坠机了，是意外？还是有人不想让他们活著回来？他们会把这个问题砸在我脸上，然后再麦克风前追问我！彭裴奥，砸在我脸上！追问我！你明白吗？！」

    彭裴奥站在原地，一动不动。

    他的手指在身后微微攥紧了，脸上的表情努力维持著职业性的冷静，但额头上那层细密的汗珠已经出卖了他。

    「总统先生，我……这件事我负全责。」

    「你负全责？」

    金发奶龙把杯子放下，双手叉在腰上，歪著头看著彭裴奥，那个表情就像是看一个考了零分的小学生。

    「你负全责？你拿什么负？你打算怎么负？你能让那九个人活过来吗？你能让cnn闭嘴吗？你能让那头老狐狸佩洛西不拿这件事做文章吗？」

    他越说越快，声音越说越大，到最后几乎是喊出来的。

    「你不能！没有人比你更不能！因为你——是——你——派——他——们——去——的！」

    每个单词都像是一记耳光，抽在彭裴奥脸上。

    彭裴奥很识趣地没有辩解。

    以自己对金发奶龙的了解，这时候辩解无异于火上浇油。

    他低下头，沉默了两秒钟，然后重新抬起头直视金发奶龙的眼睛。

    「总统先生，有件事我必须向您汇报。」

    「什么事？你最好快点说，因为我的耐心正在以惊人的速度流失，惊人的速度，没有人比我更没有耐心了。」

    「坠机的原因……」彭裴奥一字一顿地说，「虽然目前还不最后确定。初步报告显示，直升机在飞越山区时突然爆炸，当时还有一架海豹分队的直升机在他们前面三百米附近，目击者称，爆炸很突然，几乎没有任何挽回的机会，残骸散落在一个相当大的范围内。但是——」

    他停顿了一下，像是在组织语言，又像是在犹豫要不要说接下来的话。

    「但是什么？彭裴奥，你要是敢在这种时候吞吞吐吐，我就——」

    金发奶龙几乎将自己以往在脱口秀里常说的那句「你被解雇了」说出口。

    不过他还下意识又忍住了。

    现在自己可是美利坚大统领，不是那个扭腰市地产商了。

    「但是，现场的情况有些蹊跷。残骸的分布方式不像是普通的机械故障坠落，更像是——在空中就解体了。」

    金发奶龙的眼睛眯了一下。

    「你是说——」

    「我目前不敢确定任何事情，总统先生。我只是说，有这种可能性。可能有人知道调查组要过去科赫桑，可能有人不想让他们看到某些东西，可能有人安排了这场『意外』。」

    彭裴奥说「意外」这个词的时候，语气明显加重，意有所指。

    金发奶龙盯著他看了足足五秒钟。

    然后他做了一件让彭裴奥意想不到的事情。

    他居然笑了。

    是一种冷冰冰的、带著某种残酷意味的笑。

    那个笑容在他那张在美黑舱里晒出来的脸上展开，像一把刀慢慢出鞘。

    「有人暗杀了我的调查组。」

    金发奶龙慢慢地说，似乎刚刚回过味来，真正理解了这个说法的分量。

    「也就是说，有人胆敢—暗杀我派出去的调查组。」

    他转过身去，面对著墙上那面美国国旗，背对著彭裴奥。

    办公室里安静了几秒钟，只有电视里无声的画面在闪烁。

    然后金发奶龙猛地转回身。

    「彻查。」

    他的声音突然变得坚定起来，像是回到了竞选集会的舞台上。

    「一定要彻查，彭裴奥。这件事必须查得水落石出，一查到底，彻底地、完全地、最大限度地查清楚。我要知道是谁干的，我要知道他们为什么要干，我要知道他们是怎么干的。然后我要让他们付出代价，巨大的代价。没有人比我更懂得怎么让别人付出代价。」

    彭裴奥的眼睛亮了一下。

    「总统先生，您的意思是——」

    「我的意思是你这个蠢货还不明白吗？」

    金发奶龙往办公桌后面走，一屁股坐进转椅里，椅子发出不堪重负的吱呀声。

    「重新组建一支调查组。不，不是调查组，是特别调查组，名字要响亮，要让人一听就知道这不是闹著玩的。派最好的人去，最狠的，最厉害的，那些不怕死的。你亲自管这件事，挑点狠角色去办，每天向我汇报，每天！」

    他抓起桌上的可乐杯，又灌了一大口。

    「我要知道真相。我要知道全部真相。我不要借口，不要废话，不要那种『还需要更多时间』的废话。时间是金钱，彭裴奥，你浪费我的时间就是浪费我的钱。而我想告诉你，没人可以浪费我的钱，因为我有的是钱，但我讨厌别人浪费它。」

    彭裴奥点著头，飞快地在脑中盘算著。

    「我这就去办，总统先生。我会从兰利总部直接调人，避开任何跟阿富干方面有关联的人。」

    「对，对，好主意！」

    金发奶龙用手指点了点彭裴奥。

    「这个主意不错。你开始动脑子了，彭裴奥。早该这样的，你要是早点动脑子，我们就不会在这里讨论那九具尸体了。」

    他顿了顿，又补了一句。

    「但我要告诉你一件事。这件事如果再搞砸，那就不只是九个人的问题了。那是你的问题，彭裴奥。你的问题就大了。大到你这辈子都洗不干净。」

    彭裴奥的后背已经被冷汗湿透了。

    「不会让您失望的，总统先生。」

    「你最好不会。」金发奶龙摆了摆手，像赶苍蝇一样，「去吧，去做事。别站在这里了。我要看电视了。」

    彭裴奥微微欠了欠身，转身向门口走去。

    他的手刚搭上门把手，身后又传来金发奶龙的声音。

    「还有一件事，彭裴奥。」

    彭裴奥转过身。

    金发奶龙坐在转椅里，手里捏著可乐杯，脸上的表情突然变得严肃起来。

    「我不信意外。」

    他的声音不大，但每个字都咬得很清楚。

    「我这辈子从来不信什么意外。商场上那些混蛋想搞我的时候，从来不会说是意外。他们会说市场波动，会说经济周期，会说各种好听的话，但我知道那不是意外。那是他们想搞我。这次也一样。有人在搞我，彭裴奥。我要你把他揪出来，不管是驴党那帮人还是阿富汗那些土包子，还是什么其他乱七八糟的人，我要你把他揪出来，然后我要让他后悔他妈生了他。」

    彭裴奥用力点了点头，走出了椭圆形办公室。

    门在他身后关上的那一刻，他靠在走廊的墙上，闭上眼睛，深深地呼出一口气。

    西装衬衫的背部已经完全湿透了，贴在后背上，又凉又黏。

    他站了十几秒钟，然后整理了一下衬衫领口。

    走廊里没有别人。

    他转过身，大步向西翼的出口走去。

    皮鞋踩在大理石地面上，发出清脆而急促的声响，一下一下，像是在倒计时。

    他的脑海里已经开始飞快地转动了。

    新调查组。

    从总部直接调人。

    避开阿富干那边的现有网络。

    要找行动部门的人，要找那种不怕死也不怕得罪人的狠角色。

    还需要找一个懂当地情况的，但必须是他信得过的人——

    多利亚诺的调查组死了，足足九人的调查组。

    这件事已经惊动了金发奶龙本人。

    整个局势升级了，从「查查合同有没有问题」升级到了「谁胆敢暗杀总统的调查组」。

    这个级别的调查，什么手段都是合理的，什么人都是可以动的。

    彭裴奥的嘴角微微露出冷笑。这次，自己要玩个大的！

    他继续往前走，脚步比来时轻快了一些。


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