第410章 七日·暗涌
瘸子陈沉吟片刻:“从此处向西,有一条隐秘水道,可通往地下暗河。顺着暗河下游,能远离龙脉之眼核心区域,抵达一片天然形成的溶洞群,那里灵力紊乱,地形复杂,更适合藏身。只是……水道之中,或有地下妖兽盘踞,且暗流湍急,带着重伤员,风险不小。”
“风险总比坐以待毙强。”苏青鸾果断道,“待沐云体内冲突稍缓,能承受移动,我们便出发。在这之前……”她看向石昆和黑岩,“两位道友也请抓紧疗伤,恢复一分实力,便多一分生机。”
石昆和黑岩点头,再次闭目调息。
苏青鸾重新将注意力放回沐云身上。她能感觉到,沐云体内那场惨烈的“战争”虽然依旧激烈,但最初那种完全失控的混乱感,正在缓慢地减弱。几股力量之间,似乎被某种无形的秩序,强行约束、引导,朝着那颗灰色的核心汇聚。
“加油……”她在心中默念,指尖轻轻拂过沐云紧蹙的眉头。
第三日·道种初凝
裂隙中无法分辨昼夜,只能凭借身体本能的疲惫和恢复周期来估算时间。
大约在进入裂隙的第三天,一直昏迷不醒的沐云,喉咙里忽然发出一声压抑的闷哼。
紧接着,他周身的气息开始剧烈波动!
原本微弱到几乎消失的灵力威压,如同退潮后猛然反扑的海浪,骤然拔高!一股混乱、原始、却又蕴含着惊人生命力的气息,以他为中心扩散开来!
“警戒!”瘸子陈低喝,木杖重重顿地,土黄色结界光芒大盛,将沐云气息波动的范围尽可能压缩在结界内。
石昆和黑岩瞬间睁眼,各自握紧兵器,警惕地看向气息传来的方向。
苏青鸾却面露惊喜:“他……他在突破?不,不是突破,是……融合!”
只见沐云体表,原本胡乱窜动的灰、黄、青、黑四色气流,此刻仿佛受到了统一的号令,开始向着他的丹田位置疯狂汇聚!他的小腹处,亮起一团越来越耀眼的灰色光芒!
光芒中心,那颗混沌道种,已经膨胀到了花生米大小!它不再是虚幻的光点,而是呈现出一种半实质的、仿佛由最纯粹混沌之气凝结而成的晶体状态!晶体表面,天然道纹流转不休,散发出令人心悸的古老道韵。
道种内部,四色能量正在被强行压缩、融合!
灰蒙蒙的混沌之力作为基底和主导。
土黄色的戊土之力被分解,化作最精纯的土行本源,融入混沌,使其根基更加厚重、稳固。
青蓝色的青鸾灵力则化作生机与灵性,点亮混沌,赋予其灵动与变化。
而那最难缠的九幽死气,则在道纹的炼化下,被剥离出精纯的阴属性能量,作为“阴”的一面融入混沌,达成初步的阴阳平衡,而剩余的污秽渣滓,被彻底排出体外,化作袅袅黑烟,带着刺鼻的腥臭消散。
这个过程霸道而痛苦。沐云的身体剧烈颤抖,皮肤下青筋暴起,仿佛有无形的力量在撕扯、重塑他的每一寸血肉、每一条经脉。他咬紧牙关,嘴角不断溢出带着灰色光点的鲜血,那是体内淤血和杂质被强行逼出。
苏青鸾的心提到了嗓子眼,却不敢打扰,只能死死握着他的手,将自己的意念毫无保留地传递过去,化作最坚定的支撑。
石昆和黑岩看得心惊肉跳。他们从未见过如此诡异的“疗伤”或“突破”景象。这更像是一种……本质的蜕变。
瘸子陈则目光灼灼,低声自语:“破而后立,重归混沌,再衍己身……这是上古记载中,最顶级的先天道体才有可能触及的‘本源重塑’!沐小友若能成功,不仅伤势尽复,根基之厚,潜力之大,将远超从前!”
时间一分一秒过去。
沐云体表的灰色光芒越来越盛,最终将他的身体完全笼罩,形成一个直径丈许的灰色光茧。光茧表面,隐约有混沌之气流转,地火水风虚影生灭,仿佛在演绎开天辟地之景。
光茧之内,沐云的气息在不断攀升!
筑基后期……筑基巅峰……甚至隐隐触及了那层金丹期的屏障!
但最终,在即将冲破屏障的刹那,那股攀升的势头戛然而止,开始缓缓回落、沉淀、稳固。
光茧的光芒也逐渐内敛。
大约又过了半日。
灰色光茧“咔嚓”一声,表面出现第一道裂痕。
紧接着,裂痕如同蛛网般蔓延。
哗啦——
光茧破碎,化作漫天灰色光点,缓缓消散,露出其中盘坐的身影。
沐云缓缓睁开了眼睛。
他的眼眸深处,仿佛有混沌初开、星辰生灭的景象一闪而逝,随即恢复成往日那种略显懒散,却比以往更加深邃、更加沉稳的黑亮。
他身上的血迹、污垢早已在蜕变中被剔除,皮肤泛着温润如玉的光泽,肌肉线条流畅而充满力量感。破碎的衣衫下,隐约可见曾经断裂的经脉处,有淡淡的灰色纹路隐现,那是混沌之力重塑后的痕迹。
最引人注目的,是他丹田位置。隔着衣物,似乎也能感受到那里蕴藏着一股磅礴、厚重、却又充满无限可能的混沌之力。一颗花生米大小、灰蒙蒙、半实质的混沌道种,静静悬浮在重塑后的丹田中央,缓缓旋转,如同宇宙的核心。
他的气息,稳固在了筑基巅峰大圆满,距离金丹,仅剩一层薄薄的窗户纸。但这层窗户纸背后蕴藏的力量,却让在场所有人都感到心悸——那绝非普通筑基巅峰可比,甚至隐隐让金丹初期的石昆都感到一丝压力。
沐云活动了一下手指,感受着体内奔腾的、如臂使指的混沌之力,以及那比之前坚韧宽阔了数倍的经脉,还有那颗仿佛蕴含着一个小世界潜力的混沌道种,长长地、缓缓地吐出一口浊气。
这口浊气中,夹杂着最后的灰黑色杂质,吹在岩壁上,竟发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“活着的感觉……真好。”他扯了扯嘴角,露出一个标志性的、带着点惫懒的笑容,只是眼神深处,多了一份历经生死后的沧桑与锐利。
“沐云!”苏青鸾再也忍不住,扑进他怀里,泪水无声滑落。这三天,对她而言,如同三年般漫长。
沐云轻轻抱住她,感受到她身体的微颤,心中涌起无限怜惜与后怕。他轻拍她的背,低声道:“没事了,青鸾,我回来了。辛苦你了。”
石昆和黑岩对视一眼,都松了口气,脸上露出笑容。虽然依旧重伤在身,但主心骨苏醒,且实力大进,无疑是绝境中最振奋人心的消息。
瘸子陈也抚须微笑:“恭喜沐小友,破茧重生,道基更上一层楼!混沌道体之玄妙,今日方得窥一斑。”
沐云松开苏青鸾,站起身来,对着瘸子陈、石昆、黑岩郑重抱拳:“沐云能捡回这条命,全靠诸位舍命相护,此恩,沐云铭记在心!”
石昆连忙摆手:“沐兄弟言重了!若非你与苏仙子拼死挡住阴长老,我们早就死了。”
黑岩也瓮声道:“一家人,不说两家话。”
瘸子陈笑道:“大难不死,必有后福。不过,此地非久留之地。沐小友既已苏醒,我们需尽快转移。”
沐云点头,眼神恢复锐利:“陈前辈说的是。我昏迷这几日,外界情况如何?龙脉暴动后,天阙城和幽冥殿有何动静?”
瘸子陈神色凝重:“老朽虽未离开裂隙,但通过地脉灵力的细微波动,能感知到一些。龙脉暴动影响甚大,天阙城护城大阵都受到了冲击,城内多处建筑倒塌,灵力紊乱。城主府必然震动,各大家族想必也鸡飞狗跳。幽冥殿方面……搜捕的力度在加大,有数股阴冷气息曾在附近区域掠过,不过暂时未发现这条裂隙入口。”
“苏家……”苏青鸾急声问道。
“苏家情况不明。”瘸子陈摇头,“但龙脉之眼位于天阙城核心区域,苏家府邸距离不远,必受波及。而且……幽冥殿在天阙城的渗透远超我们想象,城主府副城主司马狰已确认叛变,苏家内部……恐怕也不太平。”
苏青鸾脸色一白,眼中忧色更浓。
沐云握住她的手,沉声道:“别急,我们现在自身难保,贸然回去不仅救不了人,还可能自投罗网。当务之急是先找到安全的落脚点,恢复实力,再图打探消息,伺机而动。”他看向瘸子陈,“陈前辈,转移路线可已确定?”
“已探明。”瘸子陈指向裂隙深处,“从此向西约三百丈,有一处隐蔽水潭,下有暗道连接地下暗河。暗河水流湍急,但顺流而下,约莫一日水程,可抵达‘千窟洞’区域。那里是天然形成的迷宫般溶洞群,灵力紊乱,地形复杂,且有地磁干扰,灵识难以探查,是绝佳的藏身之所。”
“好!”沐云果断道,“事不宜迟,我们立刻出发。石昆大哥,黑岩大哥,你们伤势如何?能否行动?”
石昆活动了一下依旧剧痛的左肩,咬牙道:“死不了,走!”
黑岩拍拍胸膛,闷声道:“皮外伤,无碍!”
“那便出发。”沐云目光扫过众人,“青鸾,你居中策应,留意后方。陈前辈带路,石昆大哥和黑岩大哥护住两翼,我断后。”
简单的分工后,这支伤痕累累却意志坚定的小队,在瘸子陈木杖微光的指引下,向着裂隙深处,悄然进发。
黑暗,依旧浓重。
但希望的火苗,已在混沌重生的少年心中,燃得更旺。
而他们不知道的是,就在他们离开后不到一个时辰,数道鬼魅般的幽蓝色身影,出现在了这条裂隙的入口处。
为首者,正是脸色阴沉的阴长老。
他手中托着一面巴掌大的黑色骨镜,镜面中幽光闪烁,映照出裂隙内残留的、极其微弱的混沌气息和青鸾灵力波动。
“哼……果然在这里待过。”阴长老眼中寒光一闪,“气息向深处去了……追!殿主有令,沐云和苏青鸾,必须活捉!其他人,格杀勿论!”
幽蓝身影无声无息地没入黑暗。
猎杀,并未停止。
第五日·暗河惊魂
地下暗河的水流比想象中更加湍急冰冷。
黑暗中,只能听到哗啦啦的水声在狭窄的河道中回荡,撞击着两侧滑腻的岩壁。瘸子陈的木杖光芒成了唯一的光源,映照着五人乘坐的、由黑岩临时砍伐洞中一种奇异荧光木材扎成的简陋木筏。
木筏在激流中起伏颠簸,不时撞上水下暗礁,发出令人牙酸的摩擦声。每个人都必须运足灵力,才能稳住身形。
沐云站在木筏尾部,混沌之力在体内缓缓流转,警惕地感知着周围的一切。重塑后的道体对环境的感知更加敏锐,他能“听”到水流深处各种细微的声响,能“嗅”到空气中混杂的水汽、矿物、以及……一丝若有若无的腥气。
“小心,水里有东西。”他低声道。
话音刚落,前方黑暗的水面猛地炸开!
数条水桶粗细、布满暗绿色鳞片、长着狰狞口器的触手,如同出洞的巨蟒,朝着木筏狠狠抽来!触手上密布吸盘,吸盘中央是惨白色的骨刺,散发着腥臭和阴寒的气息。
“是‘冥水章’!二级巅峰妖兽,相当于筑基后期,喜群居,惯于在暗河伏击!”瘸子陈急声提醒,木杖一点,一道土黄色光墙在木筏前方升起。
砰砰砰!
触手狠狠抽在光墙上,光墙剧烈晃动,裂纹密布!这冥水章的力量,竟比寻常筑基后期修士还要强悍!
“我来!”黑岩怒吼一声,虽然胸腹伤口未愈,但战意高昂,抡起布满裂痕的石锤,朝着一条触手猛砸过去!
石锤带着沉闷的破空声,砸在触手上,发出沉闷的巨响!触手鳞片破碎,汁液飞溅,吃痛般缩回。但另外几条触手却更加疯狂地缠绕上来,有的卷向木筏边缘,试图将其拖翻,有的直刺筏上众人!
石昆单手挥动厚土宗制式重剑(他原本的兵器已在溶洞中损毁),剑光厚重,将一条刺来的触手格开,但牵动肩膀伤势,闷哼一声,脸色更白。
苏青鸾青鸾佩清光绽放,化作道道锋锐的青色剑气,斩向缠绕木筏的触手,剑气过处,触手被斩开深深伤口,但韧性极强,一时难以彻底斩断。
沐云眼神一凝。他并未急于出手,而是将混沌之力注入双眼。刹那间,他的视野发生了变化——黑暗中一切能量流动变得清晰可见。他“看”到水下深处,潜伏着一个巨大的、散发着阴寒妖力的黑影,那才是冥水章的本体,而这些触手只是它身体的一部分。
“攻击水下本体!触手再生能力极强!”沐云喝道,同时,“无锋”剑出现在手中。剑身依旧古朴无华,但经过混沌之力重新温养,与他心神联系更加紧密,隐隐有灵性欢呼雀跃。
他一步踏出木筏,竟凌空立于湍急的水流之上!混沌之力在脚下形成稳定的支撑。
“混沌·归元剑!”
“无锋”剑平平刺出,没有惊天动地的声势,只有一道灰蒙蒙的、仿佛能吞噬光线的剑气,无声无息地没入黑暗的水中。
这一剑,蕴含着混沌道种初步凝练后,对“归元”之力的更深层理解。剑气所过之处,水流被无声分开,水中蕴含的灵力、阴寒妖气,甚至那冥水章体表的防御妖力,都被强行分解、同化!
“嗤——!!!”
水下传来一声尖锐痛苦到极点的嘶鸣!整个暗河的水面都剧烈翻腾起来!那巨大的黑影疯狂扭动,所有攻击木筏的触手瞬间全部缩回,朝着水下的本体蜷缩而去,试图保护。
但混沌归元剑气已至!
剑气精准地命中冥水章那隐藏在重重触手下、布满粘液和眼睛的丑陋头颅!
没有爆炸,没有血肉横飞。
只有无声的湮灭。
冥水章巨大的头颅,以剑气命中点为中心,迅速变得灰败、干瘪,仿佛所有生机和妖力都被瞬间吞噬、转化!仅仅两三个呼吸,那令人心悸的阴寒妖力波动便彻底消失,巨大的尸体缓缓沉入水底,只留下水面一团缓缓扩散的、带着腥味的浑浊。
一击,秒杀二级巅峰妖兽!
木筏上瞬间安静下来。只有哗哗的水流声。
石昆、黑岩、甚至瘸子陈,都震惊地看着凌空而立、缓缓收剑的沐云。他们知道沐云破而后立实力大进,却没想到强到如此地步!那可是相当于筑基后期、且在水中战力加成的冥水章!竟被一剑斩杀!
苏青鸾眼中异彩涟涟,悬着的心稍稍放下。她的道侣,正在以惊人的速度成长。
沐云落回木筏,脸色略微有些发白。刚才那一剑看似轻松,实则动用了混沌道种的本源之力,消耗不小。但他心中更多的是明悟——对混沌之力运用方式的明悟。归元、衍化、包容、吞噬……混沌之道的万千变化,正在他面前徐徐展开。
“快走!冥水章血液会引来更多东西!”瘸子陈最先反应过来,催促道。
木筏再次启动,顺着激流加速向下游冲去。
接下来的路程,虽然再未遇到如冥水章这般难缠的妖兽,但也遭遇了几波小型水下生物和暗流陷阱的骚扰。有沐云这个实力大增的“断后者”在,都有惊无险地渡过。
约莫一日后,前方水流渐缓,河道逐渐开阔。
瘸子陈木杖光芒照去,只见前方出现了一片无比壮观的景象——
无数的天然溶洞,如同蜂巢般密布在高达百丈的岩壁之上,大大小小,形态各异。洞窟之间,有天然的石桥、垂落的藤蔓(一种地下荧光植物)、以及不知从何处渗出的潺潺水流相连。空气中弥漫着混乱的灵力波动,以及浓厚的地磁干扰,灵识在此地如同陷入泥潭,难以延伸出十丈之外。
“到了,这里就是‘千窟洞’。”瘸子陈指着那片溶洞群,“此地洞窟数以千计,通道错综复杂,且受地磁干扰,是绝佳的藏身地。老朽知道其中几个相对干燥、隐蔽的洞窟,可以作为临时据点。”
众人精神一振,操控着木筏靠向一处较为平缓的岸边。
登上岸,脚踏实地,才感觉暂时脱离了那随时可能倾覆的激流危险。
瘸子陈带着众人,在迷宫般的石桥和洞窟间穿行。他显然对这里颇为熟悉,七拐八绕,避开了一些有明显妖兽气息或地质不稳的洞窟,最终来到一个位于岩壁中段、入口被几丛茂密荧光苔藓遮掩的洞穴前。
“就是这里。”瘸子陈拨开苔藓,露出一个仅容一人通过的狭窄入口。
进入洞内,空间豁然开朗。洞窟大约有十丈见方,顶部有天然的石乳垂下,地面相对干燥平整,角落甚至有一小洼清澈的渗水。最妙的是,洞窟一侧岩壁上有几道细微的裂缝,隐约透出外面“千窟洞”微弱的天光(某种能发光的矿物或植物),提供了基础照明,又极为隐蔽。
“好地方!”石昆赞道。
黑岩放下石锤,一屁股坐在地上,终于松了口气。
苏青鸾仔细检查了洞窟,确认没有危险生物潜伏,也点了点头。
沐云则走到洞口附近,感应着外界混乱的灵力场和地磁干扰,满意道:“此地灵识探查极其困难,幽冥殿想要找到我们,如同大海捞针。我们可以在此安心休整一段时间。”
“不过,也不能完全放松警惕。”瘸子陈提醒,“千窟洞虽然隐蔽,但也并非绝对安全。此地地形复杂,除了我们,也可能有其他逃亡者、潜修的散修、乃至某些喜居地下的妖兽盘踞。我们需轮流警戒。”
“我来布置几个简易的预警和防护阵法。”苏青鸾取出随身携带的阵旗和灵石,开始在洞口和洞内关键位置布置。
沐云则与石昆、黑岩商议接下来的计划。
“当务之急,是大家尽快养好伤势,恢复实力。”沐云道,“陈前辈,您的丹药和医术,还请您多费心。”
瘸子陈点头:“放心,老朽自当尽力。”
“然后,我们需要了解外面的情况。”沐云眉头微蹙,“天阙城现在到底怎么样了?苏家、厚土宗、万宝阁……我们的朋友和敌人,都在做什么?幽冥殿下一步计划是什么?距离九曜连珠之夜,还有不到两月,时间紧迫。”
“可是……我们怎么打探消息?”石昆为难道,“此地隐蔽是隐蔽,但也与世隔绝。”
沐云沉吟片刻,看向瘸子陈:“陈前辈,您常年混迹黑市,消息灵通。可知这‘千窟洞’内,或者附近地下世界,是否有类似黑市情报点,或者……值得信任的散修同道?”
瘸子陈捻须思索,缓缓道:“千窟洞深处,老朽倒确实知道有个地方……叫做‘哑巴洞’。那里聚集了一些见不得光,或者躲避仇家的散修,三教九流都有。有个绰号‘泥菩萨’的老家伙在那里摆摊,兼卖些真假难辨的消息。只是……那里鱼龙混杂,风险不小。”
“泥菩萨……”沐云记下这个名字,“实力如何?信誉如何?”
“修为不高,筑基中期左右,但滑溜得很,保命本事一流。信誉嘛……给够灵石,大部分消息还算靠谱。但此人只认钱,不认人,也可能为了更大利益出卖买家。”瘸子陈道。
“无妨,小心些便是。”沐云眼中光芒闪动,“待大家伤势稳定,我便去这‘哑巴洞’走一趟。至少要弄清楚,天阙城现在的局势,以及……石磊和司空先生的下落。”
听到石磊的名字,石昆身体一震,眼中满是希冀与担忧。
“我陪你去。”苏青鸾布置完阵法,走了过来,语气不容置疑。
沐云看着她依旧有些苍白的脸色,本想拒绝,但触及她坚定的目光,知道拗不过,便点头:“好,我们一起去。不过要等你也完全恢复。”
苏青鸾这才露出一丝浅笑。
暂时安顿下来,洞窟内陷入了忙碌的疗伤和修炼中。
瘸子陈用所剩不多的草药和丹药,为石昆接续断骨,祛除内伤阴气;为黑岩清理伤口,炼制生肌活血散。苏青鸾则一边调息恢复,一边用青鸾佩的生机之力辅助二人。
沐云则独自坐在洞窟角落,心神沉入丹田,继续体悟混沌道种的玄妙,巩固暴涨的修为,同时尝试修炼《混沌衍天诀》中更深奥的内容。
千窟洞内,光影斑驳,时间无声流淌。
而在他们头顶上方,那片名为天阙城的人间世界里,暗流,正汹涌澎湃,逐渐汇聚成吞噬一切的漩涡。
第七日·暗流汇聚
七日时间,弹指而过。
千窟洞的临时据点内,众人的伤势在瘸子陈的医术和苏青鸾的辅助下,得到了极大的好转。
石昆肩膀骨骼初步愈合,虽然无法全力施展,但日常活动和无碍,内伤也好了七七八八。黑岩胸腹伤口结痂,壮硕的身躯恢复了往日的八成力量。苏青鸾本源损耗基本补回,融合了龙脉戊土之力的青鸾灵力更加凝练浑厚,修为隐隐有突破至金丹后期的迹象。
而沐云,则彻底稳固了筑基巅峰大圆满的境界,混沌道种与肉身、神魂的契合度越来越高。《混沌衍天诀》的领悟也渐入佳境,除了“混沌归元”,他初步掌握了另一门攻伐之术“混沌裂空”,以及一门身法“混沌无影步”,实战能力大幅提升。
这一日,众人齐聚。
“伤势已无大碍,是该出去探探风向了。”沐云开口道,“陈前辈,烦请您告知‘哑巴洞’的具体位置和注意事项。”
瘸子陈详细描述了路线和一些需要注意的势力、人物,最后郑重道:“切记,低调,莫要暴露身份。‘泥菩萨’处问完消息便走,莫要多做停留。千窟洞深处,有一些连老朽也摸不清底细的角落,尽量不要靠近。”
沐云和苏青鸾点头记下。
两人换上了瘸子陈提供的、带着地下世界风格的粗布衣衫,用特殊药汁略微改变了肤色和面部细微特征,收敛气息,看起来就像两个普通的筑基期散修道侣。
“石昆大哥,黑岩大哥,据点安全就交给你们了。”沐云抱拳。
“放心!”石昆和黑岩郑重应下。
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