第903章 邮政和算学
第903章 邮政和算学
通政邮递司衙门西厢。
通政司自从改为通政邮递司之后，衙署就被分成了两半。
左通议负责原来的通政司事务，负责朝堂公文的分发传递，是大明公文流转的重要节点。
右通议则负责新的邮递工作，负责大明的邮政网络建设。
右通议陈道基坐在公房内，面前堆著一摞厚厚的帐册。
他眉头紧锁，手指在算盘上拨得啪作响，却越算越烦躁。
「南方各通政署的帐目竟然如此混乱！」
陈道基喃喃自语，将手中的帐册重重放在案上。
自从江河通政署在长江黄河沿岸的邮务试点大获成功，蒸汽邮船投入使用后，通信速度快得吓人，民间寄信的需求也与日俱增。
可随之而来的，是一个让陈道基头疼不已的问题，邮费计算太复杂了。
按照现行的计费方式，每一封信都要根据递送远近、驿站多寡逐程核计。
从武昌寄到汉阳，是一个价；从武昌寄到荆州，又是一个价；走水路和走旱路，价钱还有分别。
寄信的人要问半天才能算清楚，连邮政所的书吏也得翻查定价册子才行。
陈道基是个老成务实的官员，他知道这种复杂的计费方式，弊病是颇多的。
今年初，他就要求南方各地方通政署将帐目送到京师，交给通政邮递司检查。
这一查，果然是触目惊心！
没办法，复杂的邮费计算，必然会带来帐目的混乱，也有不少官吏利用这个信息差，从中渔利。
还有的干脆就是通政署自己也算不明白帐本，怎么也对不上帐目。
陈道基当然明白，这样下去是不行的。
邮政业务增长迅速，如果帐目还这样不清不楚下去，早晚要出大问题。
陈道基思来想去，决定去找老领导苏泽商议。
苏泽曾经在通政司任职，邮政业务就是他所创立的。
自己遇到难处，去找老领导，也是情有可原的事情。
只不过陈道基也有些忐忑，他也不知道他这个右通议去求见苏尚书，苏尚书会不会帮忙。
可通政邮政司的事务紧迫，陈道基还是鼓起勇气，前往吏部。
吏部值房内，苏泽听闻陈道基求见，他放下手中的卷宗，示意让人进来。
陈道基进门后，躬身行礼：「苏大人，下官有一事想请教。」
苏泽摆摆手，示意他坐下：「陈通议不必多礼，有什么事情坐下说。」
苏泽对于陈道基的印象还是很好的。
当年通政司两名通议，左通议马升，右通议陈道基，右通议这边总是忙碌不休，马升则悠闲自在。
不过马升也是人才，被杨阁老派去了暹罗，也多次立功。
不过陈道基的兢兢业业也不是假的，自从马升离开之后，左右通议的事务都交给了陈道基，他更是忙到不可开交。
没办法，如今通政邮递司的正副使都出缺，苏泽在中书门下五房的时候，就想要补齐，但是推了几次人选都不满意。
也就是说，现在是陈道基在当通政司的家。
陈道基落座后，从袖中取出一份厚厚的卷宗，开门见山道：「苏大人，通政邮递司的邮政业务蒸蒸日上，但有一个问题越来越突出，邮费计算太过繁琐，不仅百姓叫苦，连邮政所的书吏也常出错。下官这些日子一直在琢磨，能否将计费方式简化？」
苏泽接过卷宗，自光落在陈道基身上。
「说说你的想法。」苏泽道。
陈道基其实也有了自己的思考，他清了清嗓子正色道：「下官以为，应当实行均价改革。省内递送，统一收费一黄铜币；省外递送，统一收费两黄铜币。不论路途远近，不分水路旱路，只要是一个省内的信件，都是一个价。」
苏泽手指轻轻敲著桌面，眼中露出思索之色。
他想起当年两京邮政初创时，自己定下的「无论远近皆一邮票」的政策。
正是这个简单的定价方式，让两京邮政迅速打开了局面，成为大受欢迎的服务。
但是很快，随著邮政业务的复杂，递送成本推高，又不得不改变计价方式了。
苏泽点头道：「简化计费，确实能让百姓更容易接受邮政服务，也能减少邮政所很多繁琐的算帐工作。」
陈道基见苏泽认同，心中稍安，但很快又皱起眉头：「但是苏大人，这里头有一个大问题—成本。」
他摊开卷宗，指著上面密密麻麻的数据：「按照目前的经验，越是远途的邮件，需要经过的驿站越多，转运的人力物力也越大。如果省内一律一黄铜币，从省城寄信到隔壁县城，和从省城寄信到最偏远的边县，成本相差数倍。」
「若是统一定价，那些路途近成本低的信件尚能盈利，路途远成本高的信件，通政司就得贴钱。」
苏泽微微颔首：「统一定价是便民之举，但成本控制却是命门。」
陈道基说道：「这正是下官苦恼的地方。」
一个意料之外的事情，大明所有衙门中，膨胀最快，预算增长最快的，其实是通政邮递司。
因为全国的邮政网络铺设，这是一笔巨大的开销，这不亚于重新构建一套基层体系，这是大明的神经系统。
江河通政署购买通政船，西南通政署购买通政飞艇，北方草原通政网络的建设，这些都是巨大的开销。
而且邮政业务面对市民，也需要大量的网点，这全部都需要大量的工作人员。
这些人员，未必是正式的官吏，但是他们也要通政司支付薪水。
通政司的开支上涨，已经引发了一些京师其他衙门的不满。
而且通政司的业务，到今天都是亏本的。
通政业务依托朝廷的公文系统，本身不需要盈利，但维持这套体系的经费较多，且仍在不断膨胀。
这也是原时空崇祯皇帝，为了节约预算首先砍向驿站体系的原因。
邮政体系虽然有收入，但是去年也才刚好收支平衡。
如果改革之后亏本，那言官肯定不会放过陈道基。
苏泽沉思片刻，说道：「成本问题，关键在于运输效率。我这里有两条思路，你可以去找太史令黄骥和钦天监周相商议，看看是否可行。」
陈道基连忙掏出纸笔：「请苏大人示下。」
苏泽道：「第一条思路，是建立邮编体系。将全国按照行政区划编订一套数字代号，每个府每个县都有一个唯一的号码。」
「寄信的时候，寄信人在信封上写明收件地和寄件地的邮编，邮政所就可以根据邮编快速判断这封信应该走哪条路线、经过哪些节点。」
他顿了顿又道：「第二条思路，是利用算学，进行合理的转运分发。」
「在交通要冲设立大型邮政分拣中心，比如武昌地处长江中游，南北东西的邮件都要经过这里。」
「如果在武昌设立一个分发节点，那么从四川寄往湖广的信件，就不必一封一封地全部发往京师再转回湖广，而是由武昌节点直接分发，节省大量路程。」
陈道基听得眼睛一亮：「苏大人此计大妙！请苏大人和两位学士打个招呼。」
苏泽又说道：「以本官和二位学士的关系，这件事倒是不难。」
「不过。」
陈道基很快明白了苏泽的意思，他立刻说道：「学士们也不能白给通政司干活，苏大人，我们通政司可以拨出一笔研究经费，请二位学士帮著研究。」
苏泽满意地看向陈道基，这份情商和能力，做个右通议屈才了。
次日，陈道基来到太史局时，黄骥正伏案计算星图。
苏泽已经和黄骥打了招呼，黄骥放下笔笑道：「陈通议来得巧，周少监也在此处，苏尚书已经将事情和我二人说了。
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陈道基期待地看向黄骥。
黄骥道：「邮编体系，其实在两京邮政时期就有雏形。苏大人曾将京师分成若干邮区，每个区编上数字，寄信的人按照收件人所在区填写数字，到了京师后按照数字归类分拣。」
「这个办法确实有效，但要推广到全国，还需要系统性的规划。」
周相接过话头：「关键是转运分发的数学优化。如果能在全国设立十六个分发节点，每个节点负责覆盖一定区域内的邮件转运，那么从任何一地寄往另一地的信件，都可以通过节点网络实现最短路径送达。」
黄骥点头：「这就需要一套算法来计算最优路径和节点布局。」
陈道基大喜：「两位学士果然精通此道！还请费心算一算。」
黄骥和周相当即铺开纸笔，开始计算。陈道基在一旁等候，只见两人时而写字，时而画图，时而争论，时而抚掌。
约莫一个时辰后，黄骥抬起头，将一张写满数字的纸递给陈道基：「陈通议，我们算出了一个初步方案。」
陈道基接过，只见上面密密麻麻写满了数字和符号，他虽看不太懂具体运算，但大致逻辑是清晰的。
周相解释道：「这套方案的核心，是将全国划分为十六个邮政区域，每个区域设一个分发节点。节点的选址，综合考虑了地理位置、交通条件、人口密度和现有驿站分布。」
黄骥补充道：「具体来说，武昌、扬州、临清、天津、襄阳、重庆、广州等十六个城市作为节点。」
「每个节点配备专门的邮政分拣人员，并设有仓库和转运设施。」
「按照这套算法，邮件从任何一地寄往另一地，最多经过三个节点中转即可送达，比现行方式节省至少一半的转运时间。」
陈道基问道：「成本方面如何？」
周相道：「我们算过了。以武昌分发节点为例，若从四川成都寄信到湖广武昌，沿途经过六处驿站转运，每封信的转运成本约合三枚黄铜市。」
「若在武昌设立分发节点后，四川寄往湖广的信件不必再绕道京师，而是由重庆节点直接转运到武昌分发，每封信的转运成本可降至一枚半黄铜币，节省一半。」
黄骥又道：「再算上邮编体系的便利。每个信封上写明邮编后，分拣人员只需按照数字归类即可，无需逐件查看地址。如此一来，分拣效率至少提升三倍，人力成本也能大幅下降。」
陈道基越听越兴奋：「如此算来，即便省内统一定价一黄铜币，省外统一两黄铜币，通政司也不至于亏本，反而有盈余？」
黄骥点头：「确实。据我们测算，省内信件平均每封的运营成本可控制在八分黄铜币以内，省外信件平均约为一枚半黄铜币。」
「若统一定价推广后，信件量预计可增长三倍以上，摊薄成本后整体盈利只会更多。」
周相补充道：「当然，前期需要投入一笔建设经费。十六个分发节点的建设、邮政人员的培训、邮编编码的编订和宣传，都需花钱。但这些投入是一次性的，后续运营成本会逐年下降。」
陈道基拱手道：「两位学士大才！下官这就去向苏大人汇报！」
陈道基再次来到苏泽的值房，将黄骥和周相的测算结果详细汇报了一遍。
苏泽听完，满意地点了点头：「黄太史和周少监的算学功底，果然名不虚传。这套方案逻辑清晰，数据翔实，可以推行。」
陈道基道：「苏大人，下官回去后将方案整理成正式公文，呈送内阁。」
苏泽摆手：「不急。方案要做，但推行起来要讲究策略。你先回去，将邮编体系的编码规则、分发节点的选址方案、经费预算等一一细化。写好之后，先送给我看看，我再找机会在内阁议事时提出。」
陈道基点头：「下官明白。」
苏泽又道：「还有一件事。邮编体系的推广需要宣传力度，确保百姓知晓如何使用。
我让《乐府新报》配合你们，印一批通俗易懂的宣传画，贴在各邮政所和里坊间。」
陈道基躬身：「多谢苏大人！」
当晚，陈道基回到通政邮递司，召集手下的书吏，连夜开始整理方案。
陈道基终于明白，什么叫做实学的力量了！
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