第425章 病危

“说得好。”冷茗走拍了拍士兵的肩膀，目光扫过一张张有满足感和归属感填满的脸庞，“我们守的不仅是二公主的疆土，更是身后的家园，吃饱了才有力气杀敌，才有力气保护我们想保护的人。”

一时间群情激昂，先前的怨怼早被热气腾腾，香气四溢的面冲刷得一干二净。

“誓死追随冷将军，保卫家园。”

震天的呐喊响彻云霄，与一河之隔的愁云惨雾形成了鲜明的对比。

冷茗军营每日三餐准时准点，隔三差五还有烤得滋滋冒油的全羊犒劳，士兵们的笑声与划拳声肆意张扬，隔着河都能清晰听见，肉香更是无形的钩子，挠得对岸人心痒难耐，口水直流。

朝廷军队士气肉眼可见的速度衰败，颓丧地坐在营帐前，望着对岸的热闹景象，再看看碗里那清汤寡水，一个个眼都惨绿了。

又过了两日，分到士兵碗里的粥，米粒已是屈指可数，清澈的汤水能清晰照出他们蜡黄的脸庞。

大家伙饿得前胸贴后背，别说上阵杀敌，就连举起兵器的力气都快没了。

营中怨声载道，几欲哗变。

东元站在高处，看着因饥饿而憔悴的属下，麾下如狼似虎的雄师成了病猫。

无力回天的挫败感，远比任何伤痛都来得刻骨。

他铁青着脸，从牙缝里挤出屈辱的字眼：“撤！”

十万大军，来时浩浩荡荡，去时却如丧家之犬，狼狈不堪。

夜深人静，兰穗岁躺在舒适的床榻上，卸下一身的疲惫。

连日的谋划与奔波让她心神俱疲，很快便沉沉睡去。

她发现自己立于悬崖峭壁上。

夕阳正缓缓沉入云海，将天边染成一片瑰丽的橘红。

霞光满天，壮阔无垠。

身边的余辰栎一袭精致繁复的苗族衣饰，银饰在霞光下闪烁着温润的光泽。

他转过头，俊美无俦的面容在光圈的笼罩下，宛如从神话中走出的神祇，美得不可方物。

相比上次分别时的憔悴，他气色好了许多，眉宇间虽依旧沉静，却透着一股蓬勃的朝气。

兰穗岁纳闷，自己为何会梦到他？

不禁怀疑究竟是梦境，还是别的什么。

刚想询问，余辰栎清润的嗓音便响起了，没有丝毫隐瞒，坦然承认：“守护者可以进入帝王星的梦境，传递讯息。”

兰穗岁恍然大悟：“你与余辰星有一样的能力？”

“是。”

“为何来的是你，不是他？”兰穗岁的目光锐利如刀，直刺核心，“他在躲我？”

余辰栎沉默了，眼前的女子实在太过聪慧，总能一语成谶。

余辰星自离开后，表面上强颜欢笑，装作若无其事，实则像是丢了魂，时常一个人对着天空发呆。

心病还需心药医。

余辰栎曾无数次劝说过弟弟，让他遵循本心，去完成未尽的三月之约，否则他永远不会死心。

余辰星却异常固执，认不能抛下兄长，让他一个人承担守护者的重任与风险。

余辰栎斟酌着词句：“兰娘子，你对星星……究竟是何想法？”

兰穗岁看懂了他眼底的试探与期盼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎么？想为你的好弟弟撮合姻缘？你不担心了？不怕重蹈你族中先辈的覆辙？”

“我先前确实有一层顾虑，从未与任何人说起。长公主殿下失踪多年下落不明，众人默认她亡故。除了担心天下苍生，更在乎你的安危。若帝王星注定是悲剧收场，便永远不要踏出那一步。”

他的目光变得悠远而深沉：“如今事实摆在眼前，长公主殿下性命无忧，证明当年的传言并不符实，唯一的个例被打破。再加上……情况特殊，我们兄弟二人同时守护，若是两情相悦，又有何不可？”

兰穗岁静静听完，不置可否，只是淡淡道：“你的提醒我收到了，我早有防备，下次要事用别的方式传信。”

余辰栎的神情愈发窘迫，耳根微微泛红。

他存了私心，入梦时可以选择场景，他便选了这里，想要弥补未能与她一同看完夕阳的遗憾。

天边最后一丝霞光隐去，正如不敢宣之于口的心思，一点点沉入黑暗。

余辰栎纠结万分，一方面看着弟弟为情所困，郁郁寡欢，真心希望他能得偿所愿；另一方面，他又无比害怕听到答案，无论是肯定还是否定，对他而言都是噩耗。

兰穗岁静静地盯着他，算是第一次认真地打量这个男人。

他们是双生子，面容肖似，性子却截然不同。

余辰星像一团火，锲而不舍，逮着机会就在她眼前晃悠，热烈而直白，存在感极强。

而余辰栎则像一池深潭，退避三舍，若非鬼迷心窍的荒唐被她识破，从他身上看不出丁点爱意。

他太会隐藏了，是个能做大事的人。

兰穗岁知晓二人一直在身边守护。

她的书桌上，床头边，院中的石桌上，目之所及的窗台，总能看到各色鲜花。

种润物细无声的介入很成功，看到花时，脑海里不自觉地浮现出余辰星执着的脸。

“兰娘子，多保重。”余辰栎终是低声告别，他的身影在夕阳的最后一缕余晖中，渐渐变得透明，随风消散。

梦境散去，天光乍亮。

“咚——咚——咚——”

急促尖锐的警锣划破了晨的宁静，紧接着是震天的喊杀声。

东元去而复返。

他使了一招金蝉脱壳，佯装撤退，实则星夜兼程绕了个圈，杀了个回马枪，想趁着冷茗军营大胜后松懈之际，给她一个措手不及！

然而，当前锋部队冲到营前时，面对的却不是慌乱的岗哨，而是严阵以待的如林枪阵和上弦的利箭。

第二场正面较量，在黎明时分仓促开启。

战局从一开始就毫无悬念。

一边是休整得当、吃饱喝足、士气高昂的精锐，另一边则是饥肠辘辘、强打精神、有气无力的败军。

结果可想而知，东元损兵折将，输得一败涂地，最后带着不足半数的残兵，真正地落荒而逃。

这一次是真的撤退了，一路退到百里之外的安全范围，狼狈地驻扎下来，等候朝廷的指示。

来自京都的信鸽落入兰穗岁手中。

东元将战败原因都归结于大皇子暗中使诈，并上书请命愿戴罪立功，调转枪头攻打拥兵自重的风怀瑾，为新皇分忧，以扬眉吐气。

凤怀羡准了，让东元在原地休整，不日便会有粮草补给送达。

大获全胜的兰穗岁，密切地关注着几方势力的动静。

半个月后，探子来报，东元大军粮草充足，重新开拔。

兰穗岁做好万全准备，打算亲自跟上，见机行事，却在出发前夜，收到了一封来自叶懿行的传信。

上面没有多余的寒暄，只有寥寥七个字。

“花赋国女帝，病危。”


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