第490章 武泰七年，雪山之下
第490章 武泰七年，雪山之下
大明将开启恩科的消息，很快传遍了天下，时间就定在武泰七年的秋天。
不少读书人得知消息后，满心愤懑，纷纷聚集在一起抱怨不休。
「简直荒唐！朝廷此举太过突然，如今已是开春，距离秋考只剩半年不到，这么短的时间，让我们如何备考？」
一位身著青衫、面容窘迫的读书人，拍著桌子怒声道，语气中满是不甘与怨气。
另一位读书人更是满脸鄙夷与愤慨：「何止是仓促。」
「你们看看那考试科目，除了咱们自幼研习的圣贤书，竟然还加了算术、民生实况这些杂七杂八的东西。」
「这哪里是咱们读书人该考的？这些都是那些街头胥吏、帐房先生才会用到的伎俩，朝廷这是在羞辱我们。」
「这次科举，说是给我们做官的机会，可实际上，却是让我们去当胥吏啊！」
「虽说陛下给朝廷也授了官身，名义上也是朝廷命官，可胥吏终究是胥吏，沐猴而冠也只是改不了是只猴子的事实。」
「是啊！我们寒窗苦读十几年，饱读圣贤书，所求的是什么？」
「是考上之后，要么入中枢任职，要么主政一方，最起码也得是翰林学士、七品县令起步啊！」
一位年轻读书人眼中满是憧憬与不甘，声音哽咽：「我们自幼立志，要大展拳脚、挥斥方道，辅佐明君、青史留名，这才是我们读书人的归宿。」
「可朝廷呢？根本不给我们这样的机会。」
有人怒声呵斥：「连个县令都不肯给，反而要我们去做那些胥吏干的脏活、累活，抄抄写写、打理杂务，这让我们如何施展才华？如何为国为民做主？」
议论声中，态度渐渐分化。有性子孤傲的读书人，满脸不屑，咬牙说道：「简直是奇耻大辱。」
「我宁愿一辈子不做官，也绝不会去考这种科举，更不会去当那低贱的胥吏，丢尽读书人的脸面。」说罢，便愤然离去，决意不再过问恩科之事。
这些人大多颇有家底，不用操劳生存之事。
可也有不少读书人，抱怨著朝廷的不公、考试的荒唐，嘴上说著「丢人现眼」，可回到家中，却悄悄拿出圣贤书，连夜温读。
更是四处托人、想方设法寻找算术、民生相关的书籍，埋头苦学。
他们一边翻书，一边在心中自我安慰：「罢了罢了，虽说当不了县太爷，只能先当个胥吏。」
「但常言道，公鸡头上一块肉，大小也是个官不是？总比一辈子寒窗、默默无闻要强，先混个官身，日后再慢慢谋求晋升便是。」
就在天下读书人因恩科之事吵得沸沸扬扬之时，山东曲阜的孔家人，也终于等到了朝廷关于他们诉求的回复。
孔昭仁脸色瞬间变得惨白，气得浑身发抖：「欺人太甚，简直是欺人太甚啊！」
一旁的族老们，也个个怒目圆睁。
「朝廷怎能如此绝情，把原本属于咱们孔家的曲阜大半土地充公，我们忍了；把曲阜县令等官吏的任免权夺走，我们也认了。」一位白发族老，气得声音发抖。
「可朝廷竟然连孔家大院都要收归公有，连衍圣公爵位也给削了，这是要断我们孔家的活路啊！」
「就是，我们孔家人，生来就是贵人，天生就是该享福的，哪里吃过这种苦？」一位年轻的孔家子弟，满脸骄纵与不甘。
「难道要我们像那些田间泥腿子一样，去种地、去刨土？还是像那些满身铜臭的商贾一样，去做生意、赚那些脏钱？」
「亦或是去当那臭丘八，拿著刀枪跟敌人拼命？这都不是我们孔家人该干的事情啊！」
「我们孔家，乃是千年世家，是天下读书人的精神象征，朝廷怎能如此待我们？
」
孔昭仁气得双目赤红，声音嘶哑：「这是要彻底覆灭我们孔家啊！」
「咱们不能就这么算了。」一位族老咬牙切齿地说道。
「咱们串联起所有孔家族人，一起去燕京告状，若是燕京不给我们公道，我们就去大都，直接找陛下评理。」
「我就不信，堂堂大明朝，就没有我们孔家人说理的地方。」
「对，去燕京，去大都。」众孔家人纷纷附和。
商议已定，孔家人便开始暗中串联，召集散落各地的孔家子弟，准备收拾行装，一同奔赴燕京告状。
可他们的举动，自然没能瞒过山东巡抚周至春。
手下人将孔家人的谋划禀报上来时，周至春猛地拍案而起，脸色铁青：「这群不知死活的东西，真是给脸不要脸。」
他在书房中来回踱步，神色恼怒：「朝廷已经给了他们体面，没有赶尽杀绝，他们竟然还不知足，竟敢要去燕京、去大都告状。」
「这若是让他们闹到陛下跟前，岂不是要认为我办事不力、管控无方？岂不是要对我的能力产生怀疑？」
周至春心中清楚，他如今正值仕途上升期，一心想要往上爬，谋求更高的官职。
燕京、大都乃是大明的都城，若是因为孔家之事，引起全天下人的议论，留下办事不力的污点，那他的青云路，就彻底被阻断了。
「阻我青云路者，不共戴天。」周至春冷哼：「来人。」
「属下在。」
「立刻带人，将所有串联闹事、意图前往燕京告状的孔家人，全部拿下。」
「给他们定罪寻衅滋事、恶意讨勋，还有通敌、私藏军械的罪名。
，「务必将他们钉死，绝不能让他们有机会离开山东，去燕京、大都闹事。」
「且严禁任何人讨论孔家之事。」
「属下遵令。」
大明的纷纷扰扰，终究没能波及河西走廊。
此时的河湟谷地，已被浓郁的战争气息紧紧笼罩。
当年大明大军攻破西夏、收复河湟谷地后，李晓下令，在此设立西宁府，划归甘肃行省管辖。
为稳固这片新收复的土地，朝廷大力推行移民政策，迁徙中原汉民前来定居，开垦荒地、繁衍生息。
河湟谷地水草丰美、土地肥沃，得天独厚的自然条件足以供养百万人口，只不过如今移民尚少，远未达到那般规模。
与稀少的百姓形成鲜明对比的是，这里的兵力也非常雄厚。
足足一个万户的大军，军中将士也并非清一色汉民。
而是由原本生活在河湟谷地的汉民、党项人、吐蕃人共同组成，皆是熟悉高原气候与地形的本地人。
更重要的是，他们是大明专门为高原作战精心训练的精锐。
骑术、箭术绝佳，对高原环境的适应能力更是远超其他部队。
扎西，便是这第四万户中的一名普通士兵。
没人能想到，这位如今身姿挺拔、眼神坚毅的士兵，曾是一个吐蕃部落里最卑微的差巴。
也就是被贵族领主肆意驱使、毫无人权的农奴。
大明军队到来前，他的日子暗无天日。
他生来便是农奴，祖祖辈辈被领主压榨，连人身自由都没有，终日劳作却连一口饱饭都吃不上。
直到那一天，一切彻底改变：他所在部落的首领之子，仗著家族权势抢夺大明商人的货物，还百般羞辱汉人。
扎西当时便心生不安，他早听闻汉人大军勇猛，却未料报应来得如此之快。
仅仅半个月后，天刚蒙蒙亮，震天动地的战马轰鸣声打破了部落的宁静，铺天盖地的大明骑兵席卷而来，刀光剑影间，部落武士不堪一击，死伤遍野。
混乱中，扎西吓得瘫倒在地，以为自己必死无疑，但是明军却并没有杀他们。
一名神色威严的汉人将军，令通译高声喊话：大明大军前来只为报仇，只诛首恶，不伤无辜。
随后，大明士兵斩杀了作恶多端的首领一家，部落贵族女眷全部充军。
而他们这些曾低贱到尘埃里的农奴，却幸运地活了下来。
且让扎西难以置信的是，大明军队占领部落后，并未像其他征服者那般压榨他们。
反而派遣官员治理，建造高高的军寨，将他们打散安置到西宁府的各个乡寨。
扎西被安置在曾经的部落旧址，与一群中原迁移而来的汉民一同生活、耕种。
还告诉他们，今后的他们不再是奴隶，更不是任何人的私人财产，而是大明的百姓。
更让他惊喜的是，大明官员竟将昔日领主贵族的耕地，全部分给了他们。
虽说土地名义上仍归朝廷所有，他们只是租用，但租金和税收极低，只需缴纳四成收成，剩下的六成全归自己。
这是扎西曾连做梦都不敢想的事。
从前，他们给领主种地，辛苦忙活一年，留下的口粮却寥寥无几。
来年的种子要提前预留，农具坏了只能向领主借，借一把镰刀，来年便要归还一捆青稞。
过年时，还要给领主送去「节礼」，包括一腿羊肉、一坨酥油，没有便要折算成粮食抵扣。
那时，农奴家里从来没有一整年的存粮。
秋收后交完地租、还完债务，剩下的青稞顶多够一家人吃三到六个月。
后续的日子便是无尽煎熬：春天向领主借一捆青稞，秋收时要还两捆。
平日里只能挖野菜充饥，勉强维持性命。
那样的日子只是拼命续命、苟延残喘。
可自从大明接管这里，一切都变了。
六成粮食归自己所有，一家人终于能吃饱饭，甚至能省下粮食晒干储存，再也不用过朝不保夕、忍饥挨饿的日子。
分到土地的那一天，扎西和妻子抱著年幼的孩子，跪在田埂上泪流不止，一遍遍地抚摸脚下的沃土，嘴里不停念叨：「活了，我们终于能好好活了————」
妻子激动得说不出话，只是一个劲抹眼泪，连夜磨了青稞，做了满满一锅粑。
一家人围坐在一起狼吞虎咽，这是他们这辈子第一次吃得这么饱、这么安心，在他们心中，这样的日子便如同西天极乐世界，安稳而富足。
大明有规定，分到土地的百姓需服兵役、轮流参军保卫家园。
对此，扎西毫无怨言，从前，他们也被迫为领主打仗，冲锋在前、送死在后，却连口饱饭都吃不上。
而自从加入第四万户，成为一名士兵，日子愈发好了。
在军中，既能省下家里一份口粮，训练表现好时还能得到赏赐，时不时能吃上肉，穿上干净的军装，再也不是从前那个衣衫槛褛、面黄肌瘦的农奴了。
因此，扎西在军中训练格外卖力，从不偷懒。
每天，他骑著健壮的河湟马练习骑射，动作日渐熟练，嘴里还不时喊著「杀！杀！
杀！」，眼神里满是坚定。
除了骑射，他们每天还要顶著高原毒辣的烈日站军姿，一动不动地站上好几个时辰。
烈日炙烤下，汗水浸透衣服，双腿发麻发软，稍有动作便会遭到什长的狠踹。
扎西不知道这般枯燥训练的用处，只知道一丝不苟地执行。
这一日，扎西和往常一样训练，忽然听到远处传来低沉的马蹄声。
很快，一群身著甲胄、气势威严的骑兵，簇拥著几位大人物来到军营。
这些大人物的官职有多大，扎西并不清楚。
他这辈子见过最大的官，便是第四万户的万户大人，可此刻，那位平日里高高在上的万户大人，却恭敬地跟在这群大人物身后。
扎西不知，走在最前面的两人，一位是第四镇副都统莫军，身著黄底白边布面甲，身姿挺拔、神色威严，专门负责甘肃军务、防备吐蕃入侵。
另一位身著普通棉袍，面容沉稳、看似不起眼，却是甘肃巡抚朱国志，掌管整个甘肃行省的民政、吏治与军务协调。
此次前来，便是专门检查河湟谷地的防务，为即将到来的征伐吐蕃之战做准备。
两人一边行走，一边查看这座名为日喀的军寨。
朱国志目光掠过扎西这群训练中的士兵，缓缓开口：「莫都统，第四镇的官兵，果然个个勤勉刻苦，这般训练劲头，可见都统平日里治军之严。」
「有这样一支精锐在，征伐吐蕃，定然马到功成。」
莫军呵呵一笑：「我第四镇上下，自驻守河湟以来，日夜勤练不辍。」
「所求的便是有朝一日，能一举拿下吐蕃，平定高原乱象，为大明守住这西北疆土，绝不让高原势力有机会觊觎我大明寸土。」
而此时，第四万户郑承业也是介绍道：「我第四万户共计五千兵力，四成是汉民，两成是归顺大明的党项人，剩下四成，皆是归降的吐蕃农奴，熟悉高原地形与风土人情，是咱们高原作战的得力助力。」
他顿了一下，看了一眼莫军和朱国志，继续说道：「为适配高原作战，每一个士兵都配备了三匹河湟马与一头牦牛。」
「河湟马本就适应高原气候，耐力足、脚力稳，三匹战马中一匹驮运粮食，一匹装载帐篷被褥等军需，一匹供士兵骑乘作战。」
「至于耗牛，更是高原行军利器，耐寒耐旱、负重极强，平日协助驮运粮食与重物。」
「一旦军中粮食告急，便杀牦牛补充军粮。」
朱国志闻言，微微点头：「高原作战，最大的难题从不是敌人，而是补给。」
「咱们根本无法组织民夫长途运粮，补给线一旦被断，后果不堪设想。」
「正是。」
莫军轻叹一声：「因此咱们只能依靠士兵自带粮食，再加上行军途中劫掠敌军的粮食牛羊以维持军需。」
为这场征伐吐蕃之战，大明已暗中筹备两年。
河湟谷地乃是大明西北粮仓，这两年间收获的粮食一粒未外流，悉数留存为军粮。
药品、兵械等各类军需物资，也都补充齐全。
参军司也在不断的搜集情报，制定行军路线，推演可能发生的战斗等等，只待冰雪融化便挥师出征。
朱国志抬手拂袖，语气坚定：「莫都统，此战消耗巨大、劳师远征，但咱们别无选择「」
。
「琼石国野心勃勃，妄图一统高原、重建吐蕃王朝，对我大明威胁极大。」
他目光望向高原深处，语气凝重：「一旦让琼石国壮大，统一高原后必定挥师东进，我甘肃行省将直接暴露在其攻击之下。」
「他们甚至能随时截断大明东西联系、割裂疆域，后果不堪设想。」
「这场仗，必须打，且必须打赢。」
如今大明朝野，没有主和派，清一色主战，就连朱国志这般文官巡抚，原本也是武将出身，早年乃是第一镇万户，随陛下李驰南征北战，是李骁嫡系。
只因资历不及莫军这位都统，平日里才颇为敬重，凡事多有商议。
而琼石国亦可称琼石部族，自称象雄王国后裔，是吐蕃时期以勇武闻名的氏族，还狂妄自称是大鹏金翅鸟的后代，骨子里满是桀骜与野心。
这一代琼石王野心更甚，一心要统一高原，既要恢复吐蕃帝国荣光，还要重现古老象雄王国的辉煌。
历史上，他们的野心恰逢蒙古帝国崛起，蒙古扶持萨迦派控制高原，才彻底粉碎了琼石国的妄想。
但这一世，比当年蒙古帝国更强的大明已然崛起，自然不能给琼石国任何崛起之机。
一番商议，正事说完之后，莫军便对著身后不远处的年轻男子招了招手：「罗小子，过来。」
那男子身著黄色布面甲，身姿挺拔、面容俊朗、眼神锐利，闻言立刻快步上前，身姿笔挺地立在一旁，神色恭敬却难掩锋芒。
莫军转头对郑承业说道：「郑万户，我给你们第四万户带来一位强将，名叫罗文忠，就让他在万户担任参军，协助你统筹军务、谋划征伐琼石国之事。」
「别看他年轻，但是此前在第三镇可是杀了不少钦察人，立了不少功劳呢。」
郑承业哈哈一笑：「都统送来的人自然是强将，末将定不负朝廷和都统重托，打好这一仗。」
嘴上应著，心中却犯了嘀咕：一个参军而已，竟能让都统如此郑重，还亲自送来，罗文忠绝非寻常人。
罗？
瞬间，他的心中隐隐的有了答案。
他在军中多年，自然知晓大明最显赫的罗氏家族：一门双国公，更重要的是，如今罗家当家女主人，乃是陛下亲姐、陈国长公主。
若是真的如自己所想，那么这个叫罗文忠的年轻人，背景大的惊人。
不等郑承业细想，罗文忠已上前抚胸行礼，语气恭敬沉稳：「末将罗文忠，参见万户「」
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郑承业连忙回神，含笑道：「罗参军客气了，能来我第四万户，便是一家人。」
「只是高原环境恶劣，罗参军初来乍到，还要多适应才是。」
罗文忠聪慧过人，瞬间听懂了他的言外之意，是担心自己身份特殊、性情桀骜惹出麻烦。
他连忙再行一礼：「末将明白，往后定谨守军纪、服从万户调遣，谨遵军令。」
见罗文忠这般谦虚低调，全无豪门子弟的桀骜，郑承业心中疑虑尽消，愈发满意。
另一边，朱国志也上前叮嘱郑承业：「郑万户，你常年驻守河湟，熟悉高原情况，我自然放心。」
「但高原部落内斗不断，可咱们是客军作战，人心难测，务必小心谨慎、不可大意，万万不可轻敌冒进。」
郑承业躬身领命：「末将定牢记于心，谨慎行事。」
就在此时，罗文忠上前一步：「末将冒昧，有个想法，不知当讲不当讲。」
莫军身著黄底白边布面甲，一手握马鞭，另一手背在身后，略带好奇道：「说说看。」
罗文忠颔首：「末将以为，此次出兵虽以剿灭琼石国为目标，但也需逼迫高原其他各势力臣服。」
「咱们可对外宣称，因琼石国野心勃勃，萨迦派不堪其欺压，特遣使邀请大明出兵，平定琼石之乱、化解高原内斗。」
「更能师出有名，又能分化瓦解敌人、安抚人心。
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莫军亦微微颔首，手中马鞭在掌心轻叩：「此计可行。」
「萨迦派也是高原之上的一股强劲势力，更是琼石国崛起的绊脚石。」
「就让他们猜忌去吧。」
「末将遵令。」
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